“能……能听懂。”张六郎咽了咽口水，听着那熟悉的乡音，有种想哭的冲动。他太想念爹娘，想念家乡了。
“太好了！”赵灵书又惊又喜。看他瘦得只剩一把骨头，她心软了软，掏出肉干递过去：“给你吃，咱们边吃边说话。”
说罢又给赵昭、陆沉渊等人都分了肉干与水囊，眼看快到正午，正好就地歇脚填肚子。
张六郎见众人都吃了，才敢动嘴。他吃得小心翼翼，却依旧掩不住长期饥饿的狼狈，可只吃了几口，便悄悄停下，把剩下的肉干仔细揣进怀里，藏得严严实实。
赵灵书见他如此，没说什么，只问他是不是汉人，怎会在此。他老老实实说了自己家的事情，久不用汉语，说得有些磕绊。
待听闻他说爹娘二月间被带去了定襄，赵灵书不由陷入沉思。此前擒获突厥大可汗后，她麾下救下的百姓皆已安置在紫河边，而定襄的汉人奴隶，却不知主帅杨勇将军是如何处置的。
赵灵书陷入思索，心底隐隐有个念头，却还未成形。
那边的突厥牧民已经聚了过来。
在几名男子的带领下，男女老幼几乎尽数出动，人人手里拿着家伙，一步一顿，小心翼翼地靠近。赵灵书脸上的和煦瞬间收起，恢复了面无表情。暗卫早已护在王爷与公主身侧，严阵以待。那股肃杀气势，只看得突厥人心头发怵。
为首一名头发花白、身形却依旧健硕的男子，硬着头皮走上前来，张口便是一串叽里咕噜的突厥语。赵灵书目光落向张六郎。“贵人，他是问您一行来此地有何贵干。”张六郎自觉站出来充当通译。
赵灵书只道自己要去找前面来过的那一行汉人，顿了顿又道，若是能带他们进山找到，她必有报酬。
那领头的突厥牧民将信将疑，暗自掂量：就算全族齐上，也未必是眼前这支精锐的对手。再想到那报酬，前面那一队汉人虽然凶神恶煞，对他们态度也很差，终究是给了报酬，这一伙人，看起来比前一伙态度冷淡一些，却不凶，看起来应该也是说话算话的吧，心下终是动了，缓缓放下了手中的刀。
那为首者翻身上马，在前头引路，一路还在不着痕迹观察这伙人。赵灵书见着他这模样，心中冷笑，量他也不敢做什么。
一行人离了牧帐，顺着山脚缓坡往山里去，路渐渐收窄，不再是平原上一马平川的坦途。脚下是被雨水冲刷出来的碎石小径，一侧靠着黄土陡坡，一侧便是深而不险的浅沟，时有清浅溪水从山腹里淌出来，在乱石间叮咚流过。
越往深处走，两侧山势越是合拢，草木也愈加密布。坡上高大树木间杂着低矮的灌丛，农历八月间，树叶已染上浅黄与淡红，风一吹便簌簌落下，铺得小径一层斑斓。偶有山鸟惊起，掠入密林深处，除了马蹄声与枝叶轻响，山间静得只剩下风声与水声。
行了一个多时辰，前方山势忽然一收，形成一道狭长山谷。谷口窄小，仅容两三匹马并行，入了谷内才豁然开朗，两侧山壁陡峭，中间地势稍平，一条溪水顺着谷底蜿蜒，岸边长满细草与矮柳。
老牧民指着谷内，叽里咕噜说了几句，张六郎在旁翻译：“贵人，他说从这谷里一直走，便是前些日子汉人去挖黑石的地方。”
再往里行数里，谷中气息渐渐不同。风里不再只是草木清气，多了一丝淡淡的、类似木炭般的沉厚气息。两侧山壁上，草木渐稀，露出大片黑褐色的岩层，石缝间偶尔散落着细碎的黑块，被日晒雨淋，泛着哑光。
直到转过一道弯，眼前景象豁然铺开——沟谷边，大片煤层顺着山坡、谷底裸露出来。表层浮土被刨开，乌黑的煤层出露成片、成条，顺着山沟东西延伸。此时那里人影攒动，钱校尉领着百余青壮分散开来，正埋头忙活。
有人握着短柄铁锨，一点点铲开煤层表面的浮土与碎石；有人攥着铁镐，一凿一凿磕在坚硬的黑岩上，力道沉猛，震得虎口发麻；几人合力，将粗木橛楔进煤层天然裂缝里，再抡起木锤狠狠砸下，大块的原煤应声裂开，滚落在地。碎煤与小石块被锨头一拢，尽数装进柳条筐中，筐子一满，便由两人用木杠抬着，堆到一旁空地上，远处溪边，静娘派来的妇人已支起简易灶火，烧水备食，炊烟淡淡升起，还有几个妇人在溪边浣洗男人们的衣物。
这里的领头人是秦峰派来的一个校尉，赵灵书对他有些印象，此人一见赵灵书一行人，立刻丢下手中镐头大步迎上，衣服上沾着点点黑灰，躬身行礼：“公主，末将按您吩咐，已在此开采两日。只是煤层偏硬，人手与工具都有限，进度不算快。”
“嗯，你们辛苦了，虽然时间紧急，你们也要注意休息，不要太过劳累。”赵灵书道。
让铁骑来挖矿也真是造孽了，可眼下情势紧迫，也是没有办法的事情。
若是这些兵士知晓公主这般心思，只怕反倒觉得公主多虑了。
赵灵书是拿前世所见的职业军人为标尺，来衡量眼前这些铁骑，才会生出这般念头。实则，即便他们是精锐铁骑，立国未久、兵制未奢，无仗可打之时，本就要躬耕农事。
昔日在长公主府、瑞王府麾下，他们也并非日日只知操练，除演武巡防之外，自家授田皆要亲耕。天下初定，休养生息，兵士大半光阴都在田间劳作。更何况早年征战四方，这些人多是农家子弟应募从军，哪里有赵灵书心中那般矜贵娇气。
赵灵书转头又见到那突厥牧民还在此地，便按约给了报酬，要打发那突厥牧民离去。
那突厥人上前拉着张六郎便要走，少年一步一回头，目光巴巴地望着她。赵灵书略一沉吟，出声叫住了二人，用汉语轻声对张六郎道：“我们回程时会来找你，想办法带你离开。”