苏长庚睁开眼，神识从识海里退出来。
翳宸那道青蓝色的星宿光柱已经收敛。
危月燕的血脉气息在秘境里稳稳地沉了下去，突破成功了。
他从珊瑚岩上站起身，避水咒的水壁在周身轻缓流转。
素白长袍在深水暗流里纹丝不动。
鳄奎察觉到背上的动静，把那只比城门还大的鳄首从珊瑚岩上抬起来。
暗绿灯烛般的眼睛眨了眨：
“前辈要去哪里？小鳄陪您去。”
“进秘境看一眼，马上就回。
你在这里等我。”
苏长庚拍了拍它厚实的鳞甲，催动青玉钥匙，身形从珊瑚岩上无声消失。
———
葫芦秘境里正是傍晚和夜晚交替的时辰。
灵泉的清池在暮色与月色交织下泛着半金半银的波光。
葫芦藤的七色枝蔓在晚风里轻轻摇曳，七枚葫芦静静垂挂在枝梢。
翳宸正蹲在多来米旁边那块平整的礁石上。
尾羽末梢的青蓝光泽比突破前更深更纯，瞳孔深处多了一圈淡柔的星环。
裴叙站在池边摇着折扇，面带微笑地看着这只刚突破忆古境；
正用轻柔的声音跟多来米说话的小燕子。
袁叁拄着玄水猿棍站在不远处，幽蓝瞳孔里映着灵泉的波光。
多来米正蹲在池边那块石头上，银灰瞳孔在暮色里泛着星辉。
它忽然鼻尖抽了抽
——这次不是陌生妖气，是老爷的气息。
它猛地转过头，看见那道素白长袍的银发身影从秘境入口处缓步走来。
整只鼠从石头上弹了起来，在半空中身形急速缩小。
从半人高的大老鼠变回拳头大的小灰鼠，准确无误地落在苏长庚肩头。
尾巴熟练地卷住他的后领，鼻尖在他耳后蹭来蹭去，声音又脆又急。
带着压抑了一个多月的委屈：
“老爷！我好想你！
你这都出去一个多月了，也不带我！
你知道我这一个多月怎么过的吗——
每天在秘境里吐纳修炼，袁焱那家伙尾巴上的火老是烤焦我的花生。
翳宸又不会说话没人陪我聊天。
安寻倒是会说话了可它整天趴在那里埋土包也不理我……”
它叽叽喳喳地说了一大串，说到最后尾巴在他后领上缠得更紧了几分。
声音忽然低了下去。
“下次出门带上我好不好。”
苏长庚指尖弹了下它耳朵：
“好，下次游历带你。”
多来米尾巴地竖起来，两只前爪在他肩头啪啪拍了好几下：
“好耶！老爷说话算话！不许反悔！”
“我什么时候反悔过。”
苏长庚笑了一下，走到池边。
袁叁见他走近，将玄水猿棍往地上一顿，双手抱拳，郑重沉稳地弯下腰去：
“水猿袁叁，拜见老爷。”
苏长庚正要扶它起来，目光落在它那双覆着水纹鳞甲的手臂上
——青肤白毛之间隐约有几道淡细的勒痕，是星光锁链留下的痕迹。
虽不深，但刚消退不久，还留有残印。
他偏头看了肩头的多来米一眼，多来米把耳朵往后抿了抿。
把刚才翳宸突破时袁叁过来、它用星光锁链把人家困住的事说了一遍。
说到最后声音越说越小，尾巴也不翘了。
苏长庚听完点了点头，转向袁叁，语气平淡而温和：
“多来米也是护我心切，做事谨慎一些，不要怪它。”
袁叁摇了摇头，幽蓝眼底没有半分芥蒂：“不会。
多兄护主忠勇，是我该向他学的地方。”
它顿了顿，把玄水猿棍往地上又顿了一下，抬起头看着苏长庚。
声音沙哑而郑重道:
“老爷，请你给我打下印记吧
——就是多兄说的那个印记。”
苏长庚负手看着它，银白长髯在秘境晚风里轻轻飘动。
他没有立刻回答，片刻后才开口，声音不高但每个字都压着份量：
“你可知打下命契之后会怎样。”
袁叁摇了摇头。
“命契一旦烙下，你的生死在我一念之间。
我让你做什么你就得做什么，不得反抗。”
苏长庚的目光极平静极深。
“你说，你愿意？”
袁叁沉默了好一会儿。
它那双覆着水纹鳞甲的大手把玄水猿棍握得极紧，棍尾在灵土上轻缓地碾出一道浅痕。
然后它抬起头，幽蓝瞳孔里映着灵泉的波光，也映着苏长庚素白长袍的倒影。
“老爷，你在碧水鳄君手下救了我。
没有你出手，我已经死了，这片祖地也没了。
我这条命是老爷捡回来的
——老爷要收走，那是本分；
老爷不收，那是恩义。”
它的声音沙哑而沉稳，每个字都像是从海底礁石深处慢慢浮上来的气泡。
“请老爷打入命契。”
苏长庚看着它，没有动手，目光依旧平静而深：
“你不怕我是什么大魔头吗，让你到处杀戮生灵、危害四方。
就这么轻易让我打入命契。”
袁叁沉默了。
它的喉结上下滚了一下，握着玄水猿棍的指节微微发白。
幽蓝瞳孔里闪过一丝短暂的动摇。
它没有说话。
这时多来米憋不住了。
它从苏长庚肩上跳下来，在半空中恢复了半人高的本相。
银灰皮毛在秘境灵光里泛着星辉，蹲在池边石头上，用爪子捂着嘴。
笑得肩膀一抖一抖的：
“老爷你别逗新妖了
——哈哈哈哈，袁叁我跟你说，我家老爷是个大好人！
对我们可好了，从来没有限制过我们。
想吃花生吃花生，想睡觉睡觉，想去哪去哪。
而且打入了之后你就不会因为岁月年衰而发愁了
——你看我，跟着老爷这么多年，还是这么年轻帅气！
你看牛望金，角上那道旧伤早好了。
现在每天卧在葫芦藤下反刍，比谁都悠闲！
你看安寻，它那条金甲膨体的血脉觉醒之后皮毛比以前还亮！
还有翳宸，刚突破完，能说话了，你看它尾巴上的光——”
翳宸蹲在礁石上，用轻柔的声音配合地补了一句：“是真的。”
袁叁愣住了。
袁叁看着多来米笑得前仰后合的样子。
看着翳宸歪着头认真地说了“是真的”三个字。
看着安寻趴在灵土堆上朝它轻轻扫了一下尾巴。
看着牛望金卧在葫芦藤下打了个极沉的响鼻像是在附和。
它缓缓转过头，重新看向苏长庚
——那个素白长袍银发白须的老者，站在暮色和月色交织的光影里。
嘴角挂着一丝淡暖的笑意。
那双眼睛平静深邃，没有魔头的影子，只有看尽了世事起落之后沉淀下来的温和。
袁叁把玄水猿棍往地上重重一顿，棍尾入土三分，双手抱拳。
郑重用力地弯下腰去。
这一次它没有说请老爷打入命契。
而是用比之前更沉稳更坚定的声音说了三个字：
“我愿意。”