观察哨电话报告：“命中靶区！偏右二十米，近失！”
第一发试射，一万五千米距离，这个精度已经令人震惊。
“换高爆弹，急促射三发，测试射速和稳定性。”刘志俊命令。
装填流程明显经过严酷训练。退壳、清膛、装弹、闭锁，动作流畅。炮身在每一次后坐复进中稳定如初。
“咚！咚！咚！”
三发炮弹以近乎均匀的间隔呼啸出膛，飞向远山。爆炸烟团在山脊上接连绽放，形成一道清晰的弹着带。
“射速测定，每分钟四点五发！炮位稳定，无移位！”观测员高声报告。
刘志俊脸上终于露出笑容。他走到炮身旁，拍了拍还微热的防盾：“好炮。”
他转向杜邦和郑清廉：“立刻启动量产。优先保证五个国防旅增加一个旅直属炮兵营，每营八门105榴弹炮。”
“另外，组建三个独立重炮团，每团二十四门。撤销之前那个36门75毫米炮的直属炮兵团编制，改用105毫米。36门75炮转给新编的守备部队和训练单位。”
郑清廉快速记录，随即抬头：“总长，三个重炮团就是七十二门，加上五个旅属营四十门，这就一百一十二门了。产能……”
“慢慢造。设备不够就添，工人不够就培训，慢慢爬升产能。不过明年六月前，我要看到第一个重炮团形成战斗力。”
刘志俊继续说道:“扩产的钱从哪来？英国、法国、日本买我们第一代技术的钱，正好拿来造第二代。”
他顿了顿，看向陈文轩和负责交通的詹天佑：“炮有了，怎么拉？靠骡马太慢。南洋奔驰的卡车，下线多少了？”
陈延年立刻汇报：“到十月底，累计下线各型卡车六十五辆，轿车十二辆。生产线还在磨合，下个月产能预计能到四十辆。拖拉机生产线下月调试。”
“太慢。”刘志俊皱眉，“告诉费舍尔，我们需要更快。政府明年第一批采购订单，卡车三百辆，拖拉机一百台。让他们德国总部增派熟练技师，关键工序可以双线并行。钱不是问题。”
他看向刘明云和第一旅旅长周志勇：“每个野战旅，除了火炮牵引，还需要卡车运兵、运弹药、运补给。初步定额，每个旅一百二十辆卡车。”
“独立炮兵团每团六十辆。后勤、工兵、通讯部队另算。你们和交通部、工业部一起，拿个车辆配属和保障方案出来。”
工业部长郑清廉算了算，吸了口凉气：“这加起来就要近五百辆卡车了……眼下全厂的产量都不够。”
“所以让他们扩产。”刘志俊目光深远，“不只是为了军队。铁路修到的地方，需要卡车支线运输；工厂原料和产品要流转；移民点的物资要配送……卡车是国家的血液负责流动传送营养。现在投入，未来十年都受益。”
“另外，告诉南洋奔驰汽车公司，咱们这是合资公司，我们南洋有百分之五十一的股份。他们德国国内现有的技术我不管！”
“但是南洋这边，两吨重的载重卡车，技术远远不够！让他们加紧研发新一代的卡车！销量不是问题，我们的军队和工厂都会采购！”
刘志俊最后看了一眼那门105毫米炮，对杜邦道：“这炮是起点，不是终点。下一代，口径可以不变，但射程要提到十八公里，甚至二十公里以上。”
“更轻，更准，更快。法国人、德国人拿到我们第一代迫击炮图纸的时候，我们已经在测试第二代火炮了。明白吗？”
杜邦重重点头：“明白！材料实验室已经在试制更高强度的合金，新发射药配方也在优化。只要研发资金到位，两年内，我能拿出射程十八公里的改进型！”
“好。”刘志俊望向阴云密布的海天交界处，“让他们去仿制吧。等他们好不容易追上，会发现，我们早就站在下一个山头了。”
雨开始落下，淅淅沥沥。众人乘车离开试验场。透过车窗，刘志俊看到那门105毫米炮被帆布缓缓盖上，像一头暂时收敛爪牙的钢铁巨兽。
车厢里，李福祥低声问：“总长，技术扩散，真的不怕吗？”
刘志俊笑了笑，声音轻得像在自语：“福祥，你记得咱们怎么打赢英国人的？不是靠一两件武器，是靠整个体系。战争打的是人！”
“训练、后勤、指挥、通讯，还有敢打敢拼的兵。武器只是工具。他们就算拿到了图纸，要复制出这套体系，没十年功夫下不来。”
他靠向椅背，闭上眼睛：“而十年后，我们手里握着的，会是他们想都想不到的东西。”
……
1900年11月底，坤甸，总长府。
秋雨敲打着窗户，会议室里烟雾比往日浓了些，刘志俊是带头的那个，几个老烟枪都在一起吞云吐雾。
墙上的日历翻到了11月28日。
“北边的消息，越来越有趣了。”候亚保叼着烟，将几份电报摘要铺在桌上，“天津、北仓一线，武卫右军和湖北新军第一镇，已经跟联军耗了快四个月。”
“战线倒是基本没动，但据我们秘密渠道了解，段祺瑞和吴禄贞那边的弹药库存……见底了。”
刘志俊没看电报，手指在地图上从天津划到北京：“慈禧呢？还撑得住？”
“紫禁城一天三催，要袁世凯‘速解京困’。但袁慰亭的奏折一次比一次苦，说‘将士浴血，惜乎械弹将罄’，话里话外，是打不动了。”
唐绍仪接口，“朝廷里，主和的声音又开始冒头。毕竟，联军也没打进北京，僵持着，对谁都是放血。”
“联军那边更热闹。”李福祥递上另一份军统情报汇总，“英、德、法、日、俄，为了谁该出更多兵、摊更多军费，在天津的司令部里吵翻了天。特别是俄国……”
他顿了顿：“十月中旬，俄军借口‘保护铁路’，单独出动近二十万大军，全面占领了东三省。盛京（沈阳）、吉林、哈尔滨，全拿了。动作快得其他列强都没反应过来。”
会议室里响起几声冷哼。
“毛子这是趁火打劫，想吃独食。”萨镇冰啐了一口，“东北那块肥肉，日本眼红不是一天两天了，英国也不乐意俄国独吞。这下好了，联军自己先掐起来了。”
刘志俊点点头，走到世界地图前，目光落在东北亚：“俄国这一手，是捅了马蜂窝。联军本来就是一盘散沙，现在更离心离德。”
“北京打不下，军费天天烧，家里后院（指南非布尔人、菲律宾等）还有事，谁还愿意真教训清廷？”
他转过身，目光清明：“时候差不多了。该有人递个梯子，让两边都能体面地下台。”
众人看向他。
“伍廷芳到北京了吧？”刘志俊问。
“到了。”候亚保答道，“上月就以‘南洋共和国驻华公使’身份递交国书，在东交民巷设立了公使馆。按照您的指示，他一直保持低调，但和庆亲王奕匡、以及李鸿章旧部有些私下接触。”
“让他动起来。”刘志俊命令，“找个绝对安全的机会，秘密见一次李鸿章。话可以分两层说。”
“第一层，是朋友间的‘提醒’：告诉李中堂，僵局再拖下去，于朝廷、于袁慰亭、甚至于他李中堂本人都没好处。联军内部矛盾已深，特别是俄国独占东北，已引起公愤，此时是议和最佳时机。”
“第二层，”刘志俊语气放缓，带着一丝算计，“是‘献策’：建议朝廷，不妨放出两个风声。风声一，就说张之洞、刘坤一在湖广、两广编练的另外三个新军镇，已经熟练掌握南洋武器，训练完成，不日即将北上勤王。”
陈文轩忍不住插话：“可那三个镇的装备，我们早就交割完了，而且把教官都撤回来了……”
“你可真是个老实人，干金融可以。这只不过是风声而已。”
刘志俊摆手，“又不是真让他们上。关键是让联军司令部相信，清军还有生力军，还有弹药，还能继续打。反而是联军他们耗不起。”
“风声二，”刘志俊继续道，“朝廷可同时通过非正式渠道，隐约透露愿意和谈的意向。但要显得是被‘主和派’所迫，不得已而为之，是给洋人一个台阶。”
唐绍仪眼睛亮了：“如此一来，既展示了肌肉，让对方不敢狮子大开口，又给了对方开启和谈的借口。而最先放出和谈意向的，是朝廷，主动权看似在洋人，实则……”
“实则，急需体面结束这场昂贵战争的列强，会像抓住救命稻草一样，抓住任何可能的调停人。”
刘志俊接过话头，“谁最适合当这个调停人？既与大清有正式邦交，又与列强多有军火贸易往来，说话两边都能听进去几分？”
“伍廷芳。”众人恍然。
“对。”刘志俊坐回椅子，“让伍廷芳把这两层意思，委婉但清晰地递给李鸿章。剩下的，就看李中堂和那位老佛爷，能不能抓住这最后的机会了。”
……