满朝贵胄心里都有杆秤，轻重缓急，算得门儿清。
而嬴政，只是静静看着，没说话。
他在想：接下来，会怎样？
大秦境内的山贼清得差不多了，林峰怎么还不回咸阳？
快些回来吧！
惦记这位义兄，固然是真；
可更紧要的，是得把他拽进朝堂……眼下政务堆得比城墙还高！
吕不韦虽能分担一二，但奏章一摞摞压在案头，嬴政批到指尖发僵，眼皮发沉，连茶都顾不上续。
还有魏无忌提的那桩事：削贵族。
秦国眼下没法照着魏国那般雷厉风行地改，可架子得先搭起来，章程得先理顺，人得先调到位，田册得先摸清……这些活儿，光靠他一人拍板、督办、盯进度，哪撑得住？
林峰若在，至少能替他扛一半。
可人呢？
楚国还没扫干净。
连带韩、赵、燕、齐几处漏网的流寇，也全推到林峰名下……这差事，是他自己揽的，嬴政没拦，也没劝。
如今倒好，人走了，朝堂空了半边。
连个能接住话茬、敢当面驳一句、甚至能笑着骂他两句的人都没了。
赵高也被他派去查盐铁账目，至今未归。
嬴政捏着朱笔，在竹简上划出一道歪斜的红痕，忽而冷笑一声：“蠢。”
……当初就不该应他去楚地剿匪。
拖得太久。
想得太多。
心也太软。
……
而此时，林峰已踏进楚国境内。
楚国。
史书里写得明白：七雄之中，最难啃的硬骨头。
也是李信折戟之地，更是他被世人钉在耻辱柱上的根由。
一场败仗，便把此前所有军功尽数抹去，只余“不堪任用”四字，刻进评语里，传遍列国。
林峰向来觉得这说法荒唐。
可也不得不承认：楚国确是块硬铁。
论兵甲之利、士卒之悍、将帅之韧，除秦之外，唯楚堪与争锋。
不单因楚军治得严、练得苦；
更因它北接匈奴，西邻巴蜀，南控百越，东扼吴越旧地……边关多如犬牙，处处皆险。
匈奴马蹄一响，楚国就得立刻披甲；若不敢战，国门便开，百姓便成鱼肉。
逼出来的战力，假不了。
民风亦如此：尚武、直烈、不认虚礼。
林峰入楚第一日，就撞见一伙匪徒。
二百来号人，光天化日拦在官道上，刀枪晃眼，吆五喝六。
领头的汉子一眼盯住王好，咧嘴怪笑：“这小娘子生得俊，带回去暖帐！”
王好没动怒，只侧身对林峰道：“你别出手。”
话音未落，剑已出鞘。
青锋翻飞如电，血溅三尺未停。
跪地磕头的，她不听；转身奔逃的，她不追……但林峰袖中飞刀已至，刀刀断喉。
二百人，一个没活。
红莲站在路边，手还攥着半截没剥完的橘子，嘴张着，眼瞪圆，半天才憋出一句：“王好姐姐……这也太狠了吧？比我师父当年斩三十六盗还利索！”
眼里全是光，亮得灼人。
至于她跟林峰？
哼。
恨意没减一分。
可跟王好，倒真成了姊妹……同吃同睡，共骑共宿，夜里说悄悄话说到打哈欠，白日里联手拿林峰寻开心：他端碗慢半拍，她俩齐声叹气；他多看旁人一眼，她俩立马挤眉弄眼；他咳嗽一声，红莲立刻捧着药罐凑上来，王好却把碗往他面前一蹾：“补身子的，趁热喝！”
林峰揉着额角，默然良久，最后只吐出一句：“……两个女人，比一支轻骑还难管。”
当晚宿在野店，他与王好同榻而眠。
王好枕着他胳膊，指尖绕着他衣襟边角，声音低低的：“你说……我咋就怀不上呢？”
这话不是头一回。
咸阳城里，惊鲵抱着隆起的肚子晒太阳，小冰倚在廊下纳鞋底，她坐在阶上数蚂蚁，心里像揣了团火，烧得又闷又躁。
于是夜里便缠着他，一遍遍试，一次次盼。
可肚子依旧平平。
林峰也急，可急也没用……医书没读过几卷，偏方没试过一个，连个靠谱郎中都没遇着。
抽个神医？孙思邈？李时珍？
念头刚起，又摇头。
最想要的，其实是段誉。
百毒不侵，凌波微步……乱世保命，胜过千金良方。
罢了，再忍忍。
等李元霸的扮演度满了，一块儿抽。
当晚，王好照例翻身压上来，林峰闭眼受着，一声不吭。
红莲在隔壁屋，门缝里偷瞧一眼，咬唇不语。
林峰早打定主意：冷着。
冷到她低头，冷到她开口，冷到她自己把话兜出来……“我想跟你睡”。
不求？
那便不睡。
他身边的女人，哪个不是倾城色、一身胆？惊鲵的冷，小冰的韧，王好的烈，红莲的娇……个个有棱有角，谁也不是摆设。
傲娇？可以。
但得有个度。
几天后，林峰按赵高密报，到了第二处山寨。
两千余人，盘踞山坳，占崖为寨，自号“黑云寨”。
这一回，他没留余地。
杀法如对韩卒……不留降者，不收俘虏，不问缘由。
不是秦人，便不作秦人待。
天下未定，各为其主。
名声？百姓见匪首尸首悬于寨门，拍手称快，酒肆茶摊都在念他名字。
至于扮演度……
秦国山贼，他下不去手。
哪怕罪同此辈，他也总在最后一刻偏移刀锋，放人一条生路。
非是心软，是本能。
他是秦人，血脉里长着秦土；对秦人，他天然多一分容忍，少一分苛刻。
可对他人……纵使错相仿，罚亦不同。
这不是公允，是性情。
也是他死活不愿沾理政的缘由。
这样的人，适合冲锋陷阵，适合设局破敌，适合在刀尖上走一步，赢一局。
但坐于庙堂之上，一碗水端平？
他端不稳。
也不想端。
理政……真不擅长！
一上手，好处就往亲信手里塞！
这么治国，迟早把国家带偏！
治国得靠嬴政、魏无忌那样的人……眼界开阔，心怀天下！
林峰就这么一路杀过去，毫不停歇。
又过一月，楚国匪患清得干干净净。
不是驱散，不是招安，是彻底铲除……一个活口都没留。
楚地百姓拍手叫好，街头巷尾都在喊他的名字；听说他是秦国人，还是秦国关内侯，不少人连带对秦国也生出了几分好感。