周维民闻言，脸上立刻浮现出恰到好处的为难，语气温和却坚定：“二大爷，您的心意我真的心领了。”
“但真的不用这么破费，咱们邻里之间，不讲究这些虚礼。”
“而且我这两天厂里确实事情多，晚上可能还要加班处理点文件，实在抽不开身，还请您见谅。”
他这话说得合情合理，既表达了感谢，也给出了正当理由。
然而，刘海中这次显然是铁了心。
他见周维民再次拒绝，脸上闪过一丝焦急，竟上前半步，语气变得更加低声下气，“维民！你就当是给我这个老邻居、给院里二大爷一个面子！”
“我知道，我以前可能有些地方做得不对，你大人有大量，别跟我计较。”
“这次，我是真心实意想请你吃顿饭，没别的意思！”
说着，他一把将身旁的刘光天拉到前面，仿佛增加了筹码：“你看，光天也在这儿，他也是诚心诚意想请你！”
刘光天被父亲推出来，脸涨得通红，局促不安地看着周维民，声音都有些发颤：“维民，你……你就来吧。”
“我爸他……他为了请你，准备了好久，是真的想谢谢你肯帮我……”
刘光天看着父亲为了自己的前程，如此放下身段、再三邀请周维民，心里又是感动又是酸涩。
只觉得父亲为了自己真是操碎了心，却完全没意识到父亲内心深处那更强烈的、关乎自身仕途的渴望。
周维民看着这父子俩，一个官迷心窍豁出老脸，一个满怀感激不明就里，心中只觉得有些好笑，又有些无奈。
他再次婉拒：“二大爷，光天，真的不是我不给面子，实在是……”
这时，刘海中竟把目光投向了周传福和李素芹，脸上带着恳求：“老周，素芹，你们帮我说说情！”
“我就是想请维民吃顿便饭，没别的意思！咱们多少年的老邻居了……”
周传福和李素芹互相看了一眼，都有些为难。
他们看出儿子不太想去，但刘海中话都说到这个份上了，再拒绝就显得太不近人情。
周传福沉吟片刻，终究还是叹了口气，对儿子说道：“维民，二大爷……话都说到这个份上了，三番两次来请，诚意是足的。”
“要不……你就去坐坐？早点回来就是了。”
李素芹也心软，小声劝道：“是啊，维民，就去吃个饭，别让二大爷太难做。”
周维民看着父母都被搬出来说情，又瞥见刘海中那几乎要作揖打拱的姿态和刘光天满眼的期盼，知道今天这关是无论如何也躲不过去了。
他心中暗叹一口气，知道再拒绝下去，反而显得自己太不近人情，也会让父母难做。
他脸上露出一丝妥协的无奈，终于点了点头，语气缓和下来：“行吧，二大爷。”
“既然您这么坚持，我爸我妈也发话了，我要是再不去，就太不识抬举了。”
“晚上我过去叨扰一顿。”
“哎！好！好！太好了！” 刘海中闻言，脸上瞬间阴转晴，绽放出巨大的、如释重负的喜悦，激动得连连搓手。
“那就这么说定了！晚上！晚上咱们爷俩一定好好喝几杯！
他又对着周传福和李素芹千恩万谢了一番，这才心满意足地带着如释重负的刘光天离开了周家。
刘海中满脸笑容的应付着邻居的招呼，心里的一块大石头也暂时放下了。
‘总算成了！这张老脸今天算是豁出去了！不过值了！’
‘只要晚上能把酒喝开，我非得好好问问这小子，到底是怎么巴结上领导的。‘
’这升官的窍门要是不问出来，我睡觉都不踏实！’
一回到后院自己家，刘海中就兴奋地对正在收拾屋子的二大妈吩咐道：“老婆子，赶紧准备！”
“晚上维民过来吃饭，一定得想办法多弄几个硬菜！”
“这可是关系到光天前程，还有我……反正不能怠慢了！”
二大妈一听，脸上露出为难和肉疼的神色：“这……突然要弄硬菜，家里哪有什么像样的东西啊？”
刘海中此刻却显得异常“大方”和有决断，他大手一挥：“想办法！家里不是还有几个鸡蛋吗？”
“炒一盘！还有，我之前好不容易搞来的那罐猪肉罐头，一直没舍得吃，今晚拿出来招待！”
“啊？那罐头……”二大妈更加不舍了，那罐头可是他们留着过年或者有大事才动用的储备。
“你眼光怎么这么短浅！”
刘海中立刻板起脸开始说教，“现在是舍不得一罐罐头的时候吗？维民是什么人？”
“厂里的副科长！跟他处好关系，光天的工作就有着落了，我……我在厂里说不定也能借上力！”
“这叫投资，懂不懂？”
他还不放心，又对刘光天吩咐道：“光天，你今天白天别干别的了，把家里那几张攒了快一年的布票拿着。”
“去什刹海或者北海公园那边蹲着，跟那些钓鱼的或者有门路的人商量，无论如何也得换条活鱼回来，要大点的！”
“爸，你放心，我肯定换条大的回来！”
刘光天拍着胸脯保证，觉得父亲为了这个家真是殚精竭虑。
二大妈盘算着：“鸡蛋，罐头，要是再有条鱼，这就三个硬菜了。”
“我再炒个大白菜，凑四个菜，行了吧？”
“行！四个菜，有鱼有肉，也算像样了！”
刘海中拍板，随即脸上闪过一丝更加决绝的神色，咬着牙道：“晚上喝的酒，就用我珍藏了好久一直没舍得喝的那瓶茅台！这次豁出去了！”
二大妈听得目瞪口呆，心里却在嘀咕着，’猪肉罐头加上茅台酒……这真是把家底都掏出来了！这周维民的面子也太大了吧！‘
但看着丈夫前所未有的坚决神色，也不敢再反对，只能心里滴着血去盘算怎么安排。