拦了两个人之后，消停了两天。
第一天没有动静。第二天也没有动静。郑大胡子在南边小径上蹲了一整天，没有看见一个人影。梁满仓在东边溪沟边守了一天，只听见几声鸟叫。王西川在家里待不住，下午去了趟北坡外围，远远地看了看老林子的方向——没有烟，没有斧头声，没有铁锹声。林子安安静静的，像是什么都没发生过。他蹲在那棵白桦树旁边看了一会儿，转身回了家。
但他心里不踏实。那帮人不是善茬，不可能被拦了两次就乖乖撤走。他们在暗处，他们在林子里，他们知道有人在外面堵他们。他们会想办法绕路，或者干脆不绕了——直接找上门来。
第三天傍晚，王西川从山上回来的时候，发现院墙外面被人用红漆画了一个圈。圆圈有脸盆那么大，画在院墙靠东边的那面墙上，离地一人高，在灰褐色的土坯墙面上格外扎眼。圆圈里面画了一个叉，叉的两笔很粗，像是用毛刷蘸着红漆一笔画下来的，油漆还没干透，边缘有几滴往下淌的漆痕，像是红色的眼泪。他站在院墙外面看了一会儿。红漆是新的，画上去的时间不久——可能是今天下午，也可能是今天上午他进山之后。他蹲下来看了看地面——墙根底下的泥土上有脚印。胶鞋底，横条纹，四十二号左右。脚印从屯子东头的方向来，在墙根底下停了一会儿，又往南去了。只有一个人。那个人在墙上画了圈和叉之后，往南走了。
王西川伸手在红圈上摸了摸——油漆黏黏的，沾在手指上，带着一股刺鼻的松香味。他走进院子，大青从狗窝里站起来迎他，尾巴摇了两下。他蹲下来拍了拍大青的头，站起来进了屋。黄丽霞在灶台边做饭，五个闺女围在炕桌旁——大丫在教二丫认字，三丫在墙上画画，四丫在跟五丫玩拍手游戏。他站在灶台边，把院墙上的红圈和叉跟黄丽霞说了。黄丽霞正在切菜，刀停了一下——“他们找上门了？”
“嗯。在墙上画了个圈和叉，南边来的那帮人干的。意思是‘我们盯上你了’。”
黄丽霞把刀放下，走到院子里看了看那面墙。她站在院墙外面，看着那个红圈和红叉，看了一会儿。红漆在暮色里泛着暗沉的光，像是一道伤口。她回到屋里，在灶台边坐下来——“你打算怎么办？”
“先不动。他们画圈是吓唬人，想让我害怕，让我不敢再拦他们。他们要是真想动手，就不会只画一个圈。画圈是警告，不是动手。”
“那他们下一步会不会动手？”
王西川沉默了一会儿——“可能会。也可能就是吓唬。但咱们得防着。”
那天晚上，王西川把猎枪从墙上取下来，放在灶台边顺手的位置。他把猎刀从刀鞘里拔出来看了看，又插回去。他在院子里转了一圈，把院门检查了一遍——门闩是好的，但门板不厚，用力踹几脚能踹开。他又看了看院墙——土坯墙不高，一个人翻墙进来不难。他在院子里站了一会儿，听着屯子里的动静——狗不叫了，鸡也安静了，只有风吹老榆树叶子的沙沙声。他回到屋里，在灶台边坐下来。黄丽霞把五个闺女安顿睡了，在灶台边坐下来——“今晚我不睡了。你睡吧，我守着。”
“你守前半夜，我守后半夜。”
黄丽霞没有争。她把煤油灯捻小了一些，坐在灶台边的板凳上，手里攥着那根旧拐杖——韩把头留下的那根。她坐在那里，眼睛看着窗户。窗外是黑沉沉的夜，大黑山融进了夜色里，什么都看不见。她坐了一会儿，听见大青在狗窝里翻了个身，又安静了。
前半夜过去了。王西川从炕上下来，在灶台边坐下来。黄丽霞把拐杖递给他，去炕上躺下了，但没有睡，只是闭着眼睛。王西川坐在灶台边，手放在猎枪上，听着窗外的风声和五个闺女均匀的呼吸声。月亮从云层后面出来了，把院子里照得半明半暗的。大青趴在狗窝里，耳朵竖着，偶尔动一下。
后半夜也过去了。天快亮的时候，王西川站起来，走到院子里。大青从狗窝里站起来，跟在他脚边。他走到院墙外面，看了看那个红圈和红叉——在晨光里红漆的颜色更刺眼了，像是有人在墙上钉了一个红色的靶子。他站了一会儿，转身回屋。黄丽霞从炕上坐起来——“没事吧？”
“没事。一夜没动静。”
黄丽霞松了口气。但她没有完全放松。那天早上她送大丫二丫三丫出门上学的时候，站在院门口多看了两眼——屯子里的土路上安安静静的，没有人影，没有生人。她看着三个闺女走远了，又看了看院墙上的红圈，转身回了屋。
那天王西川没有进山。他在院子里把柴垛重新码了一遍，把院墙外面那面墙用铁锹铲了一遍——红漆渗进了土坯里，铲不干净，留下了一片暗红色的痕迹，像是一块疤。他又从屋里搬了几块石头，在院墙外面垒了一道矮矮的垛子，挡住那个红圈的位置。他做这些事的时候，大青一直跟在他脚边，尾巴垂着，耳朵竖着，警觉地听着四面八方的声音。
下午的时候，郑大胡子来了。他看见院墙上的红圈被石头挡住了，但墙面上那片暗红色的痕迹还在。他站在墙根底下看了一会儿——“他们来过了？”
“昨天傍晚。画了个圈和叉。”
郑大胡子把烟卷点着了，抽了一口——“我那边也发现了。今天早上我去南边小径的路上，在路边一棵树上看见了一根红布条。跟上次那种一样，新的，绑上去的时间不久。他们知道咱们在堵他们，开始留记号了。可能是给同伙指路，也可能是警告咱们别挡道。”
“他们在试探。画圈是警告，红布条是指路。他们下一步可能还会来。”
郑大胡子把烟头扔在地上，踩灭了——“要不咱们明天换个法子。不进山堵了，就在屯子外面守着。他们要是敢来屯子，就地拦。”
王西川想了想——“先不动。等两天看看。他们画了圈，留了记号，但人没来。可能就是想吓唬咱们。咱们要是慌了，他们就赢了。咱们要是稳住了，他们没别的招，自己就撤了。”
郑大胡子点了点头，走了。那天晚上，王西川在院子里又守了一夜。大青陪着他，趴在灶台边，下巴搁在前爪上，偶尔耳朵动一下。一夜平安。
但第四天晚上，出事了。
那天夜里王西川守前半夜。他坐在灶台边的板凳上，手里攥着猎枪，听着窗外的风声。黄丽霞和五个闺女都睡了，屋里安安静静的。月亮升到中天了，照得院子里半明半暗的，大青趴在狗窝里，鼻子搁在前爪上，眼睛半睁半闭着。一切都很安静。
忽然，大青猛地站了起来。它的耳朵竖得直直的，鼻翼翕动着，喉咙里发出一声低沉的呜咽。它没有叫，但它的身体绷紧了，四条腿微微弯曲着，像是随时要扑出去。王西川立刻站起来，把猎枪端在手里。他走到门口，侧耳听了听——院子里有声音。很轻的脚步声，踩在青砖地上，咯吱咯吱的，从院墙的方向往屋门的方向移动。不止一个人。他听见了两个人的脚步声——一个轻一些，一个重一些。有人在翻墙进来。他回头看了一眼里屋——黄丽霞已经坐起来了，正在往身上披衣裳。他朝她做了个手势——别动，别出声。黄丽霞停住了，坐在炕沿上，一只手护着五个闺女。
大青从狗窝里冲了出去。它没有叫，但它的爪子在青砖地上跑得飞快，四只爪子抓地的声音急促而有力。然后王西川听见了一声闷响——大青扑到了一个人身上，那个人骂了一句，抡起什么东西打在大青身上，大青惨叫了一声，但没松口——它咬住了那人的裤腿，牙齿咬得紧紧的，那个人用力甩腿，大青被甩得在院子里滚了两圈，撞在柴垛上，发出一声低低的悲鸣，但很快又爬起来，继续扑上去。
“大青！”王西川喊了一声。他推开门冲了出去。月光下，他看见院子里有两个人——一个高个子站在院墙下面，手里攥着一根棍子，正在朝大青抡。另一个矮个子正往院门方向跑，已经跑到门口了。王西川端着猎枪对准那个高个子——“别动！动一下我就开枪！”高个子愣了一下，棍子停在半空。就在这一瞬间，大青又扑了上去，咬住了他的小腿。高个子疼得叫了一声，一脚踢在大青的肚子上，大青松了口，滚到一边，发出了一声尖锐的哀鸣，后腿蜷着，站不起来了。
王西川的枪口对着高个子，手指扣在扳机上，但没有开枪。高个子看了他一眼，扔了棍子，转身翻墙跑了。矮个子已经跑出了院门，消失在屯子里的夜色中。王西川没有追。他端着枪站在院子里，听着两个人的脚步声越来越远，最后被风声吞没了。他把枪放下，蹲下来看大青——大青趴在院子中间，后腿蜷着，身体在微微地抖。它的嘴角有血，不是它自己的，是咬那个人时蹭上的。但它的后腿——那条被踢中的后腿——以一种不自然的角度弯着，一碰就疼得它浑身一颤。
“大青。”王西川蹲在它旁边，伸手摸了摸它的头。大青伸出舌头舔了舔他的手，舔了一下就缩回去了，喉咙里发出低低的呜咽。它的眼睛看着王西川，里面有一种他从来没见过的神情——像是疼，又像是委屈，又像是不放心。
黄丽霞从屋里跑出来，看见大青趴在地上，后腿蜷着，嘴角有血，蹲下来看了看——“骨头没断，但伤着筋了。得敷药，得养。”她转身回屋拿药箱，五丫从炕上爬起来，光着脚跑出来，看见大青趴在地上呜呜叫，哇地哭了——“大青！大青你怎么了！”她扑过去抱住大青的脖子，大青被她抱得疼了一下，但没挣开，只是把头搁在她的肩膀上，喉咙里发出一声低低的呜咽。五丫哭得满脸是泪，小手摸着大青的头——“大青不疼，大青不疼……”
黄丽霞拿了药箱出来，把大青的伤处检查了一遍——后腿的肌肉被踢伤了，肿了一大块，青紫色的，按上去大青就疼得抽一下。她拿药酒给它擦了，又用纱布和木板把后腿固定住，绑得松紧合适。大青趴在那里，一声不吭，只是偶尔舔一下五丫的手。五丫蹲在旁边，一直摸着它的头，嘴里念叨着——“大青不疼，大青不疼……”大丫二丫三丫四丫也醒了，围在大青旁边。大丫端了一碗水放在大青嘴边，大青没喝。二丫拿了一块饼子掰碎了放在它面前，它也没吃。三丫蹲在墙根底下，拿炭条在墙上画了一只狗——画的是大青，四条腿站着，尾巴翘着，耳朵竖着，旁边写了一个字——“好”。四丫蹲在大青的另一边，轻轻摸着它的背——“大青，你疼不疼？我给你吹吹。”她凑过去在大青的伤腿上吹了一口气，大青的耳朵动了一下。
那天夜里，王西川没有睡。他坐在灶台边，猎枪放在膝盖上，听着院子里的动静。黄丽霞也没有睡，她坐在大青旁边，守着它。五个闺女被安顿回炕上睡了——五丫不肯走，被大丫抱着，在她怀里睡着了，小脸上还挂着泪痕。大青趴在灶台边的草垫子上，后腿被固定着，眼睛半睁半闭着，偶尔翻一下身，喉咙里发出低低的呜咽。王西川看着它——这条狗从他捡回来那天起就跟着他，进山打猎、看家护院、陪五丫玩，从来没有离开过。今天它为了护这个家，被踢断了后腿的筋。他蹲下来，摸了摸大青的头。大青舔了舔他的手，然后闭上了眼睛。
天亮了。王西川站在院子里，看着院墙外面那片被石头挡住的暗红色痕迹，又看了看院门——昨晚那两个人是从院墙翻进来的，院门没有被撞过。他们知道院门有门闩，所以翻墙。他们对这个院子有了解。他想起那个高个子的身形和动作，想起那个矮个子跑出院门的方向。他们往南去了。南边是屯子口，屯子口是老孙头守着的地方。但昨晚老孙头没有敲锣。可能是没看见，也可能是不敢敲。
他走进屋，把猎枪从膝盖上拿起来，放在灶台边。黄丽霞从灶台上端了一碗粥给他——“今天还去吗？”
“去。今天不去堵路了，去屯子口看看。”
他喝了粥，背起猎枪出了门。大青挣扎着想站起来跟他走，被黄丽霞按住了——“你伤还没好，别动。”大青趴回去，看着王西川的背影出了院门，尾巴在地上扫了一下。五丫从炕上下来，蹲在大青旁边，小手摸着它的头——“大青，爹去给你报仇。”
王西川走到屯子口的时候，老孙头正坐在自家门槛上，看见他走过来，脸色不太好看。王西川在他旁边蹲下来——“孙叔，昨晚你听见动静没有？”
老孙头把拐杖在地上顿了顿——“听见了。有人从屯子东头跑过去，往南跑了。我起来看了一眼，没看见人。我的腿不行，追不了。我敲了锣，但敲了两下就没敲了——怕吓着屯子里的人。”
“没事。你没追是对的。他们人多，你一个人追不了。”
老孙头沉默了一会儿——“西川，那帮人找上门了，你打算咋办？”
王西川站起来，看着南边通往县城的路。那条路从屯子口延伸出去，绕过山脚，一直通向县城的方向。路两边的树安安静静的，没有一个人影。他看了一会儿，说——“他们来一次，我赶一次。来两次，赶两次。赶不走，就守着。守着不行，就叫上所有人一起上。这片山，不能让他们糟蹋了。”
老孙头点了点头。他把拐杖在地上又顿了顿——“你师父当年也是这么说的。韩把头守这片山守了一辈子，没人敢在他眼皮子底下偷东西。你接着守，我帮你看着屯子口。昨晚是我疏忽了，今晚我多盯一会儿。”
王西川拍了拍老孙头的肩膀，转身往回走。走到自家院门口的时候，他看见黄丽霞正蹲在大青旁边，给它换药。五丫蹲在旁边，手里攥着那根旧拐杖——韩把头留下的那根——她把拐杖靠在大青身边，像是给它当扶手。大青的尾巴搭在拐杖上，后腿被纱布包着，眼睛半睁半闭着。王西川站在院门口看了一会儿，走进院子，蹲下来，摸了摸大青的头——“好好养着。养好了，咱们一起进山。”
大青舔了舔他的手。五丫抬起头来看着他——“爹，大青什么时候能好？”
“过几天就好。你好好看着它，别让它乱动。”
五丫点了点头，把拐杖往大青身边又挪了挪。王西川站起来，走进屋，把猎枪重新挂回墙上。他走到里屋门口，看了看炕上的五个闺女——大丫二丫三丫四丫都上学去了，炕上只剩五丫的布娃娃歪在枕头上。他看了一会儿，把门带上。黄丽霞从院子里进来，在灶台边坐下来——“今晚还守吗？”
“守。你守前半夜，我守后半夜。”
“行。”黄丽霞把药箱收好，放在墙角。她走到灶台边，把中午要做的菜洗了切了，锅里的水烧上了。灶膛里的火燃起来了，火苗舔着锅底，锅里的水咕嘟咕嘟地响着。窗外的大黑山在晨光里安安静静地蹲着，山脊上的雪泛着白光。院子里，大青趴在草垫子上，后腿被纱布和木板固定着，旁边放着那根旧拐杖。五丫蹲在旁边，一只手摸着大青的头，另一只手攥着布娃娃的裙子，嘴里咿咿呀呀地唱着不知名的歌谣。