言罢，秦沧澜仰头，烈酒一饮而尽，干脆利落，随后倒扣酒盏，以示赤诚。
朱高煦抬手端盏，浅酌一口，嗓音平和：“往事而已，老舵主不必挂怀。乱世浮萍，百姓从无对错，只求一口吃食，一方安身之地，本王本就无意屠戮底层活命之人。”
一来一往，宾主尽欢。
丝竹声婉转悠扬，舞姬移步旋舞，裙摆翻飞银铃轻响，酒香、花香、沉香香气交融弥漫，席间谈笑风生。
于谦借机问询淮河历年河堤溃坝、文官克扣河银实情，秦沧澜知无不言，将江北布政司、江南礼部官员勾结贪腐、漠视流民性命的内情全盘道出，句句戳破文官伪善。
解缙则与漕帮识字头目闲谈，商议沿江码头开设平民新学学堂，由漕帮腾出码头空余屋舍，收纳沿岸渔户寒门子弟，免费识字读书，不必再受程朱学馆门槛欺压，两方一拍即合，敲定沿江办学大计。
朱高煦连日北上赶路，紧绷心神多日，此刻身处风月宴席，周遭无朝堂权谋对峙，神色渐渐松弛，眉眼戾气消散大半，偶尔举杯回话，闲谈沙场边关、江湖生存之道，周身气场随和平易。
全场唯独漕帮副帮主周奎，自开席起便逢人陪笑，殷勤至极。
此人年近五十，身形微胖，面皮圆滑，眉眼之间藏着贪心算计，一手执银酒壶，全程躬身侍立席间，专门为朱高煦添酒布菜，分寸拿捏极好，恭敬谦卑，毫无副帮主架子。
“殿下一路北上风尘劳苦，这坛陈年淮水醇酒温润养身，最解行路疲乏，属下亲自为殿下斟酒。”周奎满脸堆笑，躬身低头，酒壶倾斜注酒，借着低头遮挡视线的瞬间，指尖极快捻开掌心一小包无色细粉，粉沫遇酒即融，无痕无味，尽数融入朱高煦盏中美酒之内。
此药乃是江南士族专属秘制软筋散，无毒不伤心肺性命，却能封锁周身经脉气血，瓦解习武之人一身内力气劲，半个时辰循序渐进起效，中招者只会自觉醉酒犯困、头脑昏沉，如同醉酒失神，外人看不出半点下药痕迹。
周奎一连寻由敬酒三次，三杯下药美酒，尽数入朱高煦腹中。
他垂在身侧的手掌悄然攥紧，眼底掠过一丝压不住的狂喜，低头躬身，依旧维持恭敬模样，静待药力发作。
而朱高煦从登船那一刻，便心生戒备。
沙场半生，权谋博弈多年，他早已养成多疑谨慎心性，方才席间他数次留意，周奎眼神频频紧盯自己酒盏，时不时对视便慌忙闪躲。
这小子他妈的有鬼！
他一早便留了后手，腰间暗藏贴身短刃，桌下雕花隔板之内，提前藏好一柄狭锋弯刀，随时可拔刃御敌。
甚至方才三杯药酒他并未下肚，而是借着衣袖悄悄的吐了出来，甚至装作彻底无力受制，就是要引蛇出洞，揪出幕后勾结士族的内鬼！
一旁的于谦心性缜密，一瞬捕捉到周奎的不对劲，呼吸节奏刻意放缓，当即脚尖轻点解缙鞋面，二人眼神隔空交汇，瞬息会意，二人不动声色，继续闲谈饮酒，暗藏戒备，静待变局。
“啪！”
一声清脆酒盏摔碎之声，骤然撕破暖阁喜乐氛围！
周奎猛地抬手摔碎手中青瓷酒杯，脸上谦卑恭敬的假面瞬间撕碎，取而代之的是贪婪、阴狠、势在必得的狰狞神色，他抬手指向醉伏桌案、看似毫无反抗之力的朱高煦，放声张狂大笑，笑声刻薄刺耳，震碎满室风月温情。
“哈哈哈！汉王朱高煦！你纵横沙场，权倾朝野，屠戮江南士林，威压朝野宗亲，到头来，还不是栽在一杯酒水之中！”
秦沧澜脸色骤然大变，拍案猛然起身，花白胡须气得不停颤动，厉声怒喝：“周奎！你放肆！即刻收手，向殿下赔罪！”
“赔罪？老舵主，事已至此，何必惺惺作态！”周奎转头冷眼直视秦沧澜，毫无尊卑敬畏，直白摊开全盘阴谋，字字直白狠毒，“江南程朱七大士族，私下遣人密会于我，许我百万两白银，外加沿江八处漕运商铺地契！条件只有一个：取朱高煦性命！”
他抬眸看向全场头目，高声喊话，笃定大局已定：“此药只软筋骨，不伤性命，今夜将他悄悄抬至船舷，推入淮水深处暗流之中！对外官宣汉王夜游赏江景，醉酒失足落水，意外殒命！”
“天灾意外，和江南士族毫无干系，朝廷无从追责！朱高煦一死，天下士林大患消除，士族兑现重金封地！而我，诛杀汉王立大功，顺势肃清帮内老舵主旧部，取而代之，坐上漕帮总舵主之位！”
“一石二鸟，名利双收！此等天大造化，我为何不做？！”
一语落地，满舱分化！
席间半数贪图钱财、依附士族的分舵头目，即刻起身抽刃，腰间分水短刃、船帮铁棍齐齐亮出，寒光映灯火，瞬间合围主桌。
余下跟随秦沧澜多年、感念朱高煦活命之恩的老帮众，脸色惨白，第一时间拔刀护在秦沧澜身前，帮内瞬间两分，刀剑相向。
秦沧澜气得浑身发抖，眼眶通红，指着周奎痛心怒骂，声震整座画舫：“狼心狗肺的东西！当年漕帮绝境，汉王殿下饶我数万老小性命，给我们临水谋生活路！漕帮立帮第一天规，便是知恩图报，义字为先！你收受外财，谋害恩主，背弃帮规，背弃良心，你不配身为漕帮中人！”
“恩情？恩义能当饭吃吗？能抵百万白银吗？”周奎面目扭曲，冷声回怼，“老舵主太过迂腐！朱高煦得罪天下读书人，得罪大半朝堂文官，朱棣早晚要削藩杀他！我不过提前动手，顺水人情罢了！今日，朱高煦必须死！所有人听令，围杀上去！”
一声令下，百余叛帮精锐持刀踏步而上，刀刃林立，死死围堵主座暖阁，杀气扑面，封死所有逃生退路。
甲板之上，外围叛帮弟子尽数集结，堵住出入口，阻断五十亲兵救援通路，局势彻底陷入死局。