九月十五午后，魔导列车进站。站台上行人寥落。正月初一他携小可自此处下车，仅一副包袱，世家的接站排场在另一头；八个多月过去，他再度立在同一方檐下等候故人。教务处派了一个文吏迎借读生，文吏手里一卷借读文，站在站台的檐下；林熠以同乡学子的身份随行——章程内，教务处允了。老宽的车行在站台另一头等货，三辆车，老宽自己赶了一辆，孟千钧扛着锤站在车边，说是来帮着搬。列车进站的时候导轨上的魔纹一节一节亮过去，亮到站台尽头灭了。列车停稳，车门滑开。 下来的人不多。她是第三个走出来的。一袭深蓝法袍，发间一枚冰晶发夹，单手提一只旧书箱，肩头斜挎药囊，别无长物。她站在车门口，看了一眼站台——檐下的文吏，文吏旁边的人——然后走过来。三千里的路在她脸上没有留下什么，脸还是那张脸，冷的；只有嘴唇比腊月里白一些，白得像刚从冷水里出来。她走得不快，书箱在手里，药囊在肩上，走到他面前的时候目光在他的手上停了一停——两只手笼在袖里——然后抬起来。 九个月关山阻隔。二十余封书信，逢周三周五递送，一人一段。信上她推演辩题，字句比谁都冷硬严谨，每一段皆如筑起一道冰堤，堤后潜藏何物，她素来不落纸面。她走到他面前，隔一步，看了他一眼。第一句话跟信上一样，一个字不多。别误会。她说，我是为医典来的。知道。她把书箱换了一只手。他伸手要接，她没有给。文吏上前，验借读文，验沧海学籍，验姜氏的族印，一样一样验完，说教务处安排她入推演科旁听，住女舍，教务长在学府门口候着。她点头。 站台另一头，姜家商队的两个伙计把三车货交到老宽手里，一样一样点。孟千钧搬得起劲，搬完看见她，隔着站台喊了一声：姜家的姑娘！俺在城头见过你家的船！她朝那边点了点头，没有说话。汉子觉得这一下头点得够了，扛起锤去帮老宽赶车。三辆车出了站台，老宽在头一辆上回头看了一眼，看的是那个提着书箱的姑娘；老宽在龙京十几年，见过许多世家的姑娘下车，没有见过一个自己提书箱的。 学府门口，南宫肃在。教务长南宫肃亲自迎了一礼。沧海第一世家的女儿借读，世家之间的周全礼数，玄氅立在学府门内，礼行得不重不轻，一分不多。姜洛霜还礼，礼数周全，一个字不多。南宫肃说了几句借读的规矩——旁听不计分，可入沙盘室，可入医部，女舍在西院。她应了。教务长说话的时候目光在她身后停了一瞬，停在那个随行的同乡学子身上；一瞬，挪开了。南宫肃问了一句沧海的路好不好走，她答走了六日；问三叔公可安好，她答安好，三叔公让她替姜家向教务长问礼。玄氅微微一动，那是教务长受了礼的样子。夏语冰在学府门内的廊下站着，看了一眼，没有过来；她看的是那只书箱——书箱的样子她认得，推演科的人都有一只，这一只比谁的都旧。 她被文吏领去女舍。走的时候没有回头，书箱在手里，药囊在肩上，走过学府的正廊，走过榜墙，榜墙上那纸借读文她看了一眼，没有停。西院的女舍是学府最靠里的一排屋子，世家的女儿住惯了，她住得惯不惯，谁也没有问。林熠站在学府门口。南宫肃自他身侧掠过，玄氅未停，教务长只落下一句，说得像说给门房听：借读生的同乡，照顾着些。他应了。教务长走远了，他在门口站了片刻。照顾着些四个字是世家对世家的话，说给同乡的学子听，意思是学府知道她跟他是一个城的；南宫肃说这一句的时候没有看他，看的是女舍的方向。他把这一句收下，走回跨院。 傍晚，跨院门口。她来了。没有进门——站在门口，一只手提着药囊，书箱留在女舍。小可快步自院内迎出，立在门口脆生生唤了声姜姐姐。姜洛霜看着这个孩子。 她看了很久。她端详的是小姑娘的细腕，上头松松缠着一圈白布；更凝视着孩子的眼眸，清亮澄澈，宛若新擦的盘。她自己有一双看惯了病的眼睛，看自己看了十六年，看得出一个人是在压病还是病走了；这孩子的病走了，走得干净。腊月里她在沧海看棚上见过这个孩子，孩子彼时脸白，眼里有事，站在她哥身边像一片随时会被风吹走的纸；今日孩子站在门口，站得稳，眼里什么事都没有。你好了。她说。好了。小可说。姜洛霜没有问怎么好的。她看了一眼门内——西厢，东间，老榆树，棋盘，灶；东间与西厢之间那道墙她尽收眼底，至于壁上那扇一尺见方的小窗她不曾得见，窗白日里合着，木色还白。她把药囊打开，取出一包东西递给小可：沧海的糖。孩子接了，说谢谢姜姐姐。 温老立在院内檐下。老人默然注视这个姜氏的女儿，知道姜家，知道姜家的船，不知道她的病。老人朝她点头，她还了一礼。文启年从棋盘边起身，走到门口，说了一句：典籍馆医部有姜氏捐的三部医典，姑娘若来看，馆里开门。她说谢老先生，明日便来。 小可把账本抱出来，说姜姐姐要不要看，账本上有沧海。姜洛霜看了一眼那本账本，看了一眼孩子，说明日，明日她来医部，看完医典再看账本。孩子点头，把账本抱回去。抱回去的时候她回头看了姜姐姐一眼，姜姐姐还在看她的腕；她把腕往袖子里缩了缩，缩完又觉得不该缩，便把手放下来，站好。她辞行离去。临走前回眸看了林熠一眼，仅此一眼，未吐一字。那道目光静静落在他脸上，注视的位置如同腊月门前替他理衣领时别无二致，只是这一回她的手不曾抬起。他送到街口，她在街口停住，说不必送，女舍她认得路。他站在街口看她走过去，走进青纸灯笼照不到的那一侧，走得不快不慢，跟站台上一样。 老宽的车行。三车货卸在后院，姜家的伙计与老宽结了账。伙计说三姑娘在龙京的用度走商队的账，车行的活往后按月结，三叔公交代的。老宽记下。伙计又说了一句，说得不高：三姑娘的账不走河下，不走龙京世家的钱房，只走车行。老宽听懂了，点头，没有多问。孟千钧在旁边听着，没有听懂，可他听出了不走河下四个字，说了一句那就对了。伙计问他对什么，他说河下的东西俺们沧海人不沾。伙计笑了，说三姑娘也是这个意思。回头老宽跟林熠只说了一句：姜家把账放在龙京了。林熠听懂了：一个沧海的世家在龙京立了账，账不走河下不走钱房，走一家沧海人的车行——姜家在龙京要走自己的路，跟陆氏、南宫氏两不相干。三叔公的意思，她带来的。 夜里。女舍的灯亮到很晚。她翻开书箱，最上层整齐码放着二十余封信的底稿，一封一封按日子排着；底下是医典的抄本，沧海能找到的每一部有两个字的书她都抄过。她把抄本取出来放在案上，把底稿留在箱里。案上还有一样东西，是她从沧海带来的一张纸——腊月廿八站台上她递出去的那一份手抄论据，她自己留了底；底上龙京当面辩五个字，她写的时候没有想过真会走这三千里。然后她把发夹取下来，放在案边，手在发夹上捏了捏——那是她想事的时候的习惯。她想的是门口那个孩子。好了。她不知道怎么好的，她只知道半年前那个孩子站着像一片纸，今日站着像一根桩。她不问。她三千里来是为医典，医典明日去看。 后半夜手凉了。寒髓侵蚀的阴冷自骨髓深处悄然泛起，蔓延极缓，待冷意浸透指尖往往耗去大半夜。她把药囊打开，取出一只小匣，匣里是腊月里族库出的那一样东西，出入册上写着永不回收；她没有动它，只把匣合上，把手拢进袖里，坐着。压得住。她压了十六年，压到龙京，压到医典的门前。 跨院里，小窗开着。二更过一点，核叫了，窗里伸过来一只手，。叫声停了。她没有立刻睡，手按着，说了一句：哥，姜姐姐看你的眼神，跟看别人不一样。他没有答。她看我的时候也不一样。孩子说，她看我的手。嗯。她没问。她不问。孩子想了想，觉得这个道理是通的，睡了。手没有收回去。他坐着，想的是站台上那一句别误会。九个月前她在沧海的月门前替他理领口，说晃眼的东西收好；今日她在站台上隔一步说别误会。两句话一样短，一样一笔一笔压得极平；压得极平的底下是什么，他不看。 她不问。他不看。这是两个人从沧海带到龙京的规矩，谁都没有说过，谁都守着。明日沙盘室，三只签袋，三个位子，她坐第三个；她来是为医典，可她先去的是沙盘。他把这一层也收下了，跟那些信收在一处。