官道半空，一艘墨色流云舟裹着破空轰鸣，由天际尽头急速放大，片刻便抵达松林隘口上空。
十数名身披墨色镇煞符文玄袍、手持亮银镇魔玄刀的修士，整齐伫立舟头甲板，遥遥望着墨鸣一行人所在方位。
为首那人衣袍胸襟上铭刻着万路州荡魔司的徽记，面膛黝黑，目光锐利，一一扫过满地残破林地。
先是飞快锁定被缚灵索捆住的葛老大，最后落在面覆花脸面具的墨鸣身上。
他神色微微一愣，心头猛地一震，当即顾不得其他，率先飞身踏出船甲。
足尖凌空一点，周身淡金灵息层层铺开，裹挟着一股肃敬灵韵，又暗藏几分狂热，衣摆猎猎翻卷。
其余荡魔卫眉峰微蹙，眸底溢满了疑惑。
往日，他们从未见过这位周统领摆出这般姿态，便是面对顶头上司荡魔使，也素来不卑不亢底气十足。
周统领稳稳落于冻土之上，淡金灵息缓缓收束入体，目光始终凝在墨鸣脸上那副花脸面具，拱手躬身，姿态竟带着几分敬重。
身后一众荡魔卫见状，心底疑惑更重，握刀的手不由得微微收紧，却无人敢擅自动作，只静静守在流云舟甲板，凝神俯视下方林间。
周统领缓缓抬眼，声线沉稳，压下心中激荡：
“荒古镇荡魔司，周远。
不知墨大人驾临此地，我等救驾来迟，还望恕罪。
方才我等正在周遭村落巡守，恰好路遇茶摊掌柜报官，便驾流云舟赶来查探，不曾想会在此处与大人相逢。”
墨鸣立于残枝遍地的冻土之上，花脸面具遮蔽面容，唯有一双眸子沉静如水。
周身流转的黑白灵光隐而不发，他微微抬手，示意周远不必如此拘谨，温和开口：
“周统领言重了，无需这般客套。
不过恰逢逆命会贼子在此设伏盯梢，我等出手将其拿下而已。
自我等动手，直到落幕，满打满算不过一盏茶光景。
你们能这般火速赶至事发地，着实不易。
如此恪尽职守的好官，本官为何还要降罪？
那岂不是寒了诸位守土除妖魔之人的心。”
墨鸣话音平缓，不带半分居高临下的傲气，面具下的目光淡淡扫过周远，随即侧首看向身侧垂首颤抖的葛老大。
周远心头一暖，眸底倏地掠过一抹动容，语气里裹着郑重：
“承蒙大人体恤！
我荡魔司本就以斩妖除魔、护佑苍生为己任，闻报驰援，乃是分内之事。”
话音微顿，他心底思绪翻涌，往日素来心直口快，如今撞见这位声名赫赫的荡魔巡察使，竟有些词穷，一时不知该如何接续言语。
墨鸣一行人的功绩早已传扬整片万路州境地，只是极少有人得知他的真实身份。
唯有周远这类在荡魔司身居要职的官员，方才知晓一二，但也仅仅局限于荡魔司巡察使这个身份罢了。
至于墨鸣的来历、过往、修为等等一概不知。
寻常人、包括周远麾下那群同僚，只当他们是万中无一的绝世天骄，心有敬畏却并非狂热崇拜。
眼下墨鸣几人换了一身装束，若是不仔细看，断然无法认出众人便是近日传得沸沸扬扬那几人。
周远稍稍定住心神，压下心底翻涌的激荡，迅速收敛神色，硬着头皮压低声音开口：
“大人，若是旁人当面，下官倒也无需放在心上。
您如今可是我荡魔司上下的宝贝疙瘩，万万不可有半分差池。
万一遭遇什么不测，下官可担待不起。
并非下官质疑大人的修为，只是……”
墨鸣嘴角勾起一抹浅淡笑意，轻轻摆了摆手，打断周远尴尬的溜须拍马。
“周统领，本官知晓你的顾虑。
边境妖魔、乱党暗流涌动，风险难测，你这份谨慎，是对万路州百姓尽责。
不过，你大可不必忧心，本官仅是途径此地，并不会久留，也不会给周遭百姓添麻烦。
我等一路走来，本就是为了磨砺修行，纵然是龙潭虎穴，也绝不能阻拦我等半分脚步。”
周远神色一怔，随即深深躬身，眼底的敬重更添几分。
“大人胸襟，下官佩服！
明知前路凶险依旧踏险而行，这才是我辈修士除魔卫道之心。”
他话锋一转，目光骤然投向一旁被缚灵索紧紧缠绕的葛老大，寒芒乍现。
“此人便是逆命会派驻这片松林的暗桩头领葛老大。
专在此地盯梢往来修士，传递情报，为逆命会的行动通风报信。
我们荡魔司追踪这一支暗桩许久，一直没能连根拔起。
今日能在此将此獠拿下，便可顺着他的口供，揪出背后的联络线。”
“巧了！”
王东阳爽朗一笑，指尖摩挲着开天镇岳刀冰凉刀柄，语气里添了几分轻松惬意：
“那正好，这老鬼既然是周兄的老熟人，便全然交由你处置便是。
这老小子狡猾的很，我等从身上也套不出什么有价值的情报，人你带走便是。”
周远微微一愣，显然没料到王东阳会直接将葛老大交予荡魔司处置，短暂错愕之后连忙拱手。
“多谢道友信得过周某！
此暗桩头领事关边境情报网络，我荡魔司必会严加审讯，追查出整条暗网，绝不叫逆命会的余党继续潜藏作乱。”
他转头看向垂首发抖的葛老大，眸底寒光凛冽。
葛老大浑身猛地一颤，埋在乱发间的脑袋压得更低，心底最后一丝侥幸彻底消散。
他本还想着，若是由墨鸣一行人审问，或许尚有周旋余地，可一旦落入荡魔司手中，酷刑审问之下，根本扛不住。
万一牵扯逆命会秘辛，神魂禁制便会自行引爆，届时莫要说找崔老二、李三复仇，连神魂都不保。
王东阳摆了摆手，眸光扫过周远，又看了看葛老大，语气里带着几分爽朗与告诫：
“周兄无需客气，你我本也是荡魔司同僚，只是王某为了求学，还未曾到地方任职罢了。
日后咱们少不得还有联手除魔的机会。
有一句话我得提醒你，这老鬼身上可是被人设下了神魂禁制，审问时万万得当心着点。”
周远心头巨震，脸色瞬间煞白，原本探出的神念猛地硬生生收回，半点不敢再触碰葛老大的识海分毫，眼底满是惊惧与凝重。
“原来如此！多谢道友提点！”
他常年镇守边境，深知其中禁忌，声音都沉了几分，肃然开口：
“这种层级的禁制，根本不是我等能够触碰、探查、压制的。
寻常修士但凡敢动一丝神念窥探、强行禁锢、试图阻滞，只会瞬间触发禁制，当场魂飞魄散，连人带线索一并湮灭。”
这是逆命会最为歹毒的后手，也一直以来揪不出幕后黑手的根源。
除非有世间顶尖大能亲自出手，方能勉强尝试破解，除此之外，再无半分余地。
可那般大人物，又哪有时间去理会这些俗务？
葛老大原本垂着的头颅，微微抬起，乱发之下，一双死寂的眼眸终于浮出一丝病态的冷色。
他心里比谁都清楚，自己识海中的禁制，是真正的无解死局。
不用荡魔司严刑逼供，不用旁人探查禁锢。
只要他吐出半个字的核心秘辛，或是有人敢强行触碰这道禁制，远在暗处的逆命会高层立刻便能引动秘术，瞬间碾碎他的神魂，不留半点痕迹。