皇宫大厅内人声鼎沸，喧闹异常。贵族们交头接耳，窃窃私语之声不绝于耳，仿佛一锅煮沸的开水一般，又一次掀起了波澜壮阔的浪潮。
每个人都在心中暗自盘算，究竟应该把宝贵的选票投向哪一位皇子，才能获取最为丰厚的回报和利益。
伊莱的拥护者们如同一群蜜蜂聚集在一起，他们三三两两地散布于大厅的东侧区域。
其中，柯比德公爵的亲信手持一本厚厚的账本，压低声音与周围的人们交谈着：“各位不妨仔细想想，如果伊莱殿下成功登上皇位，那么柯比德家族所掌控的商业道路将会毫无保留地向大家敞开大门。届时，那数之不尽的金银财宝岂不是就像潮水一样源源不断地涌进你们的口袋吗？”
这番话犹如一把火，瞬间点燃了在场几位中小型贵族的贪欲之火。
他们瞪大眼睛，满脸兴奋之色，迫不及待地点头应道：“是啊，是啊！伊莱殿下行事稳重可靠，无疑是最佳人选啊！”
与此同时，格瑞尔的拥趸也毫不示弱地占据了大厅西侧的地盘。
只见瓦伦公爵的公子哥拍着胸膛信誓旦旦地许下诺言：“我家老爷子已经发话了，只要格瑞尔殿下能够顺利继承大统，他老人家愿意慷慨解囊，将边疆地区的肥沃封地任由各位挑选！而且，那些令人垂涎欲滴的战功爵位，也必定会优先赐予咱们自家人呢！”
这一番诱人的条件让在场那群来自军方背景的贵族们激动不已，他们一个个摩拳擦掌地拍着彼此的肩膀，表示坚决支持格瑞尔殿下，并信誓旦旦地保证一定会毫不犹豫地将手中的选票投给他。
还有些立场摇摆的贵族被两边的人拉来扯去，一会儿被伊莱开出的商业条件打动，一会儿又被格瑞尔许出的军功爵位吸引，脸上满是纠结。
塞缪尔大主教作为圣光教廷中立代表，缓缓走上前，脸上带着恰到好处的温和笑意，虚伪地祝福伊莱和格瑞尔：“希望两位殿下在圣光的见证下公平竞争，无论最终谁胜出，教廷都会为新皇加冕皇冠。”
他的目光扫过台下，眼中闪过一丝不易察觉的审视，教廷早已打好算盘，无论谁登基，都得向教廷做出让步。
伊莱和格瑞尔连忙点头称是，毕竟圣光教廷势力庞大，就连先皇伊森在世时都要对其客客气气，他们自然不敢怠慢。
伊莱上前一步，语气诚恳：“多谢大主教支持，我若即位，定会与教廷携手，共创帝国盛世。”
格瑞尔也不甘落后，朗声道：“我也会全力维护教廷的利益，绝不让圣光蒙尘！”
军方元帅龙格斯特泰身着厚重的精钢重甲，一步步走到台前，铿锵的脚步声在大厅中回荡，每一步都像是踩在众人的心上；皇家法师卫队七席阿提拉则手持法杖站在他身侧，蓝色的元素之力在杖尖轻轻跳动。
两人共同发声，声音如同洪钟般响彻大厅：“我等坚决拥护先皇遗诏，将作为全程见证人监督投票过程，确保选举公平公正。若有人敢在投票中动手脚，休怪我等不客气！”
龙格斯特泰的手按在腰间的佩剑上，寒光一闪，震慑得那些心怀不轨的人纷纷低下头。
等一切准备就绪，大厅侧方的房间内摆放着两个巨大的投票箱，箱体上分别用烫金大字写着伊莱和格瑞尔的名字，表面覆盖着淡蓝色的魔法光芒。
这是阿提拉和几个法师一起布下的结界，只能让选票投入，绝不可能从里面取出，更无法用魔法篡改选票。
艾伦领到属于自己公爵的八票后，向两位皇子微微点头致敬，第一个迈步走进侧房。
他脸上挂着贵族式的优雅笑容，实则心中早已盘算清楚：拜伦势必会公开搞事，而他要做那只坐收渔利的黄雀。
他拿起四票投入伊莱的投票箱，又将剩下的四票投给格瑞尔，如此一来，无论哪方占优，都能按照他的计划，最终由他攫取最大的利益。
走出侧房时，艾伦依旧保持着公爵的优雅姿态，抬手示意下一位贵族进入。
看着身后黑压压的上千号大小贵族，他心中暗忖：这场投票，看来得花上不少时间才能完成。
而在此之前，拜伦和他身后的势力，恐怕早已按捺不住了。
投票在有条不紊地进行，阿提拉带着几十名法师站在前门，指尖萦绕着淡蓝色的元素之力，不断催动侦测魔法，目光扫过每一位进入投票室的贵族，连他们衣角的褶皱都不放过，确保无人乱动手脚。
龙格斯特泰带着几十名骑士实力的手下站在后门，重甲在灯光下泛着冷光，腰间佩剑微微出鞘，形成的威压让每一个走出投票室的人都屏息凝神，整个投票气氛严肃而庄严。
而此时此刻，伊莱与格瑞尔两人紧紧地盯着那扇紧闭着的投票室大门，他们的眼神仿佛能够直接穿过门板，洞悉里面正在发生的一切事情一般。
因为对于他们来说，这场选举实在太过重要了！只要谁能够在这里获得多数选票支持，那么就意味着他将成为名正言顺、毫无争议的皇位继承人。
反之，如果失败，恐怕就不得不采取一些不为人知或者说不太光彩的手段来谋取这个位置了……
与此同时，双方各自带来的追随者们也开始蠢蠢欲动起来。这些人就像是一群好斗的公鸡一样，相互之间充满了敌意和戒备心理。
只见伊莱一方的财政官员正满脸不屑地朝着格瑞尔那边的军方贵族冷笑着，似乎完全没有把对方放在眼里；而格瑞尔这边的骑士们同样毫不示弱，纷纷用愤怒且凶狠的目光瞪向伊莱阵营中的那些文官们，大有一言不合就要动手干架之势。
一时间整个大厅内气氛异常紧张压抑，那种一触即发、剑拔弩张的感觉更是如同一股无形的重压般笼罩在了每一个人的心头之上。
就在这时，艾伦走到两位皇子面前，微微点头致敬后，抬手做了个“请靠近些”的手势。
两位皇子深知艾伦的魔导师与神佑骑士双重实力，是他们极力拉拢的对象，连忙收起紧绷的神情，对他和颜悦色地凑了过去。
“两位殿下，有两件事要告知你们。”艾伦的声音压得很低，只有三人能听清，“其一，新君选出后，先帝授予我的帝国暗卫临时指挥权，会立刻交还给新皇。”
伊莱和格瑞尔对视一眼，心中暗忖艾伦果然识时务，连忙笑着摆手：“艾伦公爵客气了，您为先帝尽忠，我们都看在眼里。”
“其二，”艾伦的语气顿了顿，目光扫过远处端着酒杯、装作与世无争的拜伦，“我得到情报，拜伦可能联系了恐怖的天灾组织，两位殿下务必保护好自己。”
伊莱和格瑞尔心头猛地一紧，不约而同地用余光飞快扫了拜伦一眼——只见拜伦若无其事般轻轻晃动手中的酒杯，唇边还噙着一抹似有似无的浅笑，但他那些手下却全都缄默无言，整个场面弥漫着一种难以言喻的怪异氛围。
尽管如此，这两个人脸上还是竭力保持着镇定自若的神情，然而内心深处早已拉起警报。
要知道，对于这种突如其来的变故，他俩其实早就有所防备，可万万没料到拜伦居然丧心病狂到跟天灾组织狼狈为奸！
面对眼前这复杂而又紧张的局势，伊莱和格瑞尔对视一眼，然后向艾伦微微点头示意，表示感谢对方刚才的善意提醒，并承诺一定会加倍留意、提高警觉。
待得艾伦转身返回自己的座位之后，一旁的布雷泽以及洛克等众人马上围拢过来，压低声音禀报说：“大人，所有事情均已安排妥当，可以随时行动。”
艾伦点点头，目光重新投向热闹的选举现场，嘴角勾起一抹嘲讽：这场所谓的公平选举，不过是一场由野心和阴谋编织的闹剧罢了。