诸将各自领命退下，回去调度本部兵马。
偌大的楚军营地就此安定下来。不再急着向南推进，营寨一圈圈向外拓展，壕沟、拒马依次布设。灶火处处升起，炊烟袅袅，士卒轮换休息，打磨军械，修补甲胄。辎重车队源源不断从后方襄阳赶来，粮草、箭矢、投石器械源源不断送入大营。
而十九里外的麦城方向，同样是一派喧嚣景象。
蜀军将士不分昼夜，挥动铁锹锄头，掘开冻土挖掘壕沟。巨木、鹿角被砍伐搬运，一座座营垒土垒在麦城城外层层铺开。民夫、降卒被强征驱使，日夜赶工。黄忠、陈到、霍峻等大将轮番巡营，督造防御工事。
诸葛亮站在麦城城头，望着北面远方，神色凝重。他数次派出探马侦察楚军动向，得到回报，楚军并没有大举压来，反而停留在十九里外原地安营休整。
“袁耀麾下这支楚军，统兵之人十分克制。明明已经占得先机，却不冒进急攻。” 诸葛亮轻声叹息，对着身旁的刘备说道。
“楚军选择原地等待靖安军汇合，摆明了是不想拿将士性命硬填我们的工事。等到各路大军全部合拢，才会前来麦城。留给我们的时间，已经不多了。”
刘备一身甲胄，眼底布满血丝。连日辗转奔逃，又经历旷野血战，身心俱疲。他手扶城头垛口，望着城外无数正在修筑营垒的士卒，长长吐出一口白雾。
诸葛亮捻须劝慰道：“主公不必过于忧心，既然已经下了决心，要在此地与袁耀决战，那便专注眼前之事便可。”
这几日虽然诸葛亮反复劝谏，但刘备依然不肯放弃到手的广陵郡，退守西川。所以现在诸葛亮已经将如何守住广陵，击退袁耀作为了首要战略目标。
诸葛亮继续道：“现在我军虽然三个方向受到夹击，但也并非完全劣势。”
“哦？”刘备立刻来了兴趣。
“三将军和孝直统领五万大军驻守南郡，踏浪军兵力不足，短时间内不足以威胁我军右翼。”
“夷道那边，李严、黄权只要能够挡住邓晨。子龙再从侧面突击，便有机会击败归义军。只要后路不失，我们在麦城这里，便可依托长江水路补给，与楚军长期对峙。”
诸葛亮手指南郡方向：“现在我方虽然三面受敌，但亦有优势。袁耀从并州一路赶来，所带兵力也只有七八万人。即便加上归义军、踏浪军，兵力也只是和我军相当。”
“而我军处于防守姿态，并且兵力集中利于调动，而楚军分为三路，极难协调。只要拿下对方一路，并在麦城挡住袁耀主力。时间一长，楚军必然退回襄阳，则再图荆南亦有机会。”
刘备神情好看了不少，诸葛亮的话确实给了他不少的宽慰。两人正在说话，一名侍卫拿着书信匆匆赶来。
“主公，军师，紧急军报！”
诸葛亮接过军报，翻开后一脸笑容：“恭喜主公，子龙在松滋成功突袭归义军侧翼，大胜！邓晨率领归义军南撤三十里，停止向夷道前进。”
刘备急忙接过军报，仔细又看了一遍，随后哈哈大笑。
“子龙果然神勇，此次击败邓晨归义军，解了我心头之忧！这样我们便可安心在麦城，迎击袁耀主力！”
北风依旧呼啸，蜀楚两军之间，不断有探骑往来穿梭，互相窥探对方虚实，小规模的哨骑冲突时有发生，却都没有爆发大规模会战。
一日时间缓缓流逝。
第二日，依旧不见靖安军的身影。
楚军大营之中，士卒持续休整，军械粮草不断补足。踏雪卫源源不断送回情报，麦城城外的野战营垒一天天变得愈发完备，壕沟层层嵌套，陷坑密布，木栅连绵数里。
直至第三日清晨。
北方官道之上，大地隐隐传来隆隆震动之声。
地平线上，无边无际的旌旗缓缓浮现。尘土被北风卷起，遮断半边天际。
靖安军主力终于抵达。
红色的大旗高高在空中飘扬，三万大军行伍整齐，甲胄明光闪闪。刀盾如墙，长矛似林，战车、床弩、投石机排布在队列两翼。紧随靖安军身后，是楚王袁耀的三千禁卫营以及三千龙骧卫，王旗在寒风之中猎猎飞舞。
袁耀身披轻便王甲，外罩素色王袍，胯下神骏战马。庞统一身青色长袍，头戴纶巾，骑乘白马，跟在王驾身侧。大批幕僚、侍卫簇拥，浩浩荡荡向着楚军大营而来。
营地之内号角齐鸣，鼓声隆隆。
白翠微率领侯晖、段离、张勤、李义、丹翎军三卫指挥使等一众大小将官，出营数里，在官道旁列队等候。
看见王驾行至近前，众人齐齐翻身下马，躬身行大礼。
“臣等参见楚王！”
袁耀勒住战马，抬眼望向面前的众将，目光扫过众人身上依旧残留血痕的甲胄，又看向远方那片还残留着大战痕迹的旷野，神色之中带着几分感慨。
他翻身下马，快步上前，亲手将白翠微搀扶而起，而后又将在场武将一一扶起。
“荆襄连日血战，诸位将士劳苦。” 袁耀声音沉稳，目光扫过诸将。在张勤、李义、段离的身上停留了片刻。
“前军接连苦战，死死咬住刘备主力，没有让他脱身，功劳卓着。”
三人急忙躬身，口称不敢。
白翠微笑着直起身，侧身伸手：“大王，士元先生，请入中军大帐。”
庞统急忙还礼，而袁耀微微颔首，一行人向着大营内部走去。
偌大的中军帅帐早已搭建完毕，帐中巨大的荆襄舆图铺于案上，烛火明亮。帐外禁卫军守卫森严，诸将分列帐下两侧。
待众人落座，白翠微拿起案上几份战报，从容开口，把前后经过娓娓道来。
“自当阳一战之后，我军先锋尾随追击，刘备率蜀军退入麦城。此地距离我当前大营一十九里。”
“蜀军放弃继续西撤，全力在麦城城池之外构筑多层野战营垒，打算固守此地，迟滞我军南下。”
“先登营、朱雀营经数番死战，战损过半，踏雪卫也损失两千余骑，亟待休整。”
“丹翎军再加上刚刚抵达的靖安军、三千禁卫营、三千龙骧卫，如今我集结于此地的战兵，合计近八万人。”
她玉指落在地图麦城的位置：“蜀军正在调集各路援军前往麦城，甚至从西川调集援军。”
“麦城内外蜀军依旧有八万之众，与我军数量相当。”
“他们依托城池与城外新筑的壕沟营垒，以守御为主。若是强攻，必然会付出巨大伤亡。”
庞统走到舆图跟前，羽扇轻摇，目光紧紧盯住麦城、夷道两处要点。
“八万对八万。可麦城有城垣工事加成，蜀军凭垒而守，硬攻并非上策。” 庞统缓缓开口。
“但是我们又不能长久在此地和刘备对峙。时间拖延越久，变数就越多。”