次日。
陆沉在会客室里见了蔡松坡和蒋方正。
两个人穿着整齐，腰杆挺直，坐在沙发上。
陆沉坐在对面，穿着一身深灰色的军装，没有戴帽子，领口扣得严严实实。房大炮坐在旁边，手里拿着笔记本。
“蔡将军，蒋将军，久仰。”
陆沉的声音不大，表情真诚。
“两位在护国战争中的功绩，龙魂军上下都很敬佩。”
蔡松坡微微欠身。
“陆长官客气了。我们是来学习的，不是来接受夸奖的。”
陆沉点了点头。
“蔡将军，客气的话不多说。你们在军事上的才能，我很清楚。龙魂军需要你们这样的人。我代表龙魂军，欢迎你们加入。”
蔡松坡和蒋方正对视了一眼。
他们来之前就想过这个可能，没想到陆沉说得这么直接。
“陆长官，我们——”蒋方正开口。
“你们先别急着答应。”
陆沉抬起手。
“龙魂军有龙魂军的规矩。不管是谁，不管以前有过什么功绩，正式加入龙魂军之前，必须进入龙魂军校的军事进修班进修一个月。”
蔡松坡愣了一下。
“还要进修？一个月？”
“对。一个月。”
陆沉站起来走到窗前。“龙魂军的战术、训练、指挥体系，跟你们以前学的不一样。”
“旅顺战役、库伦战役，你们只看到了结果，没看到过程。怎么侦察、怎么引导、怎么协同、怎么指挥，你们需要从头学习了解。”
蔡松坡沉默了片刻。
他是从小鬼子陆军士官学校毕业的，在云南带兵打仗多年，自认为军事素养不差。
但龙魂军的作战方式他确实不懂。
张孝准给他说的那些无人机、夜视仪、火控雷达、自行火炮，他在小鬼子那边没学过，在云南也没见过。
甚至以前都没有听说过。
“陆长官，我学。”
蔡松坡站起来。“一个月后，我再来报到。”
蒋方正也跟着站了起来。
“我也学。”
“好。”
陆沉伸出手。“欢迎你们。”
蔡松坡和蒋方正走后，陆沉回到指挥中心。林雪走过来，手里拿着一份电报。
“长官，清华的梅校长和北大的蔡校长来了。他们昨天到的青岛，说是想见见您，现在住在两棵树先生那里。”
两棵树先生是一位独立作家，几个月前来到青岛，一直在默默观察这里的变化，没有加入任何机构，也不接受任何资助，脾气硬得很。
陆沉接过电报看了一遍。
“他们来干什么？”
“当然是化缘呗。”
林雪笑了笑。“袁弘宪对教育的拨款太少，清华和北大经费紧张，快揭不开锅了。”
“两位校长听说您从前清王公那里没收了十多个亿，估计是想来请您捐点钱。报纸上那些道德绑架的文章，也有他们的一份。”
“道德绑架我？”
陆沉笑了一下，他还真没怎么关注过这。“他们怎么写的？”
林雪翻开笔记本。
“《京报》说您拿着民脂民膏，却不为全国的老百姓做事，只顾自己的一亩三分地。”
“《大公报》说您富可敌国，却一毛不拔，不如北洋政府。还有几家小报，写得更难听。”
陆沉无语的摇了摇头。
“文人的笔，比枪还厉害。他们想让我捐钱，不用写那些文章，直接来找我就行了。写那些东西，反而让人反感。”
心里不喜归不喜，但教育还是得搞的。而且有人领头，总比他事事亲力亲为好。
当天傍晚，陆沉让赵明远去请两位校长来基地见面。
赵明远到了两棵树的住处时，两位校长正在院子里喝茶。
院子的角落种着一棵枣树和另一棵枣树，正值深冬，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。
书房的门敞开着，书桌上堆着厚厚一叠稿纸，墨迹还没干，旁边放着一盏煤油灯和一把缺了口的紫砂壶。
“梅校长，蔡校长，陆长官请你们过去。”
梅校长五十多岁，身材瘦削，面容清癯，穿着一件灰布长袍，戴着一副圆框眼镜，看起来像个老学究。
蔡校长四十多岁，浓眉大眼，穿着一身藏青色的中山装，精神头很足。
两棵树坐在院子里的藤椅上，手里拿着一本书，没有站起来。
他穿着一件洗得发白的蓝布长衫，头发有些乱，胡茬也很久没刮了。但眼神很亮，像两盏灯，在暮色中闪着锐利的光。
“树人兄，你不一起去吗？”
梅校长问。
两棵树放下书，摇了摇头。
“我不去。我是来青岛观察的，不是来找陆沉化缘的。想说的话，我会用笔说。不想说的话，我当面也不会说。”
蔡校长叹了口气。
“你这个人，就是性子太倔。”
两棵树没有接话，拿起书继续看。
但他的目光从书页上方抬起来，在那辆接人的黑色轿车身上停了一瞬，又落回到书页上。
梅校长和蔡校长跟着赵明远到了龙魂军基地。
会客室里，陆沉已经在等着了。
茶几上摆着茶和点心，白瓷杯里热气袅袅。陆沉站起来，拱了拱手。
“梅校长，蔡校长，久仰。请坐。”
两个人坐下。梅校长开门见山。
“陆长官，我们是来化缘的。”
陆沉笑了。“梅校长真直接。”
“您贵人事忙，不直接不行。”
梅校长叹了口气。
“北大和清华的教育经费，这几年一年比一年少。袁大总统把钱都花在了军队上，教育的拨款连年削减。”
“去年，北大连教授的工资都快发不出来了。清华虽然好一些，但也撑不了多久。”
蔡校长接过话头。
“陆长官，我们来不是为了自己。北大和清华是华国最好的两所大学，如果连我们都办不下去了，华国的教育就真的没有希望了。”
“我们听说您从溥仪和王公们那里没收了十多亿大洋，想请您捐一些给教育。”
陆沉沉默了片刻。
“两位校长，你们想要多少？”
梅校长和蔡校长对视了一眼。梅校长伸出两根手指。
“两百万。”
“两百万够吗？”
“够撑两年。”
陆沉摇了摇头。“既然两百万不够，那我给你们两千万。”
“当然，不是一次性全给你们。我会让人成立一个教育基金，两千万会存入这支基金里面，从今年开始，每年会拿出其中的两百万给你们。”
梅校长的嘴巴张开了，半天合不拢。
蔡校长的眼镜差点掉下来。
“陆长官，两千万——”
“不是白给的。”陆沉抬起手。
“我有三个条件。第一，这笔钱只能用于教育，不能挪作他用。每年年底，你们要向龙魂军报送资金使用报告。”
“第二，北大和清华要扩大招生规模，尤其是要招收山东、江苏、外蒙古的学生。这些地方的学生，学费全免，生活费由龙魂军承担。”
“第三，每年暑假，北大和清华要组织学生来山东参观实习，实地考察龙魂军地盘上的工厂、学校、医院、农场。学生们的眼界要开阔，不能只读书本。”
两位校长对视了一眼，同时站起来。
“陆长官，我们答应。”
梅校长的声音有些发颤。“北大不会让您失望的。”
“清华也不会。”
蔡校长的眼眶有些红。
陆沉站起来，伸出手。
“两位校长先生，华国的未来在教育，教育的未来在你们。拜托了。”
两个人回到两棵树的住处时，天已经黑了。
两棵树还坐在院子里看书，煤油灯的光线很暗，他眯着眼睛，看得有些吃力。
听到脚步声，他抬起头。
“谈成了？”
“谈成了。”梅校长在藤椅上坐下。
“陆沉捐了两千万。不过不是白给的，有条件，但条件都是比较合理的。”
说着他把三个条件复述了一遍。
两棵树沉默了很久。
他站起来，走到院子中间，抬头看着满天的星星。冬夜的星空清冷而明亮，猎户座的三颗星斜斜地挂在东南方向。
“我在这里待了几个月，没有受雇于任何人，也没有拿过龙魂军一分钱。”
“我只是以一个观察者的身份，把青岛、龙口、潍县、莱阳、即墨、胶州，全都走了一遍。”
“工厂、学校、医院、农场、港口，每一处都去了。老百姓家里也去了，跟工人聊过，跟农民聊过，跟商人聊过，跟学生聊过，跟老人聊过。你们知道我看到了什么？”
梅校长和蔡校长不解的看着他。
两棵树转过身。
煤油灯的光照在他脸上，一半明一半暗，像他笔下那些被剖开了给读者看的人物。
“我看到了希望。”
他的声音不大，但每一个字都沉甸甸的。
“华国的希望，不在这里，不在那里，就在这里。”
“在那些工厂里做工的工人脸上，在学校里读书的孩子眼睛里，在医院门口排队看病的老百姓脸上。”
“龙魂军做对了一件事——让老百姓活得像个人。但龙魂军不是神仙，陆沉也不是。他们能管多久，能走多远，我不知道。我只是看到了希望，仅此而已。”
他沉默了片刻，又补了一句。
“我不会加入龙魂军，不会成为任何势力的喉舌。我的笔，只对华国老百姓负责。该写的东西，我会写。不该写的，给多少钱我也不写。”
梅校长叹了口气。
“树人兄，你这脾气，老是改不了。”
“改不了。”
两棵树重新坐回到藤椅上，拿起那本没看完的书。“也不想改。”