布拉多克庄园的清晨。
乔伦靠在床头，手里捧着一杯冒着热气的伯爵红茶，眼神空洞地盯着天花板上那些繁复的浮雕。
如果忽略掉胸口时不时传来的闷痛，以及这间屋子里某种越来越不对劲的氛围，这本该是令人安心的一天。
“咔嚓、咔嚓。”
床头柜上，一只黑色的仓鼠正抱着一颗澳洲坚果死磕。
它那眼睛里闪烁着与体型完全不符的凶残光芒，黑色的触手偶尔从皮毛下探出，帮它固定住那个比它脑袋还大的坚果。
“这该死的坚果壳比那个老蝙蝠的脸皮还硬！”
毒液含糊不清地抱怨着。
“那个女人又来了，我都闻到她身上的味道了，香奈儿五号混合着……嗯，荷尔蒙的味道？她是发情期的母猫吗？”
“闭嘴，安静吃你的坚果。”
毒液翻了个白眼，一口咬碎了坚果壳，“咔嚓”一声脆响。
门被推开了。
没有敲门声。
伊莉莎白·布拉多克端着一个银质托盘走了进来。
她穿着一件丝绸质地的居家晨袍，腰带系得很松，行走间隐约能看到那双修长笔直的腿。
金色的长发随意地挽在脑后，几缕碎发垂在脸侧，那张哪怕在素颜状态下也足以让伦敦时尚圈疯狂的脸上，带着恰到好处的慵懒和……妩媚。
“早安，我的英雄。”
伊莉莎白走到床边，将托盘放下。
里面是一碗熬得浓稠的燕麦粥，配着几片看起来就很昂贵的松露火腿。
她并没有离开，而是顺势坐在了床沿上。
这一坐，距离把控得很微妙。
“感觉怎么样？”
伊莉莎白身体微微前倾，伸手探向乔伦的额头。
随着她的动作，晨袍的领口微微敞开，露出大片雪白的肌肤和深邃的事业线。
乔伦面无表情地往后缩了缩，避开了她的手。
“烧已经退了。”乔伦声音沙哑，“我的恢复能力很强，不用每隔十分钟就确认一次体温。”
“那是医生的职责，而我是你的……贴身看护。”伊莉莎白眨了眨那双动人的眼睛，声音软糯，“为了救你，我不介意提供一些……VIp定制服务。”
她特意咬重了“定制服务”这几个字。
床头柜上的毒液停止了咀嚼，两只小爪子捂住嘴巴，发出“嘿嘿嘿”的猥琐笑声。
乔伦叹了口气。
他抬手压了压帽檐，却只摸到了一头乱发。
这让他那种想要吐槽的欲望打了个折扣。
“伊莉莎白小姐。”
乔伦直视着她的眼睛。
“如果你真的很闲，能不能麻烦你兑现一下之前的承诺？”
伊莉莎白动作一顿，眼神迷离：“什么承诺？是以身相许，还是……”
“书，你说过，布拉多克家族藏书馆里所有关于神秘学、古代生物的孤本，我想搬空都可以。”
“……”
伊莉莎白深吸了一口气，胸口剧烈起伏了一下。
这男人是石头做的吗？
现在这氛围，孤男寡女，死里逃生，暧昧满屋，结果他开口就是要书？
“jojo。”伊莉莎白咬了咬嘴唇，身体再前，这次快要贴到乔伦的脸上，“书就在那里，跑不掉。但有些东西……也许比书更有趣？比如……探讨一下生命的起源？”
“生命的起源？”乔伦真的在思考，“你是说那本《苏美尔泥板与基因工程猜想》？那个很有趣，我也正想看。”
伊莉莎白终于败下阵来。
她有些气恼地站起身，随手拢了拢领口，原本那种暧昧的气场消散。
“你真是……一点风情都不解。”伊莉莎白白了他一眼，“等着，我去拿目录。”
看着她踩着重重的步子离开房间，乔伦终于松了一口气。
“亚嘞亚嘞……”
他端起燕麦粥喝了一口。
“女人这种生物，比最复杂的替身能力还要难缠。”
……
半小时后。
乔伦坐在轮椅上——这是伊莉莎白坚持的，尽管乔伦相信自己完全可以走过去——被推着进入了布拉多克庄园的地下藏书馆。
厚重的防爆门缓缓打开。
环形空间里，整整齐齐地排列着数十个高耸入云的书架。
这里没有电子设备，所有的灯光都是经过特殊处理的冷光，不会对古籍造成损害。
“这里是家族多年来收集的历史。”
伊莉莎白推着乔伦走在书架间，语气中带着家族荣耀感。
“从亚瑟王时期的炼金术手稿，到维多利亚时代的吸血鬼解剖图谱，再到二战时期纳粹搜集的黑魔法残卷……这里应有尽有。”
乔伦的眼睛亮了。
甚至比面对德古拉时还要亮。
他操控着轮椅滑到一个书架前，手指轻轻拂过那些斑驳的书脊。
《欧洲异种生物图鉴（手抄本）》《阿兹特克石鬼面考据》……
他成了一只掉进了米缸的老鼠，指挥着伊莉莎白把一本本书籍搬下来。
毒液从乔伦的睡衣口袋里探出头，嫌弃地看了一眼那些发黄的纸张。
“这玩意儿看起来一点也不好吃，全是尘螨的味道。主人，你确定要带这些垃圾回去？”
“这就是知识的力量，你这种单细胞生物是不会懂的。”
乔伦一边翻阅着目录，一边头也不回地怼了回去。
伊莉莎白看着乔伦那专注的侧脸。
灯光下，这个少年的睫毛很长，眼神专注得令人心悸。
即便身上还缠着绷带，即便穿着可笑的病号服，但他身上那种独特的气质依然让她有些挪不开眼。
“好吧。”
伊莉莎白叹了口气，靠在书架上，双手抱胸。
“看来比起我，你更喜欢这些死人的东西。”
“这不一样。”
乔伦头也不抬，一边快速翻阅着手中的古籍，一边说道，“你很漂亮，伊莉莎白。这是客观事实。如果你走在纽约第五大道，回头率是百分之百。”
伊莉莎白愣了一下，脸颊微红：“算你有眼光……”
“但是。”
“这种美丽往往伴随着麻烦，布拉多克家族的恩怨、军情十三处的任务，还有那些觊觎你美貌的苍蝇……”
他合上书，抬起头，眼神认真。
“而书不一样。书很安静，不会撒娇，不会因为我不回消息而生气，也不会把我卷入拯救世界的破事里。它们只会静静地待在那里，等着我去阅读。”
伊莉莎白张了张嘴，竟然一时语塞。
她应该生气的，这简直是对一个淑女最大的侮辱。
但看着乔伦那副理所当然的样子，她却忍不住笑出了声。
“你真是个怪胎，乔伦。”她擦了擦眼角笑出的泪花，“全世界都想当超级英雄，只有你想当个图书管理员。”
“不仅是图书管理员。”乔伦纠正道，“最好还是那种带薪休假、没有KpI考核的图书管理员。”
“行吧，图书管理员先生。”
伊莉莎白走到他身后，重新推起轮椅。
“这些书我会让人复刻一份，原本你带不走，那是家族资产。但在复刻完成之前……你恐怕还得在这个麻烦的庄园里多住几天。”
她俯下身，温热的呼吸喷洒在乔伦耳边。
“而且，既然我不算报酬，那我是不是可以理解为……你还欠我一个人情？”
乔伦身体僵硬了一下。
“这怎么算？”
“我可是为了照顾你，推掉了三次内阁会议和五次相亲。”伊莉莎白狡黠地笑了，“这笔账，我们慢慢算。”
乔伦闭上了眼睛。