时间一分一秒过去，战况也渐渐显出端倪。
毕竟都是血肉之躯，不是铁打的机器。
体力一耗尽，再强的身手也只剩挨宰的份。
就连天养生，此刻额角也沁出了细汗，呼吸略沉——其他人可想而知。
尤其那些普通打手，早被榨干了力气，动作迟滞、步子虚浮，已是强弩之末。
胜负，此时已不在刀快，而在谁撑得更久、咬牙更狠。
“陈伯，船厂路那边，现在怎样了？”庄园三楼阳台，贺新负手而立，目光投向远处夜色笼罩的船厂路方向。
其实，站在这儿什么也瞧不见。
他虽笃信洪兴、东星等四大社团终将铩羽而归，但结果未定之前，谁也不敢拍胸脯打包票。
“贺先生放心，赢的只会是我们。”陈伯语气沉稳，毫无犹疑。
这话并非空口托大。
据他所知，洪兴、东星、和联胜、龙帮四家，此番共调了四千人入濠江。
四千人听来不少，可跟濠江本地比，实在不够看。
今夜船厂路一役，濠江各大社团联手出击，总人数超过七千。
“嗯，人多这一条，咱们占了上风。”贺新听完，眉宇微松。
“待会儿等各路人马收队，你安排一下，把他们都请来庄园——股份怎么分、明年叠马仔的配额怎么调，该谈清楚了。”贺新说完，转身离去。
叠马仔的份额，往年照例一年一议，变动极小。
但今年不同。
出力多的社团，总不能白流血、白拼命。
好处从哪来？
自然得从拿了赌场股份的几家身上挤出来。
既然你们已经分到了赌场地盘，叠马仔的份额，就算不全砍掉，至少也得大幅削减。
总不能所有甜头，都让你们独吞。
这些年，贺新能在濠江稳坐第一把交椅，无人撼动，靠的就是一手精妙的制衡术与统御之道。
按理说，濠江14K、和安乐、和胜义三家若真拧成一股绳，他也得给三分面子。
可在他运筹之下，三家彼此猜忌、互相掣肘，根本拢不到一块儿。
与此同时，他又广结濠江各路中小社团，拉拢扶持，以小制大。
这才让他的根基，在濠江牢不可破。
这一夜，注定有人辗转难眠，守着濠江的消息。
濠江的贺新如此。
港岛那边，邓伯、骆驼、八爷三人，也频频望向濠江方向。
按说这个年纪的人，早该困乏入睡。
可今晚这事，像块石头压在心口，让人睁着眼，数着秒，等一个回音。
毕竟，此前所有布局、所有押注，全系于这一战之上。
赢了，皆大欢喜，前期投入尽数回本，还能大赚一笔，顺带白得一座赌场。
输了呢？损失可就不是小数目了。
先不说本金打了水漂；
单是手下弟兄的抚恤金、后续的疗养费、伤残补偿……一笔笔账算下来，足以拖垮半个社团。
“也不知，现在打成什么样了。”
骆驼站在自家别墅阳台上，视线穿过夜幕，牢牢锁住濠江方向。
“老大，夜深风凉，披件衣服吧。”司徒浩南立在他身后，轻声提醒。
“我现在不觉得冷。”
骆驼摆了摆手，语气干脆。
他非但不冷，反倒盼着夜风再凉些——只有头脑清醒，思路才够利落，判断才能更准。
“老大，我信乌鸦，他们肯定赢！”司徒浩南站在骆驼身后，声音笃定。
“唉，要是能再多调些人过去，就更稳妥了。”
骆驼轻轻叹了口气。
他对乌鸦本人倒没抱太大指望，真正让他心里有底的，是苏凡。
从盯上苏凡起，这些年里，对方经手的事，没有一件掉过链子。
正因如此，他才敢把整盘棋押上去，毫无保留地力挺。
“只愿一切顺当。”
骆驼摇了摇头。
今晚，消息不到，他眼皮都别想合上。
同一时刻，邓伯也站在自家客厅里，目光直直投向濠江方向，仿佛隔着海也能看见刀光火影、人影奔突。
八爷那边，情形也差不多。
唯独靓坤是个例外——这人也不知是心大还是浑然不觉，刚跟几个女人胡闹完，倒头便睡，鼾声震天。
而苏凡呢？
他反而最沉得住气。
别看这边只凑齐四千人，可个个都是四大社团反复筛出来的硬茬，全是各自堂口里最能扛、最敢拼、最下得去手的狠角色。
说白了，就是四千条咬住就不松口的狼。
对面七千人又怎样？不过是虚张声势的纸老虎，一捅就破。
“阿进！”
高进刚踏进赌场大门，还没走到兑码台，早等在侧的螃蟹已快步迎了上来。
“螃蟹？有事？”高进抬眼看他，神色平静。
至于怕他赢钱、拦他入场——这种念头压根儿不存在。
“凡哥要见你，让我在这儿候着。”螃蟹开门见山。
“凡哥？”
高进心头微震。
他当然知道，这声“凡哥”指的就是那个单刀闯江湖、血洗铜锣湾、让整个港岛黑道提起名字就嗓子发紧的苏凡。
当年那把刀劈开多少人的脊梁，至今仍有人半夜想起来直冒冷汗。
“好，我跟你走。”
高进一点头，语气干脆。
他不清楚苏凡找自己所为何事，但无所谓——去了自然明白。
“跟我来。”
螃蟹脸上浮起笑意，转身带路。
这人讲义气，虽只和高进认识几天，却早已拿他当自家兄弟看待。
要是高进当场推脱，他还真不知怎么收场。
好在，这事没发生。
“凡哥，人带来了。”
螃蟹引着高进径直上了五楼。
苏凡闻声转过身，目光落在门口。
若不是专程等高进，他早就动身了。
“高进见过苏先生。”
高进上前半步，微微躬身，礼数周全。
“请坐。”
苏凡笑了笑，抬手指了指旁边沙发——眼前这张脸还带着少年人的青涩，远未到日后睥睨四方的气度。
“多谢苏先生。”
高进应了一声，端正坐下，腰背挺直，像根绷紧的弦。
“放松点，随意些，我这儿没那么多讲究。”
苏凡瞧出他拘谨，随口笑道。
这时候的高进，毕竟还不是后来那个阅尽风云的赌神，只是个初闯江湖、手脚还不太放得开的毛头小子。
“是，苏先生。”
话是这么说，肩头的紧绷感倒是松了些，但没全卸下。
“以后就叫你阿进吧。”苏凡略一思忖，开口道。
“好的，苏先生。”
高进点头应下。
能被苏凡直呼小名，是认可，更是抬举。
“阿进，听螃蟹讲，你的赌技很扎实，对吧？”苏凡目光沉静，直切入题。
“不敢当，勉强过得去罢了。”高进语气温和，态度谦恭。
面对苏凡这样的人物，再高的天赋也得收起锋芒——这不是怂，是分寸。
“你师父是哪位？”苏凡顺势问道。
这世界早已混杂不清，他不敢凭印象断定高进师承是否照旧，不如直接问个明白。
“家师靳能。”高进答得利落。
靳能这个名字，苏凡当然熟。
甭管电影还是现实，此人都是港岛三地响当当的老千宗师。
能教出赌神的师父，本事岂会平庸？
只不过，徒弟后来居上，硬是闯出了比师父更响的名号。
“阿进，我想见见你师父，你能不能帮忙引荐？”苏凡看着他，语气坦荡。
……
高进一怔，心底微微打了个转。
一是头回见苏凡，以往只听过传说；二是摸不准对方找师父究竟图什么，难免存疑。
在他心里，靳能仍是那个授业传道、不容轻慢的严师。
“放心，我不会动他一根手指。”苏凡一眼看穿他的迟疑，淡淡接了一句。
“好。”
高进略一颔首，应了下来。
他心里清楚：自己答应，是情分；不答应，也拦不住——苏凡若真想找，靳能躲得了今天，躲不过明天。
“呸……”
天养生啐出一口带血的唾沫，眼神如刀，扫过眼前这群喘着粗气的混混。
船厂路这场仗，从昨夜杀到今晨五点，一刻未停。
洪兴、东星、和联胜、龙帮四社联手，四千精锐压境；濠江本地各大帮派仓促集结，凑足七千人应战。
可打到最后，濠江一方已被逼得节节后退，阵脚大乱。
“快撤——！”
濠江的这群混混，一瞅见天养生浑身浴血、杀气腾腾地立在眼前，魂都吓飞了，拔腿就逃。
昨夜开打时，人人肾上腺素狂飙，反倒压住了恐惧和痛感。
不少人硬生生被砍断筋骨、剖开皮肉，竟连一声哀嚎都没哼出来。
道理很简单：人在极度亢奋时，大脑会暂时屏蔽痛觉信号。
打个比方——平时你手指被纸划破一道小口，起初根本察觉不到疼，等那阵劲儿过去了，刺痛才猛地窜上来。
他们当时就处在那种“无知无觉”的状态；可等到酣战渐歇，天光微明，再看见天养生像刚从炼狱爬出来的修罗恶煞，濠江这边的人瞬间崩溃，扭头就跑。
一人转身，便带倒两个；两个再带三个、四个……眨眼工夫，整条街的人全乱了套，溃退如雪崩般不可收拾。
“行了，别追了。”
乌鸦正要带人衔尾猛扑，却被天养生伸手拦下。