阳光斜照进破屋，灰尘在光里飘。姜明璃坐在桌前，面前摊着一张炭笔画的京城地图，手指正点在南市的位置。她没动，眼睛却把图上的标记都看了一遍——“老陈酒肆”“王家当铺”“漕运路线”。小桃站在门边，手里抓着包袱带子，不敢说话。
她知道小姐在想事情。
姜明璃抬头，看向桌上那块铜牌。酉字组，七号。昨晚酒馆老板的话还在耳边：王家在京有三家当铺，走漕帮的船能免税一半，连官仓的陈粮都能调走。这不是小事，是大生意。他们敢杀人，是因为背后有人撑腰。
可再大的树，拔了根也会倒。
“小桃。”她开口，声音不大，“你记得我说过的话吗？”
小桃一愣，赶紧点头：“记得。当铺、漕运、免税，还有官仓的事。”
“对。”姜明璃轻轻敲了下桌子，“王家的钱，七成来自当铺，两成靠漕运，剩下的是田租和放贷。当铺是门面，漕运是命根子，官仓是胆子——他们敢动国库的粮，说明上面有人保他们。”
小桃咽了口口水：“那……我们怎么办？”
“先砸门面。”姜明璃眼神沉下来，“当铺最显眼，也最容易乱。只要它出问题，钱流断了，其他两条线就会跟着乱。等他们顾不上自己，我们再揭漕运的底。”
小桃皱眉：“可我们怎么进当铺？又不能直接去闹。”
“不用闹。”姜明璃拿起炭笔，在“王家当铺”四个字上画了个圈，“我要让他们自己乱。当铺靠什么活？靠周转快，靠信誉稳。要是突然很多人去赎当，一天赎几十件，掌柜就得调钱。调不动，就露馅。”
小桃眼睛一亮：“你是说……让人集中赎当？”
“差不多。”姜明璃嘴角微扬，“不是真赎，是借机搅局。找些人去当东西，压低价，再立刻赎回，反复几次。当铺要赔手续费，还要垫本金，账一紧，消息传出去，别人怕它倒，就会真的来赎大件。这样一圈下来，现金流就崩了。”
小桃心跳加快：“可找谁去做？我们不认识外人。”
“不用外人。”姜明璃放下笔，看着她，“你认识几个信得过的旧仆吧？以前在庄子上做事的？”
小桃想了想：“李婶的儿子在城东卖菜，赵叔的侄儿在码头扛包……他们穷，但嘴严。”
“够了。”姜明璃点头，“你明天悄悄去找他们，每人给五钱银子定金，只说一件事：三天内轮流去王家当铺当东西、赎东西，动作要快，别惹人注意。当的东西不值钱，赎的时候急一点，吵几句也没事，但别动手。”
小桃记下了：“要是被认出来呢？”
“不会。”姜明璃冷笑，“当铺管事眼里只有银子，哪会记住几个穷人长什么样？再说，我不让他们只盯一家。京城三间当铺，分头下手。东市那家最大，主攻；西市次之，牵制；南市最小，放风。三处一起乱，他们查不过来。”
小桃咬唇：“可这只能撑几天。”
“几天就够了。”姜明璃看向窗外，“当铺一乱，王家就得调钱救急。钱从哪来？要么押田产，要么借高利贷，要么动漕运货款。不管动哪一笔，都会留下痕迹。我们不求一次打死，只要他们开始慌，开始互相推责，内部就会出问题。”
她顿了顿：“等他们内斗，我们就推一把。”
小桃看着她，忽然觉得小姐不一样了。不再是那个跪在祠堂签字的寡妇，也不是逃回外祖家求庇护的弱女子。她是猎手，已经盯上了目标。
“那……之后呢？”她问。
“之后？”姜明璃拿起铜牌，翻了个面，“当铺一乱，我们顺藤摸瓜。漕运的船是谁管？账归谁批？有没有私吞运费、虚报损耗？只要抓住一件真事，就能递到都察院。就算压下去，也能让言官闻到味。一群官员盯着，王家受不了。”
小桃吸了口气：“可都察院未必接状子……”
“我不靠他们判案。”姜明璃把铜牌放回桌上，“我只要消息传出去。百姓信什么？信‘王家吞官粮’‘王家逼死人命’这种话。一句话传十句，十句变百句，最后连说书人都能讲一段。名声臭了，生意自然垮。”
她站起身，走到墙角，捡起一块碎瓦片，在地上画了个图：三个圈并排，中间用线连着。
“这是他们的产业网。”她指着左边的圈，“当铺是头，最招风。右边是漕运，藏得深。中间是靠山，保他们没事。我们现在砍头，头一疼，身子就乱。身子一乱，靠山就会怀疑他们是不是有问题。一旦上下不合，这个网就破了。”
小桃蹲下来看图，慢慢点头：“我懂了。我们不是硬拼，是让他们自己乱起来。”
“聪明。”姜明璃看了她一眼，“你以后负责联络这些人，送信、传话、记时间。别写名字，用暗号。比如‘米下锅’代表东铺动手，‘狗叫三声’代表西铺收手。钱我出，你只跑腿。”
小桃挺直腰：“我能做到。”
“我知道你能。”姜明璃语气缓了些，“我不是让你拼命，是让你帮我看着路。这一战，我不想一个人打。”
小桃鼻子一酸，低声应了句“是”。
屋里安静了一瞬。水缸映着光，水面轻轻晃。姜明璃走回桌前，重新铺开地图，在三间当铺的位置各点了一笔红炭。
“明晚之前，我要知道三间铺子的进出时间、掌柜换班时间、护卫轮岗时间。”她说，“你找的人，今天先去踩点，别进铺子，就在外面看。记下几点开门，几点关账，有没有马车进出，运的是不是银箱。”
小桃快速记在心里：“要不要画图？”
“不用。回来口述就行。越简单越安全。”
“万一被人发现跟踪呢？”
“那就装傻。”姜明璃淡淡道，“说是路过找人，或者等媳妇买脂粉。穷人走在街上，谁会多看一眼？”
小桃点头：“我明白了。”
姜明璃坐下，双手放在桌上，声音平稳：“记住，我们现在不出手，也不露面。一切都在暗处做。等风起来了，我们再站出来说话。”
小桃看着她，忽然问：“小姐……你真的不怕吗？”
“怕？”姜明璃抬眼，“怕他们报复？怕他们再来杀我？”
“嗯。”
“怕也没用。”她冷笑，“我已经被他们逼到绝路一次。那年跪在祠堂签永不改嫁书，他们转头就把我的田契吞了。外祖家假意劝我忍，其实是想分一杯羹。我死那天，连口棺材都是赊的。”
她的声音不高，却很重。
“所以我不怕了。他们要我闭嘴、听话、等死。我现在偏要站着，偏要说，偏偏让他们睡不着觉。”
小桃眼眶发热，低声道：“我跟你一起。”
“好。”姜明璃露出一丝笑，“从今往后，我们一条心。”
她走到门边，拉开一条缝。外面巷子安静，几个孩子在远处踢石子，狗趴在门槛晒太阳。日子看起来太平。
她关上门，走向床铺，从包袱底下抽出一个小布袋。打开，是三十枚碎银，大小不一，加起来有八两。
“这些够用三天。”她递给小桃，“先付定金，事成再结余款。别找闲汉，要找老实肯干的。宁可慢，不能错。”
小桃接过，紧紧攥住。
“还有一件事。”姜明璃从袖中拿出一张折好的纸，“这是我写的计划，你背下来，然后烧掉。以后每一步，都按这个来。”
小桃展开纸，一字一句默念，眉头越皱越紧，最后重重点头。
“记住了？”姜明璃问。
“记住了。”
“烧了。”
小桃走到灶台边，点燃纸角，火苗卷着字迹变成灰。她吹灭余火，把灰倒在水碗里搅散。
姜明璃看着她做完，才松了口气，靠在桌边闭了闭眼。肩上的伤还在隐隐作痛，不是尖的那种，是钝钝地扯着，像有根针在里面磨。
她没去碰。
疼让她清醒。
小桃收拾好碗，抬头看她：“小姐，下一步……什么时候开始？”
“今晚。”姜明璃睁开眼，“你先去见李婶的儿子，让他明早第一拨进去。赵叔的侄儿排在第三轮。记住，时间要错开，别扎堆。动静太大会惊动他们。”
“明白。”
“去吧。”她挥手，“天黑前回来。我在屋里等你。”
小桃背上包袱，手扶上门板，回头看了她一眼。
姜明璃站在窗前，光线落在她半边脸上，冷白如霜。她没笑，也没说话，只是点了点头。
门关上了。
屋里只剩她一人。
她走到桌前，重新摊开地图，盯着那三个红点。手指一根根屈起，像是在数日子。
一更天，当铺开门。
二更天，账房封柜。
三更天，护院换岗。
她低声念了一遍，又一遍。
然后，拿起炭笔，在“东市当铺”下面写了两个字：首击。
窗外，一只麻雀跳上窗台，啄了两下玻璃，飞走了。
姜明璃没抬头。
她只是放下笔，坐回椅子，静静望着那张地图，直到日影西斜，光斑移到了墙角。