马车在红土小国的官道上缓缓前行，车轮碾过干燥的红色泥土，扬起一阵淡淡的烟尘。
莫萨斯掀开车帘，望向身后那条蜿蜒如长蛇的队伍。
一千三百二十七人。
老人、孩子、妇人、青壮，拖家带口，背着破旧的行囊，推着独轮车，有的怀里还抱着咯咯叫的鸡。队伍拉得很长，从前望不到头，往后望不到尾。
他嘴角浮起一丝笑意。
两个多月前，他从凯特帝国出发时，只有一个人，一匹马，一把琴。
如今快到永夜城了，身后却跟着上千人。
“莫先生，”老昆塔的声音从帘外传来，带着几分调侃，“您这一路上可真是走到哪儿收到哪儿，再走几天，怕是要拉出一支军队来。”
莫萨斯笑了笑：“神君的子民，自然是越多越好。”
“那是。”老昆塔甩了个响鞭，“不过您可真有办法，那群森林里的野人，换个人遇着，不是绕道走就是拔刀砍，您倒好，全给收编了。”
莫萨斯没有接话，目光越过人群，落在队伍中间那个瘦小的身影上。
那个装扮成男孩的少女正搀着一个走路踉跄的老妇人，一边走一边回头张望，似乎在照看着整个队伍。
她的头发剪得参差不齐，脸上还带着几道没擦干净的灰，一身破破烂烂的男装裹着单薄的身子，活脱脱一个半大少年。
可莫萨斯一眼就看出来了。
那眉眼的秀气，那走路的姿态，那说话时下意识压低的嗓音——分明是个十五六岁的姑娘，硬把自己扮成个小子。
他笑了。
这丫头，还挺有意思的。
十三天前。
伦巴第帝国中部，威苏兰地区，森林过道。
那条路莫萨斯走过两次，都是跟着商队。这一次因为要避开伦巴第官方的盘查，老昆塔特意挑了这条林间小道：近，隐蔽，就是不太好走。
森林很密，遮天蔽日的古树将阳光筛成一片片碎金洒在地上。空气里弥漫着腐叶的气息，偶尔有鸟鸣从深处传来，幽深而遥远。
老昆塔在前面赶车，莫萨斯靠在车厢里闭目养神。
忽然，马车停了。
“莫先生。”老昆塔的声音低低的，带着几分警觉，“前面有动静。”
莫萨斯睁开眼，掀开车帘。
然后他笑了。
路中间站着一群人。
说是一群人，其实更像是一群刚从泥地里刨出来的野人。蓬头垢面，衣衫褴褛，有的裹着破烂的兽皮，有的穿着不知从哪儿捡来的旧衣裳，补丁摞补丁，已经看不出原来的颜色。
他们手里的武器更是五花八门，锄头、木棍、生锈的柴刀、还有一根绑着石头的粗木棒。
最前面站着个少年，瘦得像根竹竿，脸上抹得乌漆墨黑，只露出一双眼睛。
那双眼睛倒是亮，正努力瞪得大大的，想装出一副凶狠的样子。
他手里举着一根木棍，木棍顶端用破布条绑着一把菜刀，刀刃上还有几个豁口。
“站住！”少年扯着嗓子喊，声音尖细，故意压得很低，却压不住那股子稚嫩，“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
莫萨斯看着那把绑在木棍上的菜刀，再看看少年努力瞪大的眼睛，实在没忍住，“噗”地笑出声来。
老昆塔也笑了，笑得肩膀直抖。
“你……你们笑什么！”少年急了，菜刀在空中挥舞了两下，“我们是认真的！真的会砍人的！”
“好好好，认真的。”莫萨斯从马车上跳下来，双手抱胸，好整以暇地看着这群乌合之众，“那你说说，你们要什么？”
少年愣了一下，似乎没想到这个过路人这么配合。他回头看了看身后的人，又转回来，梗着脖子说：“食……食物，还有钱！把钱和吃的留下，就放你们过去！”
“不伤人？”
“不伤人！”少年答得飞快，“我们只求财，不害命！”
莫萨斯点点头，一脸认真：“那你们倒是挺有原则的。”
“那当然！”少年一昂头，随即意识到不对，“少废话！快把东西交出来！”
莫萨斯看了看他身后那群“手下”：有老有少，有男有女，个个面黄肌瘦，眼神里没有匪徒的凶光，只有饥饿和惶恐。
那几个拿锄头的汉子，手都在抖。
他又看向少年，看着那双努力装凶狠却藏不住慌张的眼睛。
“小兄弟，”他慢悠悠地开口，“你们这打劫的活儿，练了多久了？”
少年一愣：“什么？”
“我是说，”莫萨斯指了指他手里的武器，“你这菜刀绑得挺结实，就是刀刃都卷了，砍人怕是砍不动。还有你们……”
他指了指后面那几个拿锄头的：“那几个大哥，手抖成这样，是饿的吧？还有那边那位大娘，怀里还抱着孩子呢，这是带着全家来打劫？”
少年被他说得脸一阵红一阵白，偏偏还抹着黑灰看不出来，只能看见那双眼睛里的光越来越慌。
“你……你少废话！”他尖声道，“我们人多！你们就两个，识相的就……”
话没说完，莫萨斯动了。
少年只觉得眼前一花，那个笑眯眯的男人就不见了。下一秒，身后传来“哎呦”“啊”“疼疼疼”的惨叫声。
她猛地回头，就看见那个男人像一道残影般在人群中穿梭，剑都没出鞘，只用剑背轻轻一敲，她那些“手下”就一个个抱着被敲的地方跌倒在地，痛得直叫唤。
“住手！”她尖叫着挥动那把绑着菜刀的木棍，朝莫萨斯扑过去。
莫萨斯头都没回，随手一挥，剑背精准地敲在她手腕上。
“当啷！”
木棍落地。
少年捂着手腕，疼得眼泪都出来了，眼眶红红地瞪着莫萨斯，嘴唇直哆嗦。
莫萨斯收剑，笑眯眯地看着她：“还打吗？”
少年瞪着他，眼泪在眼眶里打转，硬是不让它掉下来。好半天，才憋出一句话：
“你……你不给钱就算了，凭什么打人！”
莫萨斯愣了一下，随即哈哈大笑。
老昆塔在马车上也笑得直拍大腿：“哎呦喂，这小家伙，打劫被打还委屈上了！”
少年被他们笑得又羞又恼，眼泪终于忍不住掉下来，在脏兮兮的脸上冲出两道白痕。
莫萨斯正要说什么，忽然听见一阵急促的脚步声从林子里传来。
“别打了！别打了！大人手下留情！”
一个妇人从树林里跑出来，头发散乱，满脸焦急。她冲到少年身边，一把将她护在身后，对着莫萨斯就跪了下去。
“大人恕罪！大人恕罪！”她磕头如捣蒜，“孩子不懂事，冲撞了大人，求大人高抬贵手，饶了她这一回！”
莫萨斯伸手虚扶：“大嫂请起，我没有要伤人的意思。”
那妇人抬起头，眼里满是惊惶和哀求。
莫萨斯看着她，又看了看周围那些躺在地上呻吟的人，放缓了语气：“你们……是森林里的‘不法之徒’？”
妇人身体一僵，低下了头。
莫萨斯明白自己说对了。
“不法之徒”——这是大陆上对那些逃入荒野之人的称呼。他们有的是不堪领主的压榨而逃亡的农奴，有的是被诬陷的罪人，有的是活不下去的流民。
他们没有身份，没有归属，不被任何国家承认，只能在森林、沼泽、深山这些文明世界遗弃的角落里，苟延残喘地活着。
妇人低着头，声音颤抖：“大人，我们……我们不是天生的匪类。实在是……实在是没有办法了……”
她身后的少年忽然抬起头，红着眼眶喊道：“阿米，不要求他！我们没错！”
“闭嘴！”妇人回头斥了一声，转过来又给莫萨斯磕头，“大人，孩子不懂事，您别跟她一般见识。我们……我们真的是走投无路，才出此下策……”
莫萨斯蹲下来，与妇人平视：“大嫂，你先起来，慢慢说。出了什么事？”