是真开张，还是虚晃一枪。”
“大师姐，带个人呗？万一出岔子呢！”
清誉一把放下正在研磨的朱砂，眉头微蹙，指尖沾着一抹鲜红。
舒窈也搁下手中的银针匣，抬头望来，眼底浮起一丝隐忧。
“不用，几步路的事儿，眨眼就回来。”
王琳琅边说边已迈步出门，衣袂轻扬，脚步未作丝毫停顿，只留下一道挺拔利落的背影，在初春微凉的晨光里渐行渐远。
“段老板？段老板在吗？”
王琳琅一脚踏进画肆，裙裾拂过门槛，话音未落，人却骤然顿住。
大堂空得惊人，四壁萧然，连一丝尘埃都似被风扫尽。
静得能听见自己衣袖摩挲的窸窣声，甚至隐约回荡着方才那一声呼唤的余韵。
一排排紫檀木架子整齐列着，干干净净，空空荡荡。
连本书页的影儿都寻不见，仿佛这里从未陈列过半幅字画、一页旧笺。
“琳琅？”
段如松从后屋慢悠悠晃了出来，穿着件洗得发白的墨蓝直裰，袖口还沾着几点淡青色墨渍。
他双手小心翼翼捧着三两本旧书。
纸页泛黄卷边，书脊上隐约可见“永昌”“嘉和”等年号。
一抬眼瞧见王琳琅，眼睛霎时睁得老大，略带惊讶，又很快漾开一丝熟稔的笑意。
“哟，你咋来了？”
“段老板，你这阵子钻哪儿去了？关这么久门，人都快以为你搬走啦！”
王琳琅快步迎上去，足下生风，裙摆旋开一圈微小的弧。
她目光如炬，仔仔细细将他上下打量一遍。
衣襟扣子系歪了一颗，靴尖沾着未干的泥点，眼下隐隐泛青，鬓角竟有几根新长出的灰白细发，分明透着疲乏与匆忙。
“嗨，没啥稀奇的。”
段如松笑着摊摊手，肩头微耸，语气轻飘飘的，仿佛只是说起昨日天晴或下雨。
他把怀中旧书往怀里拢了拢，声音略低了些。
“画肆突然断了流水，货款收不上来，进项全无，只能歇业呗。
前些日子我出门找钱，托了几位老主顾，也寻了两处商行，结果钱没捞着，反被个打着‘古玩中保’旗号的掮客坑了一笔。
这不，回头盘算盘算，库里几件祖上传下的老物件，虽不算金贵，倒还能换俩踏实钱。干脆拿出来，清仓了事。”
“哪至于一下就见底了？你干这行这么多年，手底下账目清楚，又不瞎花钱，更不曾借高利贷。”
王琳琅皱着眉，一步未退，目光沉静如深潭，直直盯进他眼底深处。
她声音不高，却字字清晰，带着不容闪避的分量。
“段如松，你肯定没说实话。”
“做生意嘛，银子说没就没，再平常不过。”
段如松缓缓地叹了口气，那气息沉甸甸的，仿佛裹着十年风雨与无数个不眠之夜的疲惫。
他微微抬起眼，目光一寸寸扫过这空荡荡的厅堂。
青砖地面泛着冷光，四壁白灰剥落，梁上蛛网在斜照进来的微光里轻轻摇晃，连风穿过门缝时都带着一丝寂寥的呜咽。
“再说这些年，东帮一把、西贴一点，替老李家垫过画纸钱，给小孙姑娘赊过三月墨锭，还免了城南私塾孩子们的裱画费……前前后后，帮了不少人。
能撑到今天，我早知足了。就是……”
他喉结轻轻滚动了一下，声音忽然低下去，像怕惊扰了什么，“真关了这扇门，心里头空落落的，仿佛连骨头缝儿里都灌进了冷风。”
王琳琅静静地站在原地，一双清亮的眼睛一眨不眨地盯着段老板的眼睛瞧了半晌。
那眼神深处，没有半分遮掩，没有丝毫矫饰，全是真真切切的舍不得。
是看着多年心血一点点干涸的心酸，是亲手合上最后一扇窗时指尖发颤的苦涩，一点没演，一分不假。
所以……段家画肆真要歇业关门了？
不是拖延，不是缓兵之计，而是板上钉钉、无可挽回的终局？
“这铺子，是不是转手给人了？”
她声音不高，却字字清晰，像一枚枚薄刃，轻轻划开了厅堂里凝滞的空气。
“这地儿偏得连鸟都不爱停脚，巷子窄、日头短，雨季墙皮返潮，冬天天还没亮就冻得砚台结冰……干啥都难挣着钱。”
段如松苦笑一下，摆摆手，语气里满是无奈与自嘲，“我压根儿没想卖，真没打算卖。就想着咬紧牙关，再攒够一笔，哪天喘过气来，把褪色的匾额重新描一遍金，把歪了的门轴调正，再把那扇老榆木门板，稳稳当当地重新挂上。”
他说着，咧嘴一笑，那笑容略显僵硬，却仍努力透出几分爽朗。
顺手从柜台边一只磨得发亮的竹筐里，扒拉出几本旧书。
书页微黄，边角卷起，封皮上还沾着淡淡墨痕，“喏，这几本，《芥子园画谱》初辑、《宣和画谱》节选、还有两册工笔设色口诀，你妹妹乐欢念书正用得上，送你们了。”
王琳琅没抬手去接，只垂着眼，静静看着那空落落的柜台。
桐木桌面被岁月磨出了温润包浆，却再不见一管新毫、一方素笺、一叠待裱的画心。
只有几道浅浅刻痕，不知是哪年哪月，哪位学徒无心划下的。
突然间。
她抬起了头，目光清澈而坚定，落在段如松脸上，语气又轻又稳，像春水拂过青石，却带着不容置疑的力道。
“段老板，我要盘下这家画肆，您开个价？”
“哈？”
段如松一下愣住，身子猛地晃了一下，差点没站稳。
手忙脚乱扶住柜台边沿，眼睛瞪得圆圆的，嘴唇微张，像是听见了天方夜谭，“哎哟喂……这铺子早就不挣钱啦！三年没盈过一两银子，账本堆在阁楼角落都生霉了！你买下来干啥？白扔银子！”
“可这些年，多少穷人家靠着这儿活命啊？冬天城门口那些冻得发抖的流民，一个个嘴唇青紫、牙齿打颤，蜷在墙根底下，连说话的力气都没有。
就靠着您每天天不亮便支起大灶，熬上整整一锅滚烫浓稠的粟米粥。
热气腾腾地一勺勺分下去，才让那些快被冻僵的人缓过一口气来。
还有我爹。
当年当铺嫌他那颗珍珠成色差、个头小、光泽暗，翻来覆去验了三遍，硬是死活不肯收，连门都不让他进。
就您这儿，连珠子都没多看两眼，只听我爹说了句‘急用钱’，便二话不说。