与此同时，张权俯身蹲在瑟瑟发抖的孩子们中间，轻声安抚，亲手抱起一个昏厥的小女孩。
他当即征用镇上废弃的祠堂，搭起临时庇护所，请来郎中、稳婆和善心妇人，为孩子们擦洗伤口、喂药喂粥、裹伤换衣。
朱雄英得知详情后，额角青筋暴起，指节捏得咯咯作响。
朱雄英一道朱批直落刑部：“凌迟！一个不赦！”
张权接过圣谕，心头猛震——他万没料到天子会以如此酷烈手段斩断毒根。
可抬眼撞上朱雄英那双烧着火、浸着冰的眼睛，他脊梁一挺，重重颔首。
他深深吸气，把喉头那丝滞涩咽了下去，接下了这柄沾血却必须挥出的正义之刃。
这些畜生，剜走骨肉，撕裂人伦，把活生生的孩子当牲口般捆卖、转手、糟践！
张权胸中早燃起焚山烈火，如今圣旨如刀，劈开迷雾——他只有一念：剿尽！清绝！不留一丝余孽！
朱雄英静静望着他，目光沉如古井，却暗涌激流。
他信张权是块淬过火的钢，能扛千钧重担，也能断万恶之喉。
“你可曾想过，朕会托你办这样一件血淋淋的差事？”朱雄英开口，声音低而沉。
“陛下托付之重，重逾泰山！臣纵肝脑涂地，必彻查到底，将豺狼钉上法场！”
张权单膝跪地，抱拳垂首，字字凿在青砖之上。
朱雄英微微颔首，唇角浮起一丝极淡却笃定的笑意。
他没看错人——张权忠如磐石，决似寒锋，更有抽丝剥茧的韧劲。
眼下，他需要的正是一支铁腕利爪，把这伙人贩连根刨起，连皮带骨碾成齑粉。
张权返营之后，立即调集所有眼线，死死咬住那伙拐子的每一处藏身之所。
勘察第一处案发现场时，他在泥地里扒出几枚残破铜钱、半截烧焦的账册边角，还有几道被刻意抹过、却仍露端倪的靴印。
越细看，越心寒——那些印记，分明出自王府特供的云纹软底靴；那账册暗码，竟与怀王府近年流出的田产契纸笔迹如出一辙。
张权猛地攥紧拳头，指甲扎进掌心。
怀王朱云鹤？那个常在朝堂上吟诗作画、笑谈风雅的皇叔？
他竟真是操弄人命的黑手？！
一股寒气从脚底直冲天灵，比冬夜刀风更刺骨。
他一把将证物甩进油布包，转身大步离去，背影绷得像一张拉满的弓。
他不信，更不容！必须掀开这层金漆，让底下腐烂的骨头见光！
他连夜调派亲信，暗中盯紧怀王府进出人等，连送菜挑粪的杂役都不放过。
锦衣卫内部，张权亦未藏着掖着。
他把线索摊在桌上，召集所有参案校尉，在密室中开了一场不见烛火、只闻呼吸的碰头会。
他环视众人，嗓音不高，却字字砸在人心上：
“人贩子要抓，但真正该剐的，是藏在幕后的那只手。”
“我已在盯怀王，可单凭几枚铜钱、几行墨迹，扳不倒一位亲王。”
“你们去挖——挖他私库进出的银流，挖他名下庄子新添的‘哑口’奴仆，挖他近半年密召过的江湖术士！”
众校尉齐刷刷抱拳，目中喷火。
谁不知道拐子害得多少人家绝户？而幕后主使若真是亲王，那就不是案子，是塌天的祸根！
为逼出真章，张权下令：凡涉拐卖者，格杀勿论；凡拒捕者，当场击毙；凡藏匿者，抄家灭灶！
他亲自带队，逐村清查，每处废窑、每间柴房、每口枯井，都留下锦衣卫一寸不漏的脚印与目光。
日日追踪，夜夜复盘，蛛丝终于连成索——
张权摸清了：怀王朱云鹤非但知情，更是总舵。
每卖出一个孩子，三成利钱便经由王府账房暗账，流入其私库；每逢大案得手，必有江湖掮客携密信叩响王府西角门。
这哪是买卖人口？分明是拿人命当韭菜，割一茬，肥一回！
张权连夜誊清证据，装满两只沉甸甸的樟木匣，抱在怀里，像抱着两块烧红的烙铁。
他知道，这一趟进宫，稍有闪失，便是万劫不复。
可真相不能烂在肚子里，更不能捂在袖口里。
......
夜风卷着枯叶打旋，张权独自走在空荡长街上，手按刀柄，指节泛白。
正踟蹰于宫门之外如何递状，忽地想起一人——江才。
那人是他同窗，更是朱雄英跟前最硬的谏骨，两人之间，不必多言，只消一个眼神，便知分量。
张权脚步一转，直奔江府。
夜色浓得化不开，他抬手叩门，三声短，两声长——那是他们少年时约定的暗号。
门开一线，烛光斜映，江才披着外袍立在门内，眉目清朗，笑意温厚，却一眼看出张权眼底翻涌的惊涛。
“江大人，”张权声音低哑，“有桩天大的事，非您不可。”
江才神色顿敛，侧身让道：“进来说。”
书房灯下，张权解匣推案。
江才接过卷宗，指尖微颤，一页页翻过，脸色渐沉如铁。
烛火噼啪一爆。
“这……是要掀翻半座朝堂啊。”
他合上最后一本，静默片刻，缓缓开口。
“我们必须火速把铁证呈递天子，恳请即刻下旨，将怀王押赴刑部，明正典刑！”
张权颔首，眉宇间透出凛然之色：
“对，这等恶行再不能姑息，任其横行！”
“奏本已备妥，只待入宫面圣——你务必护我周全。”
江才目光如刃，直刺张权双眼，字字沉如千钧：
“此去凶险万分。”
顿了顿，他挺直脊梁，声音低却灼热：
“可既是你选的路，我江才便以命相护！”
张权深深一揖，嗓音微颤：
“谢江大人鼎力襄助！”
次日清晨，朱雄英亲手接过那叠泛黄卷宗，指尖停在封皮上，久久未动。
他凝视良久，胸膛起伏渐重，终是咬牙翻开——一页页翻过，纸页沙沙作响，像刀刮骨、火燎心。
密报白纸黑字，坐实怀王与张扬、张土生狼狈为奸，拐幼童、卖良民，拆散骨肉，榨尽血泪。朱雄英手指死死按在卷首朱印上，指节发白。
“好一个‘亲王’……”
他喉头滚动，声音沙哑如裂帛，
“张权，江才，你们立了大功。”
张权心头一热，仿佛有团火从丹田燃起——真相终于撞开宫门，直抵龙座。
纵前路刀山火海，此刻亦觉无愧于心。