孔宣嘴角微扬，心知这满城热望，皆因纣王圣明决断。
往日易帅，必有铁骑压阵、辅兵随行、粮秣如山。
此次却仅遣亲卫百人，无援军、无辎重，数月便凯旋而归。
谁家不盼这样的将军？谁家不感念这样的君王？
他们哪晓得宫中那位子受，巴不得飞廉败北，才吝于一兵一卒。
只当大王体恤苍生，减徭薄赋，深谋远虑。
坊间早将此事传得神乎其神——
传言纣王端坐金殿，一眼望见飞廉顶上紫气翻涌，如龙腾九霄，乃天授将星。
如今亲眼所见，果然不凡！
那鼻如鹰喙，透着沉稳机变；双目狭长似刃，寒光内敛，令人不敢直视。
再看那精干身形，筋骨如铁，策马冲锋时灵巧如燕，流矢难觅其踪。
敌将挥刀劈来，恐连衣角都削不到。
金甲加身亦难掩锋芒，欲取首级者，寻遍千军亦难觅其影。
真乃天赐良将！
众人肃然起敬，心悦诚服。
飞廉心头微震：我竟这般受爱戴？
若百姓得知他两月荡平十五年未竟之乱，怕是要焚香立祠，世代供奉。
战事越久，赋税越重，此理妇孺皆知。
牵马的殷破败喉头哽咽，仰面低语：“将军，百姓视您与大王，如日月同辉。”
飞廉朗声一笑，指尖轻叩鞍鞯：“名利浮云耳。大王悬赏令下，尔等亲卫功在首位——切记，莫为虚名所累。”
话音未落，他抬手向街畔百姓致意。
忽听“哐啷”一声，几名近卫踏步过猛，撞翻路边菜摊。
卖菜老翁非但不恼，反抢上前搀扶，执意将整筐青翠尽数奉上。
距大捷已逾数月，谁不知这百名天子近卫曾以血肉为盾，在刀丛箭雨中筑起铜墙铁壁？
护主之勇，报国之忠，早已刻入民心深处。
就连那看似张扬的阔步，也越瞧越透着股凛然气度。
他们当得起这万民敬仰！
大军驻扎宫外，飞廉与孔宣携诸将步入禁苑。
九间殿内，子受已召集群臣，静候凯旋将士多时。
飞廉领众跪拜，喉头滚动：“臣等……扫平叛逆，叩见大王。”
声线沙哑得几乎撕裂。
他原以为自己不过是纣王立威的弃棋，如今细想，何曾有过半分轻慢？
天子亲训的近卫三百，竟拨百人随他出征——正是这百条铁骨铮铮的性命，将他从尸山血海里拖了出来。
他飞廉这条命不算什么，可那百名甲士呢？
听闻为铸此军，纣王连寝殿烛火都常彻夜不熄，后宫寂寂如空庭，这般心血浇灌的虎贲，岂是寻常？
飞廉在心底咬牙立誓：纵擢升将军，亦不敢恃功而骄，必以肝胆报殷商——商祚不灭，飞廉不死！
子受抬手，众将起身。
他凝视肤色黝黑的飞廉，再望向面若春玉的孔宣，刹那失神，忆起昨夜刚清零的昏庸数值，眼尾忽地沁出一痕微凉。
大捷啊……除却近卫折损，余者竟无一人断肢残躯……
“来，我朝擎天柱石……终归朝堂了……”子受牵动嘴角，声音绷紧如弦，话未落，喉间已堵得发疼。
“大王！大王万勿如此……”
飞廉等人伏地颤栗，惶惑难安——君王竟以这般情态相待？
当驾官悄然趋前，袖角轻拂龙袍下摆，意在提醒天颜不可失仪。
子受即刻以玄色广袖拭泪，心道：若殿前垂泪也算昏聩，倒盼这罪名快些压上来。
他深吸一口气，朗声道：“平叛之功，彪炳青史！大将军飞廉统虎贲北征，鏖兵北海，百名近卫舍命护主，不负国恩，忠烈昭昭，当赏！”
继而声震梁木：“飞廉率师直捣叛营，北海烽烟尽熄；近卫浴血不退，孤甚慰之！此乃不世之勋，社稷之幸，万民之福！即日起，封飞廉为北海伯，节制北海三军；擢孔宣为北海总兵；赐金百万以飨全军；首功近卫，尽数解甲，厚禄奉养，终老桑梓。”
满朝文武俱怔。
这是何意？
爵位与军权皆逾常格，伯爵镇边，总兵掌兵，确配其功。
百万金虽为虚指，亦属隆恩。
可解甲归田……
方经血火淬炼的百战精锐，天子亲点的扈从铁军，竟要卸甲荷锄？
文武百官交头接耳，朝堂上嗡嗡作响。
无人出声反对，倒像是早有默契。
子受微微颔首，唇角浮起一丝淡然笑意。
北海战事刚歇，地广人稀，荒僻得连炊烟都稀疏。
孔宣调去那里，怕是连掀风浪的力气都寻不见。
命亲军解甲归田？满朝皆知此非良策。
古来凯旋之师，何曾有卸甲务农的道理？
这批将士正值盛年，战功赫赫，赏赐丰厚，酒肉不缺。
筋骨强健，又习过霸王步，血火中淬炼过心性。
如今眼高于顶，手却愈发痒了——乡里岂能幸免？
怨气积久，终将沸反盈天。
纵使他们最擅俯首听命，堪为鹰犬，可昏君大业，终究容不下这等锋利爪牙。
群臣默然应允，只觉封爵尚在情理之中。
北海伯与总兵之衔略显厚重，却也勉强配得上平叛之功。
至于近卫去留，本就不在朝议范畴之内。
天子亲军，向来由王命决断，何须他人置喙？
崇侯虎立于班列末尾，指尖悄然掐进掌心。
他嗅到了一丝寒意，如针尖刺入脊背。
商廷官制分明：内服治京畿，外服镇四方。
北伯侯这类封疆大吏，名义上隶属中枢，实则自成一体。
世袭之权、私兵之数，皆无明文约束。
能养多少兵，便编多少卒，全凭家底厚薄。
偏僻之地虽难聚粮秣，难扩军势，却更易藏锋。
朝廷向来睁一只眼闭一只眼——治得稳，便由你坐镇；治不稳……
崇侯虎喉结一紧，冷汗沁出额角。
他向来以智谋自负，此刻却觉脑中混沌。
堂堂四大诸侯之一，竟被七十二路草寇逼得弃土奔逃？
这岂止是失策，简直是崩塌。
他素来不擅临阵，可败得如此彻底，实在不堪入目。
这般无能之辈，何德何能执掌一方？
若真被视作软柿子，怕是连封号都要削去。
崇侯虎忽然明白，自己错得离谱。
飞廉确有平乱之功，人人称道。
可他比得上闻太师半分么？
恐怕连太师坐骑墨麒麟扬起的尘烟，都追不上。
至于那位副将孔宣……名姓陌生，面目模糊。
为何闻太师久攻不下，飞廉接手反倒一举荡平叛乱？
答案只有一个——天子已失耐性。
北伯侯崇侯虎本可借闻太师出征之机 ** 随征，数月之内便可建功立业，分得半壁荣光。
他却蜷缩于朝歌城中，整日纵情声色。
畏战之藩臣，担不起干系的封疆大吏，岂是圣主所倚重之人？
辖境之内烽烟四起，竟不敢执戈迎敌，连引路细作都不敢充任，这等人物，怎配位列诸侯之列？
这几月间，崇侯虎早已断定：纣王便是当世武丁再世，胸藏宏图，志在九霄。
题壁明志、整肃朝纲、临阵易帅、戡乱如神……沉寂数十载的大商，正悄然掀起惊雷。
北海伯之位，分明是悬在他头顶的利刃，意在蚕食北伯侯所辖疆土。
若非飞廉雷霆出手，北海至今仍陷于血火之中。
纵使生出反意，他敢举兵相向吗？
连自家境内乱匪都束手无策之人，未及起事，便已灰飞烟灭。
飞廉受封北海伯，目光如铁，牢牢锁住他的咽喉。
袁福通尚且惨败于其手，若自己与之交锋……
那结局，连想一想都脊背发寒。
崇侯虎心头豁然澄澈，终于彻悟。
这是借山石震猛虎！
四方诸侯与王畿之间纽带日渐松弛，纣王遣飞廉，既是在慑他北伯侯，亦是以他为镜，照彻其余三镇藩王！
“每镇择良家淑女百名，限月内呈送入京！”
此诏令骤然浮现脑海。
君王真耽于美色？
沉迷脂粉者，怎会连续数月不踏后宫半步？
“每镇”二字，便是天子递来的最后通牒——女子品貌愈佳，忠心愈笃；若尽献庸脂俗粉，敷衍塞责，便是心怀叵测！
崇侯虎暗自庆幸，幸而亲赴朝歌，方得窥见天子言行举止之精微，洞悉此局深意。
他甚至冷笑其余三镇诸侯，尤以勤勉理政、广纳贤才的西伯侯姬昌为甚——这般刻意经营声望，岂不招忌？将自身打磨得如此耀眼，莫非已有觊觎九五之心？
诸侯若再进一步……
可惜啊，他们尚懵然不觉选秀背后杀机凛冽，怕是不久便要原形毕露了。
黄飞虎思虑更深一层。
他亦认定此举是敲山震虎，震的不只是边镇诸王，更是朝中盘根错节的旧党勋贵。
此刻他只觉懊悔难当——自己究竟是何时落入天子彀中，竟浑然不觉？