轰隆隆，
轰隆隆，
八月的天，翻脸比翻书还快。刚才还是骄阳似火，转眼间，四面八方涌来团团墨色云团，眨眼就把整条沧州道裹得严严实实。
风骤然发狂，撕扯着山野林木；雷声滚过天际，电光如银蛇乱窜。连绵山岭仿佛在喘息，奔腾江河好似在低吼，大地都跟着微微震颤。
鸟雀扑棱棱飞回密林，走兽窸窣钻进岩穴。官道上车轮辘辘、马蹄沓沓，行人纷纷仰头望天，步子不自觉地迈得更快了。
“这鬼天气，说翻就翻。”
“活像娃儿的脸，前一秒还笑嘻嘻，后一秒就哭鼻子。”
有人嘟囔着抱怨。
“抓紧赶路吧。”
旁边同伴叹了口气，摇头道：“早把货送到燕州，兑成现银，好回家给老娘添件厚棉袄，给孩子买双新鞋。”
“唉……”
那埋怨的男人长叹一声：“今年在燕地跑了七八趟，说实话，我真羡慕那边的百姓。临出发前，我和婆娘合计好了，这趟赚够本钱，就全家搬过去。”
“赶在明年开春前，把户籍落进燕地，开几亩薄田，再支个杂货摊子，养活一家老小绰绰有余。”
“我也正盘算这事。”
同伴点头附和：“听说迁过去头三年，税只收一半，种子口粮全白送，衙门还给安排营生，稳当又实惠。”
“外头那些人骂燕王暴戾狠毒？纯属道听途说！”
“人家才是实打实把百姓捧在手心里护着。”
“少说两句，隔墙有耳。”
男人压低声音提醒：“等卸完货，咱一块儿去安民司问问，燕郡入户门槛高，可下邳、上党两处，手续倒不难办。”
“行，一言为定。”
放眼整个中原，虽有无数人对燕王林渊破口大骂，文人墨客若一日不唾上几句，简直觉得愧对孔孟圣训。
但凡真正踏足过燕地的人，却几乎个个心向往之。尽管各州官府明查暗防，可商旅百姓仍如潮水般，源源不断地涌向燕地四州，凉州、雍州、幽州，正大张旗鼓招揽周边流民。单是今年，落户三州的百姓，少说也有几十万户。
青壮劳力源源不断补入，让这片昔日苦寒荒僻之地，渐渐透出蓬勃生气。
沧州道，在中原二十九道里，算得上热闹兴旺。虽比不上江南富庶，却早已甩开旧日北凉的萧条冷清。
沧州武林，佛门根深叶茂，庙宇鳞次栉比，香火鼎盛，信众如织。
其中尤以心禅宗声势最隆。
“轰，隆！！”
黑云沉沉压向山头，霹雳炸裂长空。夜幕提前降临，惨白电光劈开天幕，震得古刹梁柱嗡嗡作响。
殿外参天古树在狂风中剧烈摇晃，枝干狂摆如臂，暴雨倾盆而下，天地顷刻被吞没。那雨势凶猛，仿佛一头巨兽，将整座问心山攥在爪中；山涧溪水暴涨奔涌，狠狠撞击两岸嶙峋怪石。
风雨肆虐，千年古刹岿然不动。大雄宝殿内烛火飘忽，白眉老僧端坐蒲团，一手捻动佛珠，一手轻敲木鱼。
他正是心禅宗当代宗主元听僧，渡心大僧的师侄，佛理精深，修为卓绝。
清越的木鱼声在殿中悠悠回荡，烛焰随风明灭不定，狂风裹着冷雨斜斜灌入殿门。
八月本该暑气蒸腾，可此时掠过的晚风，却带着一股沁人的微凉。
“阿弥陀佛。”
“施主既已莅临，何须藏形？”
元听先诵佛号，随即开口。
“大僧道行果然深厚。”
一道惨白电光闪过，映出雨幕中一道身影：斗笠压眉，蓑衣覆身，腰间悬一口狭长腰刀，鞘未离身。
“燕王府锦衣卫千户凌催，特来拜见大僧。”
“锦衣卫？”
元听僧微怔，轻咦一声：“施主是燕王麾下？”
“正是。”
凌催抬步入殿。昏黄烛光下，一张轮廓分明的脸显露出来，眉宇冷硬，通身气息凌厉如刃，却敛而不发。
“凌施主功底不凡。”
元听由衷感叹：“夤夜登门，可是有要事相商？”
“确有要事。”
凌催颔首：“我家王爷有意扶持师妃暄执掌慈航静斋，特命在下前来，恭请大僧赐教。”
“这……”
元听面上掠过一丝犹疑。凌催说得轻巧，可他岂会听不出话里的分量，分明是要心禅宗择明主、表立场。
“还请大僧明鉴：我家王爷，志在必得慈航静斋；对整个佛门，亦志在必得。”
凌催语气平缓，字字清晰：“若得大僧与心禅宗鼎力相助，王爷必铭记于心。日后贵宗若有难处，燕王府绝不会袖手旁观。”
“好。”
元听略一沉吟，缓缓点头：“老衲愿全力支持师姑娘接任慈航静斋宗主。”
“大僧通达事理。”
凌催嘴角微扬：“沧州道境内诸寺，还望大僧多加照拂。待师姑娘登上帝踏峰之日，更盼大僧亲临助阵。”
“自当赴约。”
元听合十道：“届时老衲必至。”
选谁？
根本无需多想。
燕王林渊坐拥四州，手握五十万铁骑，武道修为震古烁今，早已有问鼎天下之势。
更何况，元听曾亲自踏遍燕地四州，亲眼所见、亲耳所闻之事，令这位久居空门的老僧震撼不已。
他心中已有定论：若燕王终能执掌权柄，于苍生而言，未必不是一场福泽。
北蟒与中原两朝表面平静，实则暗流汹涌。青州王自廷议之后，威势陡增，在青州境内大刀阔斧清洗异己，短短数月，各郡府要职尽换亲信。蛰伏多年，终于亮出利齿，只待时机成熟，便要雷霆出手。
相较之下，燕地反倒一片沉静。燕王林渊深居简出，极少露面，多数时候闭关于水云山中，神态举止，竟隐隐有了当年北凉王徐晓的影子。
而燕地兵马，也始终约束于四州之内，或操演阵法，或剿抚山匪，并无越界之举。
九月
燕地突然掀起一场大动荡，凉、雍、幽三州境内，不少世家大族与地方官吏暗中勾结，密谋起兵反叛燕王。
他们仓促纠集了一万多人马，扬言要猛攻渔阳，结果刚一露头，就被田虎迅速击溃，几乎没费什么力气。
外头纷纷议论，说这场动乱是徐晓按捺不住，暗中联络旧部挑起来的。
可真相恰恰相反，徐晓压根儿被蒙在鼓里，别说联络旧部，连叛乱爆发都毫不知情。
这位昔日的北凉王，如今整日待在凉院里浇花、锄地、翻书，日子过得安静又踏实。
九月底
三州之乱已然平定，秋收也基本结束，一车接一车的新粮源源不断地运进各处官仓。整个燕地，处处弥漫着丰收的喜气。
一场悄然而至的秋雨，仿佛把盛夏的燥热尽数洗去，天气一天天转凉，草木枝叶也悄然泛起枯黄。
凉院开阔，往日争奇斗艳的花草大多凋尽，唯余池中几朵莲，亭亭立于微澜之上。
“灵犀，燕王最近在忙什么？好些日子都没来过了。”
细雨如纱，雾气氤氲，偏殿内炭火初燃，徐晓斜倚在躺椅上，灵犀正轻柔地为他揉捏肩背。
“夫君还在磨刀堂练功。”
她答得温婉。
“又一年过去了。”
徐晓轻叹：“养了半年的花，差不多都谢光了。”
“一岁一枯荣，等开春回暖，新芽自会再发。”
灵犀柔声宽慰。
“话是这么说……”
他摇摇头：“可花谢还能再开，人老却难返少年。许多年没过过这样清静的日子了，不用操心政事，也不用理会纷争。”
“义父既喜欢这般日子，便多享几年清福吧。”
她声音轻缓：“入了秋，一日冷过一日，明儿我再调十几个丫鬟过来，贴身照应您的起居。”
“够了够了。”
徐晓笑着摆手：“这院子里的人，我都使唤不过来，再多派些丫头，反倒闲着发慌。”
“还是得添。”
灵犀抿唇一笑：“再过月余，朵颜三卫要送一批上好的皮子来，我挑几块品相最好的，让匠人赶制几件厚实袄子，给您送来。”
又陪徐晓闲话片刻，灵犀才起身离去。
秋意渐深，阴雨连绵，雨势不大，却总也停不下来。整座燕州城，都裹在薄薄的雨帘里，雄伟的城墙影影绰绰，若隐若现。
站在磨刀堂第七层凭栏远眺，依稀可见四座城门间川流不息的黑点，那是进出的百姓、商队与车马。
出栏的牛羊、鞣好的毛皮正被运往外地，换回大批粮食；而燕州本地所产的粮食，无论丰歉，一律严禁外流。每年余粮，均由郡、州两级衙门按市价统一收储。
单是一个丰年，就让各地空置已久的粮仓充盈了大半。各地商旅司也频频出动，往来青州、兖州及两辽之间，络绎不绝。
微风裹着细雨扑在身上，素白长袍轻轻飘动。林渊收回目光，转身朝楼下走去。
龙象镇仙拳的修行已触瓶颈，非得辅以龙象精血，方能突破关隘。
继续困守磨刀堂苦修，意义已然不大。与其虚耗光阴，不如去做些真正要紧的事。
即便没有这门绝学，他的实力也足以横行世间。况且此次闭关，并非毫无收获。