唐初南深吸一口气，跨进门槛。
殿里比往常亮，牛油大烛点了一排，把大殿照得通亮，影子清清楚楚地落在地上，一点都藏不住。
晏子屿站在殿中央，侧脸朝门，背脊挺直，看见她进来，眼皮微动，往她这边挪了半步。
皇帝坐在龙案后头，手里捏着那枚断成两截的木牌，拇指摩挲着刻了红莲的那面，没有说话。
龙案旁边，站着两个人。
一个唐初南认识，是大理寺新任的少卿，姓柳，叫柳逢春，四十来岁，面白无须，是皇帝亲手提拔的；另一个，唐初南没见过，五十多岁，穿着三品的绯色官服，腰带上挂了块青玉，站得很直，可那双手，垂在袖子里，指节发白。
她扫了一眼，没多停，走到晏子屿旁边，停住，行了一礼，“臣妇参见皇上。”
“免了，”皇帝把木牌放下，抬起眼，“坐。”
没有多余的椅子，李德全从旁边搬来一把，唐初南没坐，站着，“臣妇站着就好。”
皇帝没坚持，“随你。”
他把目光落在那枚断木上，停了一下，开口，“厉询的尸首，朕已经让人去收了，不会叫外头知道死在宁安王府。那三根箭，朕的人验过，是应天卫的规制，羽毛和箭杆的做法，独一份。”
“皇上英明。”晏子屿说。
“不是英明，”皇帝站起来，走到龙案前沿，居高临下地看着两人，“是朕的失误。”
殿里安静了一下。
唐初南没料到他会说这句话。
“应天卫，”皇帝把这三个字咬得很重，“朕以为内廷的那个太监死了，这支队伍就散了，朕大意了。”他转过身，走到窗边，把窗缝推开一条，冷风灌进来，把蜡烛扑得一阵乱颤，“那个太监，是表象。应天卫的根，不在内廷，朕查错方向了，整整三个月。”
那个站着的绯色官员动了一下，往前半步，开口，声音低，但很稳，“皇上，臣来时查过，应天卫二十年前的账，有三成不经内廷，走的是户部的暗线，接头人在——”
“我知道，”皇帝打断他，“江行舟死了，可他留的东西，朕看过了。”他转回头，看着唐初南，“江行舟那截木头，你们拿到的时候，上面只有'应天卫'三个字？”
“是。”唐初南说。
“他刻的不止那三个字，”皇帝从袖子里取出来一截木头，和唐初南见过的那截一模一样的形状，可这截木头上，刻着的字更多，字迹更乱，笔划有些重叠，像是老人垂死前把什么东西挤进了最后一截可以刻字的地方，“这是从江行舟床头的柱子上剥下来的，他在死前，把剩下的话刻在了床柱上。”
他把那截木头搁在案上，没有推过去，只是让唐初南和晏子屿能看见。
唐初南眯起眼，往前走了一步，看清了那些字。
歪歪斜斜的，有几个字缺了笔划，但能辨认——
“主，在燕……北，不在……京，应天……卫，信物……红莲……左……手……”
她的心往下沉了一截。
“左手，”晏子屿的声音很平，“左手有疤的人。”
“大拇指，”皇帝接话，“从虎口到手腕，横的，旧疤。”他把那截木头重新收起来，“朕这三个月，把内廷上下翻了个底朝天，把户部的暗账查了七八遍，可那个人——”
他停了一下。
“不在京城。”
“燕北，”唐初南轻声说，“江行舟说，燕北不是三城，是五城。”
“是，”皇帝把双手背在身后，走回龙案后面坐下，“五城。朕换了五城的将，可那条暗线，断了四条，还剩一条活的，扎在最北边的裕关城里，像根钉子，拔不出来。”
唐初南和晏子屿对视了一眼。
裕关城。
那是燕北最偏的一座城，离京城将近八百里，靠着北境，常年风雪，换将容易，可真要把里头盘根错节的旧部清干净——
“皇上，”那个绯色官员再次开口，“臣请旨，亲赴裕关，以钦差身份查彻此案。”
皇帝看了他一眼，“柳逢春，你怎么说？”
大理寺的那位少卿柳逢春往前走了一步，“臣以为，此事非同小可，应天卫余部若在裕关有据点，孤身前往，恐有危险，应调兵护送。”
“调兵，”皇帝重复了一遍，嘴角微微往下扯，“兵从哪里调？裕关附近的守备军，朕信不过。调京营出去，消息一走漏，对方立刻转移，什么都查不着。”
殿里又安静了一会儿。
蜡烛的油烟气飘散在空气里，带着一股淡淡的焦苦，把这个沉默的间隙熏得更沉了。
唐初南把手炉攥了攥，手心出了点汗。
她知道皇帝把她也叫来，不只是为了把事情说清楚，是有什么话，要当面说。
“宁安王府，”皇帝开口，语气很平，那种平，是已经把什么事想好了、就等人接话的平，“革职留任，半年。”
“是。”晏子屿应声。
“还剩三个月。”
“是。”
“朕想提前结了这个。”
晏子屿眼皮动了一下，“皇上是要让臣去裕关？”
皇帝没有立刻说是或不是，他抬起眼，把目光在唐初南脸上停了两秒，然后挪开，“裕关那个钉子，不是普通的旧部，是个人，一个朕暂时还找不着正脸的人，可朕手里有一样东西，能把他钓出来。”
“什么东西？”
皇帝从龙案最底层的抽屉里取出来一个暗红的锦匣，比唐初南上次见的那个装手钏的锦匣小，拳头大，搁在龙案上，没开。
“这是韩森临死前，交给朕的最后一样东西，”皇帝说，“他说，应天卫的信物除了红莲木牌，还有一枚令印，谁持令印，应天卫的人就认谁的号令，哪怕统领死了，哪怕主人死了，只要令印在，余部就散不了。”
“应天卫的令印，”晏子屿的声音沉了，“在皇上手里？”
“现在在朕手里，”皇帝把那锦匣往前推了推，“可令印是活的，持令印的人必须有应天卫认的气——朕不行，柳逢春不行，那个绯色官员不行，”他停了一下，把眼神落在晏子屿身上，“朕的人里，没有一个合适的。”
唐初南的心猛地往下沉。
她听明白了。
皇帝需要一个人，带着这枚令印，以假乱真地打入裕关，把那个盘踞了二十年的应天卫主人钓出来。
而晏子屿，是他能找到的唯一的人选。
“皇上要臣以应天卫的人的名义进裕关，”晏子屿说，不是问句。
“嗯，”皇帝没有绕弯子，“令印带进去，把那根钉子撬出来，给朕一个能正式下旨的由头。”
“那人若认出令印是假的——”
“令印是真的，朕没骗你，”皇帝说，“只是持令印的人，从来不是朕的人。”
殿里又安静了。
唐初南的手指头在白狐皮的斗篷边缘捏了捏，捏出一道细折痕，又慢慢松开。
她知道晏子屿要答应。
她也知道，这件事，是他们避不过去的，从厉询的尸体出现在门口的那一刻起，就避不过去了。
可她还是开了口。
“皇上，”她的声音很平，但带着一丝她自己都没意识到的紧绷，“臣妇有一个问题。”
皇帝看向她，“说。”
“裕关那个人，左手有疤，”唐初南说，“他是什么时候开始布这张网的？应天卫二十年，他在燕北二十年，这个人……皇上知道他的来历吗？”
皇帝盯着她，盯了好一会儿，“你为什么问这个？”
“因为，”唐初南停了一下，“陆九手腕上的那道疤，那个借着陆九开口的东西说，它找到了它要找的人。”她直视着皇帝，“它要找的是晏子屿，不是别人，是晏子屿——这不是应天卫对宁安王府的普通打压，这是……”
她没把最后一句说完。
但皇帝接上了，声音压了下去，“是冲着宁安王府来的旧怨。”
“嗯。”
皇帝沉默了一段时间，长到柳逢春和另一个官员都开始悄悄互换眼神，长到蜡烛又烧短了一截，他才开口，
“晏子屿。”
“臣在。”
“你爹，宁安郡王，二十年前是怎么死的，你知道吗？”
晏子屿身形没动，可唐初南感觉到，他右手的指节，在宽袖里收紧了，“官文上写的是病故。”
“官文，”皇帝把这两个字咬得意味深长，“官文是朕那时候的太皇太后写的。”他把那个暗红锦匣在案上挪了挪，发出“噌”的一声轻响，“你爹死的那年，宁安郡王府账上有一笔对不上来的银子，太皇太后以此为由，说你爹染指了不该染指的东西，半个月，人就没了。朕那时候太小，知道的时候，已经尘埃落定。”
“那笔账，”晏子屿的声音一点波澜都没有，“是应天卫的账。”
“是，”皇帝说，“是有人把应天卫的账，嫁到了宁安郡王府头上，然后告诉了太皇太后。”
唐初南把手捏得更紧了。
不是替晏子屿难受，是因为她已经听出来了——裕关那个人，那个在燕北盘了二十年、左手有道旧疤的人，当年动手的，是他。
“所以它找到的，”她轻声说，“不是晏子屿，是二十年前的账。”
没人接她这句话。
但没有人反驳。
晏子屿走上前，把那个暗红锦匣拿起来，打开，里头是一枚拇指大的铜印，印面上，一朵红莲刻得极深，花瓣一片一片的，棱角分明，像是有人把什么锋利的恨意，全部凿进了这枚印里。
他把锦匣合上，重新搁回龙案上，转过身，看着唐初南。
两个人对视，什么都没说。
可什么都说了。
“行，”晏子屿开口，“臣接旨，去裕关。”
唐初南没有拦，只是把手伸出来，搭在他的手臂上，轻轻压了一下，“什么时候出发？”
“越快越好，”皇帝站起来，“明天，朕给你安排护送的人，明面上是押送军需的队伍，里头会有朕的暗探，遇着事有人接应。”
“臣不需要太多人，”晏子屿说，“人多了反而打草惊蛇。”
“那你要什么？”
“三个人，”晏子屿想了想，“陈铮算一个，再给臣两个惯走暗路的，够了。”
皇帝看了柳逢春一眼，柳逢春点头，“臣这就去安排。”
“还有，”唐初南开口，“那个令印，带进裕关之前，需要在上面添一样东西。”
皇帝挑眉，“什么东西？”
“臣妇手上的这对玉钏，”唐初南把手腕翻过来，那对白玉在烛光里泛着暖光，“是秦家的东西，秦家当年也和这张网有牵扯——带着这个进裕关，对方认出来，比单凭令印，更容易上钩。”
皇帝盯着那对手钏，“那是你娘的遗物，朕刚还回来没多久。”
“带着，”唐初南把声音压稳了，“就是要带着，才管用。”
皇帝沉默了一下，转过头，看向晏子屿，晏子屿没说话，就那么看着唐初南，嘴角那道弧度，很轻，往下压着，像是在压什么东西，没压住，又弯了上去。
“嗯，”皇帝最后说，“随你们。”
——
出宫的时候，雪已经停了。
云层散开了一道缝，夜空里透出几颗星，冷光的，把宫道两侧的雪地照得发亮，像碎冰。
李德全送到宫门口，弓腰行礼，“王爷，王妃，保重。”
唐初南点了点头，跨出宫门。
脚踩在厚实的雪上，发出“咯吱”的声响，把这一路的安静都踩碎了一些。
马车停在宫门外，陈铮缩在辕座上，见两人出来，把手里的热汤婆子往唐初南这边递了递，“王妃，捂着。”
唐初南接了，揣进披风里，跟着晏子屿上了车。
车帘一放，外头的冷气就隔了大半。
两人坐着，都没说话，马车辘辘地走起来，把宫门那段路颠出悠长的节奏。
唐初南把汤婆子的热气透过布料一点点渗进手心，烫得舒服，看着晏子屿的侧脸，那道从眉骨到下颌的轮廓，在昏暗的车厢里很清晰。
“晏子屿。”
“嗯。”
“你爹的事，你早知道吗？”
他没有立刻回答，看着车厢的暗顶，思绪像是飘到很远的地方，沉了很久，才开口，“知道一半，”他说，“我知道官文上写的是谎话，可我那时候年纪小，又没有证据，找了很多年，没找到。”
“那现在，”唐初南说，“裕关那个人，就是当年动手的人。”
“嗯。”
“你去裕关，是为皇帝办事，也是为你爹——”
“不，”他打断她，转过头，看着她，眼神很平，平得让人有点心疼，“是为我自己。”
唐初南没说话。
“不是报仇，”他说，“就是……想弄清楚，这张网到底从哪里来，到哪里去，把它扯干净，这件事，我得亲手做。”
窗外，夜风把沿街的幌子吹得哗哗响，远处有更夫敲梆子，三更了，把这条深夜的长街敲得愈发静寂。
唐初南把汤婆子从披风里取出来，推到他手边，“拿着，你手凉。”
“我不冷。”
“拿着。”
他接了，捏着，没有说别的话。
“晏子屿，”唐初南靠进椅背里，仰起脑袋，“明天出发，今晚，咱们把乐安叫来睡，三个人。”
他转过头，“他不老实，踹人。”
“我挡着你。”
“……”
“怎么了？”
“……没什么，”他把汤婆子在手里捏了捏，嘴角终于松开了一点，“行，三个人。”
马车在宁安王府门口停下来。
推开院门，院子里的雪被风扫出了几道浅浅的纹路，槐树底下的石墩那里，棉垫子上不知道什么时候压了一道新痕，旁边的地砖，是熟悉的那种深色。
阿影还在。
它一直都在。
唐初南走到槐树底下，停住，“阿影，”她低声开口，“明天晏子屿出门，要去很远的地方，去裕关，大概……大概半个月，或者更久。”
暗色地砖没有动。
“你跟着他，”唐初南把那对手钏摘下来，握在手里，贴着掌心，温的，“我知道你认得他，你一直认得我们一家人，你跟着他，别让他出事。”
风停了一瞬。
然后，极轻极轻地，石墩旁边那片地砖，往门口的方向移动了一寸，两寸，三寸。
不是离开，是朝那个方向，侧了侧，像是点头，又像是回应。
唐旭从西厢房里探出半个脑袋，拿刻刀刮了刮门框，“说话呢？大晚上的。”
“跟阿影说话，”唐初南把手钏重新戴上，转身往屋里走，“舅舅，乐安睡了吗？”
“睡下去了，”唐旭缩回去，嘟囔，“刚哄睡，说了三个故事才闭眼，你们去进宫什么事？”
“待会儿说，”唐初南推开里屋的门，“把乐安给我抱过来。”
“啊？”
“抱过来，今晚三个人睡。”
唐旭沉默了两秒，“……你们大人的事，”他把刻刀插进腰带，拖着左脚走出去，“真是一天不消停。”
里屋，晏子屿把朝服挂好，换上了宽松的家常服，坐在床边，把那枚断木牌的两截拿出来，在掌心放着，看了一会儿，把它推进床头柜最里头的格子里，压住，锁上。
唐初南进来，在他旁边坐下，“锁起来干什么？”
“留着，”他说，“等回来，一起交给皇帝。”
“等你回来，”唐初南把这三个字咬了一下，“晏子屿，你去裕关，最多多久？”
“二十天，”他说，“顺利的话，十五天够了。”
“不顺利呢？”
“……二十天，”他重复了一遍，没有在数字上多停，直接接了下去，“不管顺利不顺利，二十天，我回来。”
“你说准了？”
“说准了。”
“要是二十一天，”唐初南把声音放平，看着他，“我去裕关找你。”
晏子屿愣了一下，然后，嘴角那道弧度，稳稳地往上去了，“知道了。”
“拉钩。”
“……”
“拉不拉？”
晏子屿伸出手，把小指和她勾在一起，“二十天，我回来。”
“不许拖。”
“嗯。”
“不许一个人乱来。”
“嗯。”
“遇着危险，”唐初南攥住他的手指，用力，“先跑。”
晏子屿把手握紧了，没有说嗯，只是低头，把额头抵在她额头上，呼出来的气热的，在这个深夜的寒意里，把两人中间的那一点空气烤得发暖。
“唐初南，”他开口，声音很低，低到几乎盖进了窗外的夜风里，“我走了，这个家——”
“这个家有我，”她打断他，“有阿影，有舅舅，有乐安，有陈铮，有沐云，乱不了，”她把他的手捏了捏，“你管好你自己就行。”
晏子屿没有再说话了。
外头传来唐旭拖着脚步走廊的声响，还有乐安被抱起来时发出的迷迷糊糊的呓语，“嗯……谁……娘？”
“来了，”唐初南把晏子屿的手松开，站起来，推开里屋门，“给我抱来，轻点别摔了。”
乐安被唐旭转交到她手里，软乎乎的，小被子还裹着，脸埋在她肩窝里，睡得很沉，就是发出两声含糊的“嗯嗯”，翻了个身，又没了动静。
唐旭看了一眼里屋，看了一眼唐初南，什么都没说，把刻刀插好，拖着脚步往回走，走出几步，停住，背对着她，
“南南。”
“嗯。”
“他会回来的。”
唐初南把乐安揽紧了一点，“我知道。”
“不是安慰你，”唐旭的声音带着那股磨砂纸的沙，闷在夜风里，“我守门守了几十年，见过多少人进进出出，有的人走了就回不来，有的人，你看他背影就知道他一定回来——”
他停了一下。
“你家那口子，是后者。”
唐旭没等她回答，拖着脚步走进西厢房，把门带上，“嘎吱”一声，落了闩。
廊下的灯笼在夜风里晃了两下，橘黄的光把整个院子照了一遍，照在棉垫子上，照在那片安静的暗色地砖上，照在雪地里一排深深的脚印上——晏子屿刚才出来站过，又进去了，脚印还在，等雪再下一场，才会被盖住。
唐初南抱着乐安，往里屋走，跨进门槛的时候，低头看了一眼手腕上的白玉手钏，那玉被她捂了一晚上，暖的，像活的。
明天，她会亲手把它摘下来，放进晏子屿的行囊里。
等他回来，再戴上。
里屋的灯还亮着，晏子屿坐在床边，听见脚步声，抬起头，看见她抱着乐安进来，伸出手，把乐安接过去，搁在床里头，给他掖了被角。
乐安迷迷糊糊地摸了摸旁边，摸到晏子屿的手，攥住，没有说话，就那么攥着，睡得很熟。
唐初南吹了灯，靠进被子里。
“晏子屿。”
“嗯。”
“睡。”
“嗯。”
院子外头，宁安王府的大门紧闭着，门槛那里，有一片比周围深了一截的暗，守着，一动不动地守着，把整条门缝护得严严实实的，连风都钻不进来多少。
裕关，八百里，风雪。
二十天，他说。
二十天。
灯灭了，屋子里暗下去，只剩窗棂上漏进来的一点星光，细的，却亮得扎眼。
乐安手里还攥着他爹的一根手指，睡着了，睡得踏实，一点都不知道明天是什么。
小孩子，不用知道明天是什么。
大人来扛就行了。