领头的是个胖子，姓钱，家里开着布庄，是学堂里常欺负他的那几个之一。
旁边两个，一个瘦高，一个矮胖，都是跟班。
“穷耗子，又来蹭书看？你爹是贼，你娘是乞丐，你也配读书？”
雷全没吭声，把书往怀里拢了拢。
瘦高个伸手就抢。
“还护着？我倒要看看，这卫安搞出来的狗屁数理，能教出个什么玩意儿！”
书被劈手夺走。
雷全腾地站起来，个子比瘦高个高出一截，常年扛货练出的身板，结实得很。
他盯着那本书，胸口起伏。
“还给我。”
钱公子上前一步，用手指戳他肩膀。
“还你？你算什么东西？理试？就凭你这泥腿子，也想去跟我们抢功名？我告诉你，松江府的理试名额，迟早是我们钱家的。你这种货色，一辈子只配扛货！”
他一把夺过书，作势要撕。
“住手！”
一声厉喝，从书架尽头传来。
图书管理员罗大人，大步走过来。
罗大人一把夺回书，掸子指着门口。
“钱家小子，你又来图书馆撒野？带着你的人，滚出去。图书馆是看书的地方，不是你们逞凶斗狠的市集！”
钱公子梗着脖子：“罗大人，这穷耗子……”
“他在这里看书，没犯大明律，也没犯图书馆的规矩。你抢夺他人书籍，扰乱馆内秩序，犯了规矩。再不走，我这就去通知你家大人，把你今日行径，一五一十报上去。”
钱公子脸一白，他爹最怕官府找上门。
“走！”
钱公子甩袖，带着两个跟班，悻悻走了。
临走前，还狠狠剜了雷全一眼。
图书馆里安静下来。
罗大人转过身，把那本《数理精蕴》递给雷全。
“孩子，书没弄坏吧？”
雷全摇头，把书紧紧抱在怀里，那书角有点卷，他用手指小心地捋平。
“罗大人……我……”
他嗓子里堵着，说不出话。
“我看你天天来。”
雷全点头。
“报纸看了？”
“看了。”
罗大人扶着书架，慢慢坐下。
“看了就好。你这孩子，不一样。图书馆里那些经史子集，你碰都不碰，专挑算学、格物的书看。我看你翻《九章算术》的速度，比那些个秀才快多了。”
“孩子。好好学。”
罗大人往前探了探身子。
这老先生，和学堂里那些个势利眼先生不一样。
他只问我看什么书，学得快不快，他是……好人。
罗大人一字一顿，说得慢。
“这理试，是卫大人亲自推的。卫安卫大人，你听说过吧？”
雷全点头。
“听说。修水泥路，建学堂，办研究所……”
罗大人抬手，指了指图书馆墙壁上挂着的那幅大明舆图。
“对，就是他。卫大人说过，大明要强盛，靠的不是摇头晃脑背四书五经。靠的是实打实的数理格物，是能造出铁车、能种出高产稻子的真本事。”
“图书馆里，你需要任何书，我都给你提供。算学，格物，卫大人研究所里传出来的那些最新教材只要你肯学，能看懂，都给你开绿灯。”
雷全站在那儿，他眼眶发热。
他低下头，盯着自己沾着泥点的布鞋，脚趾头在鞋里抠紧，抠得生疼。
他抬起头，眼睛红得厉害，声音却异常清晰。
“罗大人。我……我能行吗？”
罗大人站起身，从书架高处，抽出一本更厚、更旧的书，递给雷全。
“能不能行，不是我说了算。是这书里的道理说了算。你把它啃下来，理试那天，你就有底气。”
雷全双手接过，书很沉。
“卫大人说了。这理试，不看出身，只看本事。你若真有那份本事，将来，就能追随卫大人做事。”
雷全抱着书，站在原地，站了很久。
直到图书馆要关门的梆子声响起，他才把那本《基础数理通解》，和原来的《数理精蕴》一起，小心翼翼揣进怀里，贴着胸口。
雷全摸黑走在泥泞的小路上，怀里两本书，硬邦邦地硌着胸口。
棚子里，母亲还没睡，听见脚步声，她抬起头。
“全儿？”
“娘，我回来了。”
“这是……”
“书。图书馆的罗大人给的。娘，我以后……每天下工，都来学。”
母亲什么也没问，只是点了点头，把书小心地挪到炕头干净的位置，用半块旧布盖上。
雷全坐在母亲脚边，就着那豆点大的油灯光，翻开《基础数理通解》的第一页。
三个月。
松江府图书馆角落那张缺了角的木桌，被雷全的胳膊肘磨出了一层包浆。
《基础数理通解》翻烂了边，书页间夹满了算草纸。
罗大人站在书架后，手里捏着鸡毛掸子，盯着那个伏案的背影。
他在这图书馆干了半辈子，见过太多附庸风雅的富家翁，也见过死磕八股的穷酸秀才。
可雷全这孩子，算筹拨得比账房先生还快，几何图画得比工部老匠还准。
三个月，吃透了三本理科孤本，这等脑子，是老天爷赏饭吃。
“全儿，歇会儿。”
罗大人走过去，把一碗热汤面搁在桌角。
雷全抬起头，手里的炭笔却没停。
“罗大人，这道流体力学的题，我算出第二种解法了。”
罗大人看着纸上密密麻麻的公式，把那碗面往前推了推。
“吃完再算。院试就在明天，留点精神。”
科考时间被朝廷大幅压缩。
为快速选拔理科人才，院试、乡试、会试接连开考，中间只隔半月。
次日，松江府贡院。
院试开考。
考题发下，满场哀嚎。
“这画的是个甚？杠杆？滑轮？”
“算这水渠的流量，还要算流速？我连算盘都没摸过几回！”
前排的钱公子盯着卷子。
他花重金请了三个先生突击半个月，面对这满纸的几何与代数，脑子里全是一团浆糊。
雷全没理会周围的抓耳挠腮。
他答得行云流水，炭笔在纸上留下一道道利落的线条。
交卷时，监考官员看着他那写得满满当当的卷子，愣了半晌。
三日后放榜。
松江府理科院试，第一名，雷全。
消息传回城西棚户区，雷全的母亲摸着那张报喜的红纸。
罗大人提着两包糕点，跨进那间茅草屋。
“全儿，好样的。”
“乡试在应天府，路费我给你出。我亲自送你去。”
罗大人从怀里掏出一个布包，层层解开，里头是一小堆碎银子和几串铜钱。
雷全盯着那些带着体温的碎银子，喉咙发紧。
“罗大人，这使不得……”
罗大人把布包塞进他手里。
“拿着！我在这图书馆熬到退休，也就攒下这点闲钱。你能考出去，这钱就花得值！”