他摇头，自月影中踱出，负手而行，径直走向正堂。
“这是燕侯府。本候不想让人知道的事，便无人能知。”
“侯爷好大的威风。”
徐未熊冷嗤一声。
“二郡主可识得荀夫子？”
林渊熟络地在堂中落座，徐未熊的两名侍女垂首而立，远远退在角落。
显然，对这位燕候，畏惧已刻进骨子里。
尤其是那个曾被沐晴儿打落两颗门牙的丫鬟，腿肚子都在打颤。
“发什么愣？”
他语调平平：“上茶。”
“诺！”
两人慌忙应声，转身奔去。
多年前还在北凉时，林渊的煞气就已令王府上下各院奴仆侍卫胆寒。
徐未熊向来刁蛮骄纵、目中无人，连带她身边的人也格外硬气；可只要林渊一现身，谁也不敢多喘一口大气。
“侯爷真是威风八面。”
徐未熊面色清冷，将长剑“啪”一声拍在案上：“您究竟何时出兵？”
“不急。”
他缓缓摇头：“该发兵的时候，自然会挥师出征。”
“本候特来知会一声，荀夫子的车驾，正从上党启程北上。”
“工造司已勘定位置，不日即破土动工，在岐县营建学宫，尊荀夫子为祭酒，广纳四海俊杰，为我燕地所用。”
“哼。”
徐未熊鼻腔里迸出一声冷嗤。
“侯爷，请用茶。”
婢女去而复返，林渊自她手中接过青瓷盏，轻轻吹开浮在盏面的袅袅白气，小啜一口。
“送客。”
徐未熊面色如冻湖深冰，两名侍婢张了张嘴，终究没敢吐出半个字。
“不必劳烦二郡主亲自逐客。”
林渊搁下茶盏，起身负手，步履沉稳地踱出正堂。
“早做准备吧，九月中旬，你随本候一同出征。”
话音落处，人已远去，袍角翻飞，只余回响。
按贾诩推算，北凉那百万石存粮，最迟撑到八月中旬便将见底。
燕州原可八月中旬即刻起兵，但他有意多留些时日，只为验证自己的判断：
待北凉断粮之后，北蟒作何反应？
若其趁势猛扑，全力压境，那多半是自己误判了，当然，也不排除凉、蟒联手设局，演一出双簧，专等他入瓮。
可若北凉粮尽，北蟒反而收兵缓攻，其中必有蹊跷。
就看凉蟒背后那位执棋之人，手腕究竟高到什么地步。
徐未熊伫立原地，目送那道背影消失于庭院尽头，心却像坠入千丈寒潭。
林渊今夜言语不多，却字字如铁锤，一下一下砸在她心口。
夫子入燕；
九月出兵；
尤其是“九月中旬”四字，令她反复咀嚼，难解其意。
她心智过人，兵略造诣远超常伦。
“以北凉眼下困局，百万石粮，既要供四十万大军嚼用，又得分拨赈济流民……”
她暗忖：“顶多撑到八月中旬。林渊绝不可能算漏这点，可他偏要拖到九月中旬才动兵。”
“这空档整整一月，若北凉届时粮绝，极可能被北蟒一举击溃。以他一贯缜密，怎会容此风险？”
片刻后，徐未熊瞳孔骤然放大，眼中满是惊愕。
可惊愕深处，悄然渗出一丝寒意。
“不可能。”
她用力摇头，强行压下翻涌的念头，不愿信，更不敢信。
此刻身陷燕候府中，既无法向外递信，也联络不上北凉安插的耳目。
“小姐，怎么了？”
两个贴身婢女轻声询问。
“无事。”
她摆摆手，转身朝内堂走去。
“公子，您这一番话，怕是让那位二郡主彻夜难眠了。”
偏殿里，沐晴儿迎上前，语带笑意。
“若心里没鬼，何至于辗转反侧？”
林渊嘴角微扬：“倒要瞧瞧，她还能端坐多久。”
“这几日，盯紧她一举一动。”
像徐未熊这样的人，严刑逼供毫无意义，撬不开她的嘴。今夜这番话，就是要先乱其心神，乱则生隙，隙则露形。
“公子放心。”
沐晴儿点头应下。
进入八月，幽州五郡陆续开镰秋收：安阳最先动手，渔阳紧随其后，代郡、天元、上谷依次跟进。五郡皆获大稔，田畴金浪翻涌。
各郡府、县衙忙得脚不沾地，燕郡、下坡随后铺开，最后轮到上党。
至八月末，全境秋收基本告竣。
“公子，凉蟒两军已半月未交锋。”
水云山，燕候府内，沐晴儿手持密报快步而入：“这是咱们埋在北凉的探子刚传来的消息，北凉存粮，已彻底告罄。”
“几乎就在同一时刻，拓跋菩萨便开始收缩战线，步步后撤。”
“哈哈！”
林渊朗声而笑，眉宇舒展：“瞧见没？这两个老狐狸，憋着劲儿想诱本候跳坑。”
“也罢，且看谁才是布棋之人，谁又成了局中之子。”
这消息，他已等了太久。
“侯爷，二郡主府有个婢女欲悄悄溜出府门，被巡值的兄弟当场截住。”
黄三押着一名女子跨进门槛。
“侯爷饶命啊！”
那婢女缺了一颗门牙，跪伏在地，浑身发抖：“奴婢不是要逃，只是在府里闷久了，想绕着墙根走走……”
“还敢扯谎！”
黄三脸色一沉，反手一记耳光扇过去，婢女当即歪倒在地。紧接着，他又拖上来一个被五花大绑的家丁。
“佟五，你说，她是怎么缠上你的？”
佟五被吓得面无人色，只得如实招来：那婢女软磨硬泡，苦苦哀求，他一时心软应承，本打算趁侍卫换岗间隙，悄悄将其带出府外，
结果刚摸到角门，就被一直暗中盯梢的黄三一把揪住。
“侯爷，二郡主到了。”
姜尼匆匆禀报。
“不见。”
林渊抬手一挥：“把这两人押下去，仔细盘问。”
“喏！”
黄三精神一振，押着二人快步退下。
“虎痴，擂鼓聚将！”
“咚！咚！咚！”
鼓声如雷，自水云山顶滚滚而下，震得山林簌簌，余音绕梁不绝。
日头升至中天，兵政司院已被虎痴率亲卫全面接管。
孟蛟、兀突骨、王清、张龙、薛头陀、秦元霸、甲雄等心腹将领齐聚；谋士之中，诸葛青、贾诩皆列席在侧，连远驻上党的罗文通也被急召而回。
有能摧锋陷阵、斩将夺旗的悍将，也有善运筹帷幄、料敌机先的智者。
这便是他如今的班底，镇北大将军府真正的脊梁。
墙上悬着一幅巨幅舆图，涵盖中原朝廷、凉、蟒、燕三地，兼及西域诸部。
武将列于右，文士立于左；林渊与主母灵犀并坐主位；沐晴儿居左首第一，起身掀开遮幕，一座庞大而精细的沙盘豁然呈现于众人眼前。
沙盘上，巍巍群山、滔滔江河、州郡县镇，无一遗漏，尽数铺陈。
“好东西！”
孟蛟双眼发亮，几乎要冒出光来。
这方沙盘覆盖凉、燕、蟒三州疆域，连各处营垒城池的旗号都清清楚楚，毫不含混。
“你小子手别乱伸！”
孟蛟刚抬手，林渊反手一掌就将他手腕拍开，语气里满是嫌弃：“这东西耗了我多少心血、砸了多少银子才做出来？碰坏了你赔得起？”
“我轻着呢！”
孟蛟挠挠后脑勺，咧嘴干笑。
林渊拈起一根猪肝，用尖头点着拒北城那枚小棋子：“眼下，拓跋菩萨亲率的北蟒三十万主力正屯驻于此；东线朔阴城外扎着十万兵马，臧城方向又布下数万人马，活像一只张开双螯的巨蟹。”
“还真像！”
兀突骨咧嘴一笑。
“可拓跋菩萨把重兵压在凉蟒边境，与咱们燕州接壤的两州反倒空虚得很。”
“侯爷，末将愿率苍狼骑出燕州，直插北蟒腹地，横扫那两州！”
兀突骨抱拳请战。
“稍安勿躁。”
林渊抬手止住，目光转向贾诩：“先听文和讲。”
“诸位。”
贾诩起身，语调沉稳：“今早刚传来的消息，北凉军中粮秣已近告罄，可拓跋菩萨却主动放缓攻势。”
他随手收起两面北蟒旗帜，分置于拒北城东西两侧外围：“甚至收缩防线，逐步向拒北城靠拢。”
“更关键的是，晴儿姑娘送回的情报显示，凉、蟒之间已有暗中往来。”
“因此，侯爷推测，徐未熊此次入燕，以‘借兵’为名，实则是抛饵引诱，真正意图，是逼侯爷离开燕州根基之地。”
诸葛青起身，将两辽方向的旗帜缓缓前推，朝上党逼近；又将北蟒在西河州的旗标也调往上党与断龙关一线。
殿内众人脸色骤变。
“朝廷在两辽尚有十万精锐，若挥师北上，与北蟒联手夹击上党；而北凉驻朔阴的十万大军则兵分两路，一路西进，与北蟒合围侯爷；另一路南下，直扑幽州五郡。”
诸葛青语速不疾不徐：“凉、蟒与中原朝廷三方勾连，围攻燕州。如此一来，北凉四十万铁骑至少能腾出三十万，自朔阴、渔阳出兵，再另遣一部绕道青州，合击青幽关。”
“消息可确凿？”
薛头陀额角青筋绷起。
“九成可信。”
沐晴儿开口。
“这仗……不好打了。”
甲熊接话，神色凝重，盯着沙盘低声道：“我军现有常备铁骑二十万，加上下邳六卫、上党六卫，最多凑出三十八万。”
上谷新增三卫，连同原有的朵颜三卫，兵力已较往年厚实不少。
“但对手是北凉三十万铁骑，加上北蟒四十万大军；倘若两辽那十万朝廷兵马也真动起来，我方兵力还不到敌军一半。”
“所以，东线固守，西线猛攻。”