瑞王府偏厅，檀香漫过案上摊开的厚厚账册，赵昭指尖划过泛黄的纸页，目光落在“盈余”一栏，少年眉峰微蹙。
“殿下，”康萨宝垂手立在案侧，语气带着几分斟酌，“您把近半年各产业的盈余全换成了粮米、药材这些，如今布庄、茶坊想添些人手、扩两家分号，都有些掣肘，周转略紧。”
赵昭皱眉思忖片刻，清朗的声音稳而沉：“拓展不急，先把现有的维护好就成。”
话音未落，院外忽然传来“噔噔噔”的急促脚步声，青石板路被踩得脆响。一名身着王府差役服色的汉子撞进门来，脸色煞白，连气都喘不匀，急声道：“殿下！宫里来消息了！是您特意嘱咐盯着玉芙宫的小太监，说有急事要禀！”
赵昭心里“咯噔”一下，方才的闲适神色瞬间褪去，猛地站起身，椅腿在地上划出刺耳的声响。他攥紧了拳，声音都带着颤：“什么事？快说！”
“小太监说……说淑妃娘娘和灵书公主……”差役咽了口唾沫，艰涩地吐出后半句，“被陛下下旨贬为庶人，即刻打入冷宫了！”
赵昭面色看似稳定，却骤然沉冷下来，心中只剩一个念头。“备马！”他沉声下令，疾步往外而去，根本顾不上理会身后康萨宝“殿下三思”的呼喊。
府外侍卫早闻声牵来骏马，马缰还未递到赵昭手中，少年已踩着马镫，凭着一股蛮劲翻身跨上马背。他单手拽住缰绳，狠狠一夹马腹，一声“驾——”的厉喝穿透王府庭院，骏马扬蹄，如离弦之箭般冲出瑞王府，一路溅起漫天尘土。
街市上行人纷纷避让，马蹄声急促如鼓，直往皇宫方向奔去。守城禁卫远远望见是瑞王，又见少年脸色冷峻异常，一时竟有些犹豫——拦吧，对方是宗室亲王，看这架势，谁来也拦不住；不拦吧，擅闯宫门乃是大罪。就在这迟疑的片刻，赵昭的马已冲过宫门，一路畅通无阻，直闯玉芙宫。
迎面便听得内侍监总管尖声呵斥：“大胆庶人！如今已是罪奴，还敢摆公主架子！违抗圣旨，罪加一等，给我拿下！”
“放肆！”赵昭的怒喝骤然响起，清朗的少年声线此刻冷硬如冰。他勒住马，翻身跳下，手中马鞭直指那太监，冷峻的眉眼间怒意翻涌：“灵书公主即便被贬为庶人，亦是陛下亲女，轮不到你一个阉人肆意折辱！”
他周身散发出少年人的盛怒，宗室王爷的威仪尽显，那太监被这股气势慑住，竟一时不敢作声。赵昭几步冲到赵灵书面前，见她护着淑妃，身旁禁军环伺，眉眼一厉，目光直射向近身的两名禁卫，那二人竟被他的视线逼得连连后退。待转看向赵灵书时，他的神情又瞬间柔和，满是担忧：“灵书妹妹。”
赵灵书见他匆匆赶来，心中满是感动，可事态紧急，她趁禁卫尚未反应过来，伸手拽住他的衣袖，将他拉到一旁，压低声音急道：“昭哥，莫冲动！我与阿娘虽被贬，冷宫困不住我，我自有脱身之法。”
她抬眼望着他，大大的杏眼里满是镇定与安抚：“你听我说，父皇对你终究还有亲情在，切莫为了我，与他生出嫌隙，不值得。往后万万不可再闯宫，也别来冷宫寻我，免得惹他动怒，连你也牵连进去。”
赵昭抿着唇，冷峻之色未减，只是攥紧的拳头微微松开——他知道灵书妹妹说得对，自己此刻除了添麻烦，什么也做不了。少年深吸一口气，将所有情绪压回心底，沉沉点头：“我知道了。你放心，我不闹。”
赵灵书顿了顿，眼底掠过一丝难掩的忧色，语气添了几分恳托，还带着些许孩子气的歉疚：“还有……沈家那些流放的老弱妇孺，路途遥远，艰险难料。若是你方便，可否派人暗中护他们一路？他们是阿娘的亲人，我……知道这要求唐突，平白给你添了麻烦，可我实在放心不下。”
赵昭望着她眸底藏不住的牵挂，满腔的急怒与无力霎时化作翻涌的心疼。他知灵书妹妹素来心智清明，比同龄孩子沉稳得多，既这般说，定是早有筹谋。少年再吸一口气，强压下心头的酸涩，狠狠点头，声音微哑：“我知道了，妹妹放心，沈家的人，我定会护好。”
“只要让他们安稳到流放之地，能安稳立足就好。他们不是你的责任。”赵灵书见他郑重应下，忙补充道。她是真心这么想的，沈家有自己的路要走，本就没有让赵昭护一辈子的道理。
话音刚落，身后的禁军已然反应过来，一拥而上将赵昭死死拉住。他挣扎着想要回头再看灵书一眼，却被禁军架着往外走；而赵灵书与沈青岚，也在禁卫的监视下往冷宫而去。因着赵昭这番威慑，禁卫们倒不敢对二人动粗，只是紧紧盯着，寸步不离。
御书房内，檀香早已被浓烈的怒火冲淡。赵珩身着明黄常服，端坐龙椅之上，脸色铁青，见禁军押着赵昭进来，猛地一拍龙案，案上的奏折与砚台被震得嗡嗡作响。
“逆子！”赵珩的怒喝震得殿内梁柱似在颤抖，“你好大的胆子！朕的旨意也敢违抗，宫门也敢擅闯，眼里还有没有朕这个皇叔，还有没有大宴的王法！”
赵昭被禁军按得单膝跪地，少年倔强地抿着唇，额头青筋突突直跳，却始终低着头，不辩解，也不认罪。方才闯宫的冷硬戾气尚未散尽，眼底满是沉郁，掌心不知何时已攥出了汗，灵书的处境时时刻刻揪着他的心，心中的怨愤与委屈如潮水般反复翻涌。
“你可知罪？”赵珩站起身，一步步走下御阶，明黄的衣摆扫过地面，带着帝王独有的压迫感。他停在赵昭面前，居高临下地看着这个自小看着长大的侄儿，语气里满是失望与震怒：“朕念你年幼，又是长兄独子，素来对你宽纵，可你竟敢为了一个罪妇之女，大闹宫闱，折辱内侍监总管，简直无法无天！”
赵昭猛地抬头，眼眶泛红，声音带着少年人特有的执拗：“灵书妹妹不是罪妇之女！她与淑妃娘娘素来不掺和前朝之事，皇叔怎能如此不分青红皂白，将她们打入冷宫？”
“放肆！”赵珩被他当众顶撞，怒火更盛，抬脚便踹在他的肩头。少年单薄的身子踉跄了一下，却硬是撑着没倒，反而梗着脖子，眼底满是不服。
“朕做事，何时轮得到你一个黄口小儿置喙！”赵珩的声音愈发严厉，“淑妃勾结外戚，灵书身为其女，难辞其咎，打入冷宫已是从轻发落！你倒好，不分忠奸，不分尊卑，竟敢闯宫护逆，这是要反了不成？”
他越说越气，从赵昭擅闯宫门的大不敬，到维护逆属、顶撞帝王的种种罪过，足足斥骂了半个时辰。御书房内，唯有他雷霆般的怒喝回荡，赵昭始终低着头，拳头攥得死紧，指节泛白，指腹深深抠进掌心，死死压下心底翻涌的情绪。
他心里不是不怨——怨皇叔的绝情，怨自己的无能，可更多的，还是少年人对长辈的孺慕，以及对帝王的敬畏。他知道自己闯了大祸，也知赵珩虽怒，却未下死手，这份留有余地的惩戒，终究是顾念了叔侄亲情。
骂到最后，赵珩也乏了，喘着粗气，指着赵昭厉声道：“即日起，无朕的旨意，你不得踏出瑞王府半步，更不许私自入宫！瑞王府食邑减半，罚俸三年！好好在府中闭门思过，若再敢如此冲动妄为，触犯宫禁，朕定不轻饶！”
赵昭的肩膀微微颤抖，他深深吸了一口气，将眼底的湿意逼回，再抬眼时，眼中只剩倔强与一丝未散的沉郁。少年清越的声线压得极低，带着难以掩饰的沙哑。
“臣侄领旨，谢陛下恩典。”
禁军再次上前，将他架起往外送。赵昭走过御书房门槛时，忍不住回头望了一眼——龙椅上的皇叔背对着他，背影威严，却难掩几分疲惫。他心中忽然涌上一股复杂的滋味，怨愤仍在，可那份自小依赖的孺慕，终究未曾断绝。
走出皇宫，夕阳的余晖将他的影子拉得很长。少年骑在马上，一路沉默，心底的憋闷与不甘交织，却只有一个念头愈发清晰：灵书妹妹的话，他记着；沈家的人，他定会着人安稳护送，护他们顺遂抵达流放之地，安稳立足。