幽暗的黑湖湖底，冰冷的水流在塔玛拉周身缓缓涌动，由古代魔法构筑的屏障将四周的湖水完美地隔绝开来。
塔玛拉居高临下地睥睨着眼前这群长着铁灰色皮肤和墨绿色乱发的生物，心底没有掀起一丝一毫的波澜。
不可否认，默库斯那句“就连邓布利多也束手无策”的确在极大程度上取悦了黑魔王那高傲的自尊心。
但这并不意味着，她会因此就愚蠢地一头扎进未知的麻烦里。
首先，伟大的黑魔王绝不可能自降身价，去听从一群丑陋人鱼的号令。
其次，更重要的一点是，她一点也不想跟那个涉及时间的魔法扯上哪怕一丝一毫的关系。
尤其是有了三年级时那次糟糕的经验后，塔玛拉就更加深刻地意识到，时间法则绝不是一个可以被巫师轻易驾驭的玩物。
它诡谲、深邃，且充满了不可控的变数。
对于那些她无法彻底掌控，甚至随时可能引发未知反噬的力量，塔玛拉的应对策略向来只有一个——毁灭，或是敬而远之。
“邓布利多？”塔玛拉微微眯起眼睛，挑起一侧的眉毛，语气里带着毫不掩饰的讥诮与冷漠，“这么说，那个老东西早就知道这件事了？”
听到这个名字，默库斯的眼睛里闪过一丝无奈。
她点了点头，声音透过水波震荡传来：“是的，我们在察觉到异样后，第一时间曾要求邓布利多找到你，希望他能把你交给我们，但邓布利多拒绝了。”
“他向我们承诺，他会亲自想办法解决湖底祭坛的异动。”
“既然这位史上最伟大的白巫师已经同意想办法了……”塔玛拉双手抱臂，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，冷冷地看着对方。
“那你们大可以安分地待在湖底，慢慢等他的好消息，何必再来找我？”
“因为时间已经过去太久了！”
默库斯的声音骤然拔高，透着显而易见的焦躁：“我们至今没有得到他的任何回信，邓布利多也没有给出任何实质有效的解决方案！”
“强大的斯莱特林，这不仅仅是为了我们人鱼族群，如果那个祭坛的魔力进一步失控，后果将不堪设想，它可能会影响到霍格沃茨，甚至……影响外面的整个世界！”
“能有多糟糕？”塔玛拉不以为意地冷哼了一声，在经历过死亡后，这个世界上能让她觉得糟糕的事情已经不多了。
默库斯盯着被无形屏障包裹的塔玛拉，一字一顿地宣告了那个可怕的预言：“如果那股魔力的回溯进一步扩大，可能会导致时间发生逆流。”
塔玛拉那漫不经心的神色收敛了几分：“……你说什么？”
“意思就是，整个世界的时间都会被迫倒转。”
默库斯的语气沉重：“不会再有未来，有的只会是过去，现在你所知晓的、拥有的一切，甚至就连灵魂……都将被彻底抹去。”
塔玛拉的瞳孔在昏暗的水光中微微收缩。
她的第一反应是荒谬与警觉。
既然湖底的异动已经发生了这么久，甚至事态已经严重到了这种地步，为什么邓布利多那个老狐狸却从未对她吐露过只言片语？
如果不是今晚意外落水，她甚至都不知道，在三强争霸赛结束之后，这片看似平静的黑湖之下竟然还酝酿着如此致命的危机。
但几乎是在这个念头浮现的瞬间，塔玛拉的大脑飞速运转起来。
过去这段时间里，那个老家伙种种看似宽容妥协的反常举动，在此刻犹如精密的齿轮般严丝合缝地拼接在了一起。
她被那个阴险的老东西算计了！
作为纠缠了数十年的老对手，塔玛拉立刻洞悉了邓布利多那堪称险恶的用心。
邓布利多十分清楚，正是因为塔玛拉才导致了湖底祭坛的失控。
但这个阴险的老狐狸没有直接来找她。
他太明白塔玛拉的行事作风了。
如果由邓布利多主动开口提出请求，或者试图进行谈判，塔玛拉绝对会毫不犹豫地借题发挥，将所有的主动权攥在自己手里，并借机榨干霍格沃茨的每一滴利益。
一旦让她在谈判桌上占据了高位，邓布利多这辈子估计也别想再把主动权拿回去了。
所以邓布利多没有这么做。
他不仅没有主动找她，甚至在过去那么长的时间里，连半个字都没有向她提过。
那老狐狸知道仅凭他一己之力确实解决不了湖底的危机。
但他笃定了一件事。
一旦事态真正恶化到足以威胁现实世界的存亡，那么塔玛拉·里德尔绝对不可能坐视不管。
为了保全自己的利益，塔玛拉最终必定会为了自救而被迫出手去解决这个危机。
难怪即便疯眼汉穆迪把她试图谋杀校长的确凿证据直接甩在了校长室的办公桌上，邓布利多依然能心平气和地压下一切。
难怪他不惜拉下脸面与魔法部达成各种协议，也要顶着巨大的压力，将她强行留在霍格沃茨。
这种被算计的感觉，让塔玛拉感到了一阵生理性的厌恶与悚然。
但最让她感到恼火的是——邓布利多算对了。
哪怕现在因为复活石的影响，她在情感上对很多事物的得失变得有些麻木和冷漠，但理智却在她的脑海中疯狂地发出警报。
如果一切真的回溯到过去，那她好不容易获得的力量，她正在一步步筹谋的未来，全部都会化为泡影。
很显然，比起被一群劣等生物号令、被该死的邓布利多算计……自己辛苦积攒的现有的一切化作乌有，是更加让人无法忍受的结局。
她高贵的灵魂绝不能就这样湮灭。
塔玛拉在心底冷嗤了一声，将眼底那翻涌的阴鸷与不悦强行压了下去，权衡利弊之后，理智最终战胜了她那高傲的自尊。
塔玛拉冷冷地扫了默库斯一眼，正打算屈尊降贵地跟着这群丑陋的人鱼去湖底深处，看看那个见鬼的祭坛到底是个什么情况。
然而，就在她准备开口的瞬间，脑中那个沉寂许久的系统突然毫无预兆地发出了一阵尖锐刺耳的轰鸣。
【警告！警告！！】
【强烈建议宿主拒绝该请求！请立刻远离时间魔法异动区域！】
塔玛拉到了嘴边的话被硬生生地咽了回去。
那尖锐高亢的警报声简直像是要在她的脑浆里强行搅动，一阵突如其来的头疼让她烦躁地皱起了眉头。
“给我闭嘴。”塔玛拉在心底恶狠狠地低斥道，眼底闪过一丝危险的戾气，“你这个垃圾又在发什么疯？”
【宿主，您不能前往那片区域，您的灵魂中有一部分是来自于未来的，是跨越时间的产物，如果贸然卷入时间的洪流，必然会导致灵魂在时间乱流中迷失。】
系统迅速切换回了那道电子音，语速快得有些失真。
【您原本就应该死在1998年5月2日的霍格沃茨战役中，是本系统耗费了无法估量的能量，跨越了漫长的时间线，才将您残破不堪的灵魂强行拽回了现在。】
【如果您现在选择涉足那个祭坛，在缺乏锚点的情况下，本系统难以保证您是否还能安然无恙地回来。】
塔玛拉的心底猛地一沉，但表面的神色却愈发冰冷。
系统这番话看似是在全心全意为她的安全着想，但在经历了这么多事情后，塔玛拉绝不相信这个系统会毫无保留地对她坦诚。
塔玛拉眯起眼睛，在脑海中冷冷地质问道：“你这个只会发布弱智任务的垃圾，似乎非常不希望我过去？”
系统罕见地卡壳了一瞬。
【……那当然啦，宿主！】
几秒钟后，系统重新换上了一种轻快的语调。
【我们绑定的前提就是一荣俱荣一损俱损，本系统当然是要竭尽全力地为了保障您的安全着想呀！】
塔玛拉在心底嗤笑了一声：“如果真像那个人鱼所说的那样，事态继续恶化下去，整个世界的时间都会倒流。”
“即便我现在不管，到时候也必然会被卷进去，难道你要我坐以待毙？”
面对塔玛拉的步步紧逼，系统再次陷入了短暂的沉默。
幽暗的湖水在塔玛拉周身流淌，默库斯依旧举着长矛，用一种近乎哀求的目光注视着她，等待着这位强大斯莱特林的最终决断。
片刻后，系统的声音再次在塔玛拉的脑海深处响起，多了几分循循善诱的意味：
【宿主，您何必急于一时呢？】
【等到事态真正恶化到那种不可挽回的地步，中间必定还有很长一段缓冲期。】
【只要我们抓紧时间……或许到了那个时候，您早就已经破解了死亡圣器的秘密，堪破了生与死的界限，让您的灵魂达到了真正的不朽。】
【届时，您的存在将凌驾于规则之上，哪怕是时间，也绝对无法再左右您分毫了呢。】