徐州、下邳城、州牧府书房。
案头堆积的文书如山，曹昂执笔的手却悬在半空。
窗外寒雪漫落，腊月初朔，琼屑覆满庭中老桂，残枝凝素，落雪堆枝。
“公子，”曹真悄步入内，手中捧着封泥完好的信匣，
“加急。襄阳蔡夫人的信。到了有些时日了。”
曹昂眉梢微挑。
蔡芷？加急。
这刚回下邳，信便追来了。
他接过拆开，信笺触手温润，带着一股淡淡的兰芷香。
蔡芷的字迹一如既往的清丽而带着几分傲气，行文却比往日更显“恳切”：
「子修贤弟钧鉴：襄阳初冬，阴雨连绵，汉水暴涨，流民四散。
荆州仓廪虽实，然新野刘备暗结豪强，虎视眈眈。
妾身独撑危局，深感力绌。
今有南阳流民涌入，粮草告急，望贤弟念在昔日情谊，速拨粮五千石，以安民心。
另，闻君后院又添新人，妾身遥祝。只盼贤弟莫因儿女情长，误了天下大势。
妾身近日偶感风寒，胸闷气短，夜不能寐。
若贤弟得暇，盼携徐州名医所制‘宁心益气丸’前来一叙。
襄阳旧事，尚需面商。切记，切记。」
曹昂看罢，嘴角勾起，笑意玩味。
这蔡芷，字里行间，三分公事，三分私情，剩下四分全是欲擒故纵的钩子。
“这女人……”
他摩挲着她信笺上“偶感风寒”四字，
眼前浮现出那张美艳却藏着倦意的脸，
他摇头失笑。
“子丹。”
“在。”
“替我回蔡夫人信。”曹昂语速平缓，
“就说：粮草五千石，三日内自下邳拨出，经由沔水直抵襄阳。
‘宁心益气丸’已备妥，然徐州政务冗杂，婚期在即，实在分身乏术。
待腊月十八，我与尚香大礼毕，必亲赴襄阳，一则犒军，二则……探望夫人病情。”
曹真一愣：“公子，腊月十八大婚，紧接着便是年节，再去襄阳……”
“得去。”曹昂打断他，眸光深沉，
“蔡芷这女人，我若真不去，她什么事都做得出来。
她现在是荆州最锋利也最危险的刀，
我得亲手把她这把刀，稳稳地嵌进我的刀鞘里。”
曹真领命而去。
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腊月的下邳，州牧府浸润在一派暗涌的甜蜜里。
红绸悬了满廊，灯笼映亮飞檐，连那几株经年的老梅，也似得了人间喜气，花苞攒得比往年更密些。
孙尚香所居的西厢“枭香阁”，这几日总有些不同往常的寂静。
嫁衣已妥帖收在檀木箱中，金凤朝阳的纹样静卧在红缎上。
可每每想到过几日真要穿上它，走到那人面前，她的心就乱了方寸——
像幼时第一次拉开强弓，弦将振未振时，那股子悬在空中的、无措的悸动。
“郡主，眉笔拿反了。”
侍女春莺在旁低声提醒，眼底藏着笑意。
孙尚香蓦地回神。
铜镜中，脸颊薄红，手里那支螺子黛确确实实是倒持的。
她放下笔，强作从容：“我是在想……这眉形，是否该再添两分英气？”
“我的好郡主，”春莺接过笔，熟练地替她描画，
“新嫁娘哪有描剑眉的？总要温婉些才好。”
顿了顿，声音更柔，“您就是太紧张了。曹将军待您如何，阖府谁人不知？”
“谁紧张了。”孙尚香别开脸，耳根却烫了起来。
不是怕。
只是不知该如何转换那经年累月的身份——
从被他护在身后的徒儿，到要与他并肩同寝的妻。
光是想想“同寝”二字，心就慌得没了边际。
“香香。”
带笑的声音自门边响起，清朗如玉。
孙尚香脊背微僵。
镜中映出那人身影——
他斜倚门框，一袭月白常服，唇角噙着笑，不知已看了多久。
“师父……”她慌忙起身，差点碰倒妆奁，“你怎么来了？”
春莺抿唇一福，悄无声息退出去，合上了门。
曹昂不疾不徐走近，在她妆台旁站定，目光落在镜中那张薄染胭脂、难掩慌乱的脸上。
“来看看，”他声音里带着笑意，“我的小新娘预备得如何了。听闻有人连描眉都心不在焉？”
“才没有。”孙尚香倏地转身，想瞪他，却在他含笑的注视下败下阵来，
只得垂眸盯着自己鞋尖上那枚颤巍巍的珍珠，“只是……不惯这些胭脂水粉。”
曹昂低笑，伸手，指尖极轻地拂过她刚画好的眉梢。
“好看。”他温声道，停顿片刻，声音更低了些，
“不过，我的香香不施粉黛、挽弓立于校场时，更好看。”
这话直白得让她心尖一颤，甜意混着羞赧漫上来。
她飞快地抬眸瞥他一眼，又低下头去：“师父今日……不忙么？”
“再忙，也得来备课。”
“备课？”她不解。
“嗯。”曹昂俯身，凑近她耳边，气息温热，
“从前教骑射兵法，是师授徒。如今……”他顿了顿，声音里浸着温柔的戏谑，“该教些别的了。”
孙尚香瞬间懂了。
从脖颈到脸颊“轰”地烧透，她羞得想躲，手腕却被轻轻握住。
“躲什么？”他笑意更深，指腹触到她细腻的肌肤，“香香，还记得我们初见那日么？”
她怔了怔。
思绪倏忽被拉回数年前——
那时她还是个半大孩子，被兄长送到这江北之地，满心都是离乡的不安与故作坚强的倔强。
也是此日，她与小乔再度相逢，二人拌嘴争执，互不相让。
校场上，见他挽弓搭箭，箭出如流星，那般从容仿佛天地皆在指掌间。
后来他便成了她师父，手把手教她拉弓，在她臂膀酸麻时悄悄递来一颗蜜饯……
“记得。”她声音轻下来，“师父那时好严，我射偏一箭，便要多练一个时辰。”
“严师出高徒。”曹昂眼底漾开笑意，
“不过，我们香香很有天分，一点就通，学得很快。”
“那如今……要学什么？”
孙尚香声音细若蚊吟，心跳如擂鼓。
她想起之前，在邺城，他唯一一次吻她，带着青草和阳光的味道，短暂却令人眩晕。
之后就再没有过……
如今，他说的“教”，是指那个吗？