陆暗从周嬷嬷那里打听到孟娇儿有个相好，是个穷秀才，在乡下等着她回去成亲。
他不确定这个人到底存不存在，也不确定如果存在，他对孟娇儿意味着什么。
但他知道，他得去查一查。
知己知彼，百战不殆，这是在战场上就懂的道理。
他把沈昭宁送回房里，扶他上床躺下。
孟娇儿还没回来，厨房里在炖鸡汤，菌子的香味飘了满院子。
沈昭宁靠在枕头上，从袖子里掏出那颗小石子，放在掌心里看。
陆暗看了那颗石子一眼，什么都没说，退了出去，轻轻带上门。
廊下，陆明正靠在柱子上啃一个苹果，咔嚓咔嚓的，汁水顺着下巴往下淌。
陆暗走过去。
“帮我办件事。”
陆明把苹果从嘴里拿出来，咽了嘴里的那口。
“什么事？”
“去查一个人。”陆暗的声音压得很低，“孟娇儿的相好。京郊槐树村的，姓王，是个秀才。查查这个人底细，人品怎么样，对孟娇儿是什么心思，家里还有什么人。”
陆明愣了一下，看了看陆暗的脸色，又看了看侯爷那扇紧闭的门。
他把苹果核扔到花丛里，在裤子上擦了擦手。
“侯爷知道吗？”
“不知道。”
“那你？叫钱三去，我都不办外务！”
“不行，必须你去，钱三不了解。”陆暗的声音不高不低，“查完了再说，查清楚了，该让侯爷知道的，自然会让侯爷知道。不该让侯爷知道的，你我知道就行了。”
陆明看着他，沉默了一会儿。
他跟陆暗是兄弟，从小一起被侯爷养大，一起上战场，一起当暗卫。
他知道陆暗不是多事的人，他要是想查一件事，一定有他的道理。
“行。”陆明点了点头，“我明天一早就去。快马，天黑之前能回来。”
“仔细些，别惊动人。”
“知道。”
陆明转身走了，没一会儿就消失在长廊尽头。
陆暗站在廊下，看着天边的晚霞，红的橙的，铺了半边天。
他想起侯爷刚才在轮椅上的那个笑，软绵绵的，像春天化冻的河水。
他不想让那个笑消失。
不管那个穷秀才是谁，不管他跟孟娇儿是什么关系，他都不能让他坏了侯爷的好事。
孟娇儿是侯爷的药，是侯爷的心，是侯爷这辈子好不容易遇到的一点甜。
谁都不能把她从侯爷身边带走，谁都不能。
皇宫，羊脂琼玉做的小兔子，赶在第四日傍晚完工了。
许得海捧着锦匣走进乾清宫时，玄策正在批折子。
他听见脚步声，抬起头，目光落在那个锦匣上，手不自觉地停了。
“呈上来。”
锦匣打开，明黄色绸缎上卧着一只小兔子。
玉质细白，润如凝脂，两只耳朵一只竖着一只微垂，像在听什么动静。
最出彩的是眼睛，两颗红宝石，是玄策从内库十几颗里亲手挑出来的，颜色正得发亮，嵌在白玉上，像两滴凝固的血。
整个兔子只有拳头大小，握在手里刚好。
玄策看了很久。
他没有说话，拇指在兔子的耳朵上轻轻摩挲了一下，玉质温滑，像那天在温泉庄子碰到的她的手腕。
他把兔子放回锦匣里，合上盖子。
“送去温泉庄子，给那个小奶娘。”
“是。”许得海捧着锦匣退下，走到门口，又被叫住。
“就说”玄策顿了一下，像是在斟酌措辞，“就说朕赏她的，谢她的解毒之恩。”
许得海应了一声，低头出去了。
匠造处的工匠们只知道皇上让他们雕一只玉兔，料子是楼兰进贡的琼玉，眼睛用红宝石，改了七遍图纸才定下来。
这么大的阵仗，他们以为是要送进哪宫的。
毕竟宫里就两位主子，良妃和淑妃，可这兔子不是给良妃就是给淑妃。
皇上既没说送哪宫，也没说什么时候送，工匠们不敢问，只埋头干活。
消息不知怎么传了出去。
良妃那边先派人来问，来的还是良妃的贴身侍女，说是娘娘听说皇上新得了一块好玉，想开开眼界。
匠造处的管事陪着笑脸说，料子已经用了，雕成了兔子。
侍女问是往哪宫送的，管事说不知道。
侍女回去复命，良妃听了，沉默了一会儿，让人备了一盏燕窝，亲自端去乾清宫。玄策没见，说是在批折子，让许得海把燕窝收了，赏了句话：
“娘娘有心了。”
良妃回去的路上，轿子走得比平时慢。
淑妃那边也坐不住了。
她没派人去匠造处，直接让人去查内库的支取记录。
查了半天，只知道皇上取了一块羊脂琼玉，两颗红宝石，其余一概不知。
淑妃的侍女在御花园“偶遇”了许得海，笑着问许公公最近在忙什么，许得海笑眯眯地说：“伺候皇上，还能忙什么。”一个字都没漏。
两妃这几天都为这个兔子较着劲。
良妃送燕窝，淑妃就送参汤。
良妃在乾清宫门口站了一盏茶的功夫，淑妃就在廊下站两盏茶。
许得海看在眼里，什么都不说，心里明镜似的。
这两位是为这只兔子较劲呢！
只是她们不知道兔子是送去温泉庄子的，给那位小奶娘的。
皇上精挑细选的兔子，名义上是报“解毒之恩”。
实际上皇上是觉得那兔子白的，软的，像她。
许得海捧着锦匣出了宫，马车往温泉庄子去了。
路过御花园的时候，一阵风吹来，吹得花枝乱颤。
他缩了缩脖子，把锦匣抱紧了些，这东西要是让良妃和淑妃知道是送给谁的，怕是要翻了天。
他叹了口气，催车夫快些走。
许得海到温泉庄子的时候，已是下午。
日头偏西，把庄子门前的石狮子镀了一层淡金。
他从马车上下来，怀里抱着那只锦匣，走得不急不慢。
他先见的是沈昭宁。
“侯爷。”
许得海微微欠身，脸上带着惯常的笑，
“咱家今天来，是给那天帮圣上解毒的小奶娘送赏赐的。”
他看了看沈昭宁，压低了声音，“不宜声张。您看着，叫那小奶娘过来？”
沈昭宁靠在轮椅上，看了他一眼，没有多问，让陆暗去叫。
孟娇儿这个时候正和周嬷嬷她们在偏厅聊天说家常。
婆子们说今天的菌子汤鲜，如意说后山的风大，孟娇儿坐在中间，听着她们说话，偶尔插一句嘴，脸上带着笑。
陆暗出现在门口，没有进去，只悄悄跟周嬷嬷说了一句：
“许公公来了，找孟姑娘。”
周嬷嬷一愣，随即想到前几日的事，心中了然。
她不动声色地站起来，拉了拉孟娇儿的袖子，带着她出了偏厅。
一路上，周嬷嬷走得快，孟娇儿跟在后面，不知道发生了什么。
“嬷嬷，去哪儿？”
“去正厅。”周嬷嬷的声音压得很低，“皇宫来人了。”
孟娇儿站住了，像是被人从后面拽住了衣领。
“皇宫？”
“等会儿礼数要全，看见人就跪拜，知道吧？”
周嬷嬷看着她，语气又急又轻，
“别怕。”
孟娇儿的脸白了。
“嬷嬷，那天那个贵人……是皇上？”
周嬷嬷点了点头。
孟娇儿站在廊下，腿有点软。
她想起那天在汤池里的事，那个低沉的声音，那只滚烫的手，那双在雾气中盯着她的眼睛。
她以为是哪个大官，没想到是皇上。
她更不敢动了。
“能不去吗？”她的声音小得像蚊子哼。
“肯定不行。”
周嬷嬷拉着她往前走，
“今天是给你赏赐。你替皇上解了毒，皇上谢你呢。”
孟娇儿被周嬷嬷半拉半拽地往前走，脑子里一片空白。
赏赐？解毒？
她只记得皇帝对自己那样......
正厅里，许得海端着茶，跟沈昭宁说着闲话。
听见脚步声，他放下茶杯，转过头。
孟娇儿站在门口，穿着一件半新的藕荷色短袄，头发用木簪子别着，脸上不施粉黛，干干净净的。
她的脸还有些白，眼睛不敢乱看，盯着自己的鞋尖。
许得海上下打量了她一番。
他心里有了数。
这只羊脂琼玉雕的小兔子，白白的，软软的，跟眼前这个小奶娘，像得很。
他把锦匣捧起来，往前走了两步。
孟娇儿看见他走过来，想起周嬷嬷的话，膝盖一弯就要跪。
“姑娘不必多礼。”
许得海笑着拦住她，带着宫里人对特别的人才有的和气，
“咱家是来送东西的，送完就走。”