她从妆台上拿起一封信递给翠缕，信封上没有署名，只压着一道暗红色火漆。
“待会儿我走之后，着人将它给秦公子送去。”
翠缕双手接过，恭敬应“是”。
碧痕小声提醒道：“小姐，李二已在角门候着了。”
白明珠对着铜镜又整了整衣领和发簪，将自己上上下下打量一番，确认没有任何破绽后，才缓缓开口，声音也恢复了往日的从容。
“最迟明日午后我就能回来。时间不长，碧痕，院子里所有事都交给你了。”她从镜中看着身后的碧痕，“明日上午无论谁来探望或是打听，一律说我身子不适，暂不见客。”
“奴婢记下了。”
“母亲那边，”白明珠眉头皱了皱，“翠缕递话过去，让她稳住，火候未到，需得沉住气。别今日装病，明日就好了。时间到了，我自然会告诉她。”
“是，奴婢待会儿会亲自去夫人那里走一趟。”翠缕应道。
碧痕这时突然上前半步，犹豫道：“小姐，今早还有一事——”
白明珠看着她。
“牛婆子死在京兆府大牢里了。”
牛婆子。
白明珠冷笑一声：“她死得倒是时候。”
她将这颗好棋子递到郭夫人手上，没想到堂堂林府当家夫人竟是个废物，连下棋都下不明白。
碧痕垂首而立，不敢多言。自家小姐心思深沉，从来都是谋定而后动，从不吃亏。
白明珠收回思绪，走到门边，伸手将兜帽戴好，缓缓伸手推开门，望着沉沉暮色，眼神阴鸷。
林楚悦，你今日借势压我一寸，来日我必百倍、千倍奉还。你抢我世子妃之位，夺我心爱之人，辱我母女尊严，往后的日子里我便日日缠着你。
我倒要看看，到时候，世子的偏爱，太后的怜惜，能不能护你一辈子周全，能不能让你永远这般风光得意！
翠缕望着合上的屋门，捏着信的手指不自觉用力，一颗心七上八下的，“碧痕，你说小姐这次……不会出事的吧？这个节骨眼儿出去，万一被人发现……”
“呸呸呸！能出什么事？”碧痕将方才白明珠脱下的衣裳穿在自己身上，抬头看着她，“咱们小姐的性子你又不是不知道，向来走一步算十步。”
翠缕张了张嘴，又紧紧闭上。
“行了，你快去送信去。”她坐下，对着铜镜给自己挽上白明珠常挽的髻，“我从现在到明天小姐回来前，都不出去了，外面的事还得靠你。”
“咱们都按着小姐吩咐的做，以前也没出过事，不是吗？”
翠缕挤出一个笑来：“还是你能稳得住，我这脑子，一着急就出乱。那我先去送信。”
说着将信封塞进袖中，急急迈步。
“翠缕，如果小姐出事，咱们也活不了。”
碧痕平静的声音传来，翠缕碰到门把手的手猛地一顿，随即一声低低地“嗯”从她嗓子里挤出来。
“吱呀—— ”
门再次合上。
碧痕起身将灯台移到地上，望着窗纸上自己的倒影，心头莫名掠过一阵不安。
同一时刻，平安侯府西北角一扇不起眼的角门，无声无息开了条缝。
白明珠闪身登上马车，压着嗓子道：“走。”
车夫整张脸缩在斗笠下，轻轻“驾”了一声，马车沿着侯府后墙暗影缓缓驶离。
两声一长一短的鸟鸣在黑暗中响起，又很快归于沉寂。两道黑影从屋顶暗处无声落下，一个往东，一个往西，贴着墙根，像两尾游鱼灵巧地追着那辆马车而去。
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林楚悦在宫里陪太后吃了午膳，又吃了晚膳，段骁阳才姗姗来迟。
他在兵马司忙活一整天，得知下午的事后又安排了一番，连衣裳都没来得及换。
太后见了，瞪他一眼，笑骂道：“说来接你媳妇儿，等了一下午也不见你人影。”
“孙儿是来见皇祖母的，接媳妇儿只是顺便。”哄老人的话段骁阳张口就来。
太后笑得更开心了，食指虚空点点他：“还没吃饭吧？我们都用完了，让小厨房给你煮碗鸡汤面？”
男主点点头：“多加点儿面，中午也没吃。”
太后“哎呦”一声，顿时心疼不已，赶紧让小雅嬷嬷去安排。
用过饭，陪着太后说了会儿话，天色渐暗，夫妻二人这才在太后的催促下去庄妃的永宁宫接毛球。
庄妃见到小两口，少不得又是一番寒暄。待从永宁宫出来，日头已经偏西，晚霞烧红了半边天。两人紧赶慢赶，将将在宫禁前走出宫门。
人刚在马车上坐定，身后便传来宫门沉重的合拢声。
马车平稳地行驶在青石板路上。
林楚悦将毛球放在铺着厚软垫的座位上，从旁边矮柜的抽屉中拿出一只巴掌大画着鱼骨头的青瓷浅口碗，又从水囊里倒出半碗水，端到毛球面前。
“庄妃娘娘说你一下午都没喝水，快喝些。”
毛球低头嗅了嗅，伸出舌头试探地舔了一下，这才认认真真喝起来。
林楚悦弯着腰双手托碗，看它喝得专心致志，忍不住笑道：“慢点喝，水多着呢。”
听她这样说，毛球反而不喝了，抬起脑袋，懒洋洋瞥她一眼，然后一甩头径直跳到段骁阳腿上，寻了个舒服的姿势蜷起来。
这还是只反骨猫。
林楚悦轻笑出声，将小碗放到小几上，拿帕子擦擦手，然后探过身毫不客气将毛球从段骁阳腿上捞回来。
毛球“喵呜”一声，四只爪子在空中划拉两下，随后认命地趴在林楚悦腿上。
“今日怎么带它进宫了？”段骁阳看着她的手顺着毛球的脊背一路抚下去，眼神暗了暗，想到了上次她也是在这个车厢里，也是这样对自己的。
“母亲说庄妃娘娘想它了，让我带过去给娘娘瞧瞧。”林楚悦挠挠毛球的下巴，它立刻发出呼噜呼噜的声音，舒服地眯起碧瞳。
“主子。”车帘外传来吉安的声音，随即帘子被挑开一条缝，一只小拇指粗细的小竹筒被递进来。
段骁阳伸手接过来，拇指一撵，封蜡碎开，他从筒里倒出一张卷起来的纸条，展开看了一眼。随即又折好，“咻”地一下直接丢进毛球喝剩的半碗水中。
纸条在水里慢慢舒展开，墨迹泅开，把水染成了灰黑色。
毛球看见自己的水碗被“糟蹋”，顿时炸毛，尾巴甩了一下，抬起头不满地冲着段骁阳“喵呜喵呜”低吼了几声。
林楚悦赶紧挠了挠它下巴，安抚道：“好毛球，回头我再给你准备一个画着小鸟的碗。”
“喵？”
“我亲自画！”她保证。