联赛开幕的前夜，整座沧海城比平日过年还要热闹。
城西竞技场方向的夜空被几道试探探照的法阵光柱刷得通亮，大街小巷里到处是兜售各校应援彩旗的小贩，沿街酒肆茶楼里的划拳叫好声几乎能掀翻屋顶。全城憋足了兴头，全等着明日清晨那一声开幕铜锣。
林熠是踩着晚上十点的钟声跨进猎杀者协会侧门的。
白日里他刚去组委会领了首战的对阵签：小组赛第一轮，对阵城东三中的一名水系学员。按原定打算，他今晚本该在修炼室里安心调息，把魔能波动稳稳压在三成读数上，维持一个平民学生该有的分寸，稳稳拿下首胜即可。
可身上的黑斗篷刚系紧，沈倾城的传讯符便到了，只有急促的四个字：密报室，急。
协会二楼最深处的密报室里，气氛冷得像另一个天地。
一小时前，西线钉子土拨鼠从死信渠道递进来的。秃鹰将一枚蜡封严实的信管重重搁在案上，鹰钩鼻的侧脸线条绷得极紧，他在教派外围钉了两年，平日里只报些鸡零狗碎的杂事，这是头一遭递出这种分量的货。
暗雷对这一行的门道也算熟络。
协会在教派外围养了七八个眼线，多是被魔祸毁了家业的苦主，拿着暗饷替官面探听动静。哪个暗桩换了管事，哪条巷子添了生面孔，递得越碎，在刀口上活得越长久；若是冷不丁递出一桩泼天大案，多半活不过三天。
暗雷伸手按在冰凉的信管上，沉声问：人呢？
信是埋在老树洞里的死信渠道，三天一查。秃鹰喉结艰难地滚了滚，声音压得极低，至于人……外围预留的联络暗记，从前天起就断了。
屋里的冷意登时又深了一层。
这就意味着，要么是土拨鼠拼着命将真消息送了出来；要么是他早已落进贼人手里，这封信根本就是对手借着死人的信誉送进来的请帖。无论哪一种，这张纸上都浸着血，区别只在于，血是买路钱，还是诱饵上的腥。
沈倾城利落地挑开蜡封，抽出里头的信纸。
仅仅扫了前三行，她那修长的手指便骤然收紧，骨节泛出青白。暗雷侧身看去，字迹歪斜急促，内容却详尽得吓人：
腊月初十夜，教中大人物押镇教之宝过境黑风峡，随行不过三十，取西线古道，避官避市。宝匣以金铁链锁，昼伏夜行。
密报室里一时静了几息，只有桌角油灯发出轻微的噼啪声。
镇教之宝。沈倾城将信纸重重拍在案面上，指腹在字迹上用力碾了碾，眼底火苗腾地蹿起，声音里透着压了九年的东西，随行三十名护卫，灰蛇那种堂主配不上这等阵仗，至少是个执事，甚至更深层的大鱼。
九年了，这帮缩在臭水沟里的杂碎，我连执事的一张正脸都没见过。如今他们倒有胆量，抬着宝贝从我眼皮子底下过路！
她霍然转身，伸手便要去摘墙上的调兵令牌：点兵，专项组全员集结——
沈倾城。暗雷出声叫住了她，声音不高，却透着一股沉稳。
沈倾城抓向令牌的手硬生生停在半空。
坐下，把气喘匀。暗雷将那张信纸拿起来，就着灯火缓缓开口，我问你三个问题，你想明白了再拿令牌。第一问。教派刚在老城旧渠折了主阵，灰蛇毙命，七处堂口连同义庄被我们连根拔起。按常理，此刻合该把值钱家底往地底深处死死藏匿，为什么偏偏挑现在，大张旗鼓地把所谓镇教之宝搬上荒野走夜路？
沈倾城的眉峰微微一动，眼底的燥意退去了一分。
第二问。暗雷指尖点在腊月初十那几个字上，初八联赛开幕，初十恰是小组赛打得最热的时候。全城的巡防守备、缉查官乃至协会一半的人手，全被死死吸在竞技场那一圈。挑这个日子过境，当真只是巧合？第三问。土拨鼠在教派外围钉了整整两年，按规矩他连堂口内门都进不去。为什么偏偏是这一次，一个外围眼线能把大人物的行程、路线、护卫人数乃至锁链样式摸得这么全？
密报室里落针可闻。
沈倾城背对着他，整整过了三息，眼底翻涌的烈火才一点一寸地被她自己强行摁了下去。
……是饵。她缓缓吐出一口浊气，嗓音有些沙哑，喂到嘴边的饵。
黑风峡三面绝壁，唯有一道一线天作为出口，里头罡风乱耳，魔能运转滞涩。暗雷放下信纸，那地方哪是过路的道，分明是埋人的坑。他们在给我们布口袋。
是给我挖坑。沈倾城自嘲地扯了扯嘴角，走回桌边拉开椅子坐下，顺手摸出细烟点燃，任由青灰色的烟雾在两人之间散开，九年的执念，全教派都知道我姓沈的是个疯子，追着执事的影子跑了九年，只要两个字露头，我一定会咬钩。这饵，下得真准啊。
她隔着缭绕的烟雾，深深看了暗雷一眼，语气忽然沉静下来：可分析得再透彻，有一条改不了——饵里，才有活的执事。九年了。他们的堂主我杀过，信徒抓过审过，连他们的阵我都亲手拓过。唯独执事，从北郡追到沧海，九年一面都没照过。这意味着我们对这帮杂碎的中枢一无所知。冬至大潮眼看着就到了，我们连对面执棋的是几只手都数不清。现在既然有一只手肯从地底伸出来，哪怕它是攥着刀伸出来的，我也得咬。
暗雷在面具后静静看着她。片刻之前这女人险些被旧恨烧得当场点兵，此刻却能把执念嚼碎了咽下去，吐出一套冷硬清醒的算计。
我没打算劝你别去。暗雷从案头拿过黑风峡的旧舆图，在桌面上摊平压实，我的三个问题不是劝退，是确认。只有先确认了这是饵，才能吃得安全。最凶险的从不是咽下钩子，而是错把死饵当成了肥肉。
沈倾城的目光落在舆图上，眸光微亮：怎么讲？
他们以为我们看不出来，这就是我们唯一的本钱。暗雷的手指顺着西线古道一路划向峡谷深处，他们演押运，我们便演上钩。他们的杀阵冲着冒进的缉查队布，我们的杀阵，就冲着布阵的人布。
沈倾城盯着舆图，眼中光芒流转：将计就计，螳螂捕蝉。
黄雀在后。暗雷点头接过话头，手指点在峡谷入口，只是这一次，得让黄雀长两只。一只在明，按他们的剧本走：挑一支精干队伍扮演贪功冒进的截宝主力，人数、路线、时间全照着他们期望的样子来，把戏演足。另一只在暗。钓鱼的人要看浮子，布阵的人得站高处。峡里动手的那一刻，就是布阵人现身的那一刻。暗的这只不进峡，专盯崖顶，去拿布阵的人。
沈倾城俯身看着那条几乎垂直的绝壁细线，沉吟片刻：正面当靶子的明队是刀口。谁去？
这个饵是冲你我下的，你我就都得在场。暗雷收回手，具体怎么摆，明日开幕式后再推演。今晚只定一件事——吃，还是不吃？
沈倾城看着他忽然笑了，眼角那颗泪痣在灯下微微一颤，九年的疯和这一晚的清醒都在里面：吃。连钩子一起，嚼碎了咽下去。
一旁的秃鹰见状，压低声音问道：那……报不报裁决司裴长官？
密报室安静了一瞬。按章程，这种规模的行动合该向裁决司备案。可如今城西竞技场防务吃紧，官面的文书要过多少双手、多少张嘴？教派连土拨鼠的死信渠道都能拔掉，官面上有没有他们的暗桩，谁敢打包票？
不报。沈倾城斩钉截铁地下了定论，走协会缉查权限，西线例行巡查，我签字。官面的章程走漏风声，比峡里的风还快。等提着执事的人头回来再补票，裴肃那边，姐姐去挨骂。
同一片夜色下，黑风峡。
西线古道从狭窄的峡口蜿蜒而入，两侧绝壁如千仞巨墓对峙。狂乱的夜风灌进峡中，被岩壁撕成千百缕凄厉的呜咽，昼夜不停，本地老猎人管这里叫哭峡，说风声里听得见三十年来死在这里的行商与猎人。
一线天崖顶，一道高瘦的兜帽身影正迎风傲立。
衔烛俯瞰着脚下的深峡。两百名服过血珠髓的狂徒分作七处，窝进冰冷的岩缝，在镇魂香压制下气息全无如同一堆死石；两名执事级副手各领符阵分守峡口与一线天出口；三十六处滚石机关与九节封路符阵严阵以待；古道正中，那支即将粉墨登场的运宝队簇拥着空箱，正扮演着一出诱人的戏码。
他一处处检视过去，像匠人验收自己最得意的杰作。
十一年了，他给教中布过二十七场杀局，从没失过手。布局的诀窍他只信一条：别给猎物设它看不破的局，给它设一个自以为看破了的局。
密报里的破绽是他故意留的。日子挑得太巧，情报给得太全，聪明人一眼就能看出是饵。然后聪明人便会将计就计，分兵绕后，顺着他故意留出的鹰道，一头扎进第二层口袋里。
姓沈的女人身边如今有个聪明的重力系，这很好。教主要的就是活的聪明人；至于那个姓沈的女人，随手抹去便是。
衔烛捻起联络骨符贴在唇边，沙哑的声音轻若游丝，融进满峡风哭里：教主。饵已下，阵已成。就等鱼，咬钩了。
夜风呜咽着掠过崖顶与古道，向着灯火通明的沧海城长长哭了一声。猎人与猎物，都以为自己是执竿的那个。两根钓线在黑暗里绷紧、交错，黑风峡只是安静地张着口，等着把两边一起吞进来。