暗渠口灌出来的阴风又湿又冷，混杂着地底陈年淤泥的腥味，还有一股若有若无的甜腥气。三个月前林熠初次摸到这条暗渠时，风里刮的是失踪案留下的腐霉味；而今夜的冷风里，却透着一股叫人心惊肉跳的幽绿死气。
沈倾城布置防线的动作极快。缉查队员被她迅速分成两翼，左边死死卡住塌渠的高坡，右侧封堵通向旧货场的岔口。她定下三种信号口令：红的是撞上强敌，白的是通道塌方，金色则是迎他活着回来。高坡顶上，队员们把最后两枚信号弹架上了支架。没人多嘴打听下渠之人的底细——滩涂上刚刚落下那场漫天金光，只要眼睛没瞎，谁心里都有数。
把外围差事交代利索，沈倾城快步走回林熠身前。她抬起完好的右手，顺手将他黑斗篷的领扣朝上扣紧了一格：下头风硬。随后，她将一支黄铜短哨塞进他的袖袋，渠里走不了单线。长两短一，是姐姐问你活着没有；你回一声长音。这套码，全沧海只有咱们两个会。哨身上还带着她掌心的温热。这些动作她做得很自然，自然得像做过很多年。
林熠没退半步，站着让她扣好衣领，随即稳住掌心那半截断针。针身在掌心微微下沉，针尖稳稳指向渠道深处偏西的暗道。
记着半仙的话。沈倾城退开一步，跟着针走，别跟着光走。
他应了一声。她又张了张嘴，林熠便替她把剩下的话接完，你站在第一个看见我的位置。
沈倾城笑了笑，抬下颌朝渠口示意：去吧。再没有多余的话。干了九年缉查的人都懂这个：送人下这种地方，话越多脚下越沉；要说的，全缝在领扣和哨码里了。
钻进暗道前，他回头看了一眼。渠口的火光里，那个单臂的女人站得笔直，身后是两翼散开的缉查队，再往后，是整座还亮着军灯的城。他收回目光，侧身钻进了渠口。黑暗在身后猛然合拢，头顶最后一线火光缩成一个亮点，然后没了。
渠道一路向下，先陡后缓。林熠没有点灯，重力场贴着湿滑的地面铺开薄薄一层，探出三丈。脚下哪块石头松脱，哪处石板下藏着空腔，泥水里掩埋的一级水怪残骨，全逃不过重力场的称量。他左手托着断针，右手空着，留给随时要出的迟滞。
三个月前查办失踪案，他同样是贴着这条渠壁摸下来的。彼时他才一阶中期，池子浅得数得清每一滴水，走三步停一步地听水声。今夜他已是二阶，湖里三成的水，比当年的全池还深，心却压得比当年更沉。彼时一月之内失踪十一个平民、三个巡夜人。渠壁上的旧刻痕他记得分明：第一处靠坐尸身的石凹，那个穿号服的巡夜人，脸上带着不该有的安详——后来那份抚恤名录上有他按下的指印，体面的棺木，也是从他头一笔大赏金里出的钱。再往下走，二十三具弃尸的旧案位，血祭试验阵的刻槽还留在石壁上，被水冲了三个月，凹痕里仍旧沉着一层洗不掉的暗色。那一夜他从这里开始撕这张网，今夜他顺着同一条路，去撕网的最后一个结。
塌方地段到了，老赵塌的那一段整条渠道被乱石砸得严严实实，石缝里还卡着半截塔盾的护沿。他按着记好的岔路绕行，拐进一条更窄的支渠，水没到小腿，冷得像刀子贴着骨头刮。头顶隐隐传来退潮的闷响，一声比一声远。
穿过支渠重新汇入主道，眼前的景象变了。
渠壁两侧开始出现灰袍，一具，两具，间隔越来越密，全都干瘪如枯枝，保持着朝同一个方向跪拜或爬行的姿势。有的手指深深抠进石缝，指骨折了还保持着往前抓的形状——全凭自个儿拼命往里爬，爬着爬着就空了。最里侧那一具的灰袍下露出半只布鞋，鞋底纳得密密实实，是城里妇人的针脚。林熠在那双鞋前站了一息。这些人进教之前，家里也是有人给纳鞋底的。他从袖袋里摸出那支黄铜短哨捏了捏，没有吹响。长两短一的问讯还没来，她在省着，留给真正要问的时候。哨身贴着腕骨，像一小块不凉的铁。
林熠放慢脚步，从他们中间穿行过去。他没有动这些枯骸。收殓是天亮以后活人的事，眼下动了薪柴，难保深穴不顺着阵的余脉看过来。他只把位置一个一个记牢。双核在体内沉沉地颤，越往深处，那股被注视的压迫感就越重，像水一层一层没过头顶。
主道拐弯处的阵柱下，暗红的血脉已经熄灭。柱脚并排靠着两具枯骸，身上裹着哨兵的号服，肩章上西三、西四两个编号被泥浆糊了一半，还认得出来。第七十四天夜里被收走的那两个守兵，在这里。
同渠网旧案一模一样的手法，抽干，摆好，插在阵柱边上当了薪柴。他们的哨位换了人，名字上了抚恤名录，他们自己在这条黑渠里靠了整整一夜零一天。冬至前夜，西三哨的水签、西四哨的例讯，就是从这两个人手里断的。断了的那两签，今夜在这里对上了账。
林熠在他们跟前蹲下来，伸手替两人合了眼。眼皮枯得像旧纸，一碰就簌簌掉屑。他抬起指尖，一缕细得几乎看不见的金雷在石壁上烫出一个小小的三角记号——第三阵柱，主道西折角。潮退之后，收殓队照着记号来，能把人抬回家。等天亮。他低声说了一句，站起身。
走过第二根阵柱的时候，柱身那条暗红血脉忽然抖了抖，熄了。整条渠道的石头像是松了一口气。大阵在熄，熄得比他走得快。他脚下随之加紧——阵熄透之前是最险的一段，濒死的东西，咬人最狠。
再往下，绿来了。先是石缝里极淡的一线，像苔。再走百步，整条渠道的水面都泛起了幽幽的绿，光从更深处透上来，水一晃，绿就在渠顶碎成一片。绿光过处，水面没有一丝波纹，渠里的水早就死了。断针在他掌心越沉越稳，针尖死死咬住偏西的窄岔；而正前方那条最宽的主道里，绿光最亮，亮得柔和，像一条铺好的路。
跟着针走，别跟着光走。林熠站在岔口，多看了那条亮路一眼。只一眼，体内的双核就轰然一热，金色的雷海无风起浪，暗色的漩涡加速旋转——不是恐惧，是应和，像两滴水听见了大海。百丈石层底下的眼睛隔着石层望过来，视线落在他身上的分量，比滩上重了十倍。深渊在称量他。称量完了兽王，称量完了教主，现在轮到他。
那条亮路的绿光轻轻晃了晃，像水底有什么东西游近了一分。晃动里没有催促，只有一种深不见底的耐心，笃定他早晚会顺着光走下去。
他把磨刀石从怀里摸出来，攥进右手。石头的凉压着掌心的汗，铁叔磨了半辈子刀的凹痕硌着指腹。他数着自己的呼吸，一息，两息，数到十。怕的时候数数，数到十就过去了——这法子是他教给丫头的，今夜轮到他自己用。那股往外应和的热被压了回去，他转身，走进了断针指的那条窄岔。
窄岔黑得纯粹，绿光被石层隔在外头。双核的躁动缓缓落下去，湖里的水线却在涨——聚魔玉贴着膻中，三倍的回速一刻没停，三成出头了。他一边走一边算：三成，一枪半的圣裁，或者小半刻钟的迟滞缠斗。对一个囫囵的四阶，这点家底连塞牙缝都不够。姜洛霜的药瓶贴身放着，两粒止痛的，他没动，留给出手前再吃，药劲正好压住最疼的那一段。
可下面那个，多半已经不是囫囵的四阶了。半仙的针、熄掉的血脉、自己往里爬的教众——桩桩件件指着同一个方向：那口深穴正在收东西，收得又急又狠，连自己人都不放过。窄岔口的石棱上挂着几缕新鲜的麻布纤维，白的。教主也是从这条窄岔下去的，那个人，也没有跟着光走。
窄岔七拐八绕，坡度越来越陡。走到尽头，前方的黑暗豁然松动——一道石门虚掩着，门缝里淌出幽绿的光，光贴着地面漫过他的靴尖，凉得像水。他在门外把三成的魔能分好：一成给迟滞保命，一成给圣裁，最后一成留给跑。分完，才向石门贴近半步。
门后就是阵心大厅。林熠贴着石门站定，压住呼吸，能听见自己的心跳，也能听见门里极细的簌簌声，像干沙从裂缝里漏。然后，里面传来了声音。
是教主的声音。哑，慢，一句一顿。不是念咒，不是发令，也不是三十年如一日的那种冷。那声音里有一种从未有过的低声下气——教主在跟什么讨价还价。
……北郡的炉，七年的灰，都可作抵……过了半晌，又是半句，……再不济，本座这条命，裹上三十年的阵，一并奉上……再往后，声音低了下去，断断续续，只剩几个词从门缝里浮上来：名单。最后一行。
石门里静了片刻。然后，教主笑了一声，笑得又轻又哑，像终于把一笔算了三十年的数算到了底。
原来，一开始写的就是这个名字。