“还有皮子。贵人您别看咱们穷，硝皮子的手艺，不少人都会。羊皮、狗皮、狐皮、狼皮，硝好之后，软乎乎的，做成袄、做成靴，风雪天都不怕。”
老人一桩一桩说下来，从秋收说到冬藏，从柴草说到衣食，从房屋说到取暖，细致到什么时候割草、什么时候晒粮、什么时候修补房屋、什么时候储备饮水，桩桩件件都是草原上用性命换来的生存经验。
赵灵书站在原地，静静地听着，一字一句，都牢牢记在心里。她越听，心头越是清明；越听，越是生出一股强烈到压不住的紧迫感。
听老村长将边境与草原的秋冬日子，完完整整地铺陈在眼前，她才猛然惊醒。自己至今仍未定下是否返回中原，更不知何时才能启程。可草原的冬天，从不会等她做出任何决定。大雪会如期而至，寒风会如期而至，饥饿、寒冷、困苦，也都会如期而至。
她身后，从来都不是只有她一个人。秦峰、陆沉渊、暗十、那五百精锐、沈青岚、静娘、李素素，还有一大批暂时无法归乡的百姓，一双双眼都望着她。她不能再得过且过，更不能再心存侥幸。无论回不回中原，无论未来去往何方，眼前这一关——过冬，必须稳稳当当地跨过去。
一念至此，赵灵书眼神骤然变得坚定。她看向老村长，语气诚恳而郑重：“老人家，您硝皮子的手艺，很好，对不对？”
老村长一愣，连忙点头：“回贵人，小人年轻时，跟着老师傅学过，不敢说顶尖，但寻常羊皮、狗皮，都硝得结实柔软，顶得住风雪。”
“那好。”赵灵书当机立断，“您这马上便要与乡亲们一同归乡，时间紧迫。您能不能把硝皮子的手艺，尽快教给我的人？”
老人又惊又喜，几乎不敢相信：“贵人不嫌弃小人手艺粗陋？”
“怎么会。”赵灵书轻声道，“这是活命的手艺，是宝贝。”
她又立刻在心中盘算了起来。硝皮子，要学；火炕，要学，要让人按照老村长说的法子，尽快学会盘炕。剪羊毛，明日就开始，可以请留下来的百姓帮忙，管饭还给报酬，让他们多一份生计。纺羊毛、织毛布，也一并组织起来，妇人孩子都能做，积少成多，便是整个队伍的冬衣。
还有草料——湖畔草原辽阔，草长势正好，立刻让人割草、晒草、堆草垛，越多越好，越干越好。这件事，同样可以请百姓帮忙，按劳给酬。
一整套过冬的生计链条，在她脑海中瞬间清晰成型。从羊毛到衣物，从皮子到皮袄，从柴草到火炕，从草料到牛羊，从粮食到储备……一切，都要立刻开始，不能等，不能拖，更不能心存侥幸。
赵灵书望着远处茫茫草原，风拂过湖面，带来微凉的秋意。她心中那点犹豫、迷茫、摇摆，在这一刻，被沉甸甸的责任感彻底压下。不管回不回中原，也必须做好留下的准备。
一旦有了紧迫感，赵灵书打开商城的频率便明显高了起来。人这一辈子，说到底，无非就是衣食住行四件事。她现在必须把这四件事全部捋清楚，才能让跟着她的人安稳过冬。
穿这一块，她已经安排沈青岚去找静娘合作，用报酬请湖边营里的百姓帮忙处理买下来的羊——剪毛、晒毛、纺线、织布，先把基础的羊毛衣做出来。等后面冬宰的时候，再用羊皮硝制一批皮袄、皮靴，两层加起来，冬天应当就能扛住了。
然后是吃。肉是绝对不缺的，牛羊成群，再加上之前从突厥那边缴获的粮食、干肉、奶制品，就算几百号人吃到冬天结束，也绰绰有余。所以赵灵书一点都不担心会饿肚子。
可问题是，天天吃肉也不行。她是现代人，最清楚饮食均衡的重要性。顿顿大鱼大肉，油腻、上火、缺维生素，时间一长，人肯定要出问题。更让她不安的是，如今完全是坐吃山空，只有消耗，没有生产。东西越用越少，人心就越活越虚。她想要的不是“暂时够吃”，而是能稳定产出、能循环、能靠自己活下去。哪怕只是种点小菜，有点自给自足的样子，她心里都会踏实很多。
所以下午的时候，她把手上的事全都分了出去。给归乡百姓分发物资、雇百姓剪羊毛、晒羊毛、做羊毛织物这些杂事，全部交给沈青岚、静娘和张琮。他们靠谱、细心、执行力强，交给他们她放心。她只交代了一句“有事再来找我”，之后就彻底沉下心，一门心思研究商城。
刚才老村长那一番话，真的把她点醒了。草原百姓怎么过冬、怎么储备、怎么利用身边一切东西活命，这套生存逻辑，她必须尽快学会。而她最大的优势，就是商城。
赵灵书一进商城，立刻搜索农作物种植相关的书。商城最令她烦恼的一点就是，书籍只给一个名字，没有任何图文介绍，好像生怕她白嫖一样，她只能自己根据名字，挑了几本看起来最实用的。她的目标非常明确：要找农历七月份能在草原种植、生长周期短、成熟快的作物。草原秋天来得早，降温快，留给她的时间不多，根本耗不起长周期作物。
这一看，就是好几个小时。从中午一直看到夕阳快落山，她笔记本上记了一页又一页，对比、排除、筛选，最后终于定下几样：土豆、菠菜、小油菜、小白菜、雪里蕻、樱桃萝卜，还有给牲畜当饲料的紫花苜蓿和黑麦草，佐料也选了小葱、香菜与大蒜。
这里面最让她纠结的是土豆。土豆饱腹感强、产量高、耐存放，是穿越神器。可按照书上所说的节气，现在这个时间点种植，其实已经偏晚，不一定能正常成熟。但赵灵书还是决定：种一小块，做实验。成了，那便是赚了，以后多一条稳定口粮；不成，也无所谓。反正他们现在肉多得吃不完，根本饿不着。