待到掌令再回到甲板上，已是焕然一新。
他换了一身干净的官袍，深蓝色的绸缎在阳光下泛着微微的光泽，乌纱帽戴得端端正正，帽翅纹丝不动。胡须显然是刚梳理过的，一根根服服帖帖，脸上也擦去了方才的泪痕与惊惶，神情肃然，下巴微收，目光平视，一副本官不好惹的样子。若非官袍前襟还隐约可见一小片未干透的水渍，方才那狼狈模样简直像是做了一场梦。
来自铁甲舰的一队大明官军站在甲板上，他们头戴黑色铁盔、身着黑色军衣，全副武装，手中擎着从未见过的奇怪火铳。铳管下面插着一只弧形铁匣，在阳光下泛着幽蓝的光。
洪翼汉的目光从那些火铳上扫过，心中不禁一震。
让他感到震撼的不仅是武器——武器再奇巧，也不过是杀人的工具。更有人——这些明军个个面色红润，身形高大遒健，肩膀宽厚，腰杆笔直，站在那里像一堵墙。他在汉城见过大明的使团，见过漂洋过海而来的商贾，也见过逃亡到高丽的辽东汉人，可从未见过这样的兵——不是面黄肌瘦，不是瑟缩畏怯，而是昂首挺胸，目光如炬，浑身上下透着一股“老子不好惹”的悍勇之气。
显然，这些人的伙食极佳。一个国家能不能养出好兵，看脸色就知道了。
领队军官走上前来，拱手道：“大明登莱参将潘浒请高丽国代表登舰一叙。”
洪翼汉拱手还礼，没有说话，只是点了点头。
他随这队大明官军登上了那艘快铁船。船不大，甲板是铁的，踩上去硬邦邦的。船身吃水不深，却稳得出奇，几乎没有摇晃。随着一声汽笛长鸣，快船调转船头，向远处那艘巍峨的巨舰驶去。
船速极快，海风扑面而来，吹得他的官袍猎猎作响。无帆无桨，却疾行如风——这东西到底是怎么跑起来的？他偷偷看了一眼船舱方向，那里面隐约传出一阵有节奏的轰鸣声，像是什么东西在剧烈地运动。他不明白，也不敢问。
快船靠近巨舰，绳梯放下来。洪翼汉爬绳梯的动作比郑芝虎慢得多——毕竟年过五旬，又是个文官。一名明军在他头顶伸下手来，稳稳地扣住他的手腕，把他拉上了甲板。
他的脚踩在钢铁甲板上的那一刻，不由自主地停了下来。
这艘船太大了。甲板宽阔得像一座广场，远处的炮塔像是城楼，巨炮粗长的炮管指向天空，在阳光下泛着冷光。穿着黑色军装的士兵们站在各自的岗位上，腰杆笔直，目不斜视。头顶，巨大的蓝色日月旗在海风中猎猎作响，金色的日月图案仿佛真要从旗帜上跳出来。
他被引着穿过甲板，沿着舷梯向上，来到了舰桥平台。
平台上站着几个人，居中的那人背对着他，灰绿色戎装，肩章上有金星，负手而立，正眺望着远处的江华岛。听到脚步声，那人转过身来。
面目寻常，甚至有些和善，嘴角挂着一丝笑意。可那双眼睛——像是深不见底的井，又像是两把收在鞘里的刀。
洪翼汉定了定神，上前一步，揖手道：“下官乃高丽司宪府掌令洪翼汉，拜见上国将军！”
他礼数周全，腰弯得足够低，声音也足够恭敬。他在心里默念了一路的措辞，此刻说出来一丝不苟。
潘浒闻言，心中却是一动，当即揖手回礼。
洪翼汉。这个名字他听过。
不是在这一世，而是在后世的书页里。大明崇祯九年，即西历一六三六年，“我大金”天聪汗洪台吉欲称帝，派英俄尔岱等邀约高丽劝进。高丽举国哗然，朝堂上吵成了一锅粥。彼时洪翼汉为司宪府掌令，上了一道着名的“斥和疏”。
他在奏疏中说：他出生以来，只知道天下只有大明天子。高丽国向来以礼义为诸国周知，被称为“小中华”。如今向建虏屈服，苟且偷安，怎么对得起列祖列宗？故而我以为，应该杀掉龙骨大——高丽国称英俄尔岱为“龙骨大”——将建虏的信函和使节的首级送去大明，将这些事告知大明天子和朝廷。最后，他极为强硬地向高丽国王表示：殿下若是认为我胡说八道，我的建议毫无用处，可以砍下我的脑袋送给建奴，作为向建奴示好的证明。
次年二月，他被甑山县令边大中逮捕，押送往沈阳——彼时已被洪台吉改名为“盛京”。不久后，英勇就义。
就冲这一点，潘浒认为这位洪掌令当得起他的崇敬。
不过，尊敬归尊敬，该谈的事还得谈。
“洪掌令，请。”潘浒侧身，将洪翼汉引向舰桥后方的一间舱室。
舱室不大，四壁是铁板，涂着灰白色的漆。中间一张长桌，铺着墨绿色的桌布，桌上摆着两盏茶，茶汤碧绿，热气袅袅。椅子是铁制的，垫着厚厚的绒布坐垫。洪翼汉坐下去的时候，发现椅子出奇的稳当，不似高丽常见的木椅那般吱呀作响。
潘浒坐在他对面，点上一支雪茄，烟雾在舱室里慢慢弥漫。
“洪掌令，”他开口，“某也不绕弯子。此番前来，有三件事要与贵国商议。”
洪翼汉端坐着，双手放在膝上，神情肃然：“上国将军请言。”
“其一，登莱军需对建奴作战，要在平安道北部及中部驻军。此事需贵国应允。”
洪翼汉沉吟了片刻。
平安道北部及中部，多山地，土地贫瘠，人口稀少，而且还时常要面对建奴的军事威胁。那个地方又穷又苦，还要养兵驻守，对高丽来说是个不小的负担。如今明军主动要替他们守这块烫手山芋，他没有理由拒绝。更何况只是交给明军用于对建奴作战，而非割让国土。
他点了点头：“此事可议。”
潘浒心中微微意外，脸上不动声色。
还有一个原因洪翼汉不知道——那片土地下面，埋藏着储量巨大的煤炭。后世高丽国的煤矿可开采储量高达一百四十多亿吨，其中无烟煤储量一百一十多亿吨。无烟煤就集中在平安北道南部地区、平安南道北部和南部地区，也就是三百九十多年前的平安道。
当然，潘浒想要的可不只是平安道的煤矿。还有品位极高的平安道芥川铁矿，以及储量达五十亿吨的咸镜道茂山铁矿。中短期的目标就是拿下平安道的煤矿和铁矿，逐步开发利用，将“登莱煤铁联合体”扩张至此，在此兴建一个全新的、规模更大的煤炭、钢铁、化工、机械等煤铁联合基地。远期，就是以拿下茂山乃至高丽北部地区为目标，逐步建立一个规模巨大的重工业基地。
但这些话，他不会现在说。
“其二——”潘浒又竖起一根手指，“登莱海军需在江华湾择岛建立基地。”
话音未落，洪翼汉的脸色就变了。
他深吸一口气，脊背挺得更直，一字一顿地说：“此事万不可行。卧榻之侧，岂可容他人酣睡？”
潘浒闻言，脸色也沉了下来。他叼着雪茄，冷冷地说了一句：“老子不来睡，那就让建奴来睡？”
洪翼汉气得胡子都翘起来了，连连说：“有辱斯文，有辱斯文！”
“老子武夫一个，斯文个鸡毛？”潘浒嘴角一撇，叼着雪茄，翘着二郎腿，一副流氓地痞加无赖的样子。
洪翼汉的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，却半天说不出话来。
潘浒话锋一转，坐直了身子，语调却恢复了平静：“行，某也不逼你。那咱们聊聊另一件事。”
他顿了顿，目光直视洪翼汉。
“贵国于永乐一十四年至正统一十四年，侵占我大明大片领土。鸭绿江东岸，贵国私设西北四郡；徒门河沿岸，设东北六镇。这些地方，请统统归还我大明。”
洪翼汉的脸色又变了。这一回不是涨红，而是发白。
他定了定神，开口说话。声音有些发干，但条理清晰，引经据典，从高丽太祖说到太宗，从太宗说到世宗，论证那些土地从古至今都是高丽的疆域。他说得头头是道，引用的却都是高丽史书上的记载。
潘泊听他说完，没有反驳，也没有点头。
他猛然拍了桌子，“啪”的一声巨响，豁然而立，瞪着眼喝问道：“这也不行，那也不行，你待怎样？莫不是要惹怒了某，携百艘战舰去贵国都城，亲自问一问李倧那厮，是特么的好好谈事，还是尝尝老子的枪炮子弹？”
舱室里的气氛骤然凝固。
门外的警卫听到动静，伸手推开了舱门。一名军官探进半个身子，看到潘浒站着，洪翼汉坐着，两人四目相对，一个如刀，一个似水。
潘浒摆了摆手，军官退了出去，舱门重新关上。
洪翼汉沉默了片刻。
然后，他的脸上突然绽开一个笑容。那笑容和煦得不像是一个刚被威胁的人该有的，甚至带着几分市井商贩讨价还价时的狡黠。
他欠了欠身，和颜悦色地说：“上国大将军，莫要动怒！既然是谈判，便如市井勾当一般。汝坐地起价，我竭力还价罢了。岂有因一言不合便动刀兵之理？”
潘浒闻言，险些气晕过去。
这洪老贼一副正人君子样儿，端端正正地坐着，胡子梳理得一丝不苟，说话时还带着文官特有的从容，可骨子里竟然是个没皮没脸的。刚才还义正辞严地说什么“卧榻之侧”，现在就变成了“坐地起价，竭力还价”——这老狐狸！
他呵呵冷笑：“洪掌令，你这般惹恼我，就不怕我派人潜入贵国国都，拿了你家小……”
还没等潘老爷把话说完，洪翼汉竟然起身揖手，一副感激不尽的样子。
“上国大将军，老朽有女待嫁，将军若不弃，可许以将军以为妾室。”
潘浒愣住了。
这姓洪的居然想要施展美人计！卧了个槽的，这老家伙不是个好人。他差点被一口烟呛着，使劲咳嗽了两声。
可他看着洪翼汉那张笑意盈盈的脸，忽然明白了什么。
这个世上就有那么一些人，为了国家民族，可以舍弃一切。譬如寻常特别在乎的颜面、尊严——不要了；譬如誓死也要保护的家人妻小——也可以豁出去。可就是这些人，面对“国家大义”之时，却将这些他们曾经格外在乎或誓死扞卫的人或事，弃若敝屣——即便是心中为此滴血。
他是在赌。赌潘浒不会动他的家小，赌潘浒做不出这种事。同时，他也是在表明心迹——为了高丽的利益，他什么都可以豁出去，连女儿都可以送。
潘浒深吸一口雪茄，吐出浓浓的烟雾。烟雾在两人之间弥漫，模糊了彼此的面孔。
“洪掌令，”他缓缓开口，语气平静下来，“你赢了。江华湾的基地，某不强求。但平安道的驻军和矿藏开发，贵国不得阻拦。至于西北四郡和东北六镇的事，某今日不提，但将来还会提。”
洪翼汉重新坐下，面容恢复了肃然：“驻军事可议，矿藏开发需详谈条件。”
潘浒招招手。
一名军官捧着一册文书走上前来，摆在洪翼汉面前。
洪翼汉定睛一看，文书封页上工工整整地写着一列大字：“明高双边联合防卫协约”。纸不是高丽常见的楮纸，也不是大明常用的竹纸，而是雪白光滑、质地坚硬的一叠厚纸，摸上去像绸缎，却又比绸缎挺括——他从未见过这种东西。
他伸手翻开。
一开始，他是一页一页慢慢地翻阅，渐渐就变成了一句话一句话，甚至一个字一个字仔细斟酌。他的眉头时而紧锁，时而舒展；嘴角时而下撇，时而微翘。看到某些条款时，他的呼吸会不自觉地急促起来，手指在纸页上轻轻敲击。
这份协约不算太厚，潘老爷一共用了二三十张纸。内容也不算复杂，大致可以概括为两个方面——高丽国付出的和得到的。
先说高丽要付出的。
主要就是土地。侵占大明的土地必须归还——这条写得很模糊，没有明确地说哪些土地、何时归还，留下了一个可以慢慢谈的口子。平安道、咸镜道等北部诸道租借给大明登州营作为与建奴作战的根据地，租期九十九年。登州营有权利用这些土地所蕴藏的煤、铁等矿藏，开发收益按约定比例分成。
再说高丽能得到的。
首先是安全。登州营将会派出大军进驻北部地区，沿鸭绿江、徒门河一线布防，阻击建奴南侵。时机成熟时，将会对建奴展开全面反击。
其二是财富。登州营开发平安道、咸镜道等地的煤铁矿藏，收益按七三分成——登州七，高丽三。此外，开采矿藏、建设工坊须得雇佣高丽人劳工，每征用一个劳力需向高丽国支付相当于劳力报酬两成的“雇工费”。
其三是军队。签约之后，登州营将会为高丽国武装训练一支装备新式火铳和新式大炮的新军。
其四是倭国。未来，潘老爷将会讨伐倭国，届时高丽国新军协同作战，期间及战后收益再作协定。
洪翼汉翻到最后一页，合上了文书。
他的手放在文书上，指尖微微发颤。单单是看得到的这些条款，就有当场在文书上签字的冲动。安全、财富、军队——高丽国最缺的三样东西，都在里面。
可他也看出来了，这不只是一份协约。这是一张网。一旦签了，高丽北部将不再是高丽人的高丽，而会成为登州营的后院。那些煤，那些铁，那些矿藏，将源源不断地流向大明，流向登州。作为回报，高丽得到的是安全——一个被大明保护、不被建奴欺凌的安全。
这笔买卖，值不值？
他不知道。
潘浒叼着雪茄，看着洪翼汉脸上的表情变化，缓缓开口。
“洪掌令，这个协约是某对贵国最大的诚意。汝若不便当场做主，不妨遣人将协约文本呈送贵国王上审阅。”
他顿了顿，吐出一口烟雾，嘴角微微上扬。
“某以为，以贵国王上的政治智慧，必会签约。”
洪翼汉嘴角抽了抽，心中腹诽：你特么的别带着巨舰大炮来啊！
嘴上却道：“上国将军言之有理。如此，便交由吾王上决断。”
——
就在潘老爷与高丽国高官互磨嘴皮子的时候，“吕宋分舰队”悄悄地离开了“南安”港。
没有汽笛长鸣，没有旗帜挥舞。清晨的薄雾中，十几艘战舰鱼贯而出，灰黑色的船身在雾气中若隐若现，像一群无声的猎手。
这支分舰队包括两艘“致远”级、六艘“扬威”级，以及四艘“镇海”级和四艘“大江”级——这些是专门为登陆作战设计的中小型舰艇，吃水浅，能抵近滩头。此外还有十二艘多用途运输船和四艘补给船，船腹里塞满了弹药、粮食、药品、帐篷、建筑材料，以及一门门拆散了的火炮。
运输船的船舱里，是吕宋先遣兵团第一支队的官兵。
这个支队包括八个步枪连、一个步兵炮连、一个轻迫击炮连、一个机关枪连，以及通信、工兵、后勤辎重、卫生医护等支援单位。
清晨的海面上已经有了凉意。士兵们在各自的舱室内，或是躺在吊床上闭目养神，或是席地而坐擦拭武器，或是聆听典训介绍吕宋地理人文。他们穿着新发的军装，脚蹬皮靴，背包打得整整齐齐，枪械擦得锃亮。没有人说话太大声，也没有人嬉笑。
为了适应在热带雨林地区执行作战任务，他们的步枪统统换成了五年式短步枪——比普通步枪短了一截，便于在密林中携带和操作。此外还增加了自动手枪、霰弹枪等近战武器的数量。每个步枪连加强一个轻机枪组，配备一挺六年式七点六二毫米“大盘鸡”机枪。
整个支队共约两千四百人，配备有步兵炮六门，轻迫击炮六门，14.7毫米手动多管机枪六门，轻机关枪八挺，五年式6.5毫米短步枪约一千八百支，手枪约一千支，霰弹枪两百四十支。
“东平营”参谋部制定的计划，是先遣支队在舰队的掩护下，夺取苏比克湾，尔后以最快的速度控制苏比克湾沿海地区，进而向内陆纵深扩展，构建防御设施及营地，为后续力量的到来打下坚实基础。
这个时候的苏比克并不在斯班因人——西班牙人——的殖民统治之下，而是速录人的地盘。速录人是吕宋岛上的原住民，以部落为单位散居在沿海和内陆。他们没有统一的政权，没有成体系的军队，武器多是长矛、吹筒和少数从西夷那里换来的火绳枪。但是，他们熟悉地形，擅长密林游击，对闯入他们领地的外人抱有强烈的敌意。
速录人的威胁，不是炮和枪能完全解决的。然而，对于越发强大的登州军来说，速录人不过是一群蝼蚁罢了——机枪大炮都用上的话，不会浪费太多时间。
船舱里，一个军官举着油灯，在墙上摊开了一张地图。灯光昏暗，地图上的等高线密密麻麻，像是老人脸上的皱纹。他的手指点在苏比克湾的位置，对围坐在周围的排长们布置任务。
“看这里，湾口很窄，只有四百米宽。”他的手指在图上划了一下，“舰队先进去，控制湾口，防止西夷的船从马尼拉过来增援。然后，一连和二连在半岛登陆，控制两侧高地，架设迫击炮。三连、四连在湾顶登陆，向北推进两公里，建立防线。”
他用手中的铅笔在图上画了圈，又在圈外画了几个箭头。
“五连、六连作为预备队，在滩头待命。工兵连在登陆后六小时内开始修建临时码头，防止风浪变化影响后续物资上岸。七连、八连深入内陆五公里，肃清沿途速录人村落，不恋战，以驱离为主。记住老爷的话——”
他直起身，目光扫过众人。
“汉人的人命，比他们的贵。能不打的仗不打，能吓走的敌人不杀。但谁要是挡了咱们的路——”
他没有说下去，但每个人都明白他的意思。
底舱里安静了片刻。
一个排长低声问：“速录人的村子怎么办？万一他们攻击我们呢？”
“驱离。”军官的回答很简短，“不抵抗的，放走。抵抗的——不留。”
没有人再问了。
舰队的旗舰是一艘“致远”级巡洋舰，舰桥上，吕宋先遣兵团总指挥宁绍青举着望远镜，望着前方的海面。
海雾正在散去，阳光从云隙里漏下来，在海面上铺出一条金色的路。远处，海天之际隐隐约约可以看到一抹灰绿色的轮廓——那是东平岛的最后一点影子。
宁绍青放下望远镜，从口袋里掏出一封已经有些皱的信，展开看了一眼。信纸上只有几行字，是他临行前自己写给自己的。
“打完吕宋这一仗，就能回北方了。”
他把信纸折好，重新塞进口袋。
舰桥的门被推开，一个参谋走进来：“总指挥，分舰队已全部离港，编队完成。当前航速十二节，预计三日后抵达苏比克湾。”
宁绍青点了点头：“知道了。”
他转过身，面朝南方，海风吹得他的衣角猎猎作响。
那里，是吕宋。
那里，有从来没有见过铁甲舰和机枪的土着。
那里，还有一群——在鲜血和白骨上建起了城墙和教堂的西班牙人。
宁绍青的嘴角微微上扬，露出一丝笑意。那笑意里没有温度，像是野兽在打量猎物时咧开了嘴。
“全速前进。”他说。