容器被运到了控制中心。
劳布斯亲手打开了容器。
玄晶合金的盖子被掀开的瞬间，幽蓝色的光芒从容器中涌出，瞬间吞没了整个控制中心。
光芒不是刺眼的，不是灼热的，而是一种温润的、如同母亲子宫中的羊水般的，包裹着每一个人的身体，渗透进每一个人的灵魂。
所有的虫人都闭上了复眼——
不是被光芒刺的，而是本能地、不由自主地、如同胎儿在母体中闭眼般，闭上了眼睛。
劳布斯没有闭眼。
他的复眼死死盯着容器中那个幽蓝色的球体，眼中的贪婪如同烈火般燃烧。
他伸出手。
他的手掌上，甲壳的裂纹在幽蓝色光芒的照耀下显得格外刺目。他的手指在颤抖——
不是恐惧，而是迫不及待。
他的指尖触碰到了那个球体。
那一瞬间——
他的身体“炸”开了。
不是“爆炸”，而是“绽放”。
他的甲壳在幽蓝色光芒的冲击下片片碎裂，如同花瓣般向四周散开。
他的肌肉在光芒中融化，变成一摊摊暗红色的、粘稠的液体。
他的骨骼在光芒中分解，变成无数细小的、白色的碎片。
他的复眼在光芒中爆裂，变成两团幽蓝色的、燃烧着的火焰。
但他的意识没有散。
他的意识在幽蓝色光芒的包裹下，被“压缩”了——
从一个成年人拳头大小的灵魂，压缩成了一颗绿豆大小的、幽蓝色的、如同宝石般的结晶。
然后，那颗结晶被幽蓝色的球体“吸”了进去。
如同一个饥饿的婴儿吸吮乳汁。
如同一个贪婪的赌徒吞下筹码。
如同一个疯狂的帝王——
吞噬自己的命运。
容器中，幽蓝色的球体依然安静地悬浮着。
但它的表面，出现了一丝变化——
一个极细微的、几乎不可见的、如同发丝般的裂纹。
裂纹从球体的顶部延伸到中部，然后在中部转向，沿着一条弧线延伸到球体的底部。
裂纹中，有暗红色的光芒在闪烁。
那是什么？
没有人知道。
但控制中心里，所有的虫人同时感觉到了——
一种“失去”的感觉。
不是失去了劳布斯——
虽然他们确实失去了劳布斯。
而是失去了某种更重要的、更本质的、无法用语言描述的东西。
他们的“锚”，没了。
虫群是靠“锚”来维持凝聚力的。
锚是虫群的核心，是虫群的意志，是虫群的方向。
锚可以是虫母，可以是巢蚁领主，可以是任何一只拥有足够强大意志的虫。
但无论锚是什么，虫群都必须有一个锚——
否则，虫群就会“散”。
劳布斯是米国虫群的锚。
现在，锚没了。
控制中心里，二十个虫人同时抬起头，复眼中闪烁着混乱的、无序的光芒。
他们的触角在疯狂摆动，试图捕捉到锚的信号，但信号消失了，如同从未存在过。
他们的口器在急促蠕动，发出尖锐的、刺耳的嘶鸣声——
那是虫群在失去锚时的“恐慌”。
战神站在控制台前，复眼盯着容器中那个幽蓝色的球体，拳头握得嘎吱作响。
他感觉到了。
劳布斯没了。
不是“死”——
如果“死”是指生命的终结，那劳布斯没有死。
他的意识还在，他的灵魂还在，他的“存在”还在——
但他被那个球体“吞”了，成为了球体的一部分，成为了那个东西的“养料”。
战神的复眼中，金色的光芒在剧烈闪烁。
他的脑海中，两个声音在激烈交锋——
第一个声音说：
“跑。跑得越远越好。那个东西不是你能对付的。”
第二个声音说：
“留下。等。也许劳布斯还能回来。也许那个东西能被控制。也许还有机会。”
第一个声音更强。
但战神选择了第二个。
不是因为忠诚——
虫人对劳布斯没有“忠诚”这种人类的情感。而是因为“方向”。
他是虫人，他需要锚。
劳布斯是锚，但现在锚没了。
如果他能把锚“找”回来——
如果他能把那个球体变成新的锚——
那么虫群就有了新的方向，米国就有了新的希望，而他，战神，将成为虫群的新核心。
他走向容器，伸出手，模仿劳布斯的动作——指尖触碰那个幽蓝色的球体。
他的手指在距离球体一寸的地方停住了。
不是他停的——
是“球体”停的。
球体表面浮现出一层薄薄的、半透明的、如同肥皂泡般的薄膜，将他的手指挡在了外面。
战神的复眼猛地收缩。
他用力——
手指刺向球体。
薄膜弹了回来。
他再用力——
指甲刺向球体。
薄膜凹陷了一点点，然后将他整个手指弹开了。
他再再用力——
整只手掌拍向球体。
薄膜震动了一下，然后如同一个巨大的、无形的拳头，将他整个人轰飞了出去。
战神的身体撞在控制中心的墙壁上，将火星岩层撞出一个深深的凹坑。
他的甲壳上出现了新的裂纹，暗红色的能量液从裂纹中渗出，滴在地上，发出“嘶嘶”的腐蚀声。
他挣扎着站起来，复眼盯着那个幽蓝色的球体，金色的光芒中第一次出现了恐惧。
那个东西——
不是他能触碰的。
不是任何人能触碰的。
它选择——
它允许——
它“吞噬”了劳布斯。
不是劳布斯触碰了它，而是它“接受”了劳布斯的触碰。
而它不接受战神，因为战神不够格，因为战神不是“王”，因为战神只是虫人的副手，不是虫群的核心，不是米国的主宰，不是那个敢于赌上整个国家命运的疯子。
战神站在控制中心的墙壁前，甲壳上的裂纹在幽蓝色光芒的照耀下显得格外刺目。
他的复眼盯着那个球体，金色的光芒在闪烁。
“陛下……”
他喃喃道，声音中带着一种虫人从未有过的情绪——怀念。
容器中，幽蓝色的球体依然安静地悬浮着。
它的表面，那道暗红色的裂纹，比刚才大了一点点。
裂纹中，隐约可以看到——
一只复眼。
幽蓝色的复眼。
那只复眼在黑暗中眨了一下。
然后，球体的光芒猛地增强了一倍。
控制中心里，所有的虫人同时感觉到了——
一种“回归”的感觉。
不是劳布斯回来了，而是“锚”回来了。
但锚不再是劳布斯，而是那个球体——
那个吞掉了劳布斯的、拳头大小的、幽蓝色的球体。
虫人们的触角停止了摆动，口器停止了嘶鸣，身体停止了颤抖。
他们整齐地转向容器，单膝跪地，低头，触角收拢，口器收缩。
他们在跪拜新的锚。
容器中，球体表面的那道暗红色的裂纹中，那只幽蓝色的复眼再次眨了一下。
这次，它眨了两次。
“战神。”
一个声音从球体中传出，不是通过空气，而是直接出现在战神的脑海中——
沙哑的、低沉的、如同金属摩擦般的、劳布斯的声音。
战神的身体猛地一震。
“陛……下？”
“我不是你的陛下。”
那个声音说，语气中带着一种诡异的、从未有过的平静，
“我是……新的存在。”
球体的光芒开始变化——
从幽蓝色变成了暗红色，再从暗红色变成了幽蓝色，再从幽蓝色变成了金色，再从金色变成了——
无色。
不是没有颜色，而是“所有颜色”。球体的表面开始流转着彩虹般的光泽，如同一个微型的、活着的星云。
“从今天起，”
那个声音说，
“我叫……新劳布斯。”
球体缓缓上升，从容器中飘出，悬浮在控制中心的半空中。
它的光芒照亮了整个控制中心——
不，照亮了整个火星基地——
不，照亮了火星地表以下十五公里的每一寸岩层。
战神跪在地上，复眼盯着那个球体，金色的光芒中闪烁着一种复杂的情绪——
恐惧、敬畏、期待、不安。
他知道，米国——
不，新劳布斯——
不会灭亡了。
因为新劳布斯不是“人”，不是“虫”，不是“机器”，不是任何已知的存在。
它是——
神。
但它是一个“饿”的神。
球体表面，那道暗红色的裂纹中，那只幽蓝色的复眼缓缓转动，看向地球的方向。
“吴辽，”
新劳布斯的声音在战神的脑海中回荡，
“等我吃完火星……就去找你。”
球体的光芒，猛地炸开了。