渠网深处没有灯，教主走在这条路上，也压根用不着光亮。
黑袍贴着渗水的渠壁一路向下，兜帽深处两簇幽绿的火苗，就是他自己的照应。他半边身子发沉发木——脊椎上那根绳一路都没松过劲，每往下走一层，它就将他往那口深穴的方向拽近一分。渠顶的水滴在麻石上，嗒、嗒，替干涸的漏刻数着拍子。走过第三个岔口，火光照见了第一个留守的教众——灰袍还立着，人却早就空了，整个人干瘪成一层贴在骨头上的皮，保持着朝深处躬身的姿势，像一截燃尽的枯枝。
再往前走，第二个，第三个。监火撤回来的十一个人手全在，也全都空了。有的两手还维持着上香的指势，有的把额头抵在阵柱上，像睡着了。
没有伤口，也没有挣扎的痕迹。他们全是被这座阵生生抽干的——阵吃完了滩上的薪柴，吞光了窟口摆下的供，便开始吃自己人。教主从他们中间走过去，袍角扫过一条枯瘪的手臂，枯臂一触即断，落在地上，轻得没有响动。最年轻的那个教众蜷在拐角，手里还攥着传讯骨符，符面亮着没发完的半道令。三十年前他给三千多具尸身摘过帽子，眼前这十一具，没能让他停步。
阵心大厅到了。滴水漏刻彻底见了底，不知何时漏空的铜壶里干得发白，映着他眼眶里的两点惨绿。满堂灰袍整整齐齐伏在地上，保持着大典时的叩拜阵形，只是袍子底下全成了枯骨，风从暗渠灌进来，空袍子一片片轻轻鼓动，像一场没有活人的朝拜。大厅深处的石壁上，挂着那件洗得发白的抬尸人麻褂。
教主走过去，把兜帽放下来，将麻褂取下套在黑袍外头。动作很慢很熟，整整三十年了，每一次穿它，手指都会先摸到左襟那道缝补过的旧裂口。这件褂子抬过一座死绝的城，抬过北郡，抬过昨夜协会大院。今夜是最后这一趟。
大厅四壁，九条血脉如今只剩三条还亮着，暗红的光在石缝里慢吞吞地爬，像烧到尽头的引线。他从三条残存血脉中间走过去，在深穴旁跪下了。
百丈深处的渊底，幽绿的光在极深处缓缓盘旋。那不是水光，也不是火色，而是无数道视线叠在一起的浓稠阴翳。深渊底下的眼睛全都睁着，齐刷刷望着井口这个枯瘦的人。
本座来报账。他说。声音在空荡的大厅里荡开，没有回音，脊椎上的绳只轻轻收了半寸。
容器与火种，生在同一户人家，彼此护持，掏不动。他一桩一桩往下报，像三十年里每一次复命，衔烛，折了。监火，折了。蚀心堂残了大半，眼线网叫人反着用了三个月。六级兽王，折了。潮头断了，三十年的阵，还剩最后一口气。他报得不疾不徐，像在念别人的家底。百丈深处安静地听着，绳又悄无声息勒紧了半寸。
城里还有薪柴。他说，城里还有二十万人，潮再起一次，阵还能再喂一轮。给本座三日——
绳猛地一紧！教主干瘪的上半身晃了晃，喉咙里挤出一声闷哼。藏在袖中的漆黑骨珠咔嚓裂开一道深纹，细小的骨灰从缝里簌簌漏下来，落在井沿的石面上。它不要三日。它不要潮，不要城，不要他报上来的任何一样。他又押上了两样。北郡还有一座旧炉，炉底压着七年的存灰；总教座下还欠他一道封赏，可作抵。绳纹丝未动。他这才发觉自己在做一件三十年没做过的事——跟这口深穴讨价还价。跟它讨价还价的自己，与当年跪在乱葬岗泥坑里求一口收尸钱的人，没有两样。
教主跪在原地，许久没有再开口。然后他懂了它要的是什么。
他这一生记性极好。当年大疫，他在乱葬岗上抬了三十七天，三千多具尸首，每一具他都记得名姓；建教三十年，教中死在各条线上的每一个名字，他也都亲手记进一本没有封皮的册子里。那本册子纸边磨得起了毛，头几页字歪歪扭扭，是七岁的手写的；往后的字一年比一年工整，工整得像刀刻。名单很长，长到他自己都数不清页数，可最后那行，三十年来始终空着。他从前以为，空着的那一行是留给大功告成那天的，写一个字。
绿光在百丈深处缓缓旋转。他望着那片光，看懂了这本账：名录第一行，写着云霄高中的少年；而他自己这本名单的最后一行，从三十年前乱葬岗起，就是留给他的。抬尸人抬完所有人，最后一趟，抬自己。
他倒不怕这个。抬了三十年死人，这一趟规程他比谁都熟：搭脚踝，试沉不沉，起杠，上肩。他只是没想过，轮到自己的时候，来抬的不是活人。
疫灾那一年他七岁。满城白幡挂到了贫民窟的巷口，娘把家里最后半块面饼放进那只豁了沿的竹篮，塞进他怀里，推着他躲进地窖。娘自己咳着血，跟着收尸的板车走了，走之前替他把地窖门掩好，像平常夜里替他掖被角。
他在地窖里抱着竹篮缩了整整四天。头两天头顶有脚步声和板车声，后两天什么动静都没有了。第五天爬出来，满城的人死绝了，只有乱葬岗上缺人手。七岁的他去抬尸，第一具就是娘。他学着大人的样子摘了草帽，躬下身去。那是他这辈子头一回给死人鞠躬。篮子里那半块饼，他一直没舍得吃。放到长了绿毛，硬得像块石头，直到后来兵荒马乱到处逃难，不知在哪一年丢了。
教主跪在井沿，枯瘦的手按着石面。三十年里他烧了北郡的炉，插了沧海的桩，把一座座城送进名单，他以为自己是在收这个世道的账。直到此刻绳子沿着脊椎节节收紧，他才真正听懂了下面的意思——打从一开始，执笔的就不是他。他充其量是深渊手里那支沾满人血的笔。名单写完了，笔也要归匣烧成灰。
大厅四壁的血脉又暗了一条。渊底深处的幽绿越转越慢，像一只吃饱前眯起来的魔眼。它不催他。三十年都等了，深渊不在乎这最后半夜。
同一片深夜，西滩楔口外，篝火一堆一堆燃起来了。兽尸在滩上垒成几座小丘，缉查队与还能动弹的守军分片清点。有人想找那道黑斗篷道谢，找了一圈没瞧见人影。孟千钧提着断锤要跟去西南，被沈倾城冷声按下了：守好你的桩，那边的路，不是锤能走的。
林熠坐在断桩背风的一侧，右臂缠着新换的绷带，聚魔玉贴在膻中。灼伤是圣裁自己烙下的，从手腕到手肘一条暗红。他试着攥了攥拳，五指有些发僵，但好歹够用。先前在滩涂上，他曾远远望见过一眼西南深处透上来的幽绿——就那么一眼，体内的双核就沉了一沉。那不是好心的指引，而是百丈深处有什么东西，正隔着石层暗暗称量他的斤两。自身三倍的回速加上聚魔玉的三成加持，湖底那点残水正一线一线往上涨——两成出头，还差得远，可已经够站起来了。
姜洛霜替他收好了最后一根银针。她包完纱布没有多话，只把一小瓶药塞进他掌心：止痛的，两粒，多吃会烧断脉络。她手上动作稍缓，低声说，去哪儿我不问。办完了事，回来换药。说完她裹紧借来的大氅，转身走向密密麻麻的担架。
沈倾城蹲在他对面，用匕首在泥地上划水渠走向。西南三条主渠，两条被老赵砸塌封死了，剩下的一条通着地底——海面透出的绿光，正是从那个方向漫上来的。缉查队里一个跑腿少年送来半截断针，说是城西货栈的老半仙托交的，捎的话只有一句：针自己立了，指西南。下头岔路多，跟着针走，别跟着光走。
我下去。林熠抬眼看着她，你封渠口。
沈倾城手里的匕首在泥地里顿住，没有抬头，声音放得很平：这回不拦你。教主剩半条命，也是四阶的半条命，下头埋着的东西更不是凡人能管的。可路走到这一步，总得有人下去收尾。她把匕首插进泥里，抬起眼，姐姐只提一个要求——你出来的时候，姐姐必须站在第一个看见你的位置。
林熠应下。单线里，他向督位报备：零号追击，去向西南渠网。
裴肃在那头沉默了两个节拍，没有问兵力方略，只沉声回了四个字：活着回来。
下一瞬，全城广播重新响起。裴肃向全城通报兽王授首、警报未解，一条一条，念得又慢又稳——硬是将满城的耳目全留在了西滩，好掩护那道黑影无声离场。身后的篝火在夜风中跳动，前头是黑沉沉的滩涂和更黑的渠口。林熠把磨刀石在心口按了按，迈步走进了夜里。
阵心大厅，教主依然跪在深穴旁。那一蓬幽绿的光雾不知何时漫过了石台，贴着地面缓缓流淌，淌过漏刻铜座，淌过枯骸袍角，停在膝前。三条血脉的暗红同时暗了暗，整座大阵都在给深渊让路。
紧接着，细细的一缕绿丝探出来，缠上了他的脚踝。
不烫，不冷，像一只手隔着麻褂轻轻搭住了他。三十年前乱葬岗上，他就是这样搭住每一具要抬的尸身的——先搭脚踝，试一试沉不沉。麻褂下摆被绿光浸润，发白的粗布洇成了青色。大厅里四下无声，唯有骨灰从骨珠裂缝里漏出的细响。
教主低头看着那缕绿光，看了很久。他没有躲闪。