此时栖雁院内的堂屋内，吴梦琪正与王伯说着话，话题恰是前几日刺杀宋明珠的事。
吴梦琪端着茶盏，语气里满是不屑：“那宋明珠，倒是命大。”
王伯微微颔首，声音沉冷：“此事不足为奇。宋修远将宋明珠视若掌上明珠，必然布设暗卫贴身防护。早前老奴便派遣刺客深夜行刺，奈何侯府高手驻守，派出的人手险些全军覆没。本以为此番她私自离府，防备松懈，正是下手的绝佳时机，没料到李易之特意指派龙四一路随行护卫。”
他轻叹了一口气，语气夹杂着费解与忌惮：“只是如今这批龙卫太过反常，竟全然不识咱们的暗号指令。”
吴梦琪眉间凝着困惑。
龙卫是昔日吴家为吴皇后秘密培植的死士，亦是特意为李易之预留的专属暗卫。但李易之就藩之后，麾下人手匮乏，将这批暗卫调至明处，转为明卫听候差遣。
起初王伯还暗自窃喜，龙卫暴露在明面上，反倒更方便他暗中拿捏掌控。可直至他赶赴荣城、主动联络龙卫时才察觉，如今的龙卫既听不懂专属暗语，也辨识不出接头手势，甚至对他和吴梦琪抱有戒备之心。
吴梦琪无心再纠结宋明珠与龙卫的变故，话锋骤然一转，眼底闪过一抹汹涌的野心，眸光阴鸷锐利：“宋修远身中剧毒，油尽灯枯，时日无多。待他殒命之后，西北兵权自会落入我们掌中。届时整片西部疆域皆由我们把控，凭这份实力，足可与当朝朝廷分庭抗礼。”
“那漠北大皇子，小姐打算如何处置？”王伯眉头紧蹙，语气带着顾虑，显然依旧对这枚棋子心存不安。
吴梦琪淡淡轻笑，笑意却未达眼底，语气寒凉刺骨：“太重情义的人，向来活不长久。他于我而言，不过是一枚复仇棋子，待到失去用处，我自有处置的法子。”
她抬手轻轻抚上自己的小腹，眸色骤然翻涌着怨怼，一字一顿：“他欠我的。”
王伯正欲出言再劝，眼角余光捕捉到窗外一道突兀人影。
他神色一凛，当即厉声喝断：“谁在外面？”
王伯话音未落，屋外帘幕被人缓缓掀开。
李易之缓步走入，寒冽的目光直直锁在吴梦琪身上，唇角勾起一抹凉薄讥讽：“表姐好算计。不愧是吴国公后人，这般狠绝魄力，实在令本王‘佩服’。”
吴梦琪微微挑眉，望向他的眼眸裹挟着几分蛊惑意味，语气漫不经心：“表弟此言差矣。你身上同样流淌着吴家血脉。我能为阿爷复仇，你为何不能为外祖报仇？你我本就同船共渡，何须分得这般清楚。”
她语调微扬，带着一丝戏谑嘲弄：“表弟现在才来，是不是太迟了？”
李易之冷哼一声，抬步落座在吴梦琪身侧的椅子上，神色冷淡疏离：“为时不晚。只是表姐要分清，你是吴家人，本王是李家人。李家人，凭什么为吴家人报仇？你我从来都不是一路人。”
吴梦琪闻言，静静凝望着他，默然片刻。
她压低嗓音，字句裹着恶意：“要说狠，我吴家之人，终究比不上你们李家。我早就知晓，表弟早早给那李老头儿下了缓育药。如今，他怕是早已卧床不起了吧？”
瞥见李易之沉下的面色，吴梦琪心底生出病态的快意，低低失笑出声：“可笑你被蒙在鼓里。那药早就被我派人调换过了，房事愈频，身子便愈是亏虚，最后只会油尽灯枯，暴毙而亡！”
“当年李元秀迎娶我吴家女，许诺一生一世一双人。他哄得祖父倾力相助，倾尽族人之力，辅佐他登顶帝位。可他登基掌权之后，后宫世家美人络绎不绝，最后更是心狠手辣，屠尽我吴家满门！”
吴梦琪越说越是激动，声线剧烈发颤，眼底翻涌着刻骨恨意：“我要让你们李氏皇族，把亏欠吴家的血债，一点一点尽数偿还！亏欠我姑姑的，一点一点尽数偿还，这不过是这场复仇的第一步！”
“你！”李易之面色铁青，指节死死攥紧。
幸而他早有防备，已命龙三为陛下施以解药，否则他多年筹谋，到头来只会为太子做嫁衣，沦为吴梦琪的棋子。
吴梦琪一眼便看穿他的心思，唇角扬起一抹阴恻的冷笑：“你那解药，根本解不掉你父皇身上的毒。以他好色贪欢的本性，活不长久。届时你李易之，便是大湚朝第一个弑君弑父的罪人，哈哈哈！”
她步步紧逼，语气狂妄又笃定：“李易之，你当真以为自己能挣脱吴家的掌控？你身边最亲信的人，尽数是我吴家亲手培植。你动用多年的龙卫，也该物归原主，还给吴家了。”
她刻意加重语调，字字带着警告：“当年姑姑将龙卫交付于你时，是不是叮嘱过你，切勿全然信任他们？只因龙卫与生俱来的使命，便是守护吴氏族人。”
“你说得没错，母后的确提醒过我。”李易之眸光沉冷，唇角忽而勾起一抹凉薄笑意，“但母后也曾言明，龙卫本就是为本王这个吴家外孙量身培植。若是吴氏族人与我之间只能二选一，龙卫，永远只会忠于我。”
他眼底漫着运筹帷幄的漠然与碾压式的从容，语气平淡却字字诛心：“所以这些年，本王早已悄无声息，将整支龙卫暗中更替洗牌。表姐细细回想便知，这数年来，你屡次向龙卫传递密令，他们为何始终无动于衷？”
“果然流着吴家人的血，就是聪慧。”吴梦琪面上不见慌乱，反倒扬起一抹诡异阴笑。
李易之冷笑回击，言语锋利刺骨：“是聪明，只可惜吴家终究栽在李家手里，落得满门抄斩、覆灭收场。”
恰在此时，院外传来一阵细微骚动。
长治带人擒下意图逃窜的王伯，平安则领着一众侍卫列阵肃立，将整座院落围得水泄不通，密不透风。
吴梦琪淡淡扫过屋外森严的戒备，转头看向李易之，唇角噙着一抹讥讽：“这便是表弟的待客之道？”
“本王不屑与通敌叛国的罪人攀扯干系。”李易之语气寒彻，字字如刀，“西北、西南接连动荡，皆是你一手谋划。你借着为吴国公复仇的由头，煽动西南兵士哗变，暗中勾结漠北外敌。做出叛国悖逆之事，你就不怕外祖父泉下有知，难安冥寂？”
他稍作停顿，目光冷冽如霜，继续驳斥：“外祖父当年战功煊赫，却恃功骄纵、跋扈专断，引得君王忌惮。倘若换做是你身居帝位，岂能容忍一位功高震主、随时可把持朝政的外戚？臣子终究是臣子，行事张狂、僭越底线，落得这般下场本就是注定。更何况你吴家当年贪赃枉法、草菅人命、强占良田，桩桩件件皆是重罪，真要细细追责，死数百次亦难赎罪！”
“我阿爷当年南征北战、戍守山河之时，你们李家为何绝口不提这些！”吴梦琪双目赤红，情绪彻底失控，厉声嘶吼出声。
李易之冷睨着吴梦琪狰狞可憎的脸，懒得再多费唇舌争辩。此女目光狭隘、偏执极端，根本听不进道理，多说一字皆是徒劳，耗费心神。
他抬手淡淡一挥，示意屋外的平安入内拿人。
吴梦琪反应迅捷，察觉不妙发难，身形朝前扑去，意图挟持李易之，以此作为筹码要挟众人。
“本王常年身处刺杀险境，防备从无松懈。”李易之唇角勾起一抹冷峭讥笑，身形轻巧侧身，堪堪避开她的扑击，反手便利落出手反击。
二人转瞬缠斗在一处，兵刃未交，拳脚交锋凌厉迅猛。
李易之一边拆解她狠戾的招式，一边语气凉薄嘲讽：“看来表姐藏得极深，身手这般利落。明珠果然没有说错。”
“宋明珠？”吴梦琪听见这个名字，放肆狂笑，眉眼间病态癫狂，“她早就死了！在前往月栖关的路上，我设下埋伏，派人截杀于她。你们李家的男人，向来薄情花心，见一个爱一个。先前是那通房，如今又是宋明珠，你明明许诺过要娶我，李易之，你到底心悦何人？”
她猛地抬眼死死盯住李易之，语气偏执又狠戾，字字决绝：“可无论你心悦着谁，这辈子，你都只能和我生子，诞下流淌吴家血脉的孩子！”
“你敢动明珠！”李易之眼底寒光暴涨。
转念间他冷静下来，他安排龙四贴身护卫宋明珠，纵使吴梦琪埋伏人手，他也无需忧心她的安危。
心念既定，他手下招式愈发凌厉狠绝，招招不留情面，语气冰冷刻薄：“你这般与与无数男人纠缠不清、不知检点，一身腌臜污秽的卑贱之人，本王不屑。纵使天下女子尽数死绝，本王也绝不会沾染你这歹毒祸根！”
吴梦琪受此羞辱，不甘示弱，出手愈发疯戾：“但凡做你们李家的女人，皆是短命薄命！要么死于李氏之手，要么因你们李家而枉死。那便祝宋明珠，也早早落得这般下场！”
二人拳脚相撞，招招阴狠，缠斗得难分难解。
吴梦琪一边拆解招式，一边冷声讥讽：“没想到表弟拖着一副病躯，也练得这般硬功夫，着实不易。”
吴梦琪招式刁钻诡谲，蛮力十足，缠斗片刻，李易之隐隐有些招架不住。
危急关头，龙五及时闯入屋中，纵身加入战局，一左一右牵制住吴梦琪，为李易之分担攻势。
李易之借机抽身退至一旁，朝着王康公公迅速招手，语气裹挟着掩不住的焦灼：“你即刻动身前往永定侯府，核实宋明珠是否平安抵达月栖关，务必查清她的安危，不得有误！”
王康公公不敢片刻耽搁，躬身垂首恭敬应道：“奴才遵旨。”
话音刚落，转身疾步离去，心底埋怨龙四迟迟没有音讯，迟迟未传回来只言片语，害得殿下忧心焦灼。