“略有耳闻。”
“那年大旱，张望强征赋税，逼死百姓无数。”
刘烬语速很慢，像在说别人的事，“家父因无力缴纳，被其杖毙于堂前。那年，烬十六岁。”
刘虞拨茶叶的手停了。
“一怒之下，某杀了张望。”
刘烬抬眼，看向刘虞，“被同村之人带入黄巾军中。为求活路，只能栖身。后来种种，实属无奈。”
花厅里安静，只有地龙暖气流动的细微声响。
刘虞放下茶盏：“原来如此。只是……这段经历，终是污点。”
“所以烬今日特来向使君请教，”刘烬拱手，“如何才能重归正途，为朝廷效力？”
刘虞看着他，看了好一会儿。
“当今天下，朝堂分两派。”
刘虞缓缓道，“十常侍把持内廷，何进掌控外朝。将军若要洗白身份，需得其中一派认可。”
他顿了顿：“不过这两派都不好相与。十常侍贪财，何进重利。将军若投效，代价不小。”
刘烬目光不动：“只要能重归正道，烬愿付代价。”
“好。”刘虞脸上终于露出些笑意，“既然将军有此心，老夫可代为周旋。”
他话锋一转：“不过将军需答应老夫两件事。”
“使君请讲。”
“第一，在朝廷明旨到来之前，不得再扰地方。”刘虞竖起一根手指。
“第二，”刘虞盯着刘烬的眼睛，“他日若得势，不得危害汉室江山。”
刘烬起身，郑重长揖：“此二事，烬皆可应允！”
刘虞点头，起身走到书案前，取出一卷帛书：“这是老夫写给张让的信。将军可派人持信往洛阳，备足厚礼，或能说动十常侍。”
刘烬接过，却没收起：“使君，烬以为，与其投十常侍，不如结何进。”
“哦？”
“十常侍是宦官，名声已臭。何进身为外戚，掌兵权，方是长远之计。”
刘烬说得直接，“况且，天子病重……来日如何，尚未可知。”
刘虞眼中闪过一丝讶异。
他重新打量刘烬，像第一次认识这人。
“将军所言有理。”
刘虞沉吟片刻，又取一卷帛书，“老夫再修书一封给何进。不过何进身边谋士多，将军还需派得力之人亲往拜会。”
“烬明白。”刘烬将两封信仔细收好，“另有一事，烬已命人护送华佗先生来蓟城，为老夫人诊病。这两日便到。”
刘虞怔了怔，随即动容：“将军有心了。”
末了，刘虞问：“将军真要往凉州？那地方……不好待。”
“烬晓得。”刘烬起身，“但天下虽大，能容某之地不多。凉州虽苦，却是机会。”
刘虞送他到花厅门口，忽然道：“将军，凉州有个人，名叫董卓。此人……需当心。”
刘烬停步：“使君见过董卓？”
“未曾。”刘虞摇头，“但听闻此人桀骜，拥兵自重。将军初去，万事谨慎。”
“谢使君提点。”
“将军，”刘虞亲自送刘烬至府门，“他日若真能在凉州立足，莫忘了今日之约。”
刘烬郑重道：“使君恩情，烬永世不忘。”
典韦牵马过来，低声道：“大当家，谈成了？”
“成了。”刘烬踩镫上马，“回营。”
回到沮水大营。
贾诩、郭图迎上来。
“如何？”郭图急问。
刘烬下马，将两封信递给他：“五日后，你带这两封信去洛阳。备足金银珠宝，何进、张让两边都要打点。”
郭图接过：“属下定不辱命。”
郭图转身去准备了。
贾诩问：“刘虞答应了？”
“答应了。”刘烬往中军帐走，“让华佗先生去给他母亲看病，这份人情他得领。咱们撤出幽州，他也乐见。”
帐中，只剩贾诩和刘烬。
刘烬对贾诩说道：“另有一事，我军斥候在探查敌情方面，还尚可。但朝堂动向，各地诸侯情况却只知甚少，之前派往洛阳的几名斥候，为了传送消息，如今活着的也不多了。”
他看着贾诩，语气认真：“我意选军中年少者百人，成立暗卫，专职情报传送，不求武艺精湛，只要求忠诚、机敏、善于蛰伏和隐藏。”
贾诩眼中闪过佩服：“大当家所虑不错，先选百人，进行训练，日后到了凉州，再甄选身世清白的少年，从小进行培养，教授其刺探、隐蔽、甚至是刺杀、下毒。”
“好！这事就交由文和全权负责！”
“在下领命！”
中平五年三月（公元188年），洛阳。
春天的洛阳本该是花红柳绿，可今年开春晚，护城河边的柳树才刚抽芽，稀稀拉拉的绿。
风里还带着冬天的寒气。
郭图坐在马车里，车帘掀开条缝。
他看着街景，商铺照常开着，酒旗在风里晃，街上行人不少，可一个个脚步匆忙。
卖炊饼的汉子吆喝声有气无力，蹲在墙角的乞丐也不在少数。
“先生，大将军府到了。”车夫压低声音。
郭图放下车帘，整了整衣冠。
他今日穿的是深青色缎面长袍，料子不算顶好，但整洁体面。
怀里揣着刘烬的亲笔信和刘虞的举荐信，身后跟着三辆马车，车上装的全是礼物。
大将军府门前站着八名甲士，持戟挺立，眼神扫过街面，带着居高临下的冷。
郭图下车，深吸口气，走到门前，递上名帖：“幽州来人，求见大将军。”
门房接过名帖，瞥了他一眼，转身进去。
约莫一刻钟后，出来个管事模样的中年人，抬着下巴：“跟我来。”
穿过三重门廊，才到前厅。
厅里铺着青石砖，四角摆着炭盆，暖烘烘的。
郭图在厅中等候，眼观鼻鼻观心。
又过了一炷香时间，脚步声传来。
何进走进来，一身紫色常服，腰束玉带，四十来岁年纪，面皮白净，留着短须。
他走到主位坐下，才抬眼看向郭图：“你就是刘烬派来的人？”
郭图躬身长揖：“在下郭图，奉主公之命，特来拜见大将军。”
郭图没称刘烬为大当家，而是称主公，毕竟这是大将军府，大当家这个称谓，确实不怎么体面。