三人走了两天。
第三天晌午，终于来到茅山的山门前。
青石牌坊立在半山腰，上面“茅山”二字历经风雨，笔力依旧遒劲。
山门后石阶蜿蜒，隐入云雾，看不见尽头。
石阶两侧，十几个人站在那里。
最前面的是灵虚道长，胖乎乎的身子裹在道袍里，笑眯眯的像尊弥勒佛。
他身后站着四个人。
四目道长站在最左边，手搭凉棚往山下张望，嘴里嘟囔着：
“来了没？来了没？”
他旁边是千鹤道长。
面容清瘦，腰杆笔直，安安静静地站着。
但眼神里有一种藏不住的期待。
右边站着一个女修，四十来岁，圆脸，眉眼间带着几分泼辣。
穿着一身青色的道袍，腰间挂着一个硕大的葫芦。
她双手抱在胸前，嘴角微微翘着，看起来心情不错。
她就是蔗姑，九叔的疯狂追求者。
她旁边蹲着一个干瘦的中年道士，头发乱糟糟的，道袍上全是褶子。
手里拿着一只鸡腿啃得满嘴流油，时不时抬头看一眼山下，又低头继续啃。
正是麻麻地。
“来了来了！”四目道长喊了一声，把手从额头上放下来。
石阶尽头，三个人影慢慢走上来。
九叔走在最前面。
他换了一身干净的道袍，头发梳得一丝不苟，腰杆挺得笔直，步子不紧不慢。
十几年了，他离开这座山的时候还是一个满腹怨气的年轻人。
回来的时候鬓角已经白了。
秋生跟在九叔身后。
饶有意味地看着众人。
文才走在最后面，背着包袱，呼哧呼哧喘气。
虽然他已被洗毛伐髓，修道入门。
但实力太差了。
累得慌。
可是看起来很兴奋，东张西望，看什么都新鲜。
“师兄！”
四目道长冲上来，一把抱住九叔，用力拍了拍他的后背。
“恭喜恭喜啊！”
九叔被他拍得咳嗽了两声，但脸上的笑容藏不住。
“轻点轻点，我这把老骨头经不起你折腾。”
千鹤道长走上来，规规矩矩地行了一礼：
“见过师兄。”
但眼眶微微泛红。
九叔看着他，点了点头：“伤好了？”
“好了。多亏了秋生——”
千鹤道长感激地看了一眼秋生。
九叔拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
蔗姑站在旁边，双手抱在胸前，上下打量着九叔。
目光很复杂。
九叔被她看得有些不自在。
“回来了？”蔗姑开口了，声音淡淡的。
“什么时候娶我？”
九叔：“……”
麻麻地啃完鸡腿，把手在道袍上蹭了蹭。
走过来拍了拍九叔的肩膀：
“师兄，好久不见。你也老了。”
九叔无语地看着他：
“你也没年轻到哪儿去。”
麻麻地嘿嘿直笑。
灵虚道长走上前，对着秋生拱了拱手：
“护法长老，一路辛苦。掌门在大殿等候。”
所有人的目光都集中到了秋生身上。
四目道长张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他想起那把木剑，想起那道斩杀皇族僵尸的银色剑光。
那时候他以为那是木剑本身的威力，现在他知道那是秋生的力量。
千鹤道长也看着秋生，眼神复杂。
那把木剑救了他的命。
他一直以为那是秋生偶然得到的法器。
然而没想到，秋生自己就是天师。
天师啊。
秋生对着灵虚道长点了点头：“有劳师叔带路。”
语气不卑不亢，既没有新人的拘谨，也没有天师的倨傲。
灵虚道长心里暗暗点头，转身走在前面。
一行人穿过广场，往大殿走去。
广场上已经站了不少人，都是听说消息赶回来的茅山弟子。
他们站在两边，交头接耳，目光在秋生身上转来转去。
“就是他？祖师爷封的护法长老？”
“看起来也不怎么样嘛，像个普通人。”
……
议论声嗡嗡的，像一群蜜蜂。
秋生走在前面，充耳不闻。
他不需要证明什么，也不需要解释什么。
他是天师。
这就够了。
大殿里，清虚道长坐在主位上，手里拿着拂尘，脸上的皱纹在灯光下显得格外深。
石坚站在他右手边，腰杆挺得笔直，脸上没什么表情，但眼神很冷。
他的弟子石少坚站在他身后，低着头，不知道在想什么。
秋生走进大殿的时候，所有人的目光都集中在他身上。
清虚道长站起来，走下主位，来到秋生面前。
他看了秋生好一会儿，然后点了点头：
“好。好孩子。”
祖师爷选的人，不会有错。
他转过身，面对大殿里所有的人宣布道：
“祖师爷显灵，封秋生为茅山护法长老，位列掌门之上。
从今日起，茅山上下，见秋生如见祖师。”
大殿里安静了一瞬，然后响起一阵嗡嗡的议论声。
“位列掌门之上？那以后掌门听谁的？”
“祖师爷说的，你敢不服？”
“我不是不服，我是觉得……”
“觉得什么？你比祖师爷厉害？”
石坚站在那里，一动不动。
他的脸色铁青，拳头握得紧紧的，指甲都掐进了肉里。
秋生站在大殿中央，负手而立。他的表情很平静，看不出喜怒。
清虚道长的话说完之后，他点了点头，说了一句：“掌门辛苦。”
石坚的嘴角抽了一下。
果然少年轻狂。
一点人情世故都不讲。
这时候，石坚忽然开口。
“掌门，弟子有话要说。”
清虚道长看了他一眼：“你说。”
石坚从石坚身后走出来，站在大殿中央，面对着秋生。
他的腰杆挺得笔直，目光如鹰。
“祖师爷的话，弟子不敢不信。
但护法长老这件事，关系重大。
所谓护法长老，必须修为高深，德高望重。
秋生只是林九的记名弟子出身，修为如何，谁都没见过。
就这样封为护法长老，位列掌门之上，恐怕难以服众啊。”
清虚道长的眉头皱了一下：
“祖师爷亲口说的，你不服？”
石坚摇了摇头：
“弟子不是不信祖师爷。
弟子是怕有人弄虚作假，蒙骗了祖师爷的神念。”
这话说得很重了。
大殿里的气氛一下子紧了起来。
四目道长的脸色变了，千鹤道长的眉头皱了起来，蔗姑的眼神冷了下来。
九叔站在大殿门口，脸色铁青。
他知道石坚会为难他，但没想到石坚会当着所有人的面，说这种话。
蒙骗祖师爷——这是要把他们师徒往死里整。
秋生怒了。
妈的，给脸不要脸。
石坚没有注意到秋生的变化。
或者说，他注意到了，但不在乎。
他继续说道：
“林九当年在茅山的时候，修为平平，德行有亏，不得不下山。
这样的人，能教出什么好徒弟？
这个秋生，谁知道是什么来路？
说不定是林九从哪里找来的野路子，学了点邪术，蒙骗了祖师爷——”
“够了。”
秋生怒喝。
石坚的话被打断，愣了一下。
他看着秋生，眼底掠过一丝嘲讽。
秋生眼神如刀。
“你说我师父什么？”