到了下午，花辛夷还是把那身旧布衫换了下来。
换完之后从铜镜里看了自己一眼，镜子里的人，眉梢带着从前当盟主时的英武之气，只是鬓角染上了一些白霜。
她伸手把那几根白头发藏进发髻，出了门往福安医馆去。
谢棠晚蹲在后院晒药材，听见脚步声抬头，看见花辛夷穿着新衣裳站在檐下，一时没反应过来。
“花姨？”
花辛夷从袖子里掏出那道诏书甩了甩，挑着眉毛：“托你的福，混了个护国夫人当当。”
她把诏书塞回去，蹲下来帮谢棠晚把晒了一半的黄芪翻个面，“有什么要我做的？外面那些不安分的东西，这一仗打完怕是还有漏网之鱼。你花姨别的不行，收拾几个小杂鱼的手艺还没丢。”
谢棠晚笑了笑，伸手把花辛夷袖口沾的面粉拍掉。
“先帮我把这拨黄芪晒完。”
花辛夷笑了一声，蹲下来跟她一起翻药材，两个人并排蹲在日头下，谈笑风生。
顾清让的擢升令跟轩辕拓海的镇国亲王金印一块儿下来。
少年将军连升两级，从四品宣威将军直升正三品，赐了蟒纹战袍。
顾清让接旨，转头就把新袍子叠好压箱底了，依旧穿着他那身旧战甲去了军营练兵。
郁澍在医馆后院切药，听见前面的堂屋里谢棠晚在跟人说话。
他放下刀，伸出脑袋看了一眼，一个穿官服的人把一叠文书放在柜台上，弯腰弓背的很客气。
谢棠晚接过文书翻了翻，是公主仪仗和俸禄的增补条例。
她看也没仔细看，往抽屉里一塞，回头看见郁澍端着半碗切好的当归站在帘子后面。
“看什么？”谢棠晚走过去，拿手指沾了一点他碗里的当归粉尝了尝，“嗯，这刀工可以了。”
郁澍把碗递给她，闷声说：“你好像不太高兴。”
谢棠晚的动作顿了一下。
她把碗放在桌上，半晌才开口道：“柳家的事，你听说了吧？”
郁澍点头。
当朝丞相柳如晦满门抄斩的消息昨天就传遍了京城，柳氏族人死的死流放的流放，曾经煊赫一时的望族一夜之间土崩瓦解。
他听人议论的时候，想起谢棠晚提过一句：她娘姓柳。
谢棠晚坐到门槛上，下巴搁在膝盖上，“柳家的人我不认得几个，可说到底，那是我娘的娘家母族。”
郁澍在她旁边坐下，隔了半个拳头的距离。
他什么都没说，只是把桌上那碗当归粉轻轻推到她的手边，像是怕她够不着似的。
“柳如晦是我的族外公。”谢棠晚盯着脚下的青砖，“他跟胤亲王勾结，跟那个妖道也有往来，死有余辜。
可柳家其他人呢？有些十几岁的孩子，什么都不知道，也跟着一起砍头，流放。我听说，族里有个比我大不了两岁的表姐，被发配到了岭南。”
郁澍转头看她，她的侧脸被午后的光照着，鼻尖上有一点汗。
谢棠晚转过脸来看郁澍，嘴角扯出个很浅的笑容：“洛先生教我的。顺势而为，不做无用之功。事情已经这样了，难过归难过，我改变不了什么。可我能记住。”
“记住什么？”
谢棠晚把当归粉的碗端起来，用指尖拨了拨里面的粉末，“等将来有机会了，打听打听岭南那边流放的人怎么安置。顺势而为不是什么都不做，是等那个势到了，再做该做的事。”
郁澍看着她，忽然想起谢家祠堂地下那扇门。
门后的女孩说话的时候也是这种口气，软软糯糯。
“你那个表姐，你还记得她的名字。”
谢棠晚“嗯”了一声，低头笑了一下：“就记得这一个。”
两个人坐在门槛上沉默了一会儿。
檐下的风铃被风吹得叮叮响，院子里晒着的药材散发着苦香。
花辛夷不知什么时候走了，柜台上留了一包油纸包，打开一看是四个桂花糕，还温着。
谢棠晚掰了一个递给郁澍，自己拿了一个咬了一口。
糕很甜，甜得有些齁嗓子，她就着旁边碗里的凉茶咽下去。
郁澍默默吃着桂花糕，两个人谁也没再提柳家的事。
……
弹指间，两年的光阴一晃而过。
福安医馆后院，药香袅袅。
谢棠晚挽着袖子蹲在晾药的架子前，把今早刚收的黄芪片整整齐齐码进竹匾里。
日光从槐树叶子的缝隙里漏下来。
十四岁的少女已经长得很高了，脸颊上那点婴儿肥褪去了大半，亭亭玉立。
“姑娘，”小丫头灵芝从月亮门探进半个脑袋，压着嗓子喊，“前面来了位姓王的娘子，说是城西的官媒，递了帖子要见您。”
谢棠晚手指顿了顿，语气平平淡淡的：“跟她说我正炮制紫苏，手上沾着药汁不便见客。劳烦她改日再来。”
灵芝领命去了。
谢棠晚直起身，拍拍裙摆上沾的灰，走到井台边打水洗手。
水光里映出她的脸，眉眼间还留着几分稚气，可眼神却很沉静。
算上这位王娘子，今日是第五拨了。
上次镇北王府的门房老陈偷偷跟她念叨，光是上个月递帖子求见的媒婆，两只手都数不过来。
有替翰林家公子求的，替武安侯府世孙求的，还有替太子詹事家五老爷续弦来问的。
那位五老爷都五十有二了，孙子比她还大两岁。离大谱！
谢棠晚低头拿帕子擦手，嘴角弯了弯。
她也不是生气，只是觉得荒诞。
她上一世死在十六岁，被人关在暗无天日的暗室里吸干了血，连外面天光什么颜色都记不太清楚了。
如今能站在这里，已经是白捡的好日子，她有很多要做的事情，哪还有什么闲心去想嫁人的事。
“公主！公主！”
灵芝又是一溜烟跑回来，脸涨得通红，“王娘子走了，可又来了位赵娘子！还说她是怀远侯夫人特地托她来的，手里拿着城南绸缎庄赵家三公子的庚帖，说是门当户对，天造地设。”
谢棠晚把湿帕子搭在架子上，提起裙摆往前堂走。
一个穿红戴绿的妇人坐在圈椅里，屁股只挨了半边椅子，身子往前倾，两只眼睛往铺子四周张望。
“这位就是福安公主吧？”赵娘子一见她出来，立马“腾”地站起来，脸上的笑像抹了三层蜜，“哎哟，长得真是仙子一般！满京城都传遍了，说镇北王府的掌上明珠，生得跟画上走下来似的！”
谢棠晚在另一把椅子上坐下，灵芝端茶来。
她抬手让了让：“赵娘子喝茶。”
赵娘子迫不及待地把庚帖往桌上一放：“公主您瞧，这是赵家三公子的，今年十八，刚中了举人，才华和品貌那都是数一数二的。
怀远侯夫人亲口说了，如果公主点了头，赵家愿意把城南三条绸缎铺子都写进聘礼单子里。”
“赵娘子。”谢棠晚挑眉，“我义父说了，我还小，暂且不提亲事。劳您跑这一趟，茶喝完了就请回吧。”
赵娘子脸上的笑僵了一僵，又不甘心地把庚帖往前推了推：“公主，十四可不小了！老话说得好，一家有女百家求，趁着好年华把亲事定下来。”
“灵芝，送客。”谢棠晚端起自己的茶盏，下达了逐客令。
灵芝立刻上前一步，笑盈盈地作出请的手势。
赵娘子张了张嘴，谢棠晚眼皮都不抬，讪讪地把庚帖收了回去，一步三回头地走出了铺子。
等她的身影消失在大门外，谢棠晚才把茶盏放下，长长呼出一口气。
她揉了揉额头，转身又要往后院走，就听见街上传来一阵马蹄声。
紧接着，福安医馆的门帘一掀，镇北王府的管事大步跨了进来，躬身行礼：“公主，王爷请您回府一趟。”
谢棠晚心里明镜似的。
她把手头的几件事交代给铺子里的老药师，换了件干净的衣裳便上了马车。
车子穿过朱雀大街拐进王府所在的巷子，她掀开车帘一角，果然看见府门口还停着两辆车，车辕上挂着红绸。
又是哪家的媒人登门了。
进了二门，还没到正厅就听见轩辕拓海的大嗓门：“……本王说了多少遍了，晚晚才十四！十四岁你们也忍心跑来提亲？本王十四岁的时候还在校场上挨打呢！”
谢棠晚脚步一顿，站在廊下没进去。
透过半开的窗，她看见义父一身常服坐在主位上，黑着脸，左手边的茶几上摞着厚厚一沓帖子。
下首坐着一个穿靛蓝袍子的中年男人，瞧着像是谁家府上的管事，赔着笑说：“王爷息怒，我家侯爷也是诚心求娶，只说先定下来，过两年再成亲也不迟……”
“不迟？”轩辕拓海一巴掌拍在扶手上，震得茶盏盖子跳起来，“你看看、你看看这桌上。”
他抓起那沓帖子，“这个月第十八家了！本王就这么一个闺女，养到十四岁，你们倒好，全扑过来了！”
蓝袍管事缩了缩脖子，还想再说什么，轩辕拓海已经站起来：“你回去告诉你们侯爷，就说是本王说的。晚晚的亲事，本王自有主张。她乐意什么时候谈便什么时候谈，她不乐意，谁来了都没用。送客！”
管事连滚带爬地退出来，险些撞上谢棠晚，慌忙行了个礼就一溜烟跑了。
谢棠晚这才走进正厅，轩辕拓海气呼呼地喝茶，见她进来脸色立刻缓和了几分。
他把茶碗重重放下，嘴上还不饶人：“外面那些苍蝇又去铺子里烦你了？”
谢棠晚笑着上前，声音软软的：“来了两位，都打发走了。义父别气坏了身子，不值。”
轩辕拓海看着她，心里那些火气不知不觉就散了大半。
自从当年他将谢棠晚从破庙接回王府，一晃九年过去，他亲手给她盖了医馆，管着几间铺子，看她把日子过得有滋有味，心里得意，比打了胜仗还有成就感。
“晚晚。”他抬手想揉她的脑袋，手伸到一半又想起来闺女大了，改成拍了拍她的肩膀。
“你只管做你爱做的事，那些提亲的，有义父替你挡着。什么时候你自己想嫁人了，什么时候再商议，听见没有？”
谢棠晚鼻头微微发酸，垂下眼点了点头。
从正厅出来，天色已经有点晚了。
谢棠晚没回自己院子，先在花园里慢慢走了一圈。
“公主，”灵芝追上来，手里拿着一封信，“沈家掌柜刚才差人送来的，说江南新到了一批上好的川芎，请您有空去沈家铺子看看成色。”
谢棠晚展开信看了两行。
沈砚的字如其人，潇洒不羁，信末又添了一句：“听闻最近上门提亲的人多，公主如果不耐烦，尽管来药铺后院躲几日清静。”
她看着那一行字，忍不住笑出声。
“去告诉沈叔叔，”她把信折好贴身收下，“明日一早我就过去看川芎。再请沈砚先生来医馆一趟，秋梨膏的方子，我还想跟他讨教讨教。”
……
福安医馆后院，晒药棚下面，郁澍蹲在地上，把新收的陈皮一片片翻面。
他来了医馆快两年，身子比刚来那会儿壮了许多。
灵芝从厨房端了一碗绿豆汤过来，放在他的手边，笑着说：“郁澍哥哥歇歇吧，公主说天热，让大家都喝一碗解暑。”
郁澍应了一声，端起碗来喝了一口，他忽然觉得脑子里有什么东西“嗡”地响了一下。
碗从他手里滑落，“啪”地摔在地上碎成几片。
他整个人僵在原地，两只眼直勾勾盯着地上的碎瓷片。
阳光照在碎瓷上，折射出刺眼的白光，那白光一瞬间在他脑子里劈开了。
暗室。一碗美酒。
他看见自己的手端着那碗美酒进去。
暗室里，黑得几乎看不见人。
姑娘抬起脸来，十六岁的年纪，眼眶已经深深凹陷下去，可那双眼睛还是亮的，看见他的时候还弯了一下。
“郁澍，你来了。”
他听见自己喉咙里发出沙哑的声音：“把这碗酒喝了吧。”
那姑娘接过碗，低头凑到碗上慢慢喝。
他多想告诉她别喝，多想把碗抢过来摔了，可他的手脚根本不听使唤。
此时的他，早就变成了一个提线木偶。
姑娘喝完了，把空碗里递过来。
她的手指擦过他掌心，凉凉的，然后她笑了一下：“郁澍，你说外面的桃花开了没有？”
他张了张嘴，想回答她。
可就在这时，那碗从她手里滑落，哐当一声砸在地上。