林渊语气淡然：“凉境三州，自此并入燕州，悉归本侯节制。”
“就按义父所言，愿随我的，留下；不愿的，即刻离营，无人拦阻。”
“绝不可能！”
陈芝豹猛然抬头：“必是你胁迫义父！”
“够了。”
徐晓声音陡然一沉：“这是我的决断。世子担不起三州重担，与其坐看家业败光，不如交予渊儿。”
“你们中间，不少人早听过外面的议论，燕侯执掌三州，比世子更合人心，也更稳得住局面。”
“凉燕一体，徐林一家。徐字旗也好，林字旗也罢，都是护土守边的旗。”
说完，他转身离去。十万北凉铁骑的心，已悄然松动。
“大家曾并肩流过血，共过命。”
林渊环视众人，笑意温和：“怎么？本侯是什么样人，你们还不清楚？还是说，跟本侯，你们觉得抬不起头？”
有人迟疑，有人沉默，可转念一想，多数人心底其实早已点头：林渊接掌三州，本就是顺理成章。
何况北凉王安然无恙，所谓‘凉燕之战’，不过一场家事罢了。
“我愿追随侯爷！”
一骑忽而出列，策马奔向燕州阵中。
“我也愿追随侯爷！”
越来越多的将士调转马头，策马而来。
倘若今日徐晓真死于林渊刀下，这十万铁骑怕是要血战到底，宁死不降。
可眼下不同，北凉王亲自开口，亲口认下凉燕一体、徐林一家；再加上林渊一个多月来连战连捷，打得陈芝豹节节败退，这位白衣兵仙，早已镇不住这支久经沙场的老兵了。
眨眼之间，数万人已归附；余者虽仍在观望，可眼看昔日同袍纷纷策马投营，他们也咬牙拨转马头，加入燕州阵列。
就连陈芝豹自己的亲卫里，也有不少人，悄悄松开了握刀的手。
转眼之间，他统率的十万精锐铁骑，仅余两万残部；而林渊麾下，却从最初的两千燕州骑兵，迅速壮大至七八万人。
“去或留，你们自己定夺。”
林渊望着他，语气平静无波：“早年我欠你一份情，今日，还清了。”
话音刚落，他抬手一挥，两名侍女搀扶着一名女子缓步而出，正是徐未熊。她浑身缠着绷带，脸色苍白如纸，眉宇间尽是虚弱。
“原本，我是打算取她性命的。”
林渊淡声道：“但念在你的情分上，留她一命。无论她随你走，还是留下，今后她都由你处置。”
陈芝豹心头翻涌，百感交集，一时竟不知该作何回应。
两名侍女将徐未熊轻轻扶至他马前。
良久静默，他翻身下马，抱拳躬身：“谢过。”
“旧账已清，自此之后，你我再无亏欠。”
“好。”
陈芝豹颔首。
“虎痴，点齐人马。”
林渊下令：“全军就地扎营，听候调遣。”
“喏！”
数万铁骑齐声应诺，准确地说，是燕州铁骑。因为北凉，已不复存在。
陈芝豹终究还是走了。
没有留下。
只带走了几十名亲随，和那位北凉二郡主徐未熊。其余两万将士，则尽数留在清凉山。
说来讽刺，
这位素衣胜雪、用兵如神的兵家奇才，曾率十余万北凉铁骑，衔尾追击林渊月余，最终连自家根基都未能守住。
换作旁人，想收服这十万悍卒，难如登天；可对林渊而言，不过举手之劳。
清凉山一役的消息，如惊雷滚过凉州各郡，迅疾得令人窒息。
数日之内，一匹匹快马驰入各县郡衙，呈上的，是盖着北凉王徐晓朱红大印的手谕。
原已开拔、正赶往清凉山的各郡兵马，以及拒北城那五万边军，接到命令后，纷纷掉头回防。
道理很简单：
别人做不到的事，林渊做得到。
他在北凉的声望，仅在徐晓之下。
何况手握王印手谕，便等于明诏昭示，燕候之位，是徐晓亲授，北凉权柄，是堂堂正正交接而来。
马踏清凉山后，他未屠一城，未动徐晓半分。
整个北凉三州上下皆知：北凉王身子一日衰败过一日。若这基业不归燕候，便只能落到那位世子手中。二者相较，人心所向，早已分明。
毕竟那位徐世子自幼到大，行事庸常、决断迟滞，能力如何，百姓心里都有杆秤；至于是否藏锋敛芒，此刻已无关紧要，北凉，已无他施展的余地。
更直白些说，在燕候面前，徐世子显得太过寻常，甚至作为储君，可谓失格。
天色阴沉，铅云低垂，朔风怒号，卷起枯枝败叶满空翻飞，寒气刺骨，直透骨髓。
细雪初降，零星飘洒。
大殿内，林渊负手而立，目光落在墙上那幅巨大的羊皮地图上。
墨迹勾勒的箭头纵横交错，标注着凉、燕、蟒各地驻军方位与兵力部署。
眼下局势：
北蟒主力仍在猛攻断龙关、朔阴、上党三处；两辽朝廷的兵马亦未撤退。
燕州主力则屯于雍州与凉州两地。随着清凉山战报传开，北蟒与中原朝廷，很快便会有所动作。
“天，一天比一天冷了。”
徐晓推门而入：“照这势头，顶多再有七八日，大雪必至。”
“此仗，不能再拖。”
“僵持不了多久。”
林渊摇头：“安阳与代郡的三万轻骑已抵凉州，兀突骨率四万苍狼骑，明日清晨便可抵达清凉山。”
“七万雄兵在手，凉州大局可稳。届时，我亲率十万铁骑北上，”
“出拒北城，向东直插朔阴腹地。”
确乎不能久拖。凉州与雍州眼下已是千疮百孔，这么大一片疆域，在明年秋收之前，非但帮不上林渊，反成沉重负担。
燕、凉、蟒三方对峙，继而凉蟒大战，再爆燕凉血战，北凉的元气，已被彻底抽干。
这个冬天，凉州、雍州百姓的活命粮秣，全赖燕州八郡接济。
“何时启程？”
徐晓问。
“后日。”
他目光未离地图，声音沉稳：“我会安排妥当，护送义父平安赴燕州城。”
次日，
兀突骨率四万苍狼骑如期抵达清凉山。至此，凉州境内已有七万劲旅枕戈待命。
第三日清晨，
天光微明，寒气沁骨。
北凉王府之外，铁甲如林，长枪似海。黑压压的骑兵列阵而立，一眼望不到尽头。玄甲森然，刀锋凛冽，背负强弩，一面硕大的“林”字黑纛在晨风中猎猎招展。
整整十万铁骑，昔日北凉脊梁，今朝尽属燕州。
一骑自王府奔出，重甲覆身，肩披玄氅，手中横握一柄雪亮斩马刀，寒光慑人。
刹那间，十万双眼睛齐刷刷投向那人。眼神炽烈，原本略显颓唐的军势，陡然昂扬如沸。
“给我挺直腰杆！”
林渊策马而出，目光如刃，扫过整支大军，威压扑面。
他的声音穿透晨雾，在清凉山巅滚滚回荡，劈开沉寂。
“蔫头耷脑，跟霜打过的草芥似的，丢的是谁的脸？”
霎时间，无数士卒挺胸抬头，甲胄铿锵。
“是不是打了败仗，就觉得自己提不动刀了？”
“是不是没了‘北凉’二字，就当自己是无根浮萍、没娘养的孤雏？”
声如洪钟，震耳欲聋。
他策马绕阵一周，面色愈沉：“都抬起头来，看着我！”
“唰，唰，唰，”
十万颗头颅同时抬起，目光灼灼。
“认得我吗？”
他厉声喝问。
“认得！”
十万嗓音汇成一道惊雷。
“站在你们面前的，不只是燕候，更是当年北凉第一猛将，北凉王膝下义子，虎豹骑统领！”
林渊猛然扯开胸前甲叶，露出满身纵横交错的旧伤，声音低沉却字字千钧：“我十三岁从军，二十五岁离开北凉，奔赴燕州，为北凉拼杀整整二十年，大小战役数不清，身上每一道疤，都是沙场留下的印记。”
“当年北凉徐字王旗之下，还飘着一面‘林’字帅旗。”
“你们当中，说不定就有人曾与我并肩冲阵、同饮寒霜。”
“若有，便请出列。”
数千老兵齐步向前，单膝重重砸在地上：“我等有幸，曾随将军血战边关！”
他们眼底燃着火，胸膛剧烈起伏，声音嘶哑却滚烫。
“我执掌北凉，你们可心服？”
他重新扣紧甲胄，目光扫过这群降卒：“我为北凉浴血十二载。谁若自认功高盖过我，此刻便可站出来，本侯立刻卸甲离境，永不踏足凉地半步。”
“服！”
一声吼，震得山石微颤。
“服就好。”
林渊轻轻颔首：“本将要的，不是嘴上顺从，而是心底信服。”
“凉燕本是一体。你们从前是袍泽，今日仍是兄弟，明日还是生死相托的战友。
战阵之上，我能把命交到你们手上；刀锋临身时，我也敢替你们挡下第一记劈砍。”
“营垒之外，我更不会分亲疏远近，你们不是败兵，不是降人，是北凉的脊梁，是燕州的柱石，更是天下百姓倚仗的铁骨。”
他将手中那柄斩马刀狠狠插进冻土，刀尖直指十万铁骑阵前。
“有朝一日，若你们认定我辜负了北凉老兵，背叛了这些同生共死的弟兄，”
他顿住，双臂一展，敞开胸膛：“你们手中的刀枪，尽可朝这儿来。”
“将军，！”
无数将士喉头哽咽，热泪夺眶而出，热血在血管里奔涌咆哮。
唯有这样的汉子，才担得起北凉铁骑的忠心，才配得上三州子弟的肝胆！
至于那位徐世子？不过是个整日流连勾栏、醉卧花丛的庸碌之徒，凭什么叫他们俯首听命？
“愿随将军死战到底！”