“这儿又没旁人，四壁安静，窗棂透光，连只飞蛾都没停在梁上。”
王琳琅语气缓了一分，却更显沉定，“你只管说一句。
他人在哪儿？平平安安的不？”
“等等，琳琅，他不是去外面学本事了吗？”
“正因为我信了这话，才傻乎乎放他走。
连句狠话都没撂下，只当他真有急事要办。可你说说，一个好端端练手艺的人，段家画肆为啥突然关了铺门？前天还挂出新绘的《寒江雪霁图》招揽生意，昨儿个清晨门板就上了锁，连匾额都被取下来蒙了块灰布，街坊问起，伙计只摇头不说话……”
王琳琅咬住嘴唇，舌尖尝到一丝铁锈味，心里已经板上钉钉。
阿霁瞒着她，而且事儿大得吓人。
绝不是丢了颜料、毁了画稿那种小麻烦，怕是牵扯进什么见不得光的旧账里去了。
“王姑娘，我发誓！真不知道他在哪儿啊！我要晓得，立马拉着他来给您磕头！跪在您铺子门口磕三个响头，额头见血我都认！”
林掌柜双手一摊，袖口蹭着额角，手心全是汗。
腿肚子直打颤，膝盖一软几乎就要往下坠，“我昨儿还去后巷敲过三次门。
连狗叫声都没有，窗子全糊着纸，黑黢黢的，跟座坟似的……”
“行，那换个问法。段老板，连他那个小徒弟，人在哪？穿青布褂子、左耳垂有颗痣、常挎着靛蓝布包的那个。”
这是她最后递出的台阶。
他要是再装糊涂，再打马虎眼，她转身就走，回去叫师弟师妹一起查。
归云山庄想揪个人？
跟从米缸里舀一勺米似的，轻松得很。
哪怕那人钻进地缝，也得被扒开三寸土，翻出脚印来。
“王姑娘，我是真不知道啊！真知道了，我连夜爬墙也得把人给您送来！豁出这把老骨头，挨顿棍子也值！”
林掌柜苦着脸，嘴角耷拉得比哭还难看，眼角堆起层层褶子，声音都劈了叉，“我托人问过南市牙行、西码头画匠工坊。
连城外裱褙铺子都跑遍了……没人见过他们主仆俩！”
“成。”
王琳琅应了一声，利索起身，衣袖带起一阵微风，拂过案上半盏凉透的茶。
茶叶沉底，浮沫已散。
“不折腾您了。哪天您见着阿霁，麻烦捎句话。
有事，就来琳琅点心铺找我，我一直在。铺子门口那对青瓷灯笼，夜里不熄，他认得。”
话音落地，她一把拽住二哥胳膊，转身就走，鞋底都没多停半秒。
青缎面绣花鞋碾过门槛时，连尘灰都来不及扬起。
“琳琅，你到底琢磨出啥门道了？”
刚拐过街角，王茁就忍不住嚷嚷，嗓门压得低却掩不住焦灼。
“我盯他半天，眼珠子都快瞪酸了，咋啥也没瞧出来？他擦汗的手势、喘气的节奏、甚至端茶碗时小指翘没翘……
我全记着呢！”
“我也说不准。
但心里咯噔一下，特别沉。
像坠了块烧红的铁疙瘩，烫得慌，又沉得喘不上气。”
她缩了缩脖子，呼进一口冷风，鼻尖冻得发麻，指尖也泛起青白，“阿霁肯定碰上坎儿了，还不敢吱声。怕把咱们拖下水。
他向来护短，越是他自己扛不住的事，越要笑着推远我们。”
“走，回家。”
日子一天天悄然过去，王琳琅一头扎进铺子里，忙得团团转，脚不沾地，连喝口热茶的工夫都得掐着时辰算。
点心香、分量足、价钱公道，口碑像滚雪球似的越传越远、越传越响。
不出一个月，整条街大人小孩都能脱口喊出“琳琅点心铺”几个字，连路边卖糖葫芦的老翁，见了她都要笑呵呵地点头打招呼。
逢三赶五，总有人拎着油纸包推门进来，嗓门清亮。
“来两样老样子！家里老人惦记那桂花枣泥酥，孩子馋着山药奶糕呢！”
“大师姐，这是明儿早上要做的单子。”
王琳琅眼下不光接散客单子，还稳稳当当地给顾氏酒楼长期供货点心，每日卯时前准时送至后厨，一笼笼蒸得蓬松软润、一碟碟摆得齐整雅致。
其他酒楼听说了，立马托人递话。
上门搭线，有的备着上等茶叶，有的捧着雕花礼盒，抢着想跟她签契、谈合作。
“行啊，我先看看。”
她可没来者不拒，更不图一时之利。
每家酒楼她都亲自跑一趟，不坐轿、不乘马，踏踏实实踩着青石板路去转一圈。
瞅瞅他们常来的都是啥客人。
是埋头苦读、袖口磨得发白的赶考书生？
是衣着考究、谈吐精干的摆宴商贾？
还是牵着娃、提着菜篮、边逛边笑的普通人家？
再按这口味偏好，单独琢磨几款点心，或清淡雅致，或浓香绵密，或软糯带劲。
这样大家卖的点心各不相同，谁也不抢谁生意。
反而能彼此引客、互为口碑，顺手就把事儿办得利利索索、妥妥帖帖了。
“大师姐！你要我查的人，有眉目啦！”
郑清誉风风火火从门口跨进来，额角沁着细汗，顺手把刚收到的飞鸽信笺塞到王琳琅手里，纸边还带着些微未散的风尘气。
“不过阿霁那边，还是没音儿。只打听到段老板的消息。”
“给我瞧瞧。”
王琳琅接过信笺，指尖微顿，轻轻抖开纸条，逐字逐句扫过去，眉心渐渐拢起。
“段老板居然是混江湖的？可阿霁这个人，咋连半点风声都摸不到？”
“八成是有人捂得太严，严得连水都泼不进。
或者压根就没人敢往外说，生怕惹祸上身。
我马上回信，让山庄那边盯紧段老板，把他现在蹲哪儿、身边跟着谁、平日跟什么人往来……统统摸个底朝天。”
“大师姐！大师姐！”
话音还未完全落下，一个身穿浅青色弟子袍的师弟便已喘着粗气，猛地撞开了药庐的木门。
他左脚刚跨过门槛，右脚还悬在半空，整个人就急不可耐地嚷嚷起来。
“段家画肆……
今天开门啦！”
“啥？”
王琳琅正伏在案前整理一叠泛黄的丹方，闻言立刻抬眸，手指一翻，利落地将方才悄悄塞进袖口的那张字迹娟秀的纸条重新抽出来。
仔细叠好、压平，再郑重其事地收进腰间绣着云纹的青布荷包里。
她随即站起身，语速清亮而笃定。
“清誉、舒窈，铺子你们守着。
我这就去画肆转一圈，看看是何动静。