庭院中琴音袅袅，悠远不绝。时而如高山飞瀑，时而似千军奔袭；忽而低回缠绵，忽而金戈铿锵。
远处凉亭内，大盘儿端坐蒲团之上，膝横七弦古琴。十指纤白如玉，拨捻勾挑间，琴音流转。
凡人听来，只觉曲调起伏难测，美得令人心醉；而高手耳中，那琴声起伏之间，竟悄然牵动庭院内外的天地气息。
那是一种难以言喻的力量，无形无相，却真实可感，唯有踏足天象境者，方能察觉天地之气的存在，体悟天地之威。
这一缕波动的天地之力，正与那袭白衣的年轻身影遥相呼应，浑然一体。
燕刀收势，悄然落于庭院青砖之上，连一缕微风都未曾惊动，仿佛将半道春意生生截断。林渊双目微垂，似醒非醒，全副心神皆沉入刀意流转之中。
他日子过得悠然，可苦了兵政司与燕州府衙，尤其是贾诩和王清二人，昼夜不歇，案牍如山。
连灵犀与沐晴儿也脱不开身：一个执掌锦衣卫，一个统率密谍司，每日各地密报如雪片般涌来。
灵犀肩上担子最重，除军情外，还要打理王府名下诸般产业与商路。好在翠儿两个贴身侍女精干利落，替她分去了不少琐务。
半月光阴倏忽而过，转眼已至三月初七。再过一日，便是岐县学宫开典大礼。整个燕郡骤然热闹起来，街头巷尾多了许多陌生面孔，江湖豪客、绿林好汉、佛道散修、隐逸高人，多来自北蟒与中原两大武林。
凡得邀者，无一不是当世响当当的人物：武当掌门、龙虎天师、佛门三宗四庙的首座、道门三祖庭的真人、十二洞天的洞主、正道三十六派的宗主、魔门八支的魁首……
为彰岐县学宫兼容并蓄之气度，荀夫子此番发帖，不论门第出身，唯才而取。
就连青州王也接到了请柬，昨日便已抵岐县；林渊这位燕王，更须提前一日到场，既是赴约，更是为荀夫子镇场助势。
水云山脚下，数百铁骑列阵肃立，人披重甲、马覆皮铠，腰悬横刀、背负劲弩、手握长枪，通身上下寒光凛冽、杀气逼人，皆是百里挑一的锐士。
奇珍古卷、孤本秘籍早已分批运抵学宫。正午时分，骄阳当空，山野尽染金辉。
燕王府大门徐徐洞开，一辆宽绰马车缓步驶出，由三匹雄健骏马拉曳。
破军与掩日策马先行，车中林渊倚靠软垫而坐，左畔是王妃灵犀，右旁是抱琴而立的大盘儿、背匣佩剑的姜尼。
“启程。”
领队的百夫长一声令下，四百铁骑迅即散开，前后左右护住车驾，缓缓下山，沿宽阔平坦的官道自北门出燕州城，直奔岐县而去。
车厢内陈设不尚奢华，却极尽舒适：厚垫柔韧，雕梁绘彩，龙凤纹饰虽略逾常制，但此地乃燕境，无人敢置喙。
加之官道平阔坚实，行进间几乎无甚颠簸，这也正是四方商旅乐于往来燕地的缘由：道路坦荡，纵遇风雪暴雨，亦不泥泞难行。
灵犀甚至枕着他肩头酣然入梦。半日行程，恰在夕阳西沉前，车队稳稳驶入岐县地界。
菖水河畔，一座恢宏学宫巍然矗立，依山临水，坐南朝北，踞于岐县县城以南，地势开阔，气象雄浑。
学宫往南数里处，横跨菖水的是一座巨石长桥，弧线舒展，桥面宽阔，由魔门匠师亲手筑成。
残阳斜照，河水泛金，波光跃动，浪涌如练，在暮色映衬下，整条菖水恍若一条奔流不息的黄金水带，壮阔非常。
马车未径直驶向学宫，而是折向东北方的岐县县衙。两支百人骑队早已列队迎候。
“下官岐县县令尹恩，叩见王爷、王妃！”
一位身着绯袍的中年官员翻身下马，深深作揖。身旁并立岐县林家家主林镇天，以及刑捕司总捕等一众吏员。
“下官等参见王爷、王妃！”
车帘轻掀，林渊探出身来，含笑摆手：“免礼。今夜本王与王妃不住县衙，宿于林府。”
目光转向林镇天：“林家主，府中可还有空院？”
“王爷放心，院落早已备妥！”林镇天喜形于色。
作为最早归附林渊的燕地世家，随着燕王势如破竹，林氏亦扶摇直上，隐隐跃居燕地诸族之首，连荀氏这等百年望族，声势亦稍逊一筹。
长兄林镇北任州府银钱司主簿，从三品要职；二弟林镇南任岐县学宫主事；长女林韵琴深得燕王眷顾，常伴王府；更有无数林氏子弟投身军旅，浴血沙场，其中尤以林兴业最为显赫，授郡别驾之职，统兵数千，威震一方。
林家，实为燕王最倚重的嫡系力量，位高权重，忠心无二。
林渊舍县衙、弃学宫而入林府，自有深意存焉。
“走吧。”
帘幕垂落，四百甲士簇拥马车穿城而入，直趋林府。仍是旧宅，格局未改，却悄然添了几分沉敛贵气。
小院清幽雅致。待最后一抹夕照沉入地平线，千盏灯火次第亮起，整座林府霎时亮如白昼。
四百甲士内外布防，里三层、外三层严密封锁。林镇天原欲向刑捕司调拨人手协防，却被林渊婉拒。
晚宴之上，林渊与灵犀双双出席，林氏高层尽数列席，唯林镇南因学宫事务繁冗未能到场。
年轻子弟腰刀立于殿外，真有资格入席者，不过林镇天、林镇北，及几位千夫长以上的功勋子弟。
“王爷，王爷，都是些家常饭菜，若不合口味，小人这就叫厨房重做！”林镇天满面春风。
“正合胃口。”林渊挽起袖口，埋头大嚼，头也不抬，“赶了一整天路，肚子里早唱空城计了。”
相较他风卷残云般的吃相，灵犀举止从容，细嚼慢咽；只是面前瓷碗堆得满满当当，全是林渊亲手夹来的佳肴。
“来，尝一碗酸菜鱼汤，清爽开胃，酸中透辣，正解乏。”
才夹起两筷子菜，身旁的男人已迅速起身，盛了一碗热腾腾的鱼汤递到她面前，赞道：“这准是刚从莒水河里捕上来的活鱼，肉质细滑清甜，比咱们王府观雨湖养的鱼鲜香多了。”
“王爷目光如炬。”
林镇天捻须轻笑：“离出水还不到两个时辰。若王爷爱吃，往后我隔三差五，便叫家丁挑新鲜的送进王府。”
“这般好物，终究得亲临岐县才尝得出真味。”
林渊摆手摇头：“况且事虽微小，却易滋长浮华之风，不可纵容。今日你林家主百里献鱼，明日就有人揣摩上意，千里、万里地搜罗奇巧玩意来讨好。”
林镇天神色一紧，忙拱手致歉：“是我思虑不周。”
一顿饭吃得干脆利落，席上佳肴转眼见底。林渊抹了抹嘴，接过侍女捧来的温茶漱口，随后慢悠悠开口：“一笔难分两个林字。这些年，林家为燕地、为本王，着实倾注了太多心力。
林主簿日夜操劳，盘算着如何筹粮募饷；林主事奔走不歇，为岐县学宫建制立规、张罗事务。
更有不少林家子弟，投笔从戎，披甲执锐，沙场搏杀，斩敌将、夺帅旗，屡建殊勋。”
他顿了顿，语气诚恳：“若无林氏鼎力扶持，本王这些年断难如此安稳顺遂。”
“王爷言重了。”
林镇天连忙摆手：“我林家不过尽些绵薄之力，全仗王爷运筹帷幄、明断果决。”
“少说这些虚的。”
林渊斜睨他一眼：“你我早不是初识，本王也用不着你曲意逢迎。”
林镇天干笑两声。
林渊话锋一转：“当然，你们出的力，本王都记在心里。如今岐县林氏，已在燕地隐隐跃居世家之首，就连渔阳荀氏，声势也已不及你们。”
“本王向来不干卸磨杀驴的事，更不屑做那种鸟尽弓藏、兔死狗烹的勾当。”
他声音沉稳：“今日直言相告，就是盼你这位林家掌舵人，始终守住本心，带头守规矩，本王的底线，你该清楚得很。
该给你们的，一分不会克扣；不该染指的，切莫伸手。”
“下官谨记于心！”
林镇天心头一凛，郑重颔首。他听得出，这话既是敲打，更是警示整个林氏门庭。
“夫君也太扫兴了。”
灵犀佯嗔道：“好不容易围坐一桌，尝几口地道风味，又扯起政务来。”
她随即转向林镇天，语气温和：“林家主别见怪。我家王爷说话素来直率，常把三分事说到七分去。
前阵子我还专程去问过晴儿姐姐，她说林家主与林氏上下，向来循法守度，从未逾矩半步。”
灵犀又添一句：“一笔写不出两个林字。岐县林氏，原就是王爷的同宗本家，按礼，也理应替王爷撑起这份体面。
去年凉州、雍州两地世家暗中煽动骚乱，牵连极广，连军中都有人裹挟其中。
燕地表面平静，实则暗流涌动。林氏身为元老重臣，更须以身作则。”
“请王爷王妃放心。”
林镇天起身肃立，面色庄重：“族中上下，上至我兄弟三人，下至洒扫仆役，但凡触犯王府政令者，不必等王爷发落，我亲手处置，绝不姑息。”
“还是林家主明白事理。”
灵犀含笑点头。