花耕山踏进院门时，脸上凝着一层愁云，脚步沉沉。
“徭役那边出了事，村口周大福，干活伤了腿，怕是要废了，方才被人送回村里。官府只补了五两银子，唉，往后这一家子可怎么过。”
一旁择菜的陈桂香闻声抬起头，愣了愣：“耕山，你说的是周大福？”
“是他。”
陈桂香叹了声，眼底生出几分唏嘘：“这人我记得，小时候总跟在你屁股后面跑，老实又勤快。后来各自成家过日子，来往才慢慢疏远了。多好的一个汉子，怎么就遭了这罪。”
花清浅抬眸看向自家爹：“爹，你是想帮他？”
花耕山有些局促，低声道：“我不是瞎好心，就是瞧着他实在可怜。他人本分厚道，从前咱们家难处，他也伸手帮衬过。如今腿废了，媳妇病逝了，家里就剩他、一个老爹，还有一个小闺女，太不容易了。”
花清浅转头看向陈桂香，笑着问道：“奶，我爹想帮他，您怎么看？”
陈桂香放下手里的菜梗，神色通透沉稳：“帮可以，但不能瞎帮。咱们如今日子刚起色，手里宽裕了，若是谁可怜都帮，村里人回头个个上门求接济，没完没了。帮人要看人品，看值不值得。周大福老实本分、知恩守礼，这种人，能帮。”
花清浅眼底一亮，由衷夸赞：“奶，您格局真大。”
“少拍我马屁。”陈桂香白她一眼，嘴角却悄悄扬着笑意。
花清浅立刻推了推身旁的花耕山：“爹，还不快谢谢奶！”
花耕山连忙拱手：“娘，谢谢您。”
这时花清浅才缓缓开口，问了花耕山几个问题，才说出自己的打算：“奶，我刚听爹说，周叔叔最会养鸡鸭鹅。我想着，咱们后山竹林后头、挨着河边那片坡地，空旷通风、水源干净，又远离人居，蚊虫少、地势干爽，最适合圈养家禽。”
她条理清晰接着道：“那边还剩大片空地，正好可以围起来做禽畜饲养的场子。周叔叔如今腿受了重伤，干不了重活，只能静养，带着老爹和小闺女过日子实在艰难。我想雇他们一家人做咱们家的长工，专门帮我们养鸡鸭鹅。”
“我们以后作坊、家里吃食用量大，养出来的鸡鸭不仅能自家吃，还能拿去镇上售卖，多一条稳当营生。等养出来第一批，我亲手做几道鸡鸭吃食，你们尝尝味道，就知道这场子能成不能成。”
陈桂香听得连连点头：“行行行，你脑子灵活，你想折腾便折腾，家里都依你。”
话音刚落，院门外忽然传来村民嘈杂的议论声，一声声叹气惋惜传进来。
“这周大福真是造孽啊！”
“官府补的五两徭役抚恤银，刚送回家，转头就被他岳母一家上门抢得干干净净！”
“家里本来就穷，这下银子被抢、人腿残废，家徒四壁，屋里光秃秃啥都不剩了，往后可怎么活哟！”
陈桂香闻言心头一揪，立刻起身：“造孽！走去看看！”
花清浅拿起那瓶稀释好的灵泉水，一家人抬脚，朝着周大福家走去。
一行人赶到周家院门口时，还没进门，就听见里头哭喊声撕心裂肺。
院门半敞着，花清浅一眼望进去，心就揪紧了。
周大福的女儿她有点印象，叫周小星，被一婆子攥着后领，整个人被扯得歪歪斜斜，脚尖点地，挣又挣不脱，哭得满脸是泪，嗓子都哑了：“外婆！求你了！我爹腿断了，爷还病着，你抢了银子还不够，你真要卖了我吗——”
那婆子理都不理，扭着头朝院门外喊：“你们两个死人啊？进来架人！”
周大福就在离女儿几步远的地方。
他不知什么时候从里屋挪了出来，一条伤腿拖在地上，整个人半跪半趴地撑在门槛边，裤子上一大片暗红洇透了。
他抬着头，脸涨得通红，青筋从脖子一直绷到太阳穴，冲站着的人一声一声地喊：“娘……我求你了……你把小星放下……你要银子我给你，你别动我闺女……”
他想往前挪，可两条腿根本使不上劲，手撑着门槛一使劲，人又往前扑倒，额头磕在门框上，闷响一声。
婆子连头都没回，只哼了一声：“你给我老实趴着！废人一个，少碍事！”
周小星看见她爹磕了头，疯了一样挣扎，可后领被攥着，挣一下就被拽回来一下，哭得整个人都在抖。
花清浅一家就站在院门口，把这场景看了个满眼。
陈桂香脸都白了，抬脚就往里冲，花清浅紧跟在后头。
陈桂香一进院门就扯开嗓子：“住手！你给我把人放开！”
这一嗓子又亮又厉，把院里几个人全震住了。那婆子手一顿，扭过头来。
陈桂香三步并作两步冲到院子当中，一把将周小星从王婆子手里拽过来，护到身后。小姑娘腿一软，差点跪地上，被花清浅从旁边扶住了。
“你谁啊你？”王婆子反应过来，叉腰瞪眼。
陈桂香指着她鼻子就骂：“我是路过的，看不过眼的！你个当外婆的，跑到女婿家里翻箱倒柜抢银子，还要拖外孙女去卖人，你还有没有点良心？”
婆子脸一横：“我管教自家外孙女，关你屁事！”
“你管教？”陈桂香冷笑，回头指了指还跪趴在门槛边的周大福，“你看看他！周大福徭役伤了腿，人废了半条命，趴在地上求你，你连眼皮都不抬一下！你闺女要是活着，看见你今天这副嘴脸，半夜都得来找你！”
婆子脸上挂不住，嘴上还硬：“我闺女死了，我替她管这家人怎么了？”
“你替她管？”陈桂香往前逼一步，“你替她管，管到把官府给的抚恤银往自己兜里揣？管到把外孙女五两银子卖了？你这叫管？你这叫吃人！”
王婆子被骂得脸青一阵白一阵，脚底下往后挪了半步，嘴里还犟：“你少管闲事！”
“这闲事我管定了！”陈桂香回头冲花清浅的爹花耕山一挥手，“去叫里正！顺便把陈大夫叫来，就说周家出人命了，让里正带人来！”
花耕山应声就跑。
婆子听见“里正”两个字，脚下一顿，可转念一想，里正来了能怎么着？她好歹是长辈。
这么一想，她索性不走了，叉着腰站在院里，一副“我倒要看看”的架势。