让两个年轻姑娘跟着老婶子学分等。
自己挽起衣袖，蹲下身就开始帮忙剥蚌。
就这一天工夫，所有珍珠全扒拉出来了。
上等珠单独盛入涂了桐油的杉木桶，中等珠归入桐油竹筐，碎珠和次珠则另装麻袋，扎紧口后码到墙角阴凉处。
“京城还有段日子才到呢，妹妹可别忘了先给夫人写封信，报个喜！”
何云棠抹了把额头的汗，顺手从腰间解下水囊灌了一大口。
说完还抬眼看向姜袅袅，等着她点头应下。
这话不用她说，姜袅袅早就让人把信送出去了。
送信人是天狼手下跑腿最稳的老张。
听说她又要北上京城，陆景苏脑中叮一下蹦出宰相家大公子吴鹏飞的脸。
胸口像塞了团湿棉花，闷得慌。
窗外有蝉鸣，他却只听见自己心口那阵滞涩的搏动。
他越想越不踏实，生怕姜袅袅一露面，那人又黏上来献殷勤。
话还没出口，他的手先一步伸出去，攥住了她的手腕。
“咋啦？”
姜袅袅歪头看他，一脸纳闷。
“换个人去送。”
他嗓子有点发紧，手指却攥得更牢了些。
姜袅袅顿了一下，眨眨眼，忽然明白过来了。
哟，这是醋坛子打翻了？
“不行。”
她摇摇头。
“这单子太要紧，万一路上出岔子，谁赔得起？”
“雇镖局！”
他脱口而出，急得连声调都高了半截。
姜袅袅看他鼓着腮帮子的样子，差点笑出声。
可她到底是当家的，买卖的事，亲力亲为才稳当。
何况对方还是宰相府的嫡长子，礼数不能丢。
“放心，来回快得很，我脚程快！”
她说完，轻轻抽出手，又顺手点了天狼手下最强的那个阿诚。
阿诚身手利索，眼神警醒，跟着她，比带十个人还顶用。
“真不能再商量……”
陆景苏追到码头边，手又伸过来，紧紧捏着她指尖。
“别撒娇！真走啦！”
陆景苏愣在原地。
风卷起他玄色袍角，拂过僵直的小腿。
他这身份太扎眼，真要跟着进京，怕是要闹得满城风雨。
他若此时抛下差事，只身入京，明日早朝便会有御史当庭弹劾。
可眼见姜袅袅的身影一点点变小，他胸口突然发闷，像被谁攥了一把。
总觉得哪儿不对劲，好像马上就要出事。
姜袅袅赶路根本不敢歇脚，饿了啃口干粮，困了趴在车板上眯两分钟，一路猛冲。
赶车的伙计换了三拨。
离京城只剩半天脚程时，路边草丛哗啦一声全动了！
七八条汉子跳出来，衣裳全是补丁，可手里的刀又宽又亮。
刀刃映着天光，雪亮刺眼，刃口没有一丝豁口。
“钱！镯子！值钱的全掏出来！”
姜袅袅一拍脑门。
好家伙，碰上劫道的了！
她挑眉一笑。
“东西可以给你，就怕你兜不住，兜不住，命也就没了。”
其实她早防着呢。
阿诚带着四五个精干伙计，全都混在车队里，压根没露相。
这群土匪？
还不够他们热身的。
哪知对方二话不说，唰地抡起大刀，风都劈出声儿来了！
刀刃破空，嗡鸣刺耳。
领头那人手腕一翻，刀背砸向车厢木板，木屑崩飞三粒。
刀锋未落，第二人已跃起半尺，刀尖直捅车帘缝隙。
剩下的人也嗷嗷叫着围上来。
阿诚眼神一凛，手下立马往前一顶，抄家伙就上。
竹筐掀翻，短棍抽出，呼呼带风。
姜袅袅本想抱臂看戏，结果发现这些人动作快。
连阿诚都被逼得连连后退，额角直冒汗。
阿诚退第三步时，左脚跟踩进车辙凹坑。
身子一晃，扁担横格慢了半拍。
刀锋擦着他耳际掠过，削断三根头发。
她心头一沉。
不对劲，太不对劲了。
这身手不像山野流寇，倒像是军中操练过的。
冷不丁，脖子后面一凉。
一截刀尖从她右后方斜刺而出，离颈侧动脉不足半寸。
刀身微颤，寒气顺着皮肤爬上来。
“都别动！谁动，她先倒！”
糟了！
光顾着看打斗，让人从背后摸过来了！
姜袅袅后颈肌肉绷紧，喉结上下一滑。
她数到第七息，仍没听见阿诚他们靴底擦地的动静，所有人都停了。
姜袅袅脸色一下白了。
阿诚他们全僵住，手按在刀柄上，硬是没敢抬。
挑夫短棍垂在身侧，棍头点地。
“松开她！”
阿诚咬着后槽牙，眼睛死盯那人后脑勺。
那人见状，立刻拿捏住了软肋。
“把车上箱子全打开！快！”
他刀尖往前送一分，姜袅袅颈侧皮肤立时泛起细小颗粒。
“咻！”
破空声响起，锐利的箭矢撕裂空气，发出尖锐的呼啸。
那人身体猛地一晃，双膝一软，直挺挺栽倒在地。
其余匪徒刚回头，几支箭接连钉在身上。
他们连哼都没哼出一声，全趴下了。
四周人还没回过神，阿诚刚想拽姜袅袅往车后躲，忽听马蹄哒哒由远及近。
一个穿青衫的年轻男子翻身下马。
“姜姑娘，又见面啦！”
姜袅袅抬头一看，眼睛睁圆了。
“吴鹏飞？！”
“这地方离京城还老远，我走的是野道……怎么偏偏撞上你？”
她刚嘀咕完，又扫了眼地上横七竖八的尸体，心里直犯嘀咕。
这也太巧了吧？
吴鹏飞笑着理了理袖口。
“前两天母亲收到消息，说这一带乱得很，隔三差五就有贼人埋伏。她不放心，连夜让我带人来迎你。”
“让你受惊了，实在对不住。”
一听是吴夫人安排的，姜袅袅心里那块石头总算落了地。
“前面就是城门了。”
吴鹏飞朝马背侧了侧身。
“姜姑娘，上马吧？我送你一程。”
姜袅袅刚想开口推辞，吴鹏飞手比嘴快，一把将她扶上马背。
马蹄还没响，人已经蹿出去老远。
阿诚刚抬脚要追，一队人影忽地从街角拐出来。
姜袅袅眼尖，一眼就认出来了。
全是宰相府里跑腿打杂的小厮，前两天在府门口还擦肩而过呢。
“别慌，都是自家人。”
吴鹏飞边勒缰绳边回头说。
“让他们领着，把东西全送进库房。”
阿诚皱着眉，没应声，眼睛却一直黏在姜袅袅身上。
他越看越觉得这吴公子不对劲。
马刚踏进京城城门，天说变就变。
风卷着雪片子噼里啪啦砸下来。
碎雪撞在脸上生疼，眨眼功夫，地上白了一层。
吴鹏飞催马狂奔，半盏茶工夫就把姜袅袅驮回了自家府邸。