收官夜的大竞技场，四万张座席上挤得满满当当，毫无空隙。各大学府的院旗在看台四周猎猎招展，数万人的呼喊声汇成滚滚热浪，将腊月冬夜的严寒彻底驱散。
开锣之前，对决两人的名字被全场观众轮番呼喊了一刻钟。聂惊澜缓步登台时没有多余动作，窄背长刀横在臂弯，朝四方端正致意，周身气机冷冽如未出鞘的寒刃；林熠走上擂台时，朝西侧看台的云霄方阵挥了挥手，张大山抱着手臂端坐在教官席上，紧绷着一张黑脸，耳根却早已泛红。
选手席的一角，姜洛霜静静端坐，膝前摊开着一卷厚重的典籍，一页都未翻动。已然提前出线的人本无需亲临观战，她给出的由头依旧是那四个字：资格审查。
法阵灯球高悬，中央擂台四周的防御护罩泛起微光，将整座赛场照得亮如白昼。随着铜锣鸣响，刀光与雷光在瞬息间狠狠绞在一处。
聂惊澜的长刀名不虚传，出鞘不过三指，刀芒却如绵延不绝的滔滔江浪，一重叠着一重，自刁钻的角度拍向对面的少年；水汽被凌厉的刀锋层层绞碎，在强光下拉出一层薄薄的虹影。
林熠防守得极稳，金芒贴着刀浪的间隙精准进退，将袭来的水刃一次次震碎，雷光与水雾碰撞出阵阵焦灼的青烟。将养了三日的腿伤已然结痂，只要不做极端的剧烈变向，支撑完这场硬仗并不算难。
姜洛霜的提醒果然灵验。第二十一回合，聂惊澜的浪头骤然一缓，第三重刀浪并未如期而至，取而代之的是一线贴着地皮无声疾斩的隐蔽刀芒，直逼林熠脚踝。
林熠足底金芒轰然炸响，他不退反进，借势从刀芒上方擦身掠过，半空中一道疾光直点对手持刀的右手手腕。铛的一声金铁交鸣，刀背硬生生崩开雷光，两人错身而过各退三步。
聂惊澜横刀站定，第一次正视眼前的对手，吐出登台后的第一句话：你看得见地浪。
有人替我复过盘。林熠坦然道。
那就有意思了。军校首席眼底燃起一抹炽热战意，手腕微沉，刀尖斜指青石地面，周身水汽疯狂凝聚，接下来的路数，没人替你复过。
解说的嗓门早已喊得嘶哑：精彩绝伦！聂惊澜的刀势未停，林熠的雷芒同样凌厉无匹，诸位，这一场绝对值回票价！看台上各大学府的呼喊声如排山倒海般翻涌。
无人留意到，看台顶端的督导专席上，沈倾城的目光每隔数次呼吸便会掠过选手通道口的那名缉查暗探。
同一片夜色之下，相隔三条街外的青石巷却静得反常。
巷口的防风灯依旧亮着，灯柱下的老猎人却不见了踪影。
老赵是被一记从背后悄然袭来的阴柔暗劲击倒的，连腰间的塔盾都没能来得及触碰。对方手法极老练，一缕阴柔的力道透入颈椎，老猎人身形晃了晃，无声无息地软倒在灯柱后的阴影里，呼吸微弱，却未伤及性命。倒下的最后一瞬，老赵的五指死死扣向墙根，距离警符绊线的阵枢仅仅相差三寸，力道却彻底溃散。
三十年的荒野老手，竟在自家城池的巷弄中遭了暗算。
暗哨拔除。灰衣辅从低声回报。
干瘦狭长的骨铃堂主提着衣袖缓步踏入巷弄，行至第三步，足尖在墙根处轻轻一点。嗡鸣声中，缉查司埋设的警符绊线应声被强行激发，一道刺目的红芒顺着阵纹朝着巷外疾驰而去。
堂主！警符亮了！辅从低声惊呼。
由它去响。骨铃堂主神色冷漠，从值班房到协会，从协会再转报大竞技场，一来一回两刻钟。我们要的不过一刻。
宅院之内，小可是被屋瓦上极轻微的一声脆响惊醒的。那不是野猫落足的声响，小姑娘近乎本能地翻身滑下木榻，连被褥都顾不上掀开，牢记着哥哥的叮嘱：莫点灯，莫出声，先摸铜哨。
冰凉的黄铜哨死死攥入掌心，就在此刻，院门内侧的木插销发出喀哒一声轻响，竟无声无息地自行滑开了。那道插销是她睡前亲自插紧的，还特意晃了晃确认稳当。
小可躲在门后的阴影里，心脏狂跳如擂鼓，甚至能听见院外脚步踩在冻土上的沙沙轻响。她将铜哨狠狠塞进嘴里，用尽全身气力吹响。
尖锐凄厉的哨音瞬间撕裂了深巷的宁静。隔壁屋舍的油灯应声大亮，王婶如雷贯耳的吼声刹那间响彻夜空：小可？！来人啊！青石巷遭贼啦！
院落之中，灰衣人神色微变：堂主，动静闹大了！
无妨。干瘦的身影已然飘入院中，望着门后瑟瑟发抖的瘦弱黑影，语气甚至称得上温和，防备做得很足，孩子。只可惜，今夜无人能赶来救你。
协会总值班房内，当值的缉查员正核对着布防图，墙面上的阵盘毫无征兆地爆发出猩红血芒。青石巷，绊线，一级。茶碗当啷翻扣在桌案上，三道传讯符破空激射，其中最快的一道直奔大竞技场，落实着沈倾城三日前立下的军令。
竞技场选手通道口，暗探手腕上的符纹滚烫如火。他看清密讯的刹那脸色剧变，毫不犹豫地从背后抽出一面折叠整齐的深红令旗，朝着督导专席的方向高高扬起。
一面鲜艳的红旗，在四万人沸腾的欢呼声中骤然展露。
擂台中央，林熠正侧身崩开对手一记凶悍的斜劈，余光骤然扫过通道口。
红旗如血。
世界在这一瞬间仿佛骤然褪去了声浪。狂暴的刀浪、奔涌的雷光、震耳欲聋的喝彩全都远去，视野中只剩下那一抹刺目的猩红。
红旗一亮，什么比赛都不叫比赛。
聂惊澜的第二记重刀裹挟着狂暴浪潮呼啸而至，林熠却没有接招。他五指一松散去雷芒，抽身朝后疾退两步，在全场无数道惊愕的视线中，抱拳躬身：承让，我认输。
呼啸的刀气悬停在半空。裁判僵在原地，解说当场失语，半息的死寂之后，漫天的欢呼骤然化作冲天的哗然震颤：认输？！他说认输？！小组头名就这么扔了？！
在一片不可置信的惊呼声中，那道清瘦的身影已然转身，一步跃下三丈高台，金芒在脚底轰然爆发，化作一道刺目金线直冲选手通道。
教官席上的张大山霍然起身，手里的粗瓷茶缸被生生捏出裂纹。老教官顺着弟子撤离前望向的方位看去，瞳孔骤缩，猛地掀开护栏直奔场务通道：都给我让开！云霄带队教官！
选手席前，姜洛霜倏然起身，指尖在书卷边缘用力收紧。掌心凝聚的极寒冰芒微微颤动，最终无奈散去。她追不上疾光的极速，更不知风浪席卷的源头，生平第一次体会到这般无能为力的窒息感。
擂台上，聂惊澜缓缓收刀入鞘，神色漠然地喝止了身旁不忿的队友：能让一个六战全胜的人一息之内把头名扔了的事，轮不到你我插嘴。这一刀，早晚有人补上。
看台一隅，盘口庄家们哀鸿遍野，票据撒得满地狼藉。而督导席上，沈倾城比少年更快一步，在红旗升起的刹那已翻下高台，黑革外袍在疾风中猎猎作响，与那道金芒一前一后撞破大门冲入夜幕。
青石巷！女子在狂风中疾呼。
知道！
两道身影，一人御风，一人踏雷，生生撕裂了腊月的寒夜。街道两旁的万家灯火飞速倒退，刺骨的夜风像刀子般刮在脸上，林熠将金芒疯狂灌入双腿经络，左腿的旧伤在极限的奔行下剧痛钻心，胸口呼出的白汽瞬间被烈风吹散。
心神飞速推演着每一瞬的流逝：绊线触发，报至值房，再到红旗升起，一刻钟只多不少。
一刻钟，足够一个二阶老手做完太多阴狠勾当。但他们要的是生擒容器，就必须收束压制，绝不可能一蹴而就。少年死死咬紧牙关，在心头反复确认着这个生机。
疾驰过两条街区，远处的铜哨声不知何时骤然停歇。
这个变故如冰锥般扎入心口。身侧，沈倾城清冷坚定的声音穿风而至：老赵没发死讯，王婶的呼喊是被强行打断的，人都还活着！稳住心神，别把自己先耗干了！
她在宽慰少年，亦是在警醒自己。九年前那个夜里，她也曾这般绝望狂奔，可那一次的尽头只剩下一口冰冷的岩缝。这一次，绝不会重演。
青石巷转瞬即至。巷口昏灯下空无一人，隔壁院落中王婶瘫在门槛上昏睡不醒，整条巷弄透着沉沉的压抑。
林家小院的木门，大敞着。
院落中央，干瘦的骨铃堂主背对着大门，正俯身凝视着门后蜷缩发抖的小姑娘。细碎的骨铃从袖袍中滑出，发出清脆而柔和的一声轻响。小可涣散的眼眸渐渐失去焦距，小手无力松开，铜哨当啷一声跌落在冰冷的青石砖上，滚向远处角落。
安心睡吧，孩子。蚀心师嗓音温润如水，不疼的，醒来便到了。
他枯瘦的五指虚扣，一缕无形无相的摄魂神念，顺着铃音悠悠探向小姑娘的眉心。
然而就在神念没入其识海的刹那，蚀心师脸上运筹帷幄的从容，骤然凝固。