水泥的大规模生产，彻底改变了望安居的建设节奏。
城墙扩建工程进展神速，原计划三个月完成的工程，现在一个月就能完成。而且质量远超预期——新筑的墙体坚固平整，箭垛、马面、敌楼等防御设施也更加完善。
但水泥带来的改变，远不止城墙。
林晚开始将水泥应用于更广泛的领域。
首先是道路。
望安居内部的道路原本是土路，晴天尘土飞扬，雨天泥泞不堪。林晚组织人力，用水泥混合沙石，铺设了第一条水泥路——从城门到议事堂的主街。
铺设过程很简单：平整路基，铺上碎石垫层，然后用木板做模板，浇筑水泥沙石混合物，抹平表面。
三天后，水泥硬化，一条灰白色的平整道路出现在众人面前。
第一个走上去的是石伯。老人小心翼翼地踩了踩，又用力跺了几脚，路面纹丝不动。
“这……这路真结实！”他惊叹，“下雨天再也不怕踩一脚泥了。”
孩子们最喜欢这条新路，光着脚在上面跑来跑去，嘻嘻哈哈。大人们则推着独轮车、挑着担子试了试，果然轻便省力。
“林姑娘，这路好！”一个挑夫高兴地说，“以前挑一百斤货，走土路累得半死。现在走这路，跟走平地似的，轻松多了。”
林晚笑了：“这只是开始。以后咱们要把所有主要道路都铺成这样的水泥路。”
“那得花多少水泥啊？”石伯担心。
“水泥可以不断生产。”林晚说，“原料有的是，人工也不缺。关键是，好路能提高运输效率，节省的时间和人力，远远超过修路的成本。”
石伯算了算，确实如此。
一条好路，让马车能跑得更快，让人能走得更轻松，让货物能更及时地运达。长远来看，利大于弊。
除了道路，水泥还被用于修建水渠。
原来的引水渠是土渠，渗漏严重，而且容易被冲毁。林晚设计了一条水泥衬砌的水渠，从水源地直达农田和居民区。
水渠建成通水那天，清澈的溪水顺着光滑的水渠奔流而下，一滴不漏。灌溉效率提高了三成，居民用水也更方便了。
“这水渠好！”老农们赞不绝口，“以前浇一亩地要半天，现在一个时辰就够了。”
“而且水干净，不像土渠，总是带泥。”
水泥的应用，让望安居的基础设施水平上了一个大台阶。
但新技术也带来了新问题。
这天，负责水泥生产的工头急匆匆找到林晚。
“林姑娘，出事了！”
“怎么了？”
“咱们的水泥……被人偷了！”
林晚心里一紧：“偷了多少？什么时候的事？”
“昨晚的事。”工头说，“仓库里少了十袋水泥，大约五百斤。看守说没发现异常，但今早清点时就少了。”
五百斤水泥，不算多，但问题严重。
水泥工坊是禁区，有守卫把守，居然能被人神不知鬼不觉地偷走，说明有内鬼，或者守卫松懈。
“查。”林晚脸色阴沉，“所有接触过水泥的人，一个一个查。仓库守卫，全部隔离审问。”
影子很快介入调查。
审问进行了一整天，最后锁定了一个可疑人物——仓库看守张三。
张三是个三十多岁的汉子，以前是流民，在望安居安顿下来后，表现一直不错，才被选为仓库看守。但他最近行为异常，经常一个人发呆，还偷偷去坊市跟陌生人接触。
影子带人搜查了张三的住处，果然发现了赃物——不是水泥，而是银子，整整二十两。
“银子哪儿来的？”林晚问。
张三脸色苍白，支支吾吾。
“不说？”影子冷笑，“那就用刑。”
“我说！我说！”张三吓坏了，“是……是坊市一个商人给的。他说想要水泥的配方，让我偷点样品出来。我……我一时糊涂……”
“商人？什么商人？”
“姓周，说是从北边来的行商。在坊市开了个杂货铺，平时很低调。”
周姓商人？
林晚立刻想起之前山羊胡事件里，那个接头人好像也姓周。
难道是一伙的？
“带我去见那个周商人。”林晚下令。
但等他们赶到坊市时，周记杂货铺已经人去楼空。邻居说，今天一早，周商人就带着伙计匆匆离开了，说是家里有急事。
“跑了。”影子皱眉，“看来是早有准备。”
林晚脸色难看。
水泥技术才刚应用，就引来了觊觎。而且对方行事谨慎，一有风吹草动就立刻撤离，显然是专业的情报人员或商业间谍。
“追。”她下令，“看看他们往哪个方向去。如果能追上，抓活的。”
影子带人追了出去。
林晚回到议事堂，心情沉重。
她原本以为，只要严格保密，水泥技术就能控制在望安居内部。但现在看来，还是低估了外界的贪婪。
水泥这种划时代的技术，一旦泄露出去，带来的影响是巨大的。
朝廷如果得到，会用来加固城池、修建要塞，增强统治力量。
商人如果得到，会用来垄断建筑行业，牟取暴利。
敌对势力如果得到，会增加对抗的资本。
无论如何，对望安居都不是好事。
“必须加强保密。”她对赶来的林崇山说，“水泥工坊要增加守卫，人员要重新审查。所有接触核心技术的人，家属也要监控。”
“这么严？”林崇山皱眉，“会不会太过了？”
“不过。”林晚摇头，“爹，水泥的价值，您可能还没完全意识到。有了它，建城速度能快十倍，防御能强十倍。这是战略级的资源，绝不能外泄。”
林崇山明白了：“好，听你的。”
保密措施立刻升级。
水泥工坊增加了两倍守卫，实行双岗制。所有工匠重新审查背景，签署更严格的保密协议。家属被集中安置在特定区域，出入受到限制。
同时，林晚开始研究水泥的“防伪”措施。
她在水泥配方里添加了一种特殊的矿物——只有望安居附近才有的某种矿石，磨成粉后加入，会改变水泥的颜色和某些特性。
这样即使有人偷到样品，分析出基本配方，也做不出完全一样的水泥。
“这叫技术壁垒。”林晚对老吴解释，“就算他们知道大概怎么做，没有关键原料，也仿制不出来。”
老吴佩服：“还是你考虑得周全。”
三天后，影子回来了。
“追到五十里外，跟丢了。”他汇报，“对方很狡猾，进了山林就分头走，我们人手不够，只能放弃。”
“看清他们的去向了吗？”
“大致是往北，但不一定是真方向，可能是迷惑我们。”
林晚点头：“辛苦了。继续监视周边，尤其是北边来的商队和流民。我怀疑，他们不会善罢甘休。”
“是。”
影子退下后，林晚一个人站在城墙上，看着北方。
山峦叠嶂，云雾缭绕。
那里是中原的方向，是权力和财富的中心，也是危险和阴谋的源头。
望安居就像一颗明珠，藏在深山之中。但明珠的光辉，终究会吸引贪婪的目光。
“来吧。”她轻声说，“让我看看，你们还有什么手段。”
水泥带来的不只是建设速度的提升，还有更严酷的考验。
但林晚相信，只要内部团结，技术领先，就没有什么过不去的坎。
新的城墙在身后巍然屹立，那是水泥技术的成果，也是望安居力量的象征。
她抚摸着冰冷坚实的墙面，心中涌起一股坚定的信念。
不管谁来，不管用什么手段，都别想夺走他们辛苦创造的一切。
这是她的城，她的家。
谁动，谁死。