席间气氛悄然变了。
有人低头拨烟，有人摩挲茶杯沿，更多人悄悄抬眼，反复打量蒋天生与陈耀——一个掌权，一个管账；濠江这块肥肉，若真出了岔子，两人谁都脱不了干系。
“行了，别为难阿耀。”蒋天生终于开口，语气平静得反常。
他略一停顿，才道：“靓坤说得没错——叠马仔和赌厂的利润，确实是四六分，我们拿六成。”
“可蒋先生，您过去一直按四成报的啊！”肥佬黎脱口而出，声音都变了调。
若真是六成，濠江一年少说进账近七千万；就算保守估五千万，也凭空少了两千五百万！这笔钱，他们连影子都没见过。
“蒋先生，”靓坤往前半步，声音低哑却锋利，“这一年少掉的两千五百万，现在躺在谁的户头上？”
众人呼吸一滞。
怪不得蒋天生住山顶别墅、开限量超跑、出手就是整层写字楼——原来不是会赚钱，是会‘截流’。
一股寒意顺着脊梁往上爬。
苏凡垂眸喝茶，热气氤氲遮住半张脸。
他心底泛起疑云：蒋天生真会这么蠢？贪钱不怕露馅，更不怕底下人反水？
“靓坤，你这话可就过分了——蒋先生压根儿没碰过这笔钱！”陈耀见众人神色骤变，霍然起身，语速急促却字字清晰，替蒋天生把话兜住。
“没碰？那两千五百万港纸，莫非自己长腿跳进维港喂鱼了？”靓坤嘴角一扯，笑得又冷又硬。
说得轻巧，没拿？
没拿，钱去哪儿了？总不能凭空蒸发吧！
“蒋先生，事已至此，再瞒下去，只会把您拖进泥潭里。”陈耀转向蒋天生，眉宇紧锁，语气沉得像压了块青石。
此刻若还咬牙硬扛，洪兴龙头的威信，怕是连渣都不剩了。
“讲。”蒋天生眼皮未抬，声音平得像口枯井。
“是，蒋先生。”
陈耀应下，随即扫视全场，目光在靓坤脸上顿了顿，才缓缓开口：“这笔钱，蒋先生没动，我也没动——全被濠江的贺先生收走了。”
“贺先生？”
三个字一出口，满屋空气仿佛凝住。
贺先生——濠江地下世界的定海神针，跺跺脚连赌牌都得晃三晃的人物。连澳督府的茶几上，都常年摆着他送的紫砂壶。
“你一张嘴，我们就要点头认账？”靓坤斜睨着陈耀，指尖在桌沿轻轻一叩。
“我这儿有贺府管家的直通号码。”陈耀啪地甩出一本皮面电话簿，纸页翻飞拍在红木桌上，“谁不信，现在拨号，当场连线，贺管家敢不敢接，我陪他聊到天亮。”
话音未落，他已半侧身朝墙角的转盘电话伸出手——只要有人点头，下一秒他就抓起听筒。
众人眼神松动，疑云悄然散开一层。
“好，就算真有这事——蒋先生为何一字不提？”靓坤身子前倾，追问如刀。
早些捅破，何至于被当贼防？
“怎么提？”
陈耀苦笑摇头，环顾一圈：“难不成告诉大家，洪兴也要学别家社团，每月给‘上面’交‘香火钱’？
拜托，咱们自己就是收保护费的主儿，如今反被别人收？这脸，你们挂得住，我可替蒋先生臊得慌。”
“所以蒋先生和我合计了整晚，干脆把事咽下去，黑锅我们背，面子留给洪兴。”
满座一时无声。有人皱眉，有人垂眸，有人悄悄交换眼色——
这话听着像真的，可又像裹了糖衣的钩子。
“道理嘛，自然由你们编。”靓坤鼻腔里哼出一声，却不再逼问。
信不信？没人知道。但他收住了锋芒。
‘真这么简单？’
苏凡指节无意识摩挲着茶杯沿，目光在陈耀脸上停驻片刻——那张脸涨得通红，声音发颤，可眼底却像结了层薄冰，静得瘆人。
被冤枉的人，该是瞳孔震颤、呼吸发紧，哪会这般纹丝不动？
再看蒋天生。
闭目端坐，呼吸匀长，确实瞧不出波澜。
可正因太稳，反而像戏台上的铜锣——敲得越响，越显底下藏了机关。
都是玩暗局的老手，苏凡心里笃定：这事，绝对没表面这么干净。
只是水有多深，眼下还探不到底。
这蒋天生……藏得比马头山的溶洞还幽。
苏凡目光一转，落在靓坤身上。
一个念头突然炸开：
靓坤这场发难，怕不是蒋天生亲手递的刀？
甚至……
若真如他所料，接下来蒋天生必会主动让位。
念头刚落，蒋天生倏然睁眼。
视线如钩，缓缓扫过全场，最后在苏凡脸上停了半秒。
随即转向靓坤，声音不高，却像铁锤砸进静水：“洪兴出了这档子事，还瞒着兄弟们——错，在我蒋天生。”
“所以，我今日当众宣布：即刻起，卸下龙头之位。各位推举贤能，另立新主。”
“蒋先生！万万不可啊——”陈耀猛地踏前一步，喉结上下滚动，额角青筋微跳。
“没什么不可。”
蒋天生摆摆手，嗓音沉静：“出来行道，讲的是个信字。错了，就得认；扛不住，就得让。龙头不是金镶的，一样要守规矩。”
“蒋先生……您这是何苦？”靓坤先是一怔，眼底掠过一丝光亮，随即垮下肩膀，叹得又沉又长：“我们哪敢逼您退位？传出去，倒像是洪兴容不下您似的……唉。”
话音未落，他已抢在众人开口前接上：“不过蒋先生这话，我打心底里服气——混江湖，有错认错，挨刀站直，天王老子也得低头！”
这话一出，等于把“蒋天生退位”钉成了板上钉钉的事——既体面，又免了他“逼宫”的恶名。
“靓坤，你这么赶着抢位子，莫非早把龙头宝座量好了尺寸？”太子忽然开口，目光如刃，直刺过去。
“太子，咱不绕弯子。”靓坤迎着他视线，脊背挺得笔直：“我想坐这个位子，也配坐这个位子。”
“基哥，两年前大口水码头那摊烂事，是谁连夜调人压下去的？阿超，当年你卡在警署门口走投无路，是我塞给你五百万现金。肥佬黎，咱之间还用掰扯？兴叔退位时谁递的梯子？还有太子、韩宾、十三妹——哪个落难时，我没伸手？”
“耀哥，潮州帮围堵钵兰街那天，是谁带着人冲进去的？灰狗，我后背两道刀疤还在呢——替你挡的那两刀，疤还在，血没凉，你忘没忘？”
他猛然抬手，指向蒋天生空出的主位，声线绷得发颤：
“各位，我靓坤——有没有资格，坐上这把椅子？”
满堂寂静。有人低头拨弄袖扣，有人攥紧茶杯，十三妹却突然攥紧了掌心。
她记得清清楚楚——当年在钵兰街扎下第一杆旗，背后那些找茬的地痞混混，根本就是靓坤放出来的饵。
这事她一直按着没动，如今他倒先拿出来邀功？
一股火直冲脑门，十三妹脚跟一旋，正要起身……
可苏凡只轻轻一抬眼，便让对方生生把话咽了回去。
靓坤方才那番慷慨陈词，苏凡心里门儿清——听上去冠冕堂皇，细究起来，不过是一桩桩微末小事。
说白了，全是些顺手就能办妥的琐事。
同属洪兴，这点情分都不肯卖？你图的是什么？
可偏偏，这些事又确有其事，真要当面驳斥“不过是鸡毛蒜皮”，反倒显得凉薄寡恩、过河拆桥。
此刻靓坤正是借着这些旧账，堵住众人嘴巴，好顺理成章坐上洪兴龙头的交椅。
“现在，赞成靓坤接任龙头的，请举手。”
话音乍起，一直静坐旁观的陈耀忽然开口。
旁人浑然不觉，唯有苏凡始终留意着陈耀与蒋天生的一举一动——就在前一秒，蒋天生不动声色地朝陈耀递了个眼神，陈耀才应声而起。
蒋天生，你到底在盘什么棋？
苏凡眉心微蹙，心头警铃轻响。
他忽然意识到，自己对蒋天生的认知，竟像隔着一层毛玻璃：只记得电影里那个温吞儒雅的影子，从没真正掂量过这人的分量。
能稳坐洪兴龙头多年的人，哪会是纸糊的菩萨？
眼下这步棋，推靓坤上位，对他究竟有何利可图？
念头刚转至此，陈耀已率先举起手：“我支持靓坤接任。”
语气平淡，毫无波澜：“阿坤这些年为社团奔走，帮过不少兄弟，由他执掌洪兴，我信得过。”
“耀哥？！”
灰狗猛地扭头，满脸错愕。
不是说好站蒋先生一边的吗？怎么转眼就倒向靓坤？这唱的是哪出？
陈耀却只垂眸盯着桌面，对灰狗投来的目光视若无睹。
“阿耀说得实在。”肥佬黎一边抠着脚丫子，一边懒洋洋举起右手，“阿坤确实干了不少实事，我老黎，也投他一票。”
“坤哥够格！”阿超紧跟着抬手，嗓门洪亮。
基哥和太子也几乎同步起身，手臂齐刷刷举起。
“坤哥虽没帮过我，但刚才听他一一道来，为社团、为兄弟操的心，可一点不掺水——这龙头之位，他担得起。”
苏凡忽而一笑，目光澄澈地迎上靓坤，随即也高高举起了手。