徐未熊绷着脸，径直回了自己的客院。
“这是怎么了？”
灵犀笑着打趣：“夫君，你又惹二郡主不高兴啦？”
“谁知道呢。”
林渊摆摆手：“我就说晚些出兵，她便一路板着脸，跟谁欠她三万石米似的。”
“咯咯咯……”
几位女子掩唇轻笑，笑声清脆。
可等马车里的大媚儿掀帘下车时，她们神情忽然变得古怪起来。
“这位是……？”
姜尼望着那张倾城容颜，似曾相识，却又一时想不起在哪见过。
“夫君，这位是？”
灵犀其实已认出来，却不动声色，只含笑相问。
“新收的侍女，叫大媚儿。”
他答得自然：“青州王怕你在府里闷得慌，特意送来陪你的。”
“往后她就归入灵犀院，贴身跟着你。”
“奴婢拜见主母。”
大媚儿缓步下车，微微屈膝行礼，举止恭谨，分寸拿捏得恰到好处。
大媚儿的到来，在偌大的水云山燕侯府中，微如尘芥。除了少数知情者，无人察觉她的存在。
四五月间，幽州五郡与燕郡、下邳郡的春耕已近尾声，唯有上党郡仍在抢种。
去年冬，张威与罗文通在上党打了一场硬仗，势如破竹，将周边胡羌部族尽数荡平。
于是今年，上党在原有荒地上又拓出大片良田。
王清更从幽州五郡调来一批流民，安置于上党落户垦荒。
春汛过后，昌水、弥桑河、大伏江等几条干流水量充盈。
加之半月前一场透雨，八郡今年的收成，十有八九差不了。
转眼，五月已至尽头。
昨夜暴雨骤至，观雨湖水位猛涨；今日天色低垂，细雨不歇，积攒不久的暑气被冲得一干二净。
清晨凉风拂过湖面，涟漪层层荡开。湖畔凉亭外，一名穿青袍的年轻男子盘膝而坐，手中握竿垂钓，一边听贾诩禀报近况。
“七日前，州府已向各河道衙门下发公文，责令全面检修河渠，清淤除障，加固堤防。”
贾诩语速平稳：“幽州五郡的稻秧已全部下田，去冬今春新开挖的水渠大多投入灌溉，受惠田亩数量，比往年翻了一倍有余。”
“给田虎、张文轩及各郡守、别驾传令，督促所辖驻军下田帮耕。”
“尤其是田虎和虎豹骑。”
林渊开口：“燕州铁骑的老规矩，谁都得守，谁也不能坏。”
“另加快五郡境内官道修筑进度，郡道、县道、村道，一律不得低于州府所定标准。”
“违者，斩。”
“正好春耕结束，百姓闲了下来。由州府出钱出粮，各郡衙门协同督办。”
“诺。”
贾诩应声点头。
“对了，凉蟒那边战况如何？”
“胶着得很。”
贾诩捻须：“北蟒似铁了心要拖垮北凉，倚仗拒北城不断增兵，轮番消耗。
不过朱无视押送的一百万石粮草入凉之后，北凉局势总算稳住了。”
“朱无视还没走？”
林渊挑眉。
“没走。”
“探子回报，此人仍留在清凉山，据说是奉天子密旨。”
“不走就不走吧。”
他轻轻摇头，目光投向湖面，涟漪之下，几尾游鱼绕着饵团来回逡巡，却始终不肯吞钩。
“看来，朝廷开始一点点收束燕州了。”
“本就是迟早的事。”
贾诩颔首：“昨日清凉山来了使者，催促侯爷即刻出兵，被夫人挡了回去。”
“哈哈。”
林渊朗声一笑：“夫人真是深得我意。”
“对了，你抽空派个人跑趟青州，催青州王尽快把定金送来，马场头一批战马马上就要出栏了。”
“让军械司备好八千副人马俱全的甲胄，等阿鲁台的人一到，直接交他们运回青州。”
“遵命。”
又禀报了几桩要事，贾诩才告退离去。
浮在水面的鱼漂忽地一沉，林渊眼中一亮：“咬钩了！”
手腕轻扬，鱼竿微抖，一条两尺来长、肚皮滚圆的大鱼腾空而起，拼命甩尾，溅起一串水花。
“姜尼！”
林渊扬声喊道：“快过来，今晚酸菜鱼管够！”
“来啦来啦！”
正在菜畦里栽秧的姜尼闻声一笑，足尖一点，身形如柳枝拂风，凌空掠过数十丈湖面，伸手稳稳抄住那条活蹦乱跳的鱼，轻轻落在凉亭里。
“真肥啊。”
她低头打量着掌中挣扎不休的鱼，眸光清亮，嘴角止不住地上扬。
“赶紧送去厨房！”
林渊催促道，“要是手气还顺，待会再钓几条，索性把整口鱼塘都分你一半。”
“处理费，十文。”
姜尼摊开手掌，笑盈盈地讨钱。
“给给给！”
他嘴上嘟囔着嫌麻烦，袖口一翻，几枚铜钱已抛了出去，被她眼疾手快接个正着。
“你该不会是在悄悄攒嫁妆吧？”
林渊打趣道。
姜尼脸颊微热，佯怒道：“你管得倒宽！”
话音未落，提着鱼转身就往厨房去了。
“这丫头。”
林渊望着她背影渐行渐远，拐过月门消失不见，才收回目光，笑着摇摇头，重新垂下钓线。
微风徐来，柳丝轻摆，湖面波纹一圈圈荡开。可这条鱼仿佛带走了今日所有运气，之后许久，浮漂纹丝不动，再无动静。
“林渊，”
“出来！”
院门外又响起徐未熊的声音。这位北凉二郡主手提连鞘长剑，气势汹汹直闯而来。
却被两名侍卫横身拦住。
“让开！”
她眉目含霜，眼底燃着怒火与杀意。
“二郡主请留步。”
侍卫岿然不动，右手已按在腰间燕刀刀柄上。
“滚开！”
“铮，”
长剑出鞘，寒光凛冽，刃口泛着冷锐的青芒。
她持剑直指二人，声音压得极低：“再不让路，本郡主亲手送你们归西。”
“恕难从命。”
侍卫缓缓摇头，刀随时可拔。
“哟，泼辣劲儿又来了？”
一声洪亮嗓音自院内传来。虎痴虎背熊腰，大步而出，两眼圆睁，随手拨开两名侍卫。在他眼里，徐未熊手中那柄剑，跟孩童耍的竹片差不多。
“我家侯爷没工夫见你。”
“你，！”
徐未熊气得胸口起伏，俏脸铁青，抬手一剑便朝他心口刺去。
“啪！”
两根粗指闪电般夹住剑身，虎痴腕子一拧，剑身应声而断。他攥着半截断刃，反手一送，锋刃擦着她喉头掠过。
她急退半步，寒刃贴颈而过，激得汗毛倒竖，心头一紧，脚下踉跄，若非及时扶住身后竹竿，险些跌坐在地。
“哼！”
虎痴双掌一合，断剑碎成齑粉，簌簌洒落于地。
“再敢硬闯，当场剁了你。”
他才不管你是谁，北凉二郡主也好，北凉王、青州王也罢，哪怕是宫里那位九五之尊，只要胆敢辱及自家侯爷，他照砍不误。
他心里，只认一个燕侯。
那股扑面而来的杀气，冻得徐未熊手脚发僵，面皮微微抽动。她毫不怀疑，虎痴真敢动手。
“凭什么？凭什么这狗贼运气这么好，手下猛将一个比一个狠！”
她在心底咬牙切齿地骂。
站稳身子，却不敢再冲虎痴发难，只得朝院内高声喝道：“林渊，出来！”
“你答应出兵，却拖了又拖！”
“忘恩负义的小人！”
“出来！”
话音刚落，一柄四尺长刀倏然出鞘，刀尖已抵住她脖颈。刀身雪亮，纤尘不染，寒光逼人，刃口犹带血痕，分明是口吹毛断发、削铁如泥的利刃。
那一瞬，徐未熊脑子彻底空白。
连自己姓甚名谁，都想不起来了。
直到刀锋撤开，一阵细微刺痛才钻进神志，把她拽回人间。
“锵！”
长刀归鞘，虎痴冷冷扫她一眼，转身大步走回庭院。
徐未熊抬手摸向颈侧，指尖触到温热黏腻，白皙肌肤已被划开一道细口，若再深半指，便是断喉之厄。
劫后余生的虚脱感轰然涌上，四肢百骸似被抽空力气。
她低头看着掌中斑驳血迹，刺目惊心。这是她这辈子头一回，离死神只差半寸。
大口喘息，胸前起伏剧烈。
“二郡主何苦如此？”
沐晴儿缓步走近，身后两名婢女上前搀扶：“我家公子麾下都是些直性子粗人，最听不得旁人辱骂侯爷，下手也没个分寸。”
“至于出兵之事，二郡主饱读诗书、才识过人，却未曾亲临沙场。时机一到，我家公子自然挥师而动。”
她轻轻挥手：“带二郡主下去歇息，好生照应，不可怠慢。”
“是。”
婢女应声，扶着失魂落魄的徐未熊缓缓离去。
清凉山下
北凉王府
烈日当空，万里无云，天光澄澈。听潮亭前的空地上，一名青年正舞剑习练，剑势连绵，招式精妙，剑气纵横，寒意隐隐。
不远处，独臂老者懒洋洋躺在石狮背上晒太阳，打着盹儿；一觉醒来，便解下腰间酒葫芦，仰头灌了一口。
“前辈，您醒了？”
徐世子停下动作，抬手抹去额角渗出的汗珠。
“好，很好，剑势愈发凌厉了。”
独臂老者捻须而笑：“再苦修三五年，迈入金刚境，应当不在话下。”
“啊？”
方才还神采飞扬的徐世子，霎时像被抽了筋骨，肩膀一垮，整个人蔫头耷脑，连呼吸都轻了几分。
“前辈，照这进度练下去，我何时才能赢过林渊？”
他攥着剑鞘，声音里透着不甘。
“这个嘛……”
老者略一沉吟，语气迟疑：“少说也得再磨上一二十年。”
“还要这么久？”
徐世子眉头拧成疙瘩，脸上写满苦涩。