阳光照在青石板上，街上有点热。姜明璃走在前面，脚步不急不慢，右手贴着袖子，手指碰着匕首柄。小桃跟在她后面半步远，手里拎着空布袋，眼睛东张西望。
“小姐，那边糖糕刚出锅，买两块吧？”小桃指着斜对面的小摊，声音有点小心。
姜明璃没回头，轻轻摇头：“米还没买，先办正事。”
她往前走，路过一个卖布的摊子。布是蓝灰色的，整整齐齐叠着。她停下，伸手摸了摸一匹布，按了按，看结实不结实。摊主是个中年女人，笑着凑过来：“这布耐穿，洗十次也不坏，做衣裳的话，两尺够用了。”
“多少钱一尺？”姜明璃问，声音平平的。
“三十文。”
她点点头，没说买也没说不买，手还在布上滑。眼角却往身后看了一眼。
三个路人走过，一个挑担子的，一对母女，还有一个穿灰短衣的男人，背着空篓子，走得慢，好像在等人。
她收回手，对摊主说：“我再看看。”
转身时，身子偏了一下，好让后面看得更清楚些。她记得那个背篓男人，刚才在她二十步外就站着了，现在又出现在右边后方三十步远，位置刚好卡在人少的地方，不远不近。
她没多看，走向下一个摊子。
药铺门口挂着干草药，味道很冲。她站住，低头闻了闻摆在桌上的香包——是艾草和陈皮混的，能赶蚊子。掌柜正在给别人抓药，顾不上她。她也不着急，手指拨了拨香包边，耳朵却听着后面的动静。
后面没有重复的脚步声。
但有个人一直站在药铺对面巷口的老槐树下，已经站了一会儿了。
她直起身子，朝米铺走去。
米铺在街角，通三条路。老板是个秃顶老头，正用木勺往布袋里倒糙米。“新到的北地米，便宜卖，四十文一斤。”他头也不抬地说。
姜明璃把布袋递过去：“称三斤。”
老头开始舀米，哗啦啦响。她站在柜台前，看着米粒落进袋子，手悄悄按了按腰侧。包袱重了些，早上她放了两块硬饼进去，怕回不来。
就在米袋快装满时，她眼角忽然看到一道影子。
对面茶楼二楼，临街那扇窗，帘子掀开了一条缝。
不是风吹的，是被人拉开的。
窗后有人。
那人没坐，也没喝茶，低着头，视线对着她这边。只能看见一截深色衣角，袖口有暗纹，不是普通人穿的。
姜明璃眼皮都没动一下。
她接过米袋，检查封口结不结实，然后从荷包里数出一百二十文钱，一枚不少放在柜台上。动作利落，像平常买菜一样。
“找您八文。”老头递回铜钱。
她接过来，攥在手里，没放回去，塞进了袖子里。
“小桃。”她叫了一声。
“在呢！”小桃赶紧应，把空布袋换到左手，准备接米。
“这家秤足，别惹事。”姜明璃低声说，语气平常，像在说家常话。
小桃一愣，不明白为啥突然这么说，但她立刻点头：“知道了。”
姜明璃提着米袋，转身离开米铺。她没走原路，而是往绸缎巷方向走。那边人多，铺子密，容易穿行。
走了几步，她放慢脚步，假装被一匹红绸吸引，看了两眼。眼角又扫向身后。
茶楼二楼那扇窗，帘子已经放下。
但她知道，人还在。
她继续往前，进了绸缎巷。
巷子窄，两边是布庄、绣坊、脂粉铺，来往女人多。她夹在人群中，忽然加快两步，又猛地停下，让后面几个人撞了一下。她回头道歉，脸上带着笑，眼神却飞快看过人群。
那个背篓男人不见了。
但巷子尽头，绸缎庄屋檐下的阴影里，有个穿长衫的男人蹲着系鞋带。他帽子压得很低，可刚才在药铺前，她见过他站在同一棵树下，手里拿着一把折扇，明明没打开。
她不动声色，拉着小桃往左拐，进了另一条小路。
这条道更窄，两边是杂货铺和油盐店，地面有点湿。她故意放慢脚步，一步、两步、三步……突然提速，连过两个摊子。
身后的脚步也变了节奏。
她心里明白了。
不是一个人。
至少有两个，一个在明，一个藏在后面，轮流跟着，配合熟练，不是普通混混能做到的。
她走到巷尾，停在一家针线摊前。摊主是个老婆婆，戴着老花镜，正在穿针缝荷包。姜明璃拿起一根银针，对着光看了看针尖。
“磨过的。”老婆婆头也不抬，“扎手。”
姜明璃点点头，放下针，掏出一枚铜钱买下一小捆白线。她把线放进包袱，顺手把鞋底那枚磨尖的铜钱拿出来，换了一枚新的垫进去。
小桃一直没说话，手心出汗，紧紧抓着布袋角。
“小姐……咱们是不是该回去了？”她小声问。
“再走一段。”姜明璃说，声音很稳。
她转身往回走，路线变了。不走原路，而是穿过横街，绕向南市口。那里有家铁器铺，门口摆着菜刀，墙上挂着一面旧铜镜。
她路过时，脚步没停，目光在铜镜上扫了一眼。
镜面模糊，人影歪斜。但她还是看清了——五十步外，那个戴帽男人又出现了，这次他手里多了根烟杆，假装抽烟，可烟头根本没点着。
她继续走，像什么都没发现。
直到走出半条街，人少了，她才低声对小桃说：“走快些。”
小桃立刻加快脚步。
她的手始终贴着袖口，指甲轻轻刮着匕首柄。她没有回头，但能感觉到那道目光还跟着她，像虫子爬在背上。
她不急。
她知道对方不会现在动手。
街上人太多，一闹就会引来差役。他们要的是“意外”，不是明着杀。
所以他们会等。
等她进窄巷，等她落单，等她松懈。
但她不会。
她今天出门就没打算轻松回来。
她是要看看，到底是谁派人来的。
她绕过南市口，没去油盐铺，也没回家，反而朝城隍庙走去。那边香火旺，上午人多，适合甩掉尾巴，也能查线索。
小桃喘气：“小姐，咱们不买盐了吗？”
“改天。”她说。
她忽然停下，在一个卖陶碗的摊子前蹲下，假装看碗底有没有裂。手指一圈圈摸着，忽然低声说：“左边第三个摊子，卖香烛的，穿蓝布衫那个老头，你注意他。”
小桃顺着看去，只见老头低头整理黄纸，动作正常。
“他怎么了？”
“他刚才在米铺外出现过。”姜明璃低声说，“现在又在这儿摆摊，可他摊上的香烛是新的，一支都没烧过。”
小桃心头一紧。
姜明璃站起身，提起米袋，继续往前走。
她走得不快，但每一步都很稳。背挺得直，像一根不会弯的棍子。
她不怕有人盯她。
她只怕没人来。
只要来了，她就能找到幕后的人。
她转过一条斜街，前方就是城隍庙的红墙。鼓乐声传来，有人在唱戏。她放慢脚步，借人流掩护，悄悄从包袱里摸出一枚系着细绳的铜钱，握在掌心。
这是她的暗器。
也是她的信号。
如果真有人扑上来，她会让这枚铜钱先割断对方的喉咙。
她走到庙门前的台阶下，忽然抬头。
庙门上方，两只石狮子睁着眼，嘴里含着石珠。阳光照着，珠子发亮。
她盯着看了两秒，嘴角微微动了下。
她看见了。
右边那只狮子嘴边，有一道新划痕。
像是被人用刀撬动石珠留下的。
她没说话，拉着小桃进了庙门。
香火浓，人挤人。她混在进香的人群里慢慢走。手里的米袋沉沉的，像她的心。
她知道，这事才刚开始。
她也知道，这一世，她不会再任人摆布。
这一世，她要亲手撕开那些躲在暗处的脸。
她走到大殿前，假意合掌拜了拜，指尖却在袖子里掐了掐匕首的机关。
冷铁贴着手腕，像老朋友一样熟悉。
她睁开眼，看着香炉上升起的烟。
然后转身，对小桃说：“我们回去。”
小桃松口气：“终于回去了……”
姜明璃没接话。
她沿着来路往回走，比去时更快。眼睛扫过每一个角落，每一扇窗，每一个站着不动的人。
她没有回头。
但她很清楚——
有人，还在跟着她。
她的手指，一直没离开匕首。