两侧亲卫拼死护住两翼，不断有人中箭落马，空缺立刻有人补上。
二十步，十步，五步。
守旗的官军牙将挺枪刺来。
刘烬不避不让，左手猛地探出，抓住枪杆，借力一扯，那牙将踉跄前扑，长刀顺势一抹，喉头血喷。
帅旗触手可及。
刘烬探身，一刀斩断旗杆！
丈余高的大旗缓缓倾倒，旗面裹着杆子砸进雪泥里。
“帅旗倒了！”
惊呼声瞬间传遍战场。
官军本就被三面夹击，此刻见帅旗倒下，军心顿时崩了。
前阵开始溃散，后阵不明所以，互相推挤践踏。
就在这时，后方官军大营方向，浓烟冲天而起！
粮草被烧了！
徐晃派出的那支小队得了手。
前有重骑冲锋，后有粮草被焚，帅旗又倒，官军彻底乱了。
士卒丢盔弃甲，四散奔逃。
赵忠早不知跑哪儿去了，只剩皇甫嵩在亲兵拼死护卫下，往北突围。
刘烬没追。
他驻马坡上，环首刀拄地，大口喘气。
白雾从口鼻喷出，混着血腥味。
身下战马浑身汗湿，肌肉突突跳动。
战场渐渐静下来。
不，不是静，是声音变了。
喊杀声退去，剩下的是伤兵的哀嚎、马匹的悲鸣、风吹过染血旗帜的噗噗声。
雪还在下，落在尸首上，落在血泊里，很快覆上一层薄白。
徐晃策马过来，脸上血和汗冻在一起，铠甲几处破损。
“大当家，”他声音嘶哑，“粗略清点……咱们折了近两千兄弟。”
此刻的战场，尸横遍野，残旗倒伏，几只乌鸦已在天上盘旋。
“清点伤亡，”他缓缓开口，每个字都像从冻土里刨出来的，“厚葬阵亡的弟兄。官军那边的……也挖坑埋了，别让野狗糟践。”
“诺。”
回到大营时，天已擦黑。
营里飘着煮伤药的苦味，夹杂着血腥气。
伤兵棚里不时传出压抑的呻吟。
刘烬卸了甲，中衣被血汗浸透，贴在身上冰凉。
亲兵端来热水，他胡乱抹了把脸，走进中军帐。
贾诩已在帐中等候。
炭盆烧得正旺，噼啪作响。
贾诩坐在火旁，手里捧着杯热汤，见刘烬进来，起身微微一揖。
刘烬走到主位坐下，伸手烤火。
手指冻得发紫，关节处裂了口子。
“文和，”他盯着跳跃的火苗，“某赢了。”
贾诩放下陶杯，这一次，他整了整衣袍，郑重长揖：“大当家用兵如神，在下……心悦诚服。”
“说说，”刘烬没看他，依旧看着火，“某怎么赢的？”
贾诩直起身，略作沉吟：“此计有三妙。其一，空营诱敌。皇甫嵩用兵求稳，见营寨空虚，必以为将军力竭撤退，这是第一层。”
刘烬嘴角扯了扯。
“其二，烧粮乱心。”贾诩继续道，“官军远来，粮道是命脉。粮草一焚，军心必乱。此为攻心。”
“其三呢？”
“其三，”贾诩抬眼看向刘烬，“将军亲率精锐直取中军，斩将夺旗。帅旗一倒，官军指挥体系崩解，败局便定。”
他顿了顿：“最妙的是，将军料定监军赵忠贪生畏死，必先溃逃。左翼一乱，牵动全局。”
帐内安静片刻，只有炭火爆裂声。
刘烬终于转过脸，看向贾诩：“那文和可知，某为何要行此险招？”
贾诩沉默。
刘烬盯着他，目光如刀：“某是要让你知道！某，值得你效忠！”
话落，帐内死寂。
贾诩脸上的平静终于碎裂。
他定定看着刘烬，看了很久，久到炭火都暗了一分。
然后，他整冠，拂袖，端端正正跪倒在地。
“贾诩，拜见主公。”
一字一顿，清晰无比。
刘烬起身，走到他面前，伸手扶起：“得文和相助，如鱼得水。文和也和众将一样，称某为大当家即可。”
贾诩起身，眼中复杂神色一闪而过，最终化为平静：“是，大当家。”
这时帐外传来脚步声，典韦粗嗓门响起：“大当家，华佗先生到了。”
刘烬看向贾诩：“连日苦寒，让华先生给文和搭个脉，看看旧疾是否痊癒彻底。”
贾诩一怔，旋即明白这是关切，亦是拉拢。
他拱手：“谢大当家。”
便随典韦出帐。
不多时，郭图掀帐进来，脸上带着疲惫，眼里却有光：“大当家，此战虽折了两千人，但皇甫嵩五万大军溃散，缴获兵甲粮秣无数。更重要的是。”
他压低声音，“经此一役，剩下的都是百战精锐。”
刘烬点头：“兵贵精不贵多。”
他望向帐外，“贾文和……”
郭图笑道：“方才见他出帐时，步履都轻快了些。此人智计深远，得他真心相助，大业可期。”
“传令下去，”刘烬坐回案后，“犒赏全军，酒肉管够。战死的弟兄……毫升安葬，记下他们的姓名，若有将来，寻其亲眷，加倍抚恤。”
“诺。”
郭图退下后，刘烬独自坐在帐中。
炭火渐弱，他添了两块炭，火星噼啪溅起。
帐外，寒风呼啸。
远处传来士卒的歌声，粗犷，跑调，却透着劫后余生的快活。
这一仗，他赌赢了。
不仅赢了皇甫嵩，更赢了贾诩那颗深不可测的心。
夜还长。
但刘烬知道，从今夜起，有些东西不一样了。
他端起案上凉透的水，一饮而尽。
水冰冷，划过喉咙，却浇不灭心头那团火。
次日的沮水大营。
帐外风雪呼号，吹得牛皮帐篷噗噗作响。
帐内炭火烧得正旺，偶尔噼啪爆出几点火星。
刘烬、贾诩、郭图三人围坐火旁，中间案几上摊开一幅边角磨损的舆图。
郭图搓了搓手，先开口：“大当家，此战我军大胜，可也彻底得罪了朝廷，咱们还剩四千来人。可往后……该如何？”
他手指点在舆图幽州位置：“继续留在幽州？”
刘烬盯着那图，没立刻说话。
炭火映着他侧脸，明暗交错。
他伸手从火盆边拿起根细木棍，拨弄炭块，火星溅起。
贾诩一直垂着眼，此刻抬起：“大当家，幽州非久居之地。”
刘烬抬眼看他。
贾诩的手指缓缓移过舆图：“北有公孙瓒，白马义从威震塞外。南有朝廷，虽经大败，仍视我军为眼中钉。东临大海，西接并州。”他顿了顿，“四战之地，无险可守，难以蓄力。”