华灯初上，夜幕降临。姜铁刚、张野和赵卫东仨人开着车，直奔铁西那家夜总会。那一晚的消费自然不低，一千七八的账单摆上桌，赵卫东连看都不看，伸手从包里拽出一小沓钱，潇洒地丢下一句：“不用找了，存着。”
姜铁刚看在眼里，对赵卫东更添了几分刮目相看。连续几天，仨人晚上都泡在夜总会。到了第三天晚上，刚从夜总会出来，姜铁刚实在按捺不住心里的好奇，当面就问了出来。
“卫东，我有个疑问，今天就直说了——你到底是做啥买卖的？天天这么造，出手还这么大方，你得让我心里有底啊。”
赵卫东一听就乐了：“哎呀刚哥，你这是跟弟弟见外了！我这不就是好客嘛，给哥哥花俩钱，那不是应该的？你问我做啥买卖……实话说，这买卖上不了台面，我就是在铁西这边开了个局。”
“局？你整了个赌场啊？”姜铁刚眼睛一瞪。
“可别这么说，太抬举弟弟了。”赵卫东摆手，“往好听了说，我也就是个‘蓝马’呗。”
“蓝马”俩字一出口，姜铁刚更好奇了：“卫东，你可真行！都说‘金荣蓝葛是一家，江湖路上四枝花’，我大小也算混社会的，跟你们这蓝道的也搭得上边，我上你那局里转转呗？长长见识，这些年我还真没怎么上过局。”
赵卫东一听这话立马来了精神：“行啊刚哥！择日不如撞日，就今天！我正好要回局里看看，走！”
仨人开着212吉普车，直奔铁西区保工街。到了地方，就见一处平房灯火通明，离老远就能听见里头天南地北的吵吵声。赵卫东领着姜铁刚和张野一进门，俩人瞬间被里头的阵仗惊着了——
房间被隔成东西两屋，各设了个赌局，中间是厨房和用餐区。屋里人声鼎沸，骰子、牌九的碰撞声此起彼伏。粗略一数，俩屋加起来能有六七十人，真正上赌桌的有四十来号，外围全是看热闹、等着“搭茬”的。
“卫东，你这买卖可真不小啊！”姜铁刚咂舌。
“刚哥见笑了，都是兄弟们捧场。”赵卫东说着，领他俩在一旁站着观战。
赌桌上的人百态尽显，有乐的、有哭的、有脸上冒汗的、有赢钱美出鼻涕泡的。没看一会儿，张野就按捺不住了，从兜里抠抠搜搜掏出钱，就要往桌上撇着下注。
“玩就玩会儿呗，都是朋友的局。”姜铁刚心里嘀咕，也没拦着。可没多大功夫，张野兜里五六百块钱就输光了——那年代的五六百，顶现在三千五千，可不是小数目。
姜铁刚本想劝两句，可转念一想：“妈了个逼的，我自己也是好赌的主，谁劝谁啊？俩鸡儿唆咯一个味儿。”他心一横，从兜里摸出皱巴巴的100块钱，往天门上一扔——没成想，还真赢了，钱直接翻了番。
接连赢了几把，100块钱变成了1000多，赌徒的瘾彻底被勾起来了。姜铁刚挤到赌桌前头，越玩越投入。反观张野，没他那运气，前后输了快2000块。
俩人正赌得兴起，赵卫东回来了。一看这架势，他脸一沉：“刚哥！你俩咋还上桌了？我不是说就来看看吗？”
“没事儿没事儿，”姜铁刚头都不抬，“你不说都是兄弟们捧场嘛，小玩会儿解解闷。”
“快拉倒吧哥！这玩意儿沾不得！”赵卫东硬把俩人拽下来，“今天就到这，以后来可不能玩了！”他又关切地问，“你俩谁输谁赢了？”
“我赢了1000来块！”姜铁刚眉飞色舞。
“我输了几百，没事儿。”张野摆摆手。
“行，那咱出去喝茶去。”
仨人去了旁边的茶摊，可从这之后，姜铁刚心里总惦记着赵卫东的赌局，也见识到了地下世界最肮脏的一面。那年代的圈子水深得很，尤其是赌局这玩意儿，一旦踏进去，就跟陷进沼泽似的，想拔都拔不出来。
有一回，赵卫东神情严肃地跟姜铁刚说：“刚哥，咱哥们儿关系好，你来看我，我欢迎。但你千万别在我这上局——十赌九输，我这局虽然没‘炸’（出老千），可运气这东西说不准。你要是输了，我给你钱是打你脸，不给我心里又闹挺，咱别找这麻烦。”
“放心吧卫东，我心里有数，搁哪玩不是玩？”姜铁刚嘴上应着，转头就把这话抛到脑后，隔三差五就往赌局跑。
正应了“十赌九输”的话，哪能天天赢？有一星期，姜铁刚接连输了四五千块。虽说这点钱对他不算啥，不闪腰不岔气，可架不住瘾越来越大。
这天他刚回大亨酒店办公室坐下，还没喝口水，张野就推门进来了，磨磨蹭蹭地说：“刚哥，你手里有钱没？给我拿点。”
“咋了？”
“没咋……刚上局输了，我觉得快转运了，回家也拿不出钱了，你先给我串点。”
都是兄弟，张野开口了，姜铁刚没法拒绝：“要多少？”
“先给我拿500吧。”
姜铁刚点了500块递过去。张野接过钱，拍着胸脯说：“哥，我输了就还你，赢了咱俩对半分！”
俩人揣着钱，又一头扎进了赌局。